Глава 195. Выбор наложниц для принцев
Вторая невестка семьи Ань тут же подбежала и поддержала свою дочь, которая едва держалась на ногах: «Старшая госпожа Су, как вы можете так бить человека на глазах у всех…»
«Молодец! Отлично сделано!» — внезапно раздались восторженные возгласы неподалеку, прервав невысказанный упрек второй невестки Ань.
Вокруг тут же раздались вздохи удивления, и дамы про себя подумали: «Шестая дочь семьи Ань действительно смелая».
Как она осмелилась публично бросить вызов единственной дочери дома герцога? Непонятно, что у неё в голове.
Одна из девушек, которая раньше поплатилась за свои тайные обиды со стороны Ань Юйжун, с злорадством спросила: «Говорят, шестая дочь семьи Ань не вступает в конфликты, так почему же сегодня её побили?»
«Шестая дочь семьи Ань такая милая, как она может быть виновата? Наверняка виновата та другая. Давно слышала, что старшая дочь семьи Су вспыльчива и капризна».
Другая девушка из знатной семьи сказала ироничным тоном, и никто не смог понять, на чьей она стороне.
«Шестая дочь семьи Ань красива и добра, она не выносит, когда кого-то обижают. Как старшая дочь семьи Су могла её ударить?» — со скрытым умыслом спросила одна из девушек из знатной семьи.
«А я считаю, что она сама виновата. Если бы она не выставляла себя самой добросердечной в мире и не лезла не в своё дело, разве старшая дочь семьи Су ударила бы её?» — возмутилась одна прямолинейная девушка.
«Шестая дочь семьи Ань известна во всей столице как красавица с добрым сердцем. Старшая дочь семьи Су должна была проявить к ней немного уважения и не давать ей пощечину на глазах у всех».
«……»
Девушки, высказавшиеся, все в той или иной степени попадали под коварные уловки Ань Юйжун на различных банкетах, а потом подвергались всеобщему осуждению, от которого не могли защититься.
В душе они все испытывали к Ань Юйжун глубокую ненависть, но ничего не могли поделать — ведь у той такая хорошая репутация!
Были и такие барышни, которым Ань Юйжун сначала помогала, а потом обвиняла; они не знали, благодарить её или ругать.
Со временем все они прозрели и поняли, какова Ань Юйжун на самом деле, и теперь при каждой встрече с ней старались держаться от неё подальше.
После нескольких неудачных попыток разоблачить Ань Юйжун, они решили, что нужно раскрыть её истинное лицо, но, как ни странно, Ань Юйжун никогда не держала зла и по-прежнему сохраняла образ доброй и чистой девушки.
Не только никто не верил их словам, но и каждый раз они попадали в ещё более унизительное положение.
Были и те, кто никогда не получал помощи от Ань Юйжун, но постоянно становился жертвой её интриг и обвинений, например, прежняя хозяйка тела Су Сяоминь.
Поэтому Су Сяоминь, обретшая новую душу, воспользовавшись своим положением, дала Ань Юйжун две пощечины, чтобы отомстить за прежнюю хозяйку.
Те барышни из знатных семей, которые всегда ненавидели Ань Юйжун, но ничего не могли с ней поделать, увидев такую прекрасную возможность, как же они могли не добить лежачего?
Если бы они не находились во дворце, где в любой момент могли появиться император и императрица, они бы с радостью зааплодировали и запели.
Министры и сыновья знатных семей, находившиеся в левой части императорского сада, увидев драку среди дам, направились в эту сторону.
«Что у вас тут происходит?» — спросил, нахмурившись, наследник дома герцога Хуго, увидев, что его жена и дочь стоят в толпе.
Особенно его сильно напугало то, что дочь стояла совсем недалеко от единственной дочери дома герцога Су.
Ведь совсем недавно горничная, служившая рядом с дочерью, чуть не забила до смерти ту «маленькую примадонну» из семьи Су!
«Папа, не волнуйся, это не наше дело, мы с мамой не навлекли на тебя неприятностей».
Се Ваньхуа заметила тревогу, мелькнувшую в глазах отца, и тут же подошла к нему, чтобы тихо объяснить ситуацию.
Вторая невестка Ань, увидев приближающихся мужчин, потянула дочь за руку и поспешила подойти, чтобы пожаловаться: «Герцог Динго, прошу вас, дайте нам, семье Ань, объяснение! Ваша внучка без причины избила человека».
«Хм! Настоящая несоразмерность собственных сил! Как вы, семья Ань, смеете безосновательно обвинять сестру этого господина? Кто мне объяснит, что здесь на самом деле произошло?»
Третий сын из дома герцога Динго, услышав жалобу второй госпожи Ань, в ярости потребовал объяснений.
«Я знаю: шестая дочь семьи Ань сказала, что старшая дочь семьи Су ведет себя высокомерно и деспотично, поэтому госпожа Су в порыве гнева дала ей пощечину».
«Это… вроде бы и правда. Раз госпожа Ань сказала, что сестра Су высокомерна, а высокомерные люди ведь любят бить других!» — сказал младший сын семьи Шэнь, поглаживая подбородок, и на его лице было написано: «Ань Юйжун сама напросилась на побои, и это было справедливо».
«Вы…» Вторая невестка Ань хотела что-то возразить, но герцог Су прервал её: «Хватит!»
Он холодно приказал и строго окинул всех взглядом: «Здесь императорский дворец, а не место, где вы можете вести себя как капризные дети».
«Господин, вы что, позволяете своей внучке издеваться над людьми?» — Ань Юйжун, демонстрируя непокорность перед властью, прямо обратилась с упреком к старику герцогу Су.
«Наглость! Что плохого в том, что я потакаю своей внучке? Почему моя Миньэр никого другого не ударила? Видно, ты тоже не лучше».
Старый герцог Су и без того был по натуре прямолинейным человеком, ненавидящим зло, да к тому же за последние два месяца он заметил, что его внучка стала особенно послушной и очень сообразительной.
Он еще больше полюбил свою внучку, и вот, услышав, что Ань Юйжун осмелилась публично бросить вызов его Миньэр, его лицо потемнело, и он предупреждающим тоном сказал: «Похоже, ты набралась смелости льва и пантеры, раз осмелилась оскорбить даже мою внучку?»
Увидев, что старый герцог Су оказался настолько бесстыдным, что, благоволя внучке, прямо обрушился на неё с оскорблениями, Ань Юйжун, чувствуя себя обиженной, разрыдалась.
Чем больше она выглядела беззащитной, тем больше сочувствия вызывала у окружающих и тем больше недовольства вызывала Су Сяоминь.
Ань Юйжун подняла затуманенные слезами глаза и оглядела толпу, пытаясь найти кого-нибудь, кто бы её утешил.
Она была так хрупка, словно цветок, готовый вот-вот увянуть, что сердца всех присутствующих мужчин затрепетали, и они жалели, что не могут взять эту боль на себя.
Но перед лицом самого герцога Су никто не осмелился выступить в её защиту.
Обычно они заступались за Ань Юйжун только потому, что рядом не было влиятельных людей.
Су Сяоминь, видя, как её третий брат и дед, не вникая в суть дела, защищают её, была до глубины души тронута.
За эти дни она сильно изменилась, но не ожидала, что они по-прежнему будут так же терпеливо относиться к ней и баловать её.
Это заставило её почувствовать огромное облегчение: как хорошо, что она не оказалась одинокой бедняжкой — в этом древнем мире, где нет прав человека, с низким происхождением очень трудно выжить.
Особенно когда она увидела, как Ань Юйжун прикусила губу, а в глазах навернулись слёзы, словно она терпела бесконечную обиду, ей стало особенно горько.
Она подошла к Ань Юйжун и с высокомерным взглядом сказала: «Советую тебе впредь не ругать меня без повода, иначе я буду бить тебя каждый раз, когда увижу».
«Госпожа Су права, она заслуживает, чтобы Госпожа Су её побила. Госпожа Су её ничем не обидела, а она без причины обвинила тебя в высокомерии и деспотизме — не ударить было бы глупо», — громко поддержал её один юноша.
«……»
Вокруг внезапно воцарилась тишина, но вдруг раздался пронзительный голос евнуха, нарушивший тишину.
«Император прибыл».
«Императрица прибыла».
Как только евнух закончил говорить, император в ярко-жёлтой драконьей мантии, сопровождаемый принцами, медленно подошёл издалека.
Лицо императора было всё ещё немного бледным, но он по-прежнему выглядел величественно; его взгляд был острым и проницательным, словно способным проникнуть в самую глубину души.
Все подошли к своим местам и уселись; банкет во дворце, посвященный Празднику Середины Осени, официально начался, и император произнес несколько кратких слов поздравления.
Затем императрица объявила перед всеми: « По случаю сегодняшнего Праздника Середины Осени, когда в дворец прибыли девушки из разных семей, я и все Императорские Наложницы хотим помочь принцам выбрать себе наложниц».
Как только императрица закончила говорить, девушки с нежными чертами лица перестали интересоваться даже изысканными блюдами.
Они изо всех сил старались продемонстрировать свои таланты и красоту: одни танцевали грациозно, другие играли на струнных инструментах мелодично и трогательно…