Глава 216. Приглашение, которое трудно достать
В резиденции маркиза Вэйву царила праздничная атмосфера: повсюду висели гирлянды и фонари, а поздравляющие прибывали непрерывным потоком, устремляясь внутрь, как приливная волна, создавая необыкновенно оживленную картину.
Число пришедших поздравить превышало количество разосланных приглашений более чем в десять раз, то есть было как минимум в десять раз больше, чем ожидалось.
Оба герцога Дашэн привели с собой лучших представителей своих родов, и, по слухам, среди гостей были даже лица, более высокопоставленные, чем герцоги.
Никто не осмеливался предполагать, что это мог быть сам император; все полагали, что в резиденцию Сяо прибыл наследный принц или один из других принцев.
Ведь наследный принц и маркиз Вэйву были свояками, а пятый принц служил в одном военном лагере с маркизом Вэйву.
Узнав об этом, маркиз Чжэньси, скрыв это от старой госпожи, прилип к своему старшему сыну и последовал за ним в резиденцию Сяо, чтобы присоединиться к веселью.
Поскольку старая госпожа из дома графа Чжэньси и старая госпожа из дома Сяо всегда не ладили друг с другом, семья Сяо не прислала приглашения семье Фань.
Наследник дома маркиза Чжэньси, Фань Вэньгуан, занимал должность министра правосудия; он получил приглашение только благодаря связям с пятым принцем.
Обычно одно приглашение давало право привести с собой от трёх до четырёх человек; ограничение на количество гостей снималось только в том случае, если в приглашении была указана вся семья того или иного лица.
Фань Вэньгуан заметил, что его родители, родная сестра, а также вторая тётя и двоюродная сестра хотели пойти с ним в дом семьи Сяо.
Это поставило его в затруднительное положение: изначально он планировал взять с собой в дом семьи Сяо только свою супругу и двоих детей.
Однако вторая тетя — старшая дочь семьи Сяо, а приглашения она не получила; она сказала, что хочет вернуться в родительский дом, чтобы поздравить племянника.
Она говорила об этом с таким огорчением, что, хотя Фань Вэньгуан и знал, что всё это затеяла его шестнадцатая двоюродная сестра (она же Фань Шилю), ему было неловко отказать.
Ведь на входе на любой праздничный банкет проверяют только приглашения — у кого же будет время слушать твои объяснения о том, кто ты такой? В противном случае наступит полная неразбериха.
Фань Юйсюань тоже услышала, что пятый принц отправился в усадьбу маркиза Вэйву, и поэтому захотела с ним встретиться.
Хотя император уже узаконил их браки, Се Ваньхуа была главной женой, и их свадьба должна была состояться шестого числа этого месяца, а её — через два месяца, шестого ноября.
Фань Вэньгуан тоже понимал намерения своей родной сестры, поэтому ему оставалось только уговорить госпожу.
Его жена, происходившая из знатного рода Шэнь, была образованной и воспитанной и с большим пониманием относилась к нему; как только она услышала, что её свекор и свекровь хотят поехать, она сразу же отошла в сторону вместе с дочерью, уступив им карету.
Однако его сын не захотел слушать, мотивируя это тем, что он уже надел новую одежду и теперь просто обязан ею похвастаться.
Поэтому Фань Вэньгуан пришёл на это мероприятие с семью людьми: хотя его сыну было всего десять лет, он всё равно должен был занять одно место.
Как раз когда Фань Вэньгуан почувствовал себя виноватым перед женой, его бесполезный пятый брат появился с ярко-красным приглашением в руках.
«Папа, мама, старший брат, невестка, вторая тетя, Сюань, шестнадцатая сестра, вы куда собираетесь?»
«Пятый брат, папа и мы хотим пойти вместе со старшим братом на свадебный банкет к маркизу Вэйву. А что у тебя в руках?»
Фань Юйсюань, которая обычно хорошо ладила со своим пятым братом, наклонилась к нему и прошептала, словно боясь, что кто-то услышит.
«Вы тоже получили приглашение от Сяо Эр?» — удивлённо спросил Фань У, известный своим расточительным образом жизни.
«Пятый брат, ты действительно получил приглашение от семьи Сяо?» — с ещё большим удивлением спросил Фань Вэньгуан.
«М-м, м-м», — Фань У, распутник, увидев завистливый взгляд старшего брата и ревнивый взгляд шестнадцатой двоюродной сестры, впервые почувствовал себя настоящим распутником.
Когда он получил приглашение от второго сына семьи Сяо, он был весьма удивлён: как второй сын дома маркиза Вэйву мог послать приглашение именно ему?
Ведь раньше они оба были распутниками, но не были особенно близки?
Хотя они оба были сыновьями маркизов, разница в их социальном положении была огромна: их маркиз Чжэньси находился на пике славы, а дом маркиза Чэнэнь уже много лет назад пришел в упадок.
У каждого из них был свой круг развратников, и Сяо Либо, внебрачный сын маркиза, пришедшего в упадок, тем более не имел права дружить с ним, законным сыном.
Фань У не мог понять, почему Сяо Эр прислал ему приглашение, но это не мешало ему искренне радоваться — в конце концов, приглашения в дом Сяо были на вес золота.
Су Цзю как-то рассказывал им, что приглашения, принадлежавшие ему и его сестре, перепродавались по 10 000 таэлей за штуку, поскольку они могли пройти в резиденцию маркиза Вэйву просто по лицу.
Фань У не знал, что Су Цзю и Су Сяоминь осмелились продать приглашения только после того, как получили разрешение от своей старшей названной сестры Вэнь Цинвань.
Они с сестрой услышали, что Цзян Пэньцзы продал одно приглашение своему коллеге за пять тысяч таэлей, и тогда решили помочь старшей сестре заработать немного денег.
Цзян Пэньцзы, будучи будущим тестем четвёртого сына семьи Сяо, естественно получил приглашение от дома Сяо — причём приглашение для всей семьи.
Он счёл, что выпивка на свадьбе не может сравниться с серебром, и когда коллега предложил ему обменять приглашение на пять тысяч таэлей, он, не задумываясь, согласился.
Это так разозлило Цзян Ли, что ей ничего не оставалось, как с покорным видом попросить у своего жениха еще одно приглашение. Сяо Личуань все-таки очень любил свою невесту Цзян Ли, поэтому обратился к своей старшей невестке и попросил у нее еще одно приглашение.
В тот момент Су Сяоминь находилась рядом с Вэнь Цинвань и даже пошутила, что спекулянты есть в любой династии.
Тогда она договорилась с Вэнь Цинвань, что они с девятым братом получат по одному приглашению, чтобы продать их, а вырученные деньги отдадут своей названной сестре
Изначально у Су Сяоминь и Су Цзю не было приглашений; только её дед получил одно, в котором герцог Су был приглашен со всей семьёй.
Узнав об этом, Четвёртый принц продал своё приглашение за 21 000 таэлей, которые, естественно, тоже должен был сдать своей названной сестре.
Узнав об этом, Су Цзю долго бился в грудь и топал ногами; он сильно сомневался в подлинности той 21 000 таэлей Четвёртого принца.
Будь у него деньги в кармане, он бы тоже выложил серебро и заявил, что его приглашение тоже продалось за более чем двадцать тысяч таэлей.
Пятый принц также подарил приглашение министру, которого очень хотел привлечь на свою сторону, и намеревался войти в усадьбу Сяо вместе с матерью-наложницей.
Когда герцог Су только получил приглашение, он отнесся к нему с пренебрежением, но, узнав, что одно приглашение продалось за более чем 20 000 таэлей, стал ценить его как сокровище.
Вэнь Цинвань неожиданно получила 41 000 таэлей нетрудового дохода, но ей было неловко демонстрировать это слишком явно, поэтому никто не заподозрил истинного положения дел.
Не понимая, в чём дело, Фань У, известный своим расточительным образом жизни, самодовольно заявил: «Да, у меня есть приглашение, написанное лично Сяо Эр».
«Пятый брат, а ты сможешь взять с собой родителей?» — Фань Вэньгуан всё же хотел взять с собой свою жену.
«Старший брат, честно говоря, пятый брат уже взял серебро от двоюродного брата из семьи Шэнь и обещал взять их с собой».
Фань У, этот развратник, взял по пять тысяч таэлей с младшего сына семьи Шэнь и его братьев, так что за приглашение, которое у него на руках, он фактически получил десять тысяч таэлей.
Поскольку он чувствовал себя виноватым из-за полученных денег, он не осмеливался брать с собой лишних людей, но не смог устоять перед просящим взглядом своей одиннадцатилетней племянницы.
В династии Дашэн даже одиннадцати-двенадцатилетние девочки уже могут выбирать себе мужа, как же он мог отказать своей племяннице в такой прекрасной возможности!
В результате Фань У, этот развратник, тоже ввел внутрь шесть человек, а у остальных, у которых были приглашения, ни у одного не было случая, чтобы количество сопровождающих не удвоилось.
Люди, проверяющие приглашения у ворот усадьбы маркиза Вэйву, были доверенными лицами Вэнь Цинвань; все, что они тайно собирали, тоже подлежало сдаче.
Получив намек от хозяйки, они, взяв серебро, закрывали на это глаза и пропускали людей внутрь.
К счастью, усадьба семьи Сяо была достаточно просторной, иначе столов и стульев не хватило бы для всех, но всё это было в планах Вэнь Цинвань — банкет, безусловно, не обещал быть скудным.
Пока все с нетерпением ждали начала, одна из дам, знавшая немного о внутренних делах, язвительно заметила: «Ещё рано, жених уехал в деревню за невестой».