Глава 62. Сяо Си, поднявший голову
«Парчовые ткани „Струящиеся облака“ пользовались огромным спросом еще два года назад. Многие богатые семьи посылали своих служанок закупать заранее заказанные ткани, и семья моего деда зарабатывала деньги рекой».
«Четвертый брат, запомни: если человек, занимающийся торговлей, не заботится о качестве товара и не уделяет внимания людям, то рано или поздно он понесет убытки».
Слова Вэнь Цинвань заставили кровь закипеть в жилах Сяо Си. Он широко раскрыл глаза и решительным взглядом посмотрел на старшего брата и невестку, сидящих на почетных местах.
«Раз старшая невестка знает, что улучшение качества и цвета парчи «Струящиеся облака» принесет нашему двору маркиза огромное богатство...»
«У меня есть руководство по парче «Струящиеся облака». Если у четвёртого брата хватит усердия, меньше чем за месяц ты сможешь превзойти своего двоюродного брата в изготовлении этой ткани».
«Тогда завтра же я пойду пригласить ткачей, чтобы обязательно соткать ещё более красивую ткань «Струящиеся облака».
Сяо Си с почтением принял руководство из рук старшей невестки и восторженно сказал.
На следующий день, едва рассвело, Сяо Си вышел из дома со своим слугой, чтобы найти ткачей.
Он не спал всю ночь, выучив руководство, которое дала ему Вэнь Цинвань, досконально.
Он даже не вернулся в усадьбу Сяо на завтрак, а остался с мастером, обсуждая, как создать еще более превосходную парчу «Струящиеся облака», чтобы занять лидирующие позиции на рынке.
Видя, как процветает бизнес его старшего двоюродного брата, его дед по материнской линии стал еще больше его любить и постоянно называл его «счастливой звездой» семьи.
Вскоре Сяо Си, вооружившись знаниями и опытом из руководства своей старшей невестки, нанял нескольких надежных людей и приступил к производству парчи «Струящиеся облака».
Хотя Сяо Си был очень занят, он каждый день возвращался в усадьбу маркиза на ужин, потому что ему еще было многое нужно спросить у своей старшей невестки.
В его сердце зажглось пламя, и Сяо Си решил приложить все усилия, чтобы в усадьбе маркиза три раза в день ели мясо.
Он день и ночь без устали погружался в работу, тщательно отбирая лучшие нити и подбирая оптимальные красители.
Поклявшись соткать парчу «Струящиеся облака» непревзойденной красоты, благодаря его кропотливому труду его парча «Струящиеся облака» наконец засияла уникальным блеском.
Однажды, после завтрака, когда Вэнь Цинвань собственноручно развернула парчу «Струящиеся облака», сотканную Сяо Си и его мастерами, весь зал словно овеял весенний ветерок, а живые и яркие узоры сверкали в лучах солнца.
В глазах Вэнь Цинвань заблестели эмоции, она глубоко вздохнула и улыбнулась с удовлетворением.
«Если мы сможем постоянно производить такую парчу «Струящиеся облака», то станем лидерами на рынке тканей, и золото и серебро будут поступать к нам нескончаемым потоком».
Услышав эти слова Вэнь Цинвань, Сяо Си почувствовал радость и гордость.
Он знал, что его усилия и талант получили признание старшей невестки, а сотканная им парча «Струящиеся облака» станет источником богатства для двора маркиза.
Ракушки дают жемчуг, а жемчуг измельчают в порошок, что можно назвать повторным использованием, поэтому Сяо Си ничуть не экономил на материалах, к тому же к этому добавились узоры, предложенные Вэнь Цинвань.
Вскоре в столице появилась новая партия парчи под названием «Ваньвэнь», узоры которой были еще более изящными, чем у парчи «Струящиеся облака».
С тех пор парча «Струящиеся облака» Сяо Си стала лидером на рынке, привлекая бесчисленное количество знатных дам и барышень, которые приезжали лично, чтобы приобрести ее.
Сяо Си стал самым достойным чиновником в доме великого маркиза, а его страсть к искусству ткачества в этот момент разгорелась с новой силой.
Он решил передать красоту парчи «Струящиеся облака» следующим поколениям, чтобы еще больше людей смогли оценить эту непревзойденную художественную красоту.
Увидев, что парча «Струящиеся облака» хорошо продается, старший двоюродный брат Сяо Си начал экономить на материалах, и производимая им парча «Лююньцзинь» уже не была такой приятной на ощупь, как раньше.
К тому же, из-за появления нового узора «Ваньвэнь», все деньги, заработанные его семьей по материнской линии на «Лююньцзинь», в конце концов были полностью потеряны, а долг вырос более чем вдвое.
В социальной иерархии ученых, земледельцев, ремесленников и торговцев («Ши, Нун, Гун, Шан»*), к тем, кто не поступал честно, относились все более и более пренебрежительно.
(*Четыре сословия (кит. трад. 仕農工商, упр. 士农工商, буквально: «служилые, земледельцы, ремесленники и купцы») — конфуцианское понятие, распространившееся из Китая в Японию и Корею: идеализированная система социальных отношений, заложенная в основу дальневосточного феодального общества.
В Китае, будучи рациональным построением интеллектуалов, понятие четырёх сословий не включало в себя военное сословие, придворных евнухов, а также наиболее презираемую группу «асоциальных элементов» — актёров и проституток-«певичек».)
Даже оказавшись в бедственном положении, двоюродный брат Сяо Си так и не раскаялся.
Он то и дело жаловался, что Сяо Си отнял у него рынок сбыта, что тот произвольно изготавливает парчу «Струящиеся облака» и специально стремится опозорить его и довести до нищеты.
Однако Сяо Си полностью подчинялся своей старшей невестке, не вступал в споры со своим старшим двоюродным братом и тем более не тратил время на перепалки с ним.
Каждый день, по окончании работы, он возвращался в усадьбу, чтобы отчитаться перед старшим братом и невесткой о объемах продаж и качестве товара.
Из заработанных денег, за вычетом первоначальных вложений, три десятых отдавали Вэнь Цинвань, три десятых — главе двора маркиза, а три десятых доставались Сяо Си.
Остаток распределяли в качестве вознаграждения всем, кто трудился над «Ваньвэнь», а также время от времени баловали братьев и сестер куриными окорочками.
Наложницы двора маркиза под руководством Сяо И изготовили из ткани «Ваньвэнь» новейшие модели одежды в стиле династии Тан.
Управляющим в ателье Вэнь Цинвань был человек, которого она специально спасла — неудачливый коммерческий гений, которому было за тридцать и у которого была семья.
Он и так был безмерно благодарен Вэнь Цинвань, поэтому с особым усердием управлял магазином, а в сочетании с постоянно появляющимися новыми моделями дело, конечно же, шло на ура!
В это время первую партию свиней, выращенных Сяо Эр, можно было забивать, и Вэнь Цинвань, как и раньше, разделила добычу по рыночной цене на несколько частей, причем Сяо Эр получил три десятых.
Это так обрадовало Сяо Эр, что он не мог закрыть рот от улыбки: «Старшая невестка, как только я накоплю достаточно серебра, построю еще несколько свинарников».
«Для этого не нужно ждать, пока ты накопишь серебро. Расширение свинофермы — это инвестиция в дела усадьбы. Завтра я с мужем съезжу на усадьбу, чтобы посмотреть.
Если мой муж останется доволен, ты сможешь обратиться к управляющему с просьбой построить свинарник любого размера — у нас сейчас нет недостатка в серебре».
Вэнь Цинвань, поглаживая руку Сяо Цзиня, ласково спросила: «Муженек, ты так не думаешь?»
«В нашем доме все решает моя жена. Вы все хорошо запомните: каждое слово вашей старшей невестки — это и есть моя воля».
Сяо Цзинь сказал это с непоколебимой уверенностью; то, как она полностью полагалась на него, очень ему понравилось.
Возможно, каждый мужчина любит таких женщин, как эта, цепляющихся за него, как вьюнок, но Сяо Цзинь еще больше любил, когда его жена кокетничала с ним.
Он с некоторым удивлением смотрел на кокетничающую Вэнь Цинвань; раньше она всегда разговаривала с ним сурово.
С тех пор как они вернулись из Министерства правосудия, она стала гораздо мягче, но так, с такой нежностью, она на него еще ни разу не смотрела.
Ему показалось, что он еще на шаг приблизился к ее сердцу, и Сяо Цзинь с нетерпением ждал того дня, когда она откроется ему.
«Старшая невестка, это правда? Тогда я построю большой свинарник вокруг каждого поместья, а свиной навоз можно будет использовать для удобрения полей…», — с воодушевлением сказал Сяо Эр. Хотя он зарабатывал меньше серебра, чем его четвертый брат, ему все больше нравилось разводить свиней.
Усадьбы обычно располагались у подножия гор, и он строил у подножия горы большой свинарник, наслаждаясь разведением свиней.
Знакомые ему распутные молодые господа говорили, что он сошел с ума, но Сяо Эр не обращал на это внимания, а лишь горел страстью к разведению свиней.
Он знал, что его старший брат пользовался большим авторитетом, чем отец-маркиз, а старшая невестка отлично вела хозяйство, и жизнь во дворе маркиза становилась все лучше.
Именно те развратные молодые люди, которые отдалились от него, хотели бы и дальше приглашать его на пьянки, но если он не будет стараться, они снова отвернутся от него.
Он уже нанял более десятка пожилых мужчин и женщин, которые помогали ему выращивать свиней и ухаживать за свинарником.
Но каждый день он сам нес ведро с водой в свинарник и тихо разговаривал со свиньями.
Он расчесывал поросятам шерсть, сам готовил им корм, а благодаря его тщательному уходу территория вокруг свинарника преобразилась.
Сяо Эр с полной уверенностью сказал: «Мы всегда рады приветствовать старшего брата, старшую невестку и всех младших братьев и сестер».