Глава 74. У старшего брата кожа толстая, небольшое наказание — не проблема
«У тебя еще хватает наглости плакать у ворот? Ты опозорила семью даже во дворце», — холодный голос Сяо Цзинь был подобен морозному ветру, обрушивающемуся со снегом.
Увидев, как у него вздулись вены на лбу, словно он собирался выместить свой гнев на ком-то, члены семьи Сяо испугались и как рой пчел устремились внутрь ворот.
Старая госпожа Сяо инстинктивно не хотела противоречить ему: «Ин-эр, давай сначала зайдем в дом, а потом расскажешь бабушке, что именно произошло».
Вернувшись в зал, Сяо Либо нетерпеливо спросил: «Шестнадцатая сестра, ты действительно наделала беду во дворце?»
«Второй брат, разве нужно об этом спрашивать? Шестнадцатая сестра сказала, что чуть не погибла во дворце, значит, она наверняка натворила что-то ужасное».
«Шестнадцатая сестра, не плачь, сначала расскажи, что произошло, чтобы мы знали, в чем дело».
«У-у-у… Я видела, как старшая невестка играла на цитре и получила награду от императора, и я тоже захотела сыграть, чтобы проявить себя. Император ничего не сказал, но один из министров хотел меня выпороть».
«Шестнадцатая! Ты заслужила эту порку, разве ты можешь сравниться с нашей старшей невесткой?» — с явлением злорадства сказал Сяо Либо.
«Второй брат прав, шестнадцатая сестра хочет сравниться со старшей невесткой? У тебя нет ни капли самосознания?»
«Хм, не говоря уже о том, чтобы играть на цитре во дворце, даже на обычном банкете по случаю цветения сакуры шестнадцатая сестра не достойна выйти на сцену и сыграть».
Слова старшего брата и младших братьев, словно иголки, пронзили уязвимое место в сердце Сяо Цзиньин, как будто говоря ей, что она всего лишь ничтожное существо.
Такое отношение всех вызвало у нее чувство безмерного стыда и беспомощности, она была так разгневана, что вся задрожала, а в глазах блестели слезы.
Ее старший брат сидел на высоком месте и смотрел на нее свысока, в его глазах читался безграничный гнев, от чего она испугалась и не смела даже плакать.
«Ин-эр, бабушка смотрит, что ты не выглядишь так, будто тебя побили?» — спросила старая госпожа Сяо, увидев, что внучка перестала плакать.
«Внучка не была избита, это старшая невестка преклонила колени и просила пощады за меня, сказав, что она плохо меня воспитала, и если и наказать, то наказать ее…»
«Шестнадцатая сестра, как ты могла навлечь беду и заставить нашу старшую невестку понести наказание?» — возмущенно вскочил с места четвертый сын семьи Сяо и спросил.
«Шестнадцатая сестра, ладно, что ты обычно вытворяешь в усадьбе, но разве можно было устроить скандал во дворце и заставить старшую невестку взять на себя твою вину?»
«Шестнадцатая сестра, ты такая злая! Старшая невестка не разрешала тебе идти на дворцовый банкет, а ты все равно пошла и устроила там скандал».
«Шестнадцатая сестра, ты хочешь нас погубить? Если со старшей невесткой что-нибудь случится, нам опять придется каждый день питаться одной рисовой кашей!»
Увидев, что все смотрят на нее с гневом и злобой, Сяо Цзиньин испугалась и выпалила: «Старшая невестка не была наказана, в конце концов наказали старшего брата».
«……»
Братья, которые только что яростно обвиняли Сяо Цзиньин, услышав это, мгновенно замолчали, как мыши.
В их головах одновременно возникла одна мысль: старший брат крепкий и выносливый, небольшое наказание для него — не проблема.
«А что император назначил твоему старшему брату?» — не выдержал и спросил отец Сяо. Он слишком хорошо знал императора: тот ни за что не простит детей семьи Сяо.
«Наказание старшего брата: отправиться сегодня же на границу. Если бы я не поступила опрометчиво и не разозлила того министра, старший брат не уехал бы ночью».
«……»
Услышав слова Шестнадцатой, братья и сестры Сяо еще больше замолчали. В душе они все мечтали: как же хорошо, что старшего брата не будет дома!
Они будут есть мясо три раза в день и не будут вынуждены терпеть холодный взгляд «Короля Ада».
«Цзиньэр отправляется сегодня вечером, так что давайте немедленно ужинать», — в голосе старой госпожи Сяо не было слышно гнева.
В душе она была счастлива. Ее супруг был человеком без особых способностей, а чем меньше у человека способностей, тем больше он возлагает надежд на своих детей и внуков.
Он даже во сне мечтал о том, как однажды его сын попадет в милость императора, получит высокий титул и восстановит былое величие семьи Сяо.
Сам он каждый день прожигал жизнь в пьянстве и разгуле, но принуждал детей усердно трудиться — разве бывает на свете такая справедливость?
Ее старший сын изначально стремился к самосовершенствованию, но ее муж постоянно был им недоволен и без конца придирался, требуя от него еще большего усердия.
В конце концов он довел сына до того, что тот стал развратником: утром он договаривался с друзьями выпить и поохотиться на птиц, а днем они вместе ходили в публичные дома.
Этот развратный сын не только не заслужил похвалы императора, но и стал причиной того, что его отец был еще больше отвергнут императором.
Старый маркиз Чэнэнь был жестоко отруган императором, который даже приказал ему больше не появляться при дворе.
Затем ее супруг скончался в унынии, оставив их, вдову с детьми, с трудом держать на плаву резиденцию маркиза Чэнэнь.
Хотя старая госпожа и не требовала от внуков того же, что и ее супруг, чтобы те достигли высокого положения, но она все же находилась под влиянием мужа, и в ее сердце всегда жило желание, чтобы внуки смогли возродить былое величие семьи Сяо.
Когда она услышала, что старший внук отправляется на границу, она была очень взволнована: главное, что император готов доверить важные дела потомкам семьи Сяо.
Сяо Цзинь заметил, что его бабушка, узнав о его отправке на границу, была в восторге. Разве она совсем не беспокоится о его жизни и смерти?
Затем он посмотрел на маленькую девочку, которая тоже с нахмуренным лицом смотрела на бабушку, и ему стало гораздо легче на душе.
Обед в доме Сяо прошел в тишине. Большинство членов семьи Сяо были рады, но не смели показать это, потому что у их старшего брата было мрачное выражение лица.
После обеда Вэнь Цинвань поспешила вернуться во двор, чтобы помочь Сяо Цзинь собрать вещи, а Сяо Цзинь пошел с ней.
Она смущенно сказала: «Муж, я не знала, что ты так скоро отправляешься на границу, и не успела приготовить тебе зимнюю одежду».
«Жена приготовила мне летнюю одежду, этого вполне достаточно. На севере дует резкий северный ветер, и шелковая одежда там не подойдет».
«На севере очень холодно?» — с удивлением спросила Вэнь Цинвань, которая за две жизни ни разу не выезжала за пределы столицы.
«Очень холодно, особенно зимой, когда все покрыто снегом и льдом. Холодный воздух конденсируется в белый туман, и все вокруг замерзает.
В таких условиях, если случайно прикоснуться к уху, это будет как прикосновение к замерзшему лезвию: одно неловкое движение — и ухо отвалится с хрустом».
Вэнь Цинвань, которая как раз собирала вещи, от испуга уронила одежду на пол. «Настолько ли это страшно?»
«Если привыкнуть, то все нормально», — спокойно ответил Сяо Цзинь. Он, конечно, немного преувеличил.
Но он действительно не соврал: у него в отряде был солдат, который случайно отломал себе ухо.
«Муж, на северной границе так тяжело, может, тебе лучше не ехать!» — с некоторым сожалением сказала Вэнь Цинвань.
За две жизни она встретила только одного человека, который был к ней добр. Если он погибнет на поле боя, то в этой жизни она снова останется в одиночестве!
То, что маленькая девочка пыталась его удержать, доставило Сяо Цзиню огромную радость, и это еще больше укрепило его решимость сделать все, чтобы вернуться живым.
«Жена, императорского приказа нельзя ослушаться, мне сегодня вечером нужно уходить. Береги себя, я обязательно вернусь целым и невредимым.
Муж хочет жить с тобой счастливо, хочет завести с тобой детей и дожить до седых волос».
«Да, когда ты вернешься, мы будем жить счастливо», — нежно сказала Вэнь Цинвань.
Она, конечно, знала, что императорскому приказу нельзя противоречить, и только что просто в порыве эмоций выпалила капризные слова.
«В этих словах „жить счастливо“ заключено слишком многое. Все люди в империи Дашэн живут своей жизнью: кто-то круглый год трудится на земле.
Кто-то выходит на улицу еще до рассвета, чтобы разложить свой лоток, кто-то просит милостыню, а кто-то, не имея что поесть, вынужден продавать своих детей».