Глава 222: Свадебный банкет без скандала — разве это банкет?
Никто не знал, почему в доме семьи Сяо было столько деликатесов, которых они никогда раньше не пробовали.
Дело не только в том, что Вэнь Цинвань прожила одну жизнь, но и в том, что у неё был Магазин заслуг.
В этом магазине очки заслуг и серебро можно было обменять на самые разные деликатесы, а также на секретные рецепты.
Четвёртый сын семьи Сяо, Сяо Личуань, в основном занимался торговлей одеждой и предметами быта, а седьмой сын специализировался на продаже продуктов питания.
В династии Дашэн еда и одежда сами по себе занимали огромную долю рынка, не говоря уже о том, что рецепты блюд Вэнь Цинвань, а также её облачная парча и косметические средства были настолько уникальны.
Именно поэтому Сяо Личуань и Сяо Лишэнь смогли за считанные месяцы обойти других богатых купцов и значительно опередить их в своих отраслях.
У семьи Сяо есть военные заслуги Сяо Цзиня, поэтому для братьев Сяо Личуаня и Сяо Лишэна стать императорскими купцами вполне возможно.
Однако об этом сегодня не задумываются юноши и девушки, пришедшие с родителями на свадебный банкет в дом семьи Сяо.
На каждом банкете они обязательно соревнуются с соседями по столу в том, кто у кого отец влиятельнее, кто у кого старший брат важнее, кто красивее — в общем, соревнуются во всём.
Семья Сяо — это старинный аристократический род, уходящий корнями более чем на двести лет назад в эпоху династии Дашэн, и их усадьба достаточно просторна.
Таких высокопоставленных лиц, как герцог Су и герцог Се, разместили в главном зале, а родственников среднего возраста — в других залах.
А юношей и девушек разместили в «Саду Глицинии» — большом дворе, где семья Сяо из поколения в поколение устраивала праздники в честь цветения, способном вместить до двух тысяч человек.
Хотя в «Саду Глицинии» уже не было такого буйства цветов, как сто лет назад, там сохранилось множество искусственных ландшафтных элементов, в том числе извилистые мостики и струящиеся ручьи.
Сегодня на свадебном банкете собралось очень много гостей, поэтому семья Сяо расположила юношей и девушек по разные стороны, разделив их извилистыми мостиками и ручьями.
Большинство молодых людей были покорены изысканной кухней: они не только восхищались вкусом блюд, но и были удивлены их оригинальностью.
Время от времени можно было бросить взгляд на наряженных дочерей из разных семей, сидящих напротив; те из них, кто был более сдержан и скромен, не садились у ручья.
Девушки, сидящие поближе к мужчинам, были живыми и неугомонными.
Точно так же и со стороны мужчин: младший сын семьи Шэнь и пятый сын семьи Фань специально выбрали столы, расположенные в непосредственной близости от дам.
Напротив их стола сидели: шестнадцатая дочь семьи Фань, законная дочь второй ветви семьи Се, а также несколько девушек из семьи Шэнь.
Вначале обе стороны были поглощены изысканными блюдами и не думали о каких-либо интригах, но когда все наелись и напились, у них появилось настроение для обсуждений.
«Шестая дочь семьи Шэнь сегодня одета так ярко, неужели она хочет затмить всех остальных?» — с ироничной интонацией сказала Фань Шилю. С самого начала она оглядела зал, но так и не заметила Се Сяофэна.
«Этот атлас „Плывущий свет и луна“ принадлежит моей сестре — это подарок от бывшей наследной принцессы, привезенный из Линчжоу. Говорят, что ночью, когда в нём ходишь, он сияет, словно луна освещает тело».
Девушка Шэнь Ба (Ба - восемь), казалось бы, встала на защиту Шэнь Лю (Лю - шесть), но на самом деле намеренно подливала масла в огонь — она была законной дочерью третьей ветви семьи Шэнь.
Хотя Шэнь Лю и была внебрачной дочерью министра Шэнь, она была сводной сестрой обеих наследных принцесс и обладала потрясающей красотой.
Как и следовало ожидать, законная дочь второй ветви семьи Се не осталась довольна: «Шэнь Лю, что это значит — приходить на свадебный банкет второго и пятого сыновей семьи Сяо в платье, подаренном мертвецом?»
«Ты… ты… как ты можешь так ложно обвинять меня!» — заикаясь от возмущения, пролепетала шестая дочь семьи Шэнь.
Сегодня она попросила отца привести её в дом семьи Сяо, главным образом, чтобы увидеть четвёртого сына семьи Сяо; в прошлый раз она мельком видела четвёртого сына Сяо на банкете по случаю цветения в Восточном дворце.
После того как её старшая сестра упала в воду, она пошла к своему брату и увидела, как четвёртый сын семьи Сяо красноречиво беседовал с гостями.
Она замерла от изумления, влюбилась в него с первого взгляда, тайно отдала ему своё сердце.
Позже, после многократных расспросов, она узнала, что он уже обручился, но считала, что у неё всё же есть право стать его почётной наложницей.
В конце концов, её отец был министром по делам чиновничества — главой одного из шести министерств и важным чиновником в императорском кабинете, а обе её старшие сестры по очереди вышли замуж за наследного принца.
А дочь из второй ветви семьи Се также положила глаз на четвёртого сына семьи Сяо; она видела его тогда, когда ходила с двоюродной сестрой Се Ваньхуа покупать облачную парчу.
Увидев его величественную и красивую внешность, сравнимую с Пань Анем, она сразу же влюбилась, но когда она рассказала об этом дома, её отец не дал согласия.
Тот сказал, что семья Сяо пришла в упадок, а его отец зарабатывает исключительно за счёт приданого невест, и так далее. Но кто бы мог подумать, что Цзян Ли опередила её.
В гневе и в порыве обиды она заявила отцу, что из-за его препятствий ей придётся выйти замуж за четвёртого сына семьи Сяо в качестве наложницы.
Но тут её горничная сообщила ей, что шестая дочь семьи Шэнь тоже интересуется четвёртым сыном семьи Сяо, и с тех пор она стала с особой неприязнью смотреть на Шэнь Лю.
«Что я такого неправильного сказала? Разве твоя старшая сестра не умерла? Ведь только что восьмая дочь семьи Шэнь сама сказала, что она — бывшая наследная принцесса!»
«Седьмая госпожа Се, следи за словами: напротив нас сидит младший сын семьи Шэнь», — отмахнулась Фань Шилю.
«Тот толстяк напротив, похожий на свинью? Разве он не за рекой? Разве он сможет перелететь сюда и избить нас?» — с презрением сказала лучшая подруга седьмой госпожи Се, дочь мелкого столичного чиновника.
«Эта уродина напротив говорит обо мне? Я сейчас же пойду и забью ее до смерти!» — гневно закричал младший сын семьи Шэнь.
Он и так был полон гнева, а теперь его ещё и подстегнули — как же ему не разозлиться!
Его родные сестры одна за другой стали женами наследного принца, что свидетельствовало об их непревзойденной красоте.
Они все были детьми одних родителей, и на самом деле черты лица у младшего сына семьи Шэнь были неплохими, просто он был полноват, и на первый взгляд казался несколько неуклюжим.
Несмотря на неплохую внешность, его лицо, обтянутое жиром, казалось несколько округлым, а красивые большие глаза из-за жира часто были прищурены.
Его нос, хотя и был довольно высоким, но из-за жира вокруг казался слегка приплюснутым, а даже самый красивый подбородок был покрыт несколькими слоями жира, так что с первого взгляда виднелись только эти слои.
Поэтому с тех пор, как он начал полнеть в десять лет, люди видели в нём только обычность, и о красоте речи не шло.
А Су Цзю и Фань У, сидевшие за одним столом с ним, выглядели особенно изящно и красиво. Раньше Су Цзю был его помощником, и он не придавал этому значения.
Но теперь, после того как Су Цзю и Четвёртый принц стали связаны братскими узами с той «демоницей», которую все боялись, даже их манера поведения изменилась.
Особенно Су Цзю, одетый в наряд его сестры, выглядел даже лучше своего старшего брата, а его манеры были мягкими, как нефрит.
Девушки напротив то и дело поглядывали в их сторону, и все без исключения смотрели именно на Су Цзю, что привело младшего из братьев Шэнь в ярость.
Несколько юношей, сидевших с ними за одним столом, по сути были довольно миловидными, но на фоне Су Цзю выглядели несколько некрасивыми.
А младший сын семьи Шэнь на фоне Су Цзю выглядел настолько уродливо, что на него было больно смотреть, и он и без того был полон негодования.
А теперь, услышав, что дамы напротив по-прежнему издеваются над его внешностью, он не смог этого терпеть!
Младший сын семьи Шэнь, движимый гневом, пошёл быстрым шагом, не обращая внимания на то, что это был чужой свадебный банкет, и промчался через мостик.
По дороге он громко ругался: «Уродина! Я, конечно, не умею летать, но впереди же есть мостик, посмотрим, как я перейду через него и изобью тебя до смерти».
«Цзиньэр, Ваньэр, может, вам стоит вмешаться?» — с беспокойством спросила наложница Дэ из павильона на возвышении.
«Тётя, не беспокойтесь, они же молодые, пусть сами разберутся. Какое же это свадебное торжество без скандала?» — мягко ответила Вэнь Цинвань.