Глава 116. Императрица решает отказаться от наследного принца
Увидев, что его мать так рассердилась, что целую вечность не могла произнести ни слова, наследный принц нахмурился: «Чжуэр, поскорее извинись перед матерью».
«Матушка, я осознаю свою ошибку». Вэнь Минчжу лишь теперь осознала, что немного переборщила — в конце концов, это древние времена, — и поспешила сдаться.
Императрица, не найдя, что ответить, злобно посмотрела на Вэнь Минчжу и развернулась, направляясь во внутренний зал; наследный принц бросил Вэнь Минчжу и поспешил за ней.
Вэнь Минчжу смотрела на благородную и изящную спину императрицы и незаметно скривила губы: вызвала их посреди ночи, а потом даже ни слова не сказала и ушла?
Это же просто скучно!
В душе она пробормотала: «Посмотрим, когда я стану императрицей, тебе придётся поплакать».
Вэнь Минчжу жадно поглядела несколько раз на различные антикварные предметы, расставленные в большом зале дворца Куньнин, затем, стиснув зубы, быстрым шагом догнала идущего впереди человека.
Затем она ласково обняла принца за руку и с улыбкой сказала: «Ваше Высочество, Матушка, она что, сердится на меня?»
Императрица холодно фыркнула, от чего наследный принц, испугавшись, тут же оттолкнул её руку и широкими шагами пошёл вперёд: «Матушка, подождите сына».
Вэнь Минчжу на мгновение остолбенела, но потом тоже побежала следом, как будто пытаясь задобрить её, и крикнула: «Матушка…»
Императрица не остановилась, а, казалось, даже ускорила шаг, и холодно сказала: «Не называй меня матушкой».
Вэнь Минчжу замигала глазами: «Не называть матушкой? Разве теперь нужно перейти на обращение «императрица-мать»? Ой, но это же не по правилам!»
Императрица была в ярости, обернулась и несколько раз пристально посмотрела на Вэнь Минчжу; чем дольше она смотрела, тем больше ей казалось, что эта девчонка — воплощение коварной лисицы, которая так околдовала её сына, что тот потерял голову.
Гнев в её сердце не поддавался сдерживанию и вырывался наружу; императрица внезапно остановилась и холодно спросила: «Ты вообще училась правилам поведения?»
Вэнь Минчжу тут же притворилась невинной: «А? Ваше Высочество… Что матушка имеет в виду?»
«Я тоже не знаю, что матушка имеет в виду», — принц с недоумением посмотрел на императрицу.
Сдержанная и элегантная императрица впервые в жизни была так разгневана, что заскрежетала зубами: «Вэнь, я наконец поняла: ты никогда не училась этикету!»
Вэнь Минчжу выглядела очень обиженной: «Как это? Это же вы сами такие вспыльчивые…»
Императрица на мгновение потеряла дар речи, словно невидимая рука зажала ей горло, не давая дышать.
Её лицо побледнело, как бумага, на лбу выступил тонкий холодный пот, словно она могла упасть в любой момент.
Дворцовые служанки и евнухи в ужасе бросились поддержать свою госпожу: «Скорее, скорее, вызовите императорского врача!»
Вскоре раздался беспорядочный топот шагов, а в воздухе раздавались только дыхание императрицы и звуки её судорог.
Эта зловещая атмосфера вызывала мурашки по коже; каждый во дворце Куньнин ощущал небывалый страх и беспокойство.
Вэнь Минчжу от страха прижалась к принцу, крепко вцепившись в полы его одежды, словно он был единственной опорой, дающей ей чувство безопасности.
Страх и беспокойство нахлынули на неё, заставляя её тело судорожно дергаться, словно она испытывала невыразимую боль.
«Чжуэр, не бойся, я здесь, тебе ничего не грозит», — сказал наследный принц ласковым тоном.
Казалось, он вовсе не заметил, что его мать чуть не извергла кровь от ярости, и тем более не обратил внимания на крайне невыразительное лицо императрицы.
От груди принца исходило тепло, и в воздухе витал легкий аромат, благодаря чему настроение Вэнь Минчжу постепенно успокоилось.
Она крепко обняла принца за талию, и в её взгляде, устремлённом в его глаза, отражалась невыразимая нежность: «Ваше Высочество… Чжуэр любит вас».
Этот взгляд словно мог вытащить на поверхность самые сокровенные желания принца, и в этот миг чувства в его сердце бушевали, как прилив.
Вся окружающая суматоха и раздоры побледнели, и принц не смог противостоять этой мощной притягательной силе.
Он словно ведомый невидимой силой, в глазах и сердце у него была только его Чжуэр: «Чжуэр, я тоже люблю тебя».
Глядя на этих двух, пребывающих в нежном увлечении, императрица стиснула зубы, в душе испытывая тревогу, раздражение и ярость.
В этот момент она была до предела разочарована в наследном принце и испытывала к Вэнь Минчжу крайнюю неприязнь.
Он ещё даже не занял этот трон, а уже публично опозорил её — как ей теперь удержаться в гареме?!
Бурные эмоции императрицы постепенно улеглись; она твердо выпрямилась и, шагая, подошла к наследному принцу: «Цзюэ-эр, иди сначала домой!»
«Матушка вызвала меня во дворец глубокой ночью только для того, чтобы отчитать Чжуэр? Что она такого натворила?»
Сказав это, наследный принц нахмурился, обнял Вэнь Минчжу и, словно в знак протеста, не оглядываясь, покинул дворец.
Пройдя десяток шагов, он подумал, что мать, как и раньше, позовет его остаться и утешит несколькими словами, но, к сожалению, этого не произошло.
Это вызвало в сердце наследного принца легкое беспокойство, но он посмотрел на нежную и утончённую девушку рядом с собой.
Она была его заветной любовью с юных лет, а сегодня его мать унизила её такими оскорбительными словами.
Размышляя об этом, наследный принц, проявив твердость, не стал оборачиваться.
Императрица, слыша, как наследный принц, которого она сама вырастила, так резко допрашивает её, не могла сказать, что ей было больно.
Подобные сцены, с тех пор как наследный принц женился на наложнице Вэнь, она пережила, если не десять раз, то восемь, и давно уже привыкла к ним.
Родовым предписанием клана Су было вечно сохранять мир и процветание в империи Дашэн, и её отец вместе с родственниками из клана из кожи вон лезли ради принца.
Их единственной целью было воспитать достойного наследника престола, но принц, ещё не вступив на престол, так с ней поступает.
Так будет ли принц хорошо относиться к роду Су, когда станет императором?
Если нет, то есть ли у неё смысл помогать ему, Чжао Цзюэ, взойти на престол?
Все сыновья императора называют её «матушка», особенно третий принц — он самый лестный и обычно относится к ней с особым почтением.
Её отец тоже говорил, что третий принц более податлив к воспитанию, чем наследный принц, но, к сожалению, он родился чуть позже.
Сегодня она вызвала Чжао Цзюэ во дворец Куньнин, намереваясь подбодрить его и побудить проявить себя с лучшей стороны, чтобы император не отверг его.
Император ещё не отверг наследного принца, но она сама уже хотела отказаться от него!
«Ваше Величество, по мнению этой слуги, наложница Вэнь ведет себя слишком…»
Императрица одним взглядом остановила слова своей личной придворной служанки. Она пригласила Вэнь во дворец лишь для того, чтобы предупредить её, чтобы та больше не сбивала принца с толку.
Теперь, когда она сама хочет отказаться от принца, зачем ей ещё наказывать Вэнь?
Императрица стояла на месте, глядя на спину наследного принца, который не оборачивался, и размышляла про себя.
Сейчас всё идёт гладко, наследный принц пребывает в расцвете сил, и, естественно, они с Вэнь могут наслаждаться страстной любовью.
Вот только неизвестно, выдержит ли их любовь испытание совместными невзгодами.
Люди, конечно, все готовы делить радости, но сколько же тех, кто готов делить и невзгоды?
Вэнь Цинвань совершенно не подозревала о стремительных переменах, происходящих во дворце; ей было достаточно того, что братья и сестры из семьи Сяо были сыты и одеты.
В этот поздний час ночи спальню озарял яркий свет свечей, освещавший её одинокую фигуру.
Обычно в это время она уже лежала в постели, погруженная в мир снов, но сегодня она получила письмо от Сяо Цзиня.
На бумаге Сяо Цзинь изливал свою пронзительную тоску по ней, и при одном только взгляде на письмо в сердце бурлил неудержимый поток эмоций.