Глава 52. Прошлое, о котором не хочется вспоминать
«Третий брат, ты знаешь? Если бы не авторитет старшего брата, который удержал тетю и кузин, И-эр уже давно была бы ими продана!»
Услышав печальный голос своей младшей сестры, Сяо Литао почувствовал, как будто сильный ветер, проносящийся над гигантскими волнами, с силой ударил по его душе.
Он поднял глаза и посмотрел на нее: И-эр, нахмурив брови, в свете лучей солнца обрела яркую осанку.
Ее длинные ресницы слегка приподнялись, и пара блестящих, ярких глаз так и бросила на него легкий взгляд.
От этого взгляда душа затрепетала — он и не заметил, как сестра превратилась в девушку с неотразимой красотой и изящными манерами.
Сестра с детства жила на чужбине, ее красота вызывала зависть у родственников, а он, ее родной брат, целыми днями роптал на судьбу и погружался в расчеты выгод и убытков.
Когда ему было пять лет и он только начинал осознавать окружающий мир, мать умерла от переутомления, управляя двором маркиза, и с тех пор он возненавидел отца.
Тем более что отец вскоре женился на красавице, которая открыто издевалась над ним.
В три года он уже знал буквы, в пять — сочинял стихи, но после шести лет мачеха стала его притеснять, и его ненависть к отцу усилилась.
На самом деле он знал, что его родная мать притесняла старшего брата, когда была жива, и тогда он тоже сопротивлялся вместе с матерью, но она сошла с ума!
Позже, когда его стала мучить мачеха, он посчитал это возмездием, но родная мать уже умерла, и он мог только еще сильнее ненавидеть отца.
Маленький он часто попадал под влияние людей с корыстными намерениями, и к отцу испытывал только ненависть.
У его отца было много детей, и он не обращал внимания на своих сыновей; отец и братья жили под одной крышей, но были как чужие.
Когда ему было восемь лет и мачеха довела его до полусмерти, его спас старший брат, которому в тот год было одиннадцать.
Он никогда не видел старшего брата таким оживленным; с тех пор, как он себя помнил, на мрачном лице брата всегда читались глубокая боль и ненависть.
Впервые он осторожно спросил старшего брата: «Старший брат, моя мама так мучила тебя раньше, почему же ты все равно спас меня?»
«Я спас тебя, потому что ты мой младший брат. Твоя мать мертва, а смерть — это как погасший свет. Я не буду держать на нее зла, тем более что и эта женщина тоже скоро умрет».
Хотя тогда он не хотел верить, что эта злобная мачеха умрет, он не осмелился возразить старшему брату.
Раньше, когда его защищала мать, он так и не смог добиться от старшего брата ничего хорошего; а теперь, когда матери уже нет, по какому праву он мог бы противоречить старшему брату!
С тех пор они со старшим братом стали неразлучными товарищами. Раньше он находился под надежной защитой матери, не обращал внимания на то, что происходит за стенами дома, и все свое время посвящал изучению книг мудрецов.
С тех пор как он помирился со старшим братом, он узнал от него многое о делах в усадьбе. Оказалось, что старший брат так любит жизнь!
Старший брат сказал ему, что причиной их тяжелой жизни никогда не была какая-то там мачеха.
Дело в том, что у двора маркиза не было никакого состояния, он был слишком беден.
Если бы не особняк, оставленный предками семьи Сяо, и черепица, защищающая от дождя, они ничем не отличались бы от нищих на улицах!
Именно благодаря особняку, оставленному предками семьи Сяо, и отцу, красавцу, сравнимому с Пань Анем, они были намного лучше других!
По крайней мере, они были сыновьями маркиза, и только тогда он понял, что в мире действительно есть люди, которые ни копеейки не имеют.
Постепенно он начал понимать некоторые вещи: их отец был неспособен, и женился на женщинах только ради их приданого.
Эти женщины, включая его родную мать, содержали слуг двора маркиза за счет приданого, трудясь с раннего утра до позднего вечера.
Каждая мачеха хотела только одного — убить законных сыновей и дочерей, чтобы проложить путь своим собственным детям, но при этом они были очень добры к приемным детям, чтобы завоевать расположение их отца.
Этим наложницам в усадьбе не приходилось заниматься домашними делами, они могли флиртовать с отцом и жили беззаботной жизнью.
Неудивительно, что его мать перед смертью жалела, что не стала наложницей!
И действительно, в следующем году та мачеха умерла. Его старший брат не проявил ни радости, ни печали, и он сам не испытал ни капли сочувствия — в конце концов, эта женщина не раз пыталась убить их.
Вскоре их отец женился еще раз, но он уже не мог испытывать к нему ненависти — в любом случае, каждая мачеха жила не больше нескольких лет.
Его старший брат в юном возрасте ушел на поле боя, а он успокоился и усердно занялся учебой.
Небеса не обделяют тех, кто упорно трудится: в двенадцать лет он сдал экзамен на звание «сюцай», а в шестнадцать — на звание «цзюньрен».
Он думал, что сможет стать первым на императорском экзамене, поступить на службу при дворе и изменить свою судьбу, но неожиданно его старший брат получил ранение и остался хромым.
Усадьба маркиза внезапно лишилась своей опоры, репутация маркиза Чэнэнь резко упала, а титул отца оказался под угрозой.
Его старший брат стал еще более мрачным, чем в юности, и больше не разговаривал с ними, а бабушка пряталась в молельне и не выходила оттуда целыми днями.
Та травма полностью изменила характер старшего брата: умный, ловкий, мастер боевых искусств, смелый и расчетливый — все это осталось в прошлом.
Их старший брат превратился в хромого калеку с дурной славой, и он прекрасно понимал, что семья Сяо рано или поздно придет в упадок.
Когда это случится, они, братья, станут хуже собак. Кто же сможет сохранить рассудок в такой семейной обстановке и атмосфере?!
В момент их безграничного горя их «добрый» отец взял себе сразу несколько красивых наложниц.
Он наконец сломался духом, и это повлияло на ту энергию, которую он накопил ранее; он не мог сосредоточиться на учебе.
Все вместе они стали бездельничать, и с тех пор он, как и его сводные братья, превратился в никому не нужного неудачника.
Его презирали, высмеивали и ругали сыновья и дочери знатных семей, приехавшие в столицу…
Он преклонил колени перед предками рода Сяо и поклялся, что больше не будет усердно заниматься учебой.
Даже если бы он сдал экзамены на звание лучшего ученика, его все равно затянули бы вниз те непутевые сводные братья.
С того момента его сердце, как и тело старшего брата, окончательно утратило жизненную силу.
Он был полон сомнений по поводу своей жизни и даже все больше злился на отца за его бездействие!
У него не осталось сил обращать внимание на то, что сестра уже выросла и стала молодой девушкой; неудивительно, что обе тетки осмелились положить глаз на И-эр!
«Третий брат, ты не веришь моим словам?» — тревожный голос Сяо И прервал размышления Сяо Литао.
В душе Сяо И боялась стоящего перед ней третьего брата, не зная, что у него на уме.
Во всяком случае, в этот момент третий брат ничуть не походил на обычного, благородного и мягкого себя.
Она видела, что в его сердце бушует неистовый гнев и сильная ненависть!
Вот только неизвестно, на кого он злится!
В ее душе тоже кипела сильная ненависть. Она ненавидела двух теток из семьи Инь — они были крайне злобны, даже хуже мачехи из семьи маркиза.
Ее двоюродные братья — лицемерные притворные джентльмены, с виду благовоспитанные, а на самом деле — отбросы общества, даже хуже ее сводных братьев.
По крайней мере, семья Сяо не выходила на улицу, чтобы причинять вред другим!
«И-эр, это третий брат виноват перед тобой. Впредь живи у нас дома, в дом семьи Инь мы больше не пойдем!»
«Третий брат, мы все зависим от старшего брата. Без него нам будет еще хуже. Не бойся старшего брата, ладно?»
«И-эр, третий брат и так не винил старшего брата. Сегодня нам очень помогли старший брат и старшая невестка, иначе та толстая женщина наверняка бы устроила скандал».
Сяо Литао сказал это с виноватым видом, хотя на самом деле в душе он винил своего отца за то, что тот сначала связался с кем-то, а потом бросил, что привело к гибели невинного человека.
Но его сестра больше всего ненавидела тех, кто принуждал других, поэтому и он вместе с ней возненавидел того невинного человека!
Теперь между братом и сестрой не осталось никаких преград, и они с радостью строили планы на будущее.