Глава 142. Жить, поджав хвост
Увидев, что даже старая мать сама взялась за работу, отец Сяо почувствовал прилив энергии: «Ваньэр, чем я могу помочь?»
«Отец, как член клана у вас есть своя миссия, но как наш отец вы можете просто наслаждаться беззаботной жизнью, ничего не делая».
«Нет, Ваньэр, вы все так усердно трудитесь, и я, отец, тоже хочу сделать для рода всё, что в моих силах, просто не знаю, есть ли что-то, чем я могу помочь?»
«Есть, конечно есть. Отец сделал уже многое, просто…» Вэнь Цинвань слегка нахмурила брови, обдумывая, как это сказать.
Она считала, что отец Сяо, возможно, просто не хочет прилагать усилия — иначе он не стал бы с молодости вести бездеятельную жизнь и позволять своим детям следовать его примеру.
Однако отец Сяо неверно истолковал слова старшей невестки, посчитав, что она считает его неспособным, и с нескрываемой самоуверенностью прервал Вэнь Цинвань.
«Ваньэр, ты обязательно должна верить в способности своего отца. Когда-то я тоже был человеком, полным таланта, но по разным причинам не смог проявить его».
«Отец, я верю, что у вас действительно есть способности. За последний месяц седьмой брат открыл уже более тридцати чайных с молочным чаем, а в последнее время он хочет заняться общественным питанием.
Каждый день ему приходится ездить в деревню Таохуа на окраине города, чтобы закупать раков и свежие горные продукты.
Если у вас действительно есть интерес, вы можете помочь ему управлять чайными, а также взять на себя закупку раков».
«Я все-таки поеду в деревню Таохуа закупать раков!» — подумал отец Сяо, представляя, как местные жители будут смотреть на него, словно на бога богатства.
Еще не приступив к делу, он почувствовал прилив бодрости. В книгах не зря пишут, что люди собираются по роду и обходу.
С тех пор как сыновья пришли в себя, он заметил, что и его собственное настроение стало более светлым.
Он перестал так придираться к мелочам; раньше ему казалось, что любая дополнительная трата сил — это убыток.
В детстве он действительно старался, но в итоге не только не получил признания отца, но и часто слышал упреки, что он хуже детей из других семей.
Результаты его упорных усилий не получали признания, и в душе у него всегда таилась скрытая боль. Ему очень хотелось спросить отца: чем же он хуже других?
Старший сын семьи Фань унаследовал титул маркиза Чжэньси, но он сам ни разу не был на поле боя и оставался человеком, не способным ни к литературе, ни к военному делу.
По крайней мере, он хорошо учился, а какими должны быть «хорошие дети» из других семей — для него не было никаких критериев.
Поэтому он всегда в душе презирал отца: «Даже если я стремлюсь к лучшему, это всё равно намного лучше, чем твоя жизнь, полная пьянства и беззаботного прожигания времени».
Обижаясь и сравнивая себя с другими, он стал именно таким, кого сам больше всего ненавидел: всегда мечтал разбогатеть без труда и за одну ночь.
Когда же он действительно ничего не делал, а красавицы сами бросались ему в объятия, он превратился в полного нахлебника.
Мужчины, приехавшие в столицу, одновременно презирали его и завидовали ему; не думайте, что он не знал: император, презирая его, в то же время тайно завидовал ему.
Иначе зачем бы императору вместе со своими чиновниками и военачальниками его оттеснять!
Если бы у него тогда была такая же решительность, как у старшего сына, и он в двенадцать лет отправился на поле боя убивать врагов, разве кто-то при дворе осмелился бы презирать его?
К сожалению, у него не было ни той решительности, ни того мужества, поэтому он не смеет винить других за то, что они смотрят на него свысока.
Он целыми днями ходил, поджав хвост, — в конце концов, в жизни бывает всё: и радости, и печали.
В этом мире нет идеального решения: любой выбор, любой образ жизни не бывает идеальным.
Люди всегда сожалеют о том, что выбрали, и всегда тоскуют по тому, от чего отказались, — вот почему он хочет ещё раз постараться и доказать, что он всё-таки способен!
«Отец может выбрать двух надежных помощников, которые будут сопровождать вас. Если в какой-то день вам не захочется этим заниматься, просто поручите им эту работу», — прозвучал звонкий голос Вэнь Цинвань. Глядя на полное решимости лицо отца Сяо, она про себя улыбнулась.
Этот свекор с молодости не обращал никакого внимания на семейные дела, увлекаясь исключительно любовными приключениями, и до сих пор остаётся обаятельным и опытным любовником.
Чтобы закупать раков, ему придётся каждый день ездить из города в деревню и обратно; дорога в деревню ухабистая, неизвестно, сколько дней он продержится.
«Не волнуйтесь, отец обязательно сделает всё как можно лучше и ни в коем случае не станет вам помехой», — торжественно пообещал отец Сяо.
«Папа, ты действительно собираешься каждый день ездить за раками?» — восторженно спросил Сяо Личунь.
«Да, я отправлюсь уже сегодня. Чунь, ты хочешь прокатиться с папой на упряжке до усадьбы?»
«Хе-хе, как папа догадался, что я об этом думаю?» — Сяо Личунь прикрыл лицо обеими руками, оставив открытыми только глаза, и спросил.
«Эх, разве нужно было папе это говорить? У тебя на лице написано: „Я хочу прокатиться в папиной повозке“, я всё раскусил», — Сяо Лидун высунул язык и разоблачил брата.
«Папа, если тебе это нравится, делай всё, что в твоих силах, а если нет, то сыновья не будут тебя винить».
Слова Сяо Личуаня наполнили сердце отца Сяо необъяснимым теплом; он почувствовал поддержку и ободрение со стороны сына.
«Чуань, спасибо тебе», — тихо сказал отец Сяо, в глазах которого мелькнул решительный блеск. «Папа обязательно справится».
Сяо Личуань и Сяо Литао поочерёдно слегка сжали левую и правую руки своего отца, молчаливо поддерживая его.
Раньше между отцом и сыновьями не было много слов, но в этот момент между ними царило глубокое взаимопонимание и согласие.
Старая госпожа Сяо, видя, как сильно взволнован её сын, избавилась от остатков нежелания заниматься обрезкой цветов и растений, и её намерение стало искренним.
Каждый занимался своим делом, и хотя с виду ничего не изменилось, на самом деле в их душах произошли огромные перемены.
Если даже их старшая невестка (главная хозяйка дома) закатала рукава и бросилась зарабатывать серебро, разве они могли не стараться ещё усерднее?
Вэнь Цинвань вместе с Цзиньлань и Цзиньцюэ сели в одну карету, а Сяо Личуань с двумя слугами также сел в карету и направился прямо к самому большому магазину одежды из юньцзиня (парчи) семьи Сяо.
Еще издалека они увидели длинную очередь у входа в магазин, и Сяо Личуань был вынужден войти со старшей невесткой через черный ход.
Оказавшись на втором этаже магазина, они увидели роскошный выбор струящейся облачной парчи, а перед новейшими моделями, сшитыми из этого материала, стояли толпы знатных дам и богатых девушек.
На первом этаже магазина Вэнь Цинвань ошеломлённо смотрела на переполненное людьми помещение; в её глазах мелькали радость и удивление.
«Четвёртый брат, раз в столице так много людей покупают юньцзинь, почему бы тебе не открыть ещё несколько филиалов?»
Цзиньлань и Цзиньцюэ тоже были потрясены царящей здесь атмосферой и невольно воскликнули: «Ого-ого, четвёртый господин зарабатывает тысячу серебряных в день на одном магазине. Если откроет ещё несколько, сможет ли он вообще сосчитать всё это серебро?»
Сяо Личуань улыбался, глядя на них, а в его глазах читалась уверенность: «Старшая невестка, после того как я побываю на банкете в Восточном дворце, посвящённом любованию цветами, я собираюсь открыть ещё один филиал».
«Четвёртый брат, это отличная идея. Старшая невестка и не подозревала, что в магазине так много людей. Если бы я знала раньше… разве мы не смогли бы изготовить достаточно облачной парчи?»
«Старшая невестка, тебе стоило только взглянуть, чтобы догадаться: мы и один магазин не можем обеспечить достаточным количеством облачной парчи, как же мы осмелимся открывать филиалы!
Недавно мастерская увеличилась вдвое, и только тогда у четвёртого брата появилась мысль об открытии филиала. Облачная парча — это не то, что чай с молоком седьмого брата, ее не так просто изготовить».
Сяо Личуаню в этом году исполнилось восемнадцать по лунному календарю. Он был красив, с изящными чертами лица и грациозной осанкой, и, несмотря на юный возраст, обладал неплохим деловым чутьем.
«Чего ты отнимаешь? Это я первая на нее положила глаз!» — вдруг раздался пронзительный крик внизу, от которого у всех замерло сердце.