Глава 115. Вэнь Минчжу чуть не довела императрицу до смерти от гнева
«Благодарю Вас, отец-император, за Вашу милость». «Желаю только, чтобы вы были здоровы и счастливы» — в эти слова Чжао И ни за что бы не поверил, но он не стал этого говорить.
«И-эр, если бы отец-император не был измучен болезнями, он непременно создал бы эпоху мира и процветания».
Голос императора был слабым и низким, но в его интонации чувствовалась твердость и бесстрашие.
«Отец, с тех пор как Вы вступили на престол, под Вашим мудрым руководством народ нашей Великой династии Дашэн живет в мире и благополучии. Вы уже создали эпоху процветания и мира, и Ваше правление дарит подданным Дашэн безграничное счастье и гордость».
Слушая лесть любимого сына, в сердце императора всплыла волна тепла, и на бледном лице появилась слабая улыбка.
Его лицо было полно гордости и удовлетворения от достигнутых успехов, но ему вовсе не нужны были лестные слова любимого сына!
Поэтому император продолжил играть на сочувствии: «Эх! Жаль, что дни отца сочтены!»
«Отец, что мне делать?» — пятый принц, глядя на бледное лицо отца, был полон беспокойства и беспомощности.
Увидев беспокойство на лице своего любимого сына, император был так тронут, что у него на глазах навернулись слезы.
«И-эр, здоровье отца в последнее время всё хуже и хуже. Как насчёт того, чтобы с завтрашнего дня ты приходил в императорский кабинет и помогал отцу просматривать доклады?»
«Отец… это… разве это разумно?» — пятый принц в удивлении широко раскрыл глаза.
Он с трепетом вспоминал, что же он такого натворил, что отец так испытывает его!
Если он пойдёт в императорский кабинет просматривать доклады, разве его точно не замучают до смерти наследный принц и другие старшие братья?
«Раз И-эр не хочет, то отец-император вынужден отказаться от этой идеи!» Император сбросил маску величия и сказал с выражением усталости и бессилия на лице.
Этот некогда величественный монарх теперь напоминал отца, страдающего неизлечимой болезнью, и это осознание вызвало у пятого принца горькую грусть.
Человек, стоящий перед ним, — хотя и был императором, которого все почитали, — был также отцом, страдающим тяжелой болезнью.
Пятый принц подошёл ближе к отцу, мягко взял его ледяную руку, и в его глазах заблестели слёзы.
Его голос дрожал от сдерживаемого рыдания, а взгляд был полон искренности: «Отец, Вы должны держаться, я действительно готов разделить с Вами Ваши страдания, только бы Вы поскорее поправились».
«Как я могу поправиться, если каждый день занимаюсь делами государства?» — с горькой улыбкой сказал император.
«Отец, Вы должны беречь своё здоровье, меньше беспокоиться о делах государства и повседневных заботах, пусть старший брат, наследный принц, приходит в императорский кабинет и помогает Вам».
Император с глубокой печалью ответил: «И-эр, ты провел год на границе и не знаешь, в каком состоянии сейчас находится твой старший брат, наследный принц. Эх, как же мне, отцу… как же мне не беспокоиться?»
«………»
Пятый принц не осмелился сразу ответить!
«И-эр, слова о благополучии страны и мире среди народа — это лишь лесть министров. Там, где мы не видим, ещё много простолюдинов, которые не имеют что поесть, как же отец-император может не беспокоиться!»
Хотя он и не специально готовил И-эра к роли наследного принца, тот обладал природным умом, был одарён как в литературе, так и в военном деле, а ещё имел милосердное сердце.
Если бы он стал правителем, это было бы благом для народа Дашэн, но у него осталось слишком мало времени, чтобы научить его искусству взаимоотношений между правителем и подданными!
Наследный принц, которого он так усердно наставлял, отбросил его наставления в сторону!
Сейчас голова наследного принца заполнена одной только женщиной.
Какая разница, учил я его или нет!
«И-эр, дело не в том, что отец не хочет умирать, а в том, что твоя мать желает вернуться в родные края, чтобы навестить твоих дедушку и бабушку, и отец хочет сопровождать её туда, пока ещё жив».
Намек императора был очевиден: он слаб здоровьем и хочет взять свою любимую женщину в путешествие, чтобы отдохнуть и отвлечься.
Но наследный принц не справлялся с возложенными на него обязанностями, поэтому он, несмотря на болезнь, продолжал усердно трудиться, занимаясь делами двора.
Увидев, что пятый принц всё ещё не поддаётся на уловку, император с грустью рассказал Чжао И о поступках наследного принца за последние несколько месяцев, при этом несколько преувеличив некоторые факты.
В конце он, заливаясь слезами, признался Чжао И, что у него тоже есть человек, который занимает самое почетное место в его сердце.
Он даже не осмеливался раскрыть министрам и женщинам из гарема, что его возлюбленной является наложница Де, боясь, что не сможет должным образом защитить её.
Император говорил о том, как сильно он хочет защитить их обоих — мать и сына, — но быть императором — не то же самое, что быть обычным мужчиной.
Император должен не только заботиться о своей возлюбленной, но и защищать всех подданных.
А обычному мужчине достаточно просто любить свою возлюбленную и детей!
Пятый принц, услышав искреннее признание своего отца, впервые поверил, что император действительно любит его мать.
И тогда он невольно выпалил: «Ваше здоровье важнее всего, отец. Завтра я готов научиться рассматривать донесения».
«И-эр, зачем ждать до завтра? Отец может дать тебе меморандумы на рассмотрение прямо сейчас. Если что-то непонятно, просто спроси у меня».
«Я… попробую!» Дело дошло до такого, что пятому принцу оставалось только взять быка за рога.
Император и во сне не мог представить, что, притворившись несчастным, он сможет раскрыть сердце сына.
Если бы он знал, что его сегодня ждёт такой хороший результат, то ещё три года назад должен был поговорить с сыном откровенно.
В душе император хохотал, но, подумав о том, что ему осталось не так много времени, его брови снова сдвинулись в бесконечном беспокойстве.
Он очень сожалел, что не поговорил со своим И-эром раньше, не дал ему возможности окрепнуть.
Император и пятый принц сидели лицом к лицу, просматривая доклады. В этот момент в глазах императора мелькали решимость и твердость: перед смертью он обязательно должен помочь сыну устранить все препятствия.
Свет свечей в императорском кабинете был тусклым, и в воздухе раздавались лишь тихие голоса императора и пятого принца.
Они обсуждали направления будущего развития династии Дашэн.
Их разговор был подобен тонкой паутине, в которой переплетались мысли и чувства, создавая грандиозную и величественную картину.
Когда речь заходила о будущем, лицо пятого принца озарялось уверенностью и решимостью; их отношения выходили за рамки просто отцовско-сыновних чувств.
Это была скорее ответственность и обязательство, миссия по совместной защите династии Дашэн.
Чем дольше они беседовали, тем больше пятый принц восхищался своим отцом; его глаза были полны благоговения и уважения.
Отец и сын обсуждали дела в императорском кабинете в течение двух часов, пока не спустились сумерки, и евнухи с дворцовыми служанками уже накрыли стол.
Аромат еды проник в комнату, и пятый принц, высунув голову из-под стопки докладов, увидел на столе роскошное изобилие блюд.
После ужина император и пятый принц вместе вернулись к письменному столу, чтобы продолжить обсуждение военных действий Дашэн против Северных Ди и дани Южного Юэ…
Новость о том, что император принял пятого принца в императорском кабинете и провёл с ним целых два часа, быстро разнеслась по всему внутреннему дворцу.
Это мгновенно вызвало удивление и домыслы у бесчисленного множества людей.
Некоторые подозревали, что пятый принц, который до сих пор оставался незаметным, теперь обретет императорскую благосклонность!
Другие же предполагали, что наследный принц в последнее время увлекся женскими утехами, чем сильно разочаровал императора, и поэтому тот намерен воспитать пятого принца.
Императрица, в приступе ярости разбив комплект изысканного фарфора, еще той же ночью приказала вызвать наследного принца во дворец.
Как только наследный принц в сопровождении Вэнь Минчжу вошел в спальню императрицы, он увидел, как дворцовые служанки с бледными лицами, стоя на коленях, собирают осколки фарфора.
Увидев разбитые по полу антикварные предметы, сердце Вэнь Минчжу разбилось так же, как и эти осколки.
Она без церемоний сказала: «Матушка, как бы вы ни злились, нельзя разбивать ценные антикварные предметы!»
«Ты!…»
Императрица была так разгневана, что чуть не изрыгала кровь: какое право имеет эта несостоятельная девица упрекать её?
Её губы непрестанно дрожали, но, шевеля ими долгое время, она смогла вымолвить лишь одно слово: «Ты».