Глава 51. Известный на весь мир своей внешностью
«Почему, когда старшая невестка рядом, нам не нужно бояться старшего брата?» — недоуменно спросил Сяо Личунь у Сяо Лидуна.
«Ты разве не видел, как старший брат, убив толстую женщину, смотрел на старшую невестку с таким видом, будто он был ребенком, который натворил что-то плохое?»
«Лидун, ты просто молодец, что осмелился посмотреть на старшего брата. Я тогда так испугался, что даже смотреть не смел».
«Эх, я тоже не смел смотреть, у меня в голове все затуманилось, когда я увидел кровь», — сказал Сяо Лицю, похлопывая себя по груди и все еще испытывая страх.
«Я тоже сначала очень боялся, но стоя рядом с шестнадцатой сестрой и видя, как она намочила штаны от страха, я уже не так боялся».
Четверо восьмилетних детей тихо перешептывались, и, поговорив об этом, действительно перестали так сильно бояться.
Сяо Литао проводил свою пятнадцатилетнюю родную сестру обратно в ее двор: «И-эр, ты сегодня испугалась старшего брата?»
«Третий брат, я не боюсь старшего брата, это та толстая женщина заставляла отца и вела себя очень нагло, она заслуживает смерти», — безразлично ответила Сяо И.
«И-эр, тебе… у дедушки и бабушки плохо живется?» — неуверенно спросил Сяо Литао, ему очень хотелось спросить сестру, почему она стала такой жестокой.
«Третий брат, хочешь услышать правду?» Сяо И подняла свои ясные глаза и посмотрела на своего родного брата.
«И-эр, ты обычно рассказывала третьему брату неправду?» Сяо Литао был очень проницателен и в двух словах уловил скрытый смысл в речи своей сестры.
«Третий брат, как ты думаешь, кроме дедушки и бабушки, кто еще в семье Инь будет хорошо относиться к сестре?»
«……»
Сяо Литао молча смотрел на свою стройную и грациозную сестру, которая в следующем году достигнет брачного возраста, но которая еще не была обручена.
Когда умерла их мать, сестре не было и двух лет, и ее забрала к себе бабушка по материнской линии в семью Инь.
Семья Инь считалась семьей, где уделяли большое внимание сельскому хозяйству и образованию. После того как дедушка сдал экзамен на звание джуньрена, соседние деревни стали оформлять свои земельные владения на имя семьи Инь, чтобы уклониться от уплаты налогов.
Благодаря этому отец его дедушки заработал немало серебра на соседях, что позволило ему оплачивать обучение дедушки, пока тот не стал первым на императорском экзамене и не поступил на службу при дворе.
Дед оправдал надежды и благодаря своим способностям стал учителем наследного принца, который в те времена был принцем, а сейчас — императором.
Дед занял должность великого наставника; хотя у него не было реальной власти, а жалованье было невелико, его слава разнеслась далеко, и многие отпрыски знатных семей хотели стать его учениками.
Чтобы стать учеником, сначала нужно было преподнести подарок, и постепенно семья Инь накопила немало серебра.
Его бабушка взяла эти деньги и приобрела несколько земельных участков в пригороде столицы, а также купила несколько лавок.
Годовой доход от этих лавок составлял около нескольких тысяч таэлей серебра, и большая часть этих денег уходила двум дядям на подкуп чиновников, чтобы продвинуться по служебной лестнице.
Оставшихся денег едва хватало на роскошную жизнь всего многочисленного рода Инь.
Но их единственная дочь (сестра) влюбилась в этого обедневшего маркиза Чэнэнь, который не только не приносил семье Инь никакой пользы, но и обходился ей в копеечку.
Сяо Литао давно должен был догадаться, что сестре нелегко в доме Инь, но И-эр каждый раз говорила, что у нее все хорошо!
Сяо Литао считал, что их двор беден, но двор Великого наставника, после смерти его родной матери, вряд ли остался в бедности!
Поэтому он думал, что сестре в доме Инь живется хорошо, по крайней мере, лучше, чем ему самому — он же не может себе позволить даже купить чернила, бумагу и тушь для учебы!
«Третий брат, И-эр ни на кого не обижается, я всегда хотела вернуться домой, даже если придется есть отруби и зелень, но это же мой собственный дом, тем более что теперь, когда хозяйкой стала старшая невестка, мы едим мясо на каждый обед».
Сяо И стояла в своем дворе. Она была старшей дочерью из законного брака в доме маркиза Чэнэнь, одиннадцатой по счету, и ее звали И.
Хотя дом маркиза пришел в упадок, двор старшей дочери из законного брака все еще был очень большим, даже больше, чем двор старшей кузины из семьи Инь, просто в нем не было ни одной приличной вещи.
Ее старшие сводные сестры уже вышли замуж, но ни одна из них не попала в хорошую семью, потому что репутация дома маркиза Чэнэнь была просто ужасной.
Высокопоставленные семьи боялись, что их братья придут к ним за подачками, и только купцы осмеливались жениться на дочерях маркиза Чэнэнь.
Купцы, не имеющие высокого положения, хотели бы примкнуть к двору маркиза, но сам двор маркиза был предметом презрения со стороны знатных родов — чем же он мог привлечь их?
Поэтому ее сводные сестры жили нелегко и, воспользовавшись свадьбой старшего брата, вернулись домой и не хотели уезжать обратно.
Некоторые дочери, по-видимому, жили неплохо в доме своих дедов по материнской линии — об этом можно было судить по тому, что они не вернулись в усадьбу.
«И-эр, третий брат думал, что вкусная еда и красивая одежда — это для твоего же блага. Раз ты не хочешь уходить в семью Инь, оставайся, но…»
«Третий брат, И-эр не нужны роскошные вещи, мне достаточно кровати и одеяла».
«И-эр… тебе так плохо живется в доме семьи Инь?» — глаза Сяо Литао покраснели.
«Кроме того, что я сыта и хорошо одета, мне действительно там некомфортно. У И-эр большой двор, и старшая невестка сказала, что если я захочу остаться, она поможет мне обзавестись всем необходимым».
«Старшая невестка занимается такими мелочами?»
«Конечно, она заботится о том, чтобы мы были сыты и одеты. Разве она не велела сшить третьему брату новую одежду и не купила ему кисти, чернила, бумагу и тушь?»
«И-эр, расскажи третьему брату о доме твоей бабушки. Я всегда думал, что ты живешь счастливо».
Сяо Литао вошел во двор Сяо И, в маленьком саду которого уже цвели весенние цветы. Он сел на каменную скамейку в саду.
Сяо И села напротив него и медленно рассказала ему о своей жизни в семье Инь.
Она нахмурилась и сказала: «Наша усадьба маркиза, хотя и пришла в упадок, но мы лишь стремимся наедаться три раза в день, а не выставляем себя зажиточными, устраивая какие-то банкеты с любованием цветами».
«……»
Сяо Литао очень хотелось сказать сестре, что даже если бы усадьба маркиза Чэнэнь захотела устроить банкет с любованием цветами, туда бы никто не пришел.
«Семья Инь — бедная семья, с ног у них еще грязь не смыта, а они уже подражают столичным знатным родам, каждый сезон сажая цветы и устраивая праздники цветения.
Каждую весну меняют орхидеи, осенью — хризантемы. На первый взгляд это кажется простым делом, но на самом деле требует немалых денег.
Дамы в столице любят цветы, и каждую весну все дворы соревнуются в организации банкетов любования цветами, и семья Инь не хочет отставать…»
Сяо И рассказала об этом своему третьему брату не потому, что она была неблагодарной и специально унижала семью Инь.
До того, как ее старший брат прославился и пока не стал калекой, она действительно провела несколько беззаботных лет в семье Инь.
Ее двоюродные сестры заискивали перед ней, мечтая выйти замуж за ее старшего брата, но, к сожалению, после того как он стал калекой, они мгновенно изменили свое отношение и стали относиться к ней с полной враждебностью.
Ее две тети были просто невыносимо злыми — они даже хотели отдать ее какому-нибудь старику в обмен на карьерный рост ее двоюродных братьев.
Если бы она не проявила смекалку и не натравила двух теток друг на друга, ее бы уже давно отдали в наложницы какому-нибудь старику!
Ее отец, хотя и был на иждивении, никогда никого не принуждал, а действовал по принципу «по обоюдному согласию».
А вот тетки и кузины принуждали ее, не позволяя ей появляться на банкете по случаю цветения сакуры, говоря, что она позорит их.
За спиной же они наряжали ее в самые роскошные наряды, чтобы она соблазняла молодых господ из знатных семей.
Как только какой-нибудь молодой господин влюблялся в нее с первого взгляда, ее двоюродная сестра специально надевала платье, точно такое же, как у нее, и падала в воду на глазах у этого молодого господина.
В результате либо этот молодой человек из знатной семьи женился на двоюродной сестре, либо он обижался на не и рвал отношения с семьей Инь.
Две тетки тогда начинали скакать от злости, обрушивая на нее косвенные упреки, говоря, что кровь маркиза Чэнэнь — грязная, что ее старший брат жесток и свиреп…
В чем ее вина! В чем вина ее старшего брата!
Разве не в том, что они немного бедны!
Да, она выросла на рисе семьи Инь, но ее старший брат не выпил ни глотка воды из дома Инь.
На самом деле она знала, что тети завидуют ее красоте, ведь ее отец был известен во всем мире своей внешностью.
«И-эр права, та женщина сегодня заслужила смерть, мы не должны бояться старшего брата», — сказал Сяо Литао, с красными глазами.