Глава 180. Случайная встреча в Министерстве правосудия
«Ну и ну, ты просто молодец! Отважилась открыто сходить с ума прямо в усадьбе! Если хочешь умереть, почему сразу не перерезала себе горло?» — спросила старая госпожа Фань, скрежеща зубами.
«Бабушка, я действительно не хотела никого убивать, просто хотела выплеснуть накопившееся в душе раздражение», — со слезами на глазах взмолилась Фань Шилю.
«Шилю, что тебя так беспокоит? Тело твоей сестры ещё не остыло, а ты уже сходишь с ума в нашем доме!» — старая госпожа Фань была полна разочарования.
«Мама, я уже давно предупреждала вас, что пора искать жениха для Шилю, но вы всегда её балуете, а так она легко может навлечь на нас беду», — мягко и ласково сказала госпожа маркиза. Ее дочь в этом году достигла возраста, когда пора выходить замуж, но в поместье несколько девушек, старше ее, до сих пор не нашли себе жениха.
Старая госпожа Фань вздохнула и сказала: «Через несколько дней в столицу приедет молодой человек из семьи Линь из Кан-Чэна. Когда он приедет, пусть Шилю познакомится с ним.
«Бабушка, я не хочу выходить замуж в другую провинцию, я хочу быть поближе к тебе, чтобы часто приезжать домой и навещать тебя».
«Шестнадцатая, этот молодой человек из семьи Линь приедет в столицу, чтобы сдавать экзамены. Если его имя окажется в списке успешных кандидатов, бабушка попросит твоего старшего дядю потянуть за ниточки, и он сможет остаться в столице».
«Бабушка, я не хочу выходить замуж за кого-то другого».
«Не хочешь выходить замуж за кого-то другого? Тогда за кого же ты хочешь выйти?» — голос старой госпожи был ледяным, и казалось, что температура в зале мгновенно понизилась.
Она сидела на высоком кресле и холодно смотрела на внучку, рожденную от своего внебрачного сына и дочери своего возлюбленного*.
(*Напомню: ее вторая невестка - мать Фань Шилю - сестра маркиза Чэнэнь, соответственно дочь старого маркиза, с которым старая госпожа Фань была помолвлена в молодости)
Сегодня ее внучка была одета в нежно-голубое шелковое платье, а её талия была тонкой, как ладонь.
Её лицо было изящным и прекрасным, изгибы бровей напоминали картину, кончик носа был прямым и изящным, как нефрит, а губы — алые, словно лепестки цветка.
Вся она была чиста и безупречна, как весенняя вода, и, глядя на её черты лица, можно было заметить, что она на пять частей похожа на своего деда по материнской линии.
Глядя на внучку, старая госпожа вспоминала наследника Сяо, жившего несколько десятилетий назад.
Он не только происходил из знатной семьи, но и обладал выдающейся внешностью, и многие знатные девушки столицы стремились выйти за него замуж.
Старая госпожа Фань и он росли вместе с детства; этот выдающийся человек был не только её женихом, но и любовью всей её жизни.
Однако капризы судьбы незаметно изменили ход их прекрасной любви, и в конце концов они оба вышли замуж и женились на других.
Тот мужчина, сиявший как луна в ясную ночь, даже в бедственном положении смог жениться на прекрасной и талантливой женщине.
К счастью, эта женщина была не из знатной семьи, и её родные не были богаты, так что и без того пришедший в упадок дом Сяо стал ещё беднее.
Но кто бы мог подумать, что эта женщина была настолько бесстыдной: когда деньги закончились, она продала родовую лавку дома Сяо и сумела вырастить двух сыновей и двух дочерей, сделав их неотразимо красивыми.
Многие женщины из столицы, когда-то тайно влюблённые в наследника Сяо, после замужества родили сыновей, которые уже выросли, и все они, приведя своих сыновей, потянулись в дом Сяо, чтобы просить руки.
В то время старший сын старой госпожи Фань уже был женат, а младший сын был на год младше старшей дочери семьи Сяо. Старая госпожа, стиснув зубы, решила помочь своему второму сыну, рождённому от наложницы, и отправилась в дом Сяо, чтобы просить руки.
Отношения старой госпожи ко второй невестке были весьма сложными — она одновременно любила и ненавидела её, но к этой внучке испытывала искреннюю привязанность.
Она не только была милой и обходительной, но и очень походила на своего деда по материнской линии; при виде этой внучки у старой госпожи сразу поднималось настроение.
В семье второго сына Фань, рождённого вне брака, было четверо сыновей и две дочери; у любимой дочери старой госпожи было два сына и одна дочь, а остальные… Два сына и одна дочь родились от наложниц.
Старая госпожа Фань никогда не обращала на них должного внимания, но к Фань Шилю относилась совершенно иначе.
Хотя она и была дочерью второго сына от наложницы, она все же была внучкой возлюбленного старой госпожи Фань.
Старая госпожа любила её так же, как и свою любимую дочь, и особенно лелеяла её; даже дочь своего старшего сына, маркиза Чжэньси, Фань Юйсюань, не пользовалась таким отношением, как Фань Шилю.
Благодаря бабушкиной привязанности к ней, родители тоже относились к ней с особой нежностью, и Фань Шилю с детства привыкла к избалованности, поэтому у неё сложился весьма капризный и своенравный характер.
Ей уже исполнилось семнадцать лет, и она давно перешла тот возраст, когда обычно обсуждают брачные предложения, но ей так и не удавалось найти подходящую пару среди тех, кто приходил с предложениями о браке.
Либо эти мужчины были слишком низкого происхождения и не соответствовали её статусу, либо у них был дурной характер, и она не обращала на них внимания.
С тех пор как скончался старый маркиз, старая госпожа Фань всё чаще погружалась в воспоминания о прошлом; кроме того, она хотела, чтобы Фань Шилю оставалась рядом с ней.
Пока её защищала старая госпожа, никто в поместье не смел сказать Фань Шилю ни слова, а наоборот, все старались обслуживать её, кормить и поить как следует.
Если бы не то, что сегодня она с ножницами в руках гонялась за служанкой, госпожа маркиза даже не осмелилась бы предложить своей свекрови найти Фань Шилю мужа.
Фань Шилю, видя, что на этот раз бабушка твёрдо намерена помочь ей найти мужа, вспомнила, с каким отвращением смотрел на неё Се Шаоцин.
Печаль и ненависть переплелись, словно разорванное живописное полотно, и её сердце сжалось от боли.
Она собрала всю свою волю, закрыла глаза и, стиснув зубы, сказала: «Бабушка, внучка любит старшего сына из дома герцога Хуго».
«Что? Ты сошла с ума!» — недоверчиво воскликнула госпожа маркиза, и её лицо озарилось яростью.
«Шилю, ты хоть понимаешь, что он — старший внук из дома герцога Хуго!» Старая госпожа тоже с недоумением смотрела на свою внучку.
Она никак не могла себе представить, что её любимая внучка способна произнести столь нелепые слова.
Увидев, что свекровь удивлена не меньше её самой, госпожа маркиза похлопала себя по груди и стала убеждать .
«Шестнадцатая, перестань мечтать. Он не только из знатной семьи, но и талантлив, красив и способен — просто идеальный молодой человек, которого встретишь раз в тысячу.
В столь юном возрасте он уже занимает должность младшего советника в Министерстве правосудия. Если бы такой выдающийся мужчина действительно взял тебя в жёны, старшая тётя даже во сне улыбалась бы от счастья».
«Почему же он не может жениться на этой госпоже? Бабушка, посмотри, как моя тетя презирает меня».
«Хватит дурачиться, твоя тетя права: если бы он захотел жениться на тебе, бабушка проснулась бы со смехом даже во сне.
Жаль только, что этот выдающийся человек, похоже, не проявляет интереса даже к принцессе, так что о чём же может мечтать внучка нашего дома маркиза?»
«Бабушка, ты совсем не любишь Юй’эр. Даже если он не возьмёт Юй’эр в основные жёны, Юй’эр готова выйти за него как наложница».
Если бы такие слова произнесла любая другая внучка, старая госпожа без колебаний отчитала бы её.
Более того, она бы даже заперла её, чтобы как следует проучить и дать понять, насколько выдающейся фигурой в столице является старший внук герцога Хуго.
Но эта девочка…
Старая госпожа глубоко вздохнула: «Юэ’эр, бабушка знает, что ты очень любишь господина Се, но он отказал даже принцессе».
«Бабушка, говорят, шестая принцесса высокомерна и деспотична, так что отказ господина Се вполне объясним».
Слушая слова племянницы, госпожа маркиза про себя ворчала: «Как будто ты сама не высокомерна и не деспотична!»
Но она не стала этого говорить вслух, а просто молча ждала, что старая госпожа сейчас откажет. К ее удивлению, слова старой госпожи перевернули все представления госпожи маркизы.
«Раз Юй’эр так любит господина Се, то бабушка пожертвует своим достоинством и поговорит со старой госпожой из дома герцога Хуго; принять тебя в качестве наложницы, должно быть, не составит труда».
«Бабушка, ты самая лучшая! А можно ли Юй’эр сегодня пойти в Министерство правосудия, чтобы увидеться с господином Се?»
«Эх, иди, иди!» — с нежной лаской сказала старая госпожа.
Примерно через один час Вэнь Минчжу вместе с юной госпожой Фань Шилю прибыла к главным воротам Министерства правосудия.
Министерство правосудия изначально было местом, где рассматривались крупные уголовные дела, и обычно туда редко заглядывали женщины.
Но с тех пор, как Се Сяофэн занял должность младшего советника, у ворот Министерства правосудия часто можно было увидеть роскошно одетых дочерей из знатных семей.
Две потрясающе красивые девушки, едва выйдя из кареты, сразу же с неприязнью посмотрели друг на друга и в один голос спросили: «Кто ты такая?»