Глава 73. Скорое прощание
Увидев, что девочка побледнела от страха и прямо по имени просила её о помощи, Вэнь Цинвань поняла, что больше не может делать вид, будто ничего не видит.
Она как раз хотела спросить у Сяо Цзиня, что делать, как услышала злорадный голос Вэнь Минчжу.
«Сестра, как ты можешь быть такой безжалостной? Просто опустись на колени и попроси императора о пощаде».
Вэнь Минчжу сказала это с улыбкой, словно наблюдая за захватывающим спектаклем, а взгляд, который она бросила на Вэнь Цинвань, был полон сарказма.
Перед лицом провокации Вэнь Минчжу Вэнь Цинвань не могла оставаться невозмутимой. Играть в театр умеет каждый, просто раньше она пренебрегала этим.
Твердое легко ломается, мягкое легко сгибается; лучше искать выход в гибкости, чем упорствовать в прямолинейности. Поэтому она медленно встала, подошла к центру зала и опустилась на колени.
В ее глазах читалась твердость: «Прошу Ваше Величество проявить милосердие и помиловать мою младшую сестру от наказания палками. Это все моя вина, я не сумела ее должным образом воспитать».
Вэнь Цинвань говорила так, но в душе она думала совсем иначе и не была уверена, что Сяо Цзиньин избежит наказания.
Она также не испытывала страха перед всемогущим императором на драконьем троне, ведь она не просила о пощаде искренне, поэтому ей было все равно.
Она и вовсе не была так уж сильно разгневана, что порывисто бросилась просить о пощаде; она просто делала вид перед всеми, будто просит о пощаде.
А согласятся ли император и канцлер или нет — это уже не ее дело!
Все в зале с удивлением наблюдали за этой сценой и не могли не восхититься смелостью и решительностью Вэнь Цинвань.
Неужели хозяйка дома маркиза оказалась настолько ответственной?
Сяо Цзинь тоже не ожидал, что его малышка поступит так быстро; знал бы он, что она поддастся на провокацию Вэнь Минчжу, то лучше бы сам пошел просить о пощаде.
Но для него лицо было гораздо менее важно, чем его жена, и поэтому он, опередив Вэнь Цинвань на шаг, подбежал к ней и опустился на колени рядом с ней.
Углы губ императора на драконьем троне приподнялись, и те, кто знал его хорошо, поняли, что его величество улыбается.
Император довольно мягко спросил: «Если я не помилую дочь семьи Сяо, Сяо Вэнь-ши, что ты будешь делать?»
«……»
Император спрашивает её?
Вэнь Цинвань онемела от удивления!
Что же ей оставалось? Получить побои!
Но она не могла этого сказать — иначе вся только что разыгранная сценка пошла бы насмарку!
«Во всем виновата я, наказать следует меня!» — с величественной торжественностью заявила Вэнь Цинвань.
Но в душе она прокляла императора и Вэнь Минчжу вплоть до восемнадцатого поколения предков, а Сяо Цзиньин она прокляла так, что та заслуживала смерти и погребения.
«Это все вина вашего покорного слуги, прошу Ваше Величество пощадить мою жену и сестру».
Едва Сяо Цзинь закончил говорить, как император на драконьем троне произнес: «Хм, я согласен. Раз ноги моего верного министра Сяо уже поправились, я накажу тебя тем, что ты сегодня же отправляешься на помощь границе».
Услышав это, Сяо Цзинь почувствовал, как по телу пробежал холодный озноб. Он думал, что император отпустит его завтра с утра пораньше, но даже во сне не мог представить, что император окажется настолько жестоким!
Его маленькая девочка только сегодня начала с ним немного сближаться, а он еще надеялся воспользоваться случаем, чтобы поближе с ней познакомиться!
В роскошном дворцовом зале атмосфера мгновенно стала напряженной, словно в воздухе витало невидимое давление.
Император чуть не изменил свое решение, но не потому, что не выдержал ледяного взгляда Сяо Цзиня, а потому, что не выдержал укорительного взгляда наложницы Дэ.
«Ваша величество, я благодарна за вашу милость, что вы не наказали меня. Я немедленно вернусь в усадьбу, чтобы помочь мужу собрать вещи», — в звонком голосе Вэнь Цинвань слышалась радость.
Всем было видно, что она в прекрасном настроении, а на ее лице сияла веселая улыбка.
Улыбка на ее губах не могла скрыть внутренней радости, словно весь мир от этого стал красочным.
Увидев, как она, что бывает редко, радуется, как ребенок, и в ее глазах сияет счастье, Сяо Цзинь почувствовал и радость, и тоску.
Ладно! Главное, чтобы она была счастлива!
Тем более что на этот раз наступление Северных Ди было жестоким, и он не знал, сможет ли вернуться живым.
Если эта малышка влюбится в него, а он не сможет вернуться, как это будет печально!
Ладно, пусть будет так!
Если он действительно не вернется, то попросит пятого принца найти для нее молодого и талантливого жениха, а свой титул передаст по наследству потомкам этой маленькой девочки.
Подумав об этом, Сяо Цзинь почувствовал еще большую тоску.
Дворцовый банкет так и завершился на высокой ноте. Самым счастливым был император, а на втором месте — Вэнь Минчжу.
Она подошла к Вэнь Цинвань и с вызывающим видом сказала: «Сестра, твой муж сегодня вечером отправляется на границу, а ты…»
Она только сейчас заметила, что ноги этого домашнего тирана, оказывается, зажили: «Ах, это же нелогично!»
«Что это за паника у наложницы?» — с удовольствием поддразнила ее Вэнь Цинвань.
«Он… он…»
Не дожидаясь, пока Вэнь Минчжу закончит заикаться, Сяо Цзинь потянул Вэнь Цинвань за руку и пошел к выходу: «Жена, пойдем, тебе еще нужно вернуться в усадьбу и помочь мужу собрать вещи!»
Сяо Цзиньин, поджав хвост, следовала за ними, больше не осматриваясь по сторонам. Роскошь и богатство дворца не шли ни в какое сравнение с ее жизнью в захудалой резиденции маркиза!
По крайней мере, в резиденции она была на вершине, а за ее пределами ее каждую секунду могли подвергнуть порке.
Неудивительно, что трусиха Сяо Цзиньюй не хочет выходить, тем более что в их дворе маркиза сейчас не так уж и плохо — на каждом приеме пищи есть мясо.
Солнце садилось, наступал вечер, и вплоть до того момента, как они вышли из ворот дворца и сели в карету, Сяо Цзинь больше не произносил ни слова.
Только тогда Вэнь Цинвань с опозданием поняла, что он недоволен: «Муж, ты недоволен?»
«А ты довольна?»
«Да, сегодня действительно было очень весело. Я не думала, что мое исполнение на цитре понравится стольким людям», — честно призналась Вэнь Цинвань.
«Жена прекрасно играет на цитре, почему же ты так не уверена в себе?» — спросил Сяо Цзинь, нахмурив брови.
«Вэнь Шилан, госпожа и сыновья из дома Вэнь все говорят, что я играю плохо, что не могу сравниться с Вэнь Минчжу, но ты же не слышал, как играет Вэнь Минчжу — это просто кошмарные звуки…»
Вэнь Цинвань болтала с Сяо Цзинь о прошлом, и это было началом того, как она открыла ему свое сердце, только в тот момент ни один из них этого не осознавал.
В прошлой жизни до самой смерти у нее были только Цзиньлань и Цзиньцюэ — две единственные, с кем она могла говорить откровенно.
Увидев, как она беззаботно болтает, Сяо Цзинь перестал грустить о прошлом. Впереди еще долгая жизнь, и он обязательно вернется живым, чтобы завести с ней детей.
Итак, он снова начал болтать, наставляя ее: «Пока мужа нет в усадьбе, жена, будь осторожна во всем, не открывай им всего своего сердца и тем более не принимай на себя их наказания…»
«Муж, не беспокойся. Эти взъерошенные щенки, братья и сестры из семьи Сяо, с их открытой злобой гораздо лучше, чем… те «стрелы в меде» и «иглы в вате» из задних покоев дома Вэнь».
«Жена, тебе пришлось нелегко. Впредь я буду защищать тебя. Если можно отказаться от ненужных банкетов, отказывайся. А если не получится, то бери с собой третьего брата и Сяо И».
«Да, я знаю, шестнадцатую сестренку ни в коем случае нельзя брать с собой, ты это уже восемнадцать раз повторил!» — сказала Вэнь Цинвань, игриво высунув язычок.
«Ха-ха, я просто беспокоюсь о своей жене, а она еще и смеется надо мной», — сказал Сяо Цзинь и поднял ее на колени.
Он еще не успел сделать ничего больше, как услышал: «Старший брат, старшая невестка вернулись, мы ждем вас на ужин».
Сяо Цзинь приоткрыл занавеску и увидел, что его бабушка лично с его младшими братьями и сестрами стоит у ворот усадьбы и ждет: «Бабушка, почему вы стоите у ворот?»
«Бабушка боялась, что шестнадцатая сестра наделает бед…»
Не успел Сяо Личунь договорить, как услышал, как Сяо Цзиньин хныкала: «У-у-у… Ин-ин чуть не погибла во дворце».