Глава 114. Откровенный разговор отца и сына
Слова императора, как золото и жемчуг, влияют на всю имперскую администрацию и жизнь народа, поэтому он не произносит их легкомысленно.
Об этом прекрасно знает не только министр юстиции, но и все чиновники, поэтому они и осмеливаются так громко спорить во время утреннего двора.
Император, восседающий в Золотом дворце, является центром этой власти, и он больше всего не любит, когда вельможи объединяются в группы, поэтому министры и осмеливаются спорить прямо у него на глазах.
Единство министров ставит под угрозу авторитет императора, а императорские указы становится трудно исполнять.
На утреннем заседании, где собирается много людей, никто ничего не боится, и в этот момент министр Министерства наказаний все же очень надеялся, что император скажет хоть слово.
Ведь атмосфера в императорском кабинете была настолько напряженной, что у него по спине побежал холодный пот.
«Так ты, мой верный министр, угадываешь святую волю? » — спросил тихим голосом император, сидя на драконьем троне и глядя на министра, стоящего на коленях посреди императорского кабинета.
Министр Министерства правосудия склонил голову до земли, на лбу у него выступил холодный пот. Как император мог узнать о его тайных мыслях?
Он не ожидал, что Его Величество так хорошо его знает; обычно он любил угадывать намерения императора и потакать его прихотям.
Именно по этой причине, расследуя дело о насильственном похищении девушки, он не отдал приказа о суровом наказании старшего сына семьи Инь.
«Ваше Величество, я виновен!» — министр, покрытый холодным потом, громко ударял головой о пол, пытаясь таким образом продемонстрировать свою преданность.
«О? И в чём же, по-твоему, заключается твоя вина, верный министр? Насколько я помню, Министерство правосудия может по своему усмотрению злоупотреблять властью и нарушать закон». Голос императора слегка понизился, а взгляд стал пронзительным.
«Это… Ваше Величество, вы меня неправильно поняли. Я просто на мгновение заблудился и совершил ошибку. Прошу Вас, Ваше Величество, проявить великодушие и дать мне шанс искупить вину заслугами».
«О? Ты хочешь искупить свою вину заслугами, мой дорогой министр? И как же ты собираешься это сделать?» Голос императора был очень мягким, но в ушах министра он звучал как смертный приговор.
«Докладываю Вашему Величеству, я уже поместил старшего сына семьи Инь в императорскую тюрьму и полагаю, что необходимо провести ещё один допрос», — с трудом ответил министр юстиции.
«Ха!» — усмехнулся император. «У тебя, верный министр, действительно огромная смелость! По-моему, ты вовсе не достоин занимать пост министра юстиции!»
От слов императора министр юстиции побледнел.
Он поспешно поклонился: «Ваше Величество, прошу прощения, я лишь хотел тщательно расследовать дело, у меня не было никаких личных мотивов».
«Хм, мой верный министр, а ты задумывался ли о законах двора? Ты, будучи министром Министерства правосудия, самовольно позволил чиновникам причинять вред народу — какого же наказанием это заслуживает! Учитывая твой преклонный возраст, я освобождаю тебя от всех должностей! Слуги, передайте указ: лишить его должности министра Министерства правосудия».
«Да, Ваше Величество!» — ответил ехидным голосом вышедший вперед евнух.
Лицо министра побледнело, он рухнул на пол, а его глаза стали пустыми и безжизненными.
Все кончено, все кончено!
Он десятилетиями трудился, чтобы стать министром Министерства правосудия, а теперь из-за одной минуты невнимательности лишился должности.
За эти годы он, хотя и не внес особого вклада в дело двора, но с огромным усердием пытался угадать волю императора, и теперь все это в одночасье превратилось в пустую мечту.
Император махнул рукой, и стражники утащили министра, а тот всё время рыдал и кричал о своей невиновности.
Когда министра утащили, пятый принц вышел из-за ширмы, и в императорском кабинете остались только отец и сын.
«И-эр, как, по-твоему, поступил отец-император?» Император доброжелательным взглядом смотрел на своего выдающегося сына.
Чем дольше он смотрел, тем больше оставался доволен: не зря же это сын, рождённый от него и его возлюбленной, вобравший в себя все их лучшие качества.
Несмотря на то что император знал, насколько выдающимся был этот сын, до сих пор он не собирался назначать его преемником.
В конце концов, наследный принц был воспитан императрицей и являлся наследником, в воспитание которого императрица и её семья вложили всю душу.
Ежедневно занимаясь государственными делами и повседневными заботами, он не имел времени проводить с любимой женщиной, поэтому хотел, чтобы сын чаще бывал со своей матерью-наложницей.
Если бы его готовили к роли наследного принца, то у И-эра не было бы времени проводить со своей матерью-наложницей, тем более что у него было четверо старших братьев, и до него просто не дошла бы очередь.
Особенно успокаивало императора то, что у наследного принца не было крови Су, герцога Динго, поэтому род Су всегда будет поддерживать именно его, потомка рода Чжао.
«Ваш сын считает, что отец-император мудр и проницателен!» — ответил Чжао И, почтительно поклонившись.
Император ещё более ласково сказал: «И-эр, садись рядом с отцом. Должно быть, тебе было нелегко в эти дни сражаться с врагом на границе!»
«Благодарю вас, отец, за заботу. Мне ничуть не тяжело. Мысль о том, что я могу разделить с вами заботы и защитить родину для народа, наполняет меня силой».
Сказав это, Чжао И подошёл к императору и сел на стул, который евнухи уже приготовили.
Император похлопал сына по плечу: «И-эр, здоровье отца всё хуже и хуже. Великий врач сказал, что, если я не буду заниматься делами государства, то смогу прожить ещё несколько лет».
«Ваше здоровье важнее всего, отец. Может быть… мне сопровождать вас и мать в летнюю резиденцию, чтобы укрыться от жары?» — с беспокойством спросил Чжао И.
«Твой старший брат, наследный принц, и без того не отличается выдающимися способностями, а в последнее время он ещё и полностью одурманен дочерью семьи Вэнь!»
«………»
Чжао И не осмелился ответить — он не мог точно понять истинный смысл слов отца. С тех пор как он стал достаточно взрослым, он видел, что отец любит мать и его самого.
Но для дела государства эта любовь была ничтожной и вовсе не означала, что он мог позволить себе говорить без оглядки.
«Я знаю, что мой час близится, и единственное, о чём я не могу не беспокоиться, — это твоя мать».
«Ваше Величество обязательно проживёт долгую жизнь. Я, ваш сын, от имени матери благодарю Вас за Вашу глубокую любовь». Чжао И поспешно встал и поклонился.
«Эх…» Глядя на то, как сын тщательно следит за своими словами и поступками, император не смог сдержать вздоха.
«Отец, что с Вами?»
«И-эр, тебе не нужно так формально обращаться ко мне. Ладно, сегодня я скажу тебе правду!
Изначально отец намеревался передать престол твоему старшему брату, наследнику престола, а остальным твоим старшим братьям поручить должным образом помогать ему.
Кроме того, отец уже давно приготовил для тебя богатые владения и хотел, чтобы ты вместе с матерью уехал туда и жил там счастливо.
К сожалению, отец ещё не успел устроить вас с матерью, как, разгневанный поведением наследника, изменил своё решение.
Три года назад отец хотел вновь переназначить наследного принца и, понаблюдав некоторое время, пришёл к выводу, что никто, кроме И-эра, не подходит для этой роли…»
Чжао И с трепетом прервал императора: «Отец, пожалуйста, не пугайте сына, у меня нет никаких притязаний на этот трон».
С самого детства он знал, что у него нет влиятельной семьи по материнской линии, и этот пост для него недостижим, поэтому он никогда не питал никаких иллюзий.
Когда он узнал, что Сяо Цзинь — его родной двоюродный брат, в глубине души он тоже возжелал этого поста.
Не ради чего-то другого, а только для того, чтобы его мать-наложница стала уважаемой императрицей-матерью, а его двоюродный брат обрёл место, где мог бы устроиться и обрести стабильность.
Несколько лет назад он вместе с двоюродным братом действительно приступил к подготовке, но когда его советник сказал ему: «Ваше Высочество, император, похоже, намерен вас поощрять», он испугался и сразу же прекратил все действия. Он подумал, что отец-император что-то заметил, а он не хотел испортить свой образ хорошего сына в глазах отца.
Позже его двоюродный брат вернулся с большим победой над Северными Ди, но получил ранение, и его разгоревшаяся страсть полностью угасла.
Уехать в удел — это неплохо, но согласится ли девушка, которую он любит, поехать с ним!
«И-эр, сейчас отец хочет поговорить с тобой как обычный отец с сыном. Не мог бы ты дать отцу прожить ещё несколько лет!»
«Отец, я готов отдать свою жизнь…»
«И-эр, отец не хочет этого. Отец желает только, чтобы вы с матерью были здоровы и счастливы».