Глава 67. Участие в дворцовом банкете
Наложница Лю смотрела на фигуры маркиза Вэйву и его супруги, нежно обнимающих друг друга: женщина была спокойной и красивой, а у сурового маркиза в этот момент на лице сияла нежная и лучезарная улыбка.
Их обнимающиеся фигуры выглядели так гармонично, словно в мире не было пары, более подходящей друг другу.
В душе даже казавшихся безжалостными людей скрываются самые глубокие чувства, и стоит только встретить настоящую любовь, как они становятся бессмертной легендой.
В сердце наложницы Лю поднялась безграничная зависть: ей в этой жизни не суждено было встретить настоящую любовь.
Она, как всегда, с кокетливой улыбкой обнимала за руку стройного отца Сяо, словно он был любовью всей ее жизни.
В этот момент издалека донесся аромат жареных окорочков, и Сяо Личунь с восторженным криком бросился бежать: «Папа, инян, я пойду помогу вам отхватить два окорочка, ладно?»
«Ха-ха… Чуньэр, беги помедленнее, твоя старшая невестка сказала, что каждому по одной ножке, не нужно драться».
«Хорошо, Чуньэр, беги быстрее, помоги инян отхватить одну большую кроличью ножку», — сказала наложница Лю и улыбнулась отцу Сяо.
Сяо И с Сяо Цзиньюй и несколькими сестрами уже давно расстелили на траве белое покрывало, все сидели на земле, атмосфера была прекрасная.
Сяо Ван-ши тоже не осмеливалась выкидывать фокусы, на ее лице не было прежнего злобного выражения, она тихо сидела с детьми рядом со старой госпожой Сяо.
После ужина еще не стемнело, и Сяо Цзинь с большой семьей торжественно вернулся в усадьбу маркиза.
Ночь прошла без происшествий.
Утренние лучи солнца пробивались сквозь тоненькие облака и заливали все дворы дома Сяо, создавая теплую атмосферу.
Братья и сестры Сяо встали рано, готовясь встретить первый Праздник Начала Лета, который они будут проводить вместе со старшей невесткой.
С самого утра Сяо И с улыбкой суетилась: сначала она развесила яркие аиры в своем дворе, а затем пошла помогать во дворе своего третьего брата.
Сяо Литао уже сам развесил яркую полынь, а Сяо Либо впервые собственноручно развесил полынь и аиры в своем дворе.
Во дворе Вэнь Цинвань и Сяо Цзинь тоже висели полынь и аир, и, выйдя после умывания, она увидела полный жизни двор.
Ее улыбка была ярче и трогательнее, чем когда-либо; она была одета в нежно-лиловую шелковую блузку, и ветер, развевающий ее юбку, делал ее похожей на изящную бабочку.
Ее лицо сияло счастьем и удовлетворением, словно весь мир ликовал ради нее.
У Сяо Цзиня пересохло в горле: «Жена, пойдем завтракать, а потом нужно во дворец».
Прошлой ночью, когда она была в сознании, он обнял ее и убаюкал, и хотя дальше ничего не произошло, он чувствовал себя безмерно счастливым.
«Муж, а не взять ли с собой сестер, чтобы они посмотрели?» — спросила Вэнь Цинвань, подняв глаза.
«Жена, они никогда не бывали во дворце, легко могут стать предметом насмешек. Если будет возможность, лучше сначала отвести их на банкет полюбоваться цветами в другом доме».
«Да, сначала пусть наберутся смелости». Вэнь Цинвань не слишком любила Сяо Цзиньин, но Сяо И ей нравилась.
Подумав о том, что в прошлой жизни Сяо И была наложницей пятого принца, она пришла к выводу, что Сяо И, вероятно, стала жертвой интриг семьи Инь и в конце концов, не имея другого выхода, примкнула к пятому принцу.
Будучи наложницей, она не только не могла быть занесена в императорский реестр, но и не имела права воспитывать своих детей.
Сяо И с детства жила вне дома, и ее положение в чем-то напоминало ее собственное, поэтому Вэнь Цинвань хотела помочь Сяо И добиться звания наложницы.
Не говоря уже о семье Инь из дома Великого наставника, одного только статуса младшей сестры Маркиза Вэйву было достаточно, чтобы стать наложницей принца.
Когда она и Сяо Цзинь вошли в зал, на столе уже стояли ароматные и аппетитные рисовые шарики и пирожки с полынью.
Старая госпожа Сяо и братья и сестры Сяо все сияли от радости, и казалось, что в доме царит полная гармония и счастье.
Сидеть в кругу семьи в Праздник Начала Лета, наслаждаясь сладкими рисовыми шариками и вдыхая насыщенный аромат полыни — это тоже своеобразное удовольствие.
Во время трапезы Вэнь Цинвань заметила, что Сяо Цзиньин сжала брови, а в ее глазах мелькнул амбициозный блеск.
Когда все закончили есть, та глубоко вздохнула и наконец не удержалась и спросила: «Старший брат, старшая невестка, вы можете взять меня с собой на дворцовый банкет?»
Вэнь Цинвань слегка покачала головой, и в ее голосе слышались мягкость и твердость: «Пойдете в следующий раз, в этот раз никто не подготовился».
Услышав слова старшей невестки, в сердце Сяо Цзиньин вспыхнула ярость. Она внезапно выпрямилась и сказала: «Откуда ты знаешь, что я не готова?»
Ее голос был немного резким, слова полны гнева, а в душе, словно разгорелся яркий огонь, пожирающий ее жажду и стремление к дворцовому пиру.
«Как ты смеешь так разговаривать со своей старшей невесткой?» — раздался голос Сяо Цзиня, как раскат грома.
Словно миллионы пчел зажужжали у Сяо Цзиньин в ушах, заставив ее невольно отступить на несколько шагов.
Она хотела только одного — попасть во дворец и проявить себя с самой лучшей стороны перед принцами, только так она сможет полностью изменить свою судьбу.
Хотя это было сопряжено с трудностями, препятствиями и непредсказуемыми рисками, именно такие испытания закаляли ее дух.
Узнав, что старший брат ведет старшую невестку во дворец на пир, она уже была готова принять любой вызов.
Она смело боролась за себя и, твердо решив идти за своей мечтой, даже думала о том, чтобы помочь брату и сестре из родной семьи!
Не ожидала, что самым большим препятствием окажется старшая невестка. Почему она хочет помешать ей?
Старший брат, чтобы задобрить невестку, даже накричал на нее. Хм, когда она в будущем заберется к принцу, обязательно затопчет высокомерную невестку и жестоко с ней разберется.
Ведь статус принца все-таки выше, чем у старшего брата. Даже если ей придется стать наложницей принца, она сможет расправиться с этой невесткой, которая вызывает у нее ревность и бесконечную ненависть.
Вэнь Цинвань и без талисмана чтения мыслей знала, что Сяо Цзиньин в душе ругает ее, и, возможно, даже очень грязно.
Но она не станет ссориться с маленькой девчонкой, ведь в чем бы то ни было — в литературе или в боевых искусствах — она может ее подавить в любой момент.
«Сяо И, ты самая старшая из незамужних сестер. Скажи, хочешь пойти на дворцовый банкет?»
«Старшая невестка, И-эр не хочет идти. Лучше за это время сшить еще пару нарядов».
«А второй брат? Хочешь пойти во дворец?»
«Старшая невестка, мы никогда не были во дворце. Вдруг мы чем-то обидим знатных людей, а это плохо. К тому же вчера я нашел место, где растет свиная трава, и сегодня хочу пойти с людьми ее собрать».
Как только Сяо Либо закончил, остальные, проявив тактичность, тоже начали перечислять, чем они сегодня заняты.
«Шестнадцатая сестра, братья и сестры не хотят идти, ты уверена, что хочешь пойти с нами?» — с притворной серьезностью спросила Вэнь Цинвань.
Она не хотела, чтобы ради Сяо Цзиньин та еще и возненавидела ее. Раз уж та хочет навлечь на себя беду, пусть будет по ее желанию!
«Старшая невестка, шестнадцатая только что вела себя неподобающе, но я действительно хочу побывать во дворце, чтобы пополнить свои знания. Может, я пойду с вами в качестве твоей служанки?»
«В качестве служанки — нет необходимости. Ты — внебрачная сестра маркиза Вэйву, в будущем тебе еще предстоит посещать другие банкеты».
«Спасибо, старшая невестка», — в этот момент голос Сяо Цзиньин звучал очень почтительно.
Она дала знак Сяо Цзиньюй, чтобы та пошла с ней, но Сяо Цзиньюй все время держала голову опущенной, делая вид, что не замечает ее взгляда.
Да бросьте, сейчас ей нужно крепко прижаться к старшей невестке, чтобы не связываться с шестнадцатой сестрой.
...
Поскольку семья деда Сяо Цзиньин была богатой, с детства за ней ухаживали четыре служанки, и на этот раз она выбрала двух пятнадцатилетних служанок, чтобы они пошли с ней.
Ее голова была украшена множеством золотых украшений; если бы не опасение затмить своим великолепием Вэнь Цинвань, Сяо Цзиньин хотела бы нарядиться еще более торжественно.
Сяо Цзинь обычно приезжал во дворец верхом, но поскольку его маленькая девочка впервые отправлялась во дворец, он, опасаясь, что она будет нервничать, решил поехать с ней в карете.