Глава 136. Двойное счастье
Генерал Фань, глядя на него, был всё более доволен и очень мягким тоном спросил: «Так ты и есть второй сын семьи Сяо?»
«Да, вы же отец Восемнадцатой, вам сегодня повезло с едой — у нас сегодня приготовили раков пяти разных видов», — небрежно ответил Сяо Либо.
Он явно не уловил скрытый смысл в мягкости генерала Фань; ему просто казалось, что генерал Фань, как и он сам, очень доброжелателен и ничуть не похож на его старшего брата, который выглядел так устрашающе.
«Ха-ха. Не зря же он сын этого старика… брата Сяо. Какой гостеприимный и замечательный мальчик».
Генерал Фань всё-таки сдержался и не назвал его «зятем», хотя про себя он был в восторге — этот мальчик такой честный.
Хотя он и не знал, что такое «маленькие раки», но, судя по тому, как его зять глотал слюну, говоря, это, несомненно, что-то вкусное.
«Да нет, да нет, брат Фань, вы меня переоцениваете», — отец Сяо, услышав, как генерал Фань хвалит его сына, был очень рад, но снаружи старался сохранять спокойствие, отвечая сдержанно и вежливо.
Увидев такую скромность отца Сяо, генерал Фань ещё больше удовлетворился этим зятем: «Второй сын ещё не женат, верно? »
Сяо Либо остолбенел: почему генерал Фань вдруг спросил об этом? Он с недоумением обернулся к Сяо Литао, который вошёл вместе с ним.
Сяо Литао, однако, не обратил внимания на недоуменный взгляд своего второго брата, а с улыбкой подошёл к генералу Фань.
Сложив руки в знак поклона, он почтительно сказал: «Третий сын семьи Сяо, Литао, приветствует генерала Фань. Мой второй брат действительно ещё не женат».
Как только Сяо Литао закончил говорить, отец Сяо тоже понял намек генерала Фань и поспешил подхватить: «Да, верно! Мой второй сын ещё не женат. А что, если Либо женится на вашей дочери?»
Он действительно не особо заботился о своих детях, но это было потому, что у него не было достаточного влияния; однако это не означало, что он не понимал важности брачных дел своих детей.
Если бы кто-то захотел выдать свою дочь замуж за его сына, он был бы безмерно рад, как и полгода назад, когда однажды после утреннего аудиенции у императора вице-министр Вэнь решительно остановил его и в тоне, будто делая милость, предложил, чтобы его старший сын отправился в дом Вэнь с просьбой о руки его старшей дочери.
Разве он не согласился без колебаний? Ну и что, что это была «милость»? Ведь не он решал, состоится брак или нет.
Но кто бы мог подумать, что, когда он вернулся домой и рассказал об этом, его обычно холодный старший сын, что было совершенно необычно, улыбнулся ему и даже вежливо поблагодарил.
В тот миг он почувствовал, что презрение со стороны Вэнь Шилана — не такая уж большая проблема, ведь его старший сын действительно хотел жениться.
Именно тогда он проникся некоторой симпатией к невестке старшего сына, с которой ещё не был знаком.
Ещё большим сюрпризом для него стало то, что невестка старшего сына оказалась настоящим талисманом счастья для их семьи Сяо: с тех пор, как она вышла замуж, ноги его старшего сына на удивление выздоровели.
Сын снова стал бодр и энергичен, отправился на границу сражаться с врагом и прославился своими подвигами, а остальные сыновья, которые раньше только и делали, что устраивали бои сверчков, тоже стали вести себя как следует.
Даже дочери и наложницы, которые раньше только и делали, что прятались за закрытыми дверями и тайком лакомились сладостями, последовали примеру невестки и стали шить одежду, чтобы зарабатывать серебро.
Генерал Фань, увидев, что его брат Сяо сияет от радости, решил, что тому тоже очень понравилась его дочь, и поэтому без стеснения громко рассмеялся.
Посмеявшись, он сам предложил: «Раз так, то я, Фань, сегодня вернусь в усадьбу, чтобы подготовиться, а потом сообщу Эр-лану чтобы он пришёл к вам с просьбой о руки».
На самом деле генерал Фань с нетерпением хотел бы немедленно выдать дочь замуж за Сяо Либо, потому что знал: ни его мать, ни жена не одобрят этот брак.
При одной только мысли об этом у него сильно разболелась голова, но он не стал бы обсуждать семейные проблемы в присутствии будущих родственников — а вдруг они передумают и откажутся от брака!
Глаза Сяо Либо мгновенно выпучились, а выражение лица стало непредсказуемым. Что же генерал Фань имел в виду?
Он действительно согласился выдать за него свою дочь?
Он и во сне не осмеливался надеяться на такое!
Впрочем, такое развитие событий, конечно, было к лучшему. Сяо Либо сильно ущипнул себя за руку: «Ай, действительно больно, хе-хе… Я не сплю».
Он поспешно сделал шаг вперед и, как подхалим, сказал: «Дядя Фань, будьте спокойны, я, Эр-лан, обязательно буду хорошо относиться к сестричке Шиба».
Глядя на забавный вид Сяо Либо, генерал Фань был всё более доволен: такой дурак вряд ли станет обижать Наньнянь.
Фань Шиба же остолбенела: второй брат Сяо, зная, что её оскорбил тот зверь из семьи Инь, всё равно готов жениться на ней?
Сестра Юнь говорила, что женщинам, подобным им, остаётся только умереть или остаться незамужними; даже добрая госпожа маркиза позволяет им лишь прятаться в поместье и вести жалкое существование.
Она не хотела ни умирать, ни оставаться незамужней, ни вести жалкое существование, но и не думала, что кто-то захочет на ней жениться!
У неё на Северо-Западе был друг детства — третий сын местного уездного судьи.
Прошел уже год с тех пор, как она достигла брачного возраста, но помолвка так и не состоялась. Раньше её отец не одобрял этого жениха, считая уездного судью Северо-Запада слишком бедным.
Позже она сама передумала выходить замуж, потому что её друг детства однажды сказал: если они дойдут до того, что «рисовые зёрна сварятся», то даже если её отец сначала будет против, в конце концов он согласится, ведь никто не женится на «нечистой» женщине.
Слова были сказаны без умысла, но она их приняла близко к сердцу, и тогда она решила вернуться с отцом в столицу, в дом семьи Фань, чтобы заодно послушать его совет и найти себе жениха из знатной семьи.
После того как её оскорбил тот зверь из семьи Инь, она хотела любой ценой сбежать — и хотела вернуться на Северо-Запад, чтобы посмотреть, согласится ли тот, кого она знала с детства, жениться на ней.
Фань Шиба знала, что шансы на то, что он возьмёт её в жены, невелики, но это было её единственной надеждой на выживание.
Она всё время бормотала, что хочет вернуться на Северо-Запад, но на самом деле в душе очень переживала: её опозорили, и семья Фань не примет её открыто.
Но она и во сне не могла представить, что необыкновенно красивый и умеющий разводить свиней второй брат Сяо скажет, что готов жениться на ней.
Она озадаченно спросила: «Второй брат Сяо, ты действительно хочешь на мне жениться?»
«Я действительно хочу на тебе жениться. Раньше я считал, что не достоин тебя, поэтому и не говорил об этом первым». Сяо Либо сделал шаг вперед и встал напротив неё, глядя на неё искренним и горячим взглядом.
Вэнь Цинвань восхищённо сказала: «Вы двое — идеальная пара, талантливые и верные друг другу, такое действительно редко встретишь. Я даже не могу отвести от вас глаз».
Сяо Либо покраснел и улыбнулся, сжав губы: «Старшая невестка всегда любит подшучивать надо мной. Скоро придёт староста деревни Таохуа, чтобы поговорить с отцом о свадьбе пятого брата».
«Это же хорошо! Тогда вы, братья, поженитесь в один день», — отец Сяо улыбался так широко, что у него рот не закрывался.
«Ха-ха-ха… Поздравляю, брат Сяо, это действительно двойное счастье», — трижды громко рассмеявшись, восторженно сказал генерал Фань.
Лучше всего было бы провести свадьбу завтра же в этом поместье; чем позволить другим вмешиваться, лучше вообще не говорить им об этом.
Он, будучи великим генералом конной кавалерии, заботился о государстве, командовал тремя армиями и служил двору — как он мог вмешиваться в эти внутренние семейные раздоры!
Не успели они договориться, как вошёл Сяо У в сопровождении старосты деревни Таохуа и его младшей дочери.
Поскольку свадьба Сяо Либо и Фань Шиба уже была назначена, помолвка Сяо У и Ли Чунхуа была согласована ещё до обеда.
Конкретную дату свадьбы четверо решили обсудить после обеда, и все в дружеской атмосфере сытно пообедали.
Мать генерала Фань, о которой тот так беспокоился, как раз с полной силой отчитывала третью невестку Фань: «Малышка Цзяо сказала, что солдаты, участвовавшие в подавлении бандитов, все вернулись в столицу. Почему же третий сын до сих пор не вернулся в усадьбу?»
«Откуда мне знать?» — третья невестка Фань чувствовала себя крайне обиженной, но не осмелилась сказать, что её муж наверняка отправился на поиски этой шлюхи Шиба.
«Не знаешь! Ты не знаешь! Если бы не ты, которая потеряла Шиба, разве третий не зашёл бы в дом, даже подойдя к самому порогу?»