Глава 113. Ни один император не любит видеть, как чиновники держатся вместе
«Шисан, сначала пошли кого-нибудь к пятому брату, чтобы он устроил их с ночлегом, а потом найди способ передать сообщение генералу Фань», — приказала Вэнь Цинвань из-за занавески кареты.
«Сейчас же пойду и все устрою», — ответил Лэн Шисан и, пришпорив лошадь, ускакал.
Услышав удаляющийся топот копыт, Вэнь Цинвань приподняла занавеску и посмотрела, как лошадь Лэн Шисана поднимает облако пыли.
Увидев взметнувшиеся в воздух копыта, она снова вспомнила о Сяо Цзине и про себя прокляла себя за беспомощность — как она могла снова не удержаться от мыслей о нём?
Неизвестно, вспомнит ли он о ней, — вздохнула Вэнь Цинвань и опустила занавес.
«Госпожа, почему бы нам не устроить этих девушек в усадьбу маркиза, чтобы они шили одежду?» — с любопытством спросила Цзиньцюэ.
Вэнь Цинвань покачала головой, нахмурилась и сказала: «С четырьмя из этих пяти девушек всё в порядке.
Их родственники, хотя и не заботятся о них, но и не собираются убивать их.
Но с Фань Шиба дело обстоит иначе: её отец лично возглавил поиски, судя по всему, он очень дорожит этой дочерью.
Однако в доме Фань есть те, кто хочет лишить её жизни, иначе Фань Шиба не оказалась бы в одиночестве и не была бы похищена Инь Юньфэем.
Поэтому я приказала Лэн Шисану увезти Фань Шиба, чтобы предотвратить её гибель от рук семьи Фань.
Если тот факт, что мы укрываем Фань Шиба, будет использован злоумышленниками, то нам, дому маркиза, придётся столкнуться с гневом великого генерала Фань.
Чтобы семья Фань ничего не заметила, я вынуждена сначала отправить её в усадьбу и спрятать там, а когда генерал Фань вернётся с похода против бандитов, передать Фань Шиба ему».
«Так вот в чём дело, госпожа, вы просто великолепны». Цзиньцюэ, слушая это, решила, что всё очень логично, и, как обычно, стала льстить.
Однако Цзиньлань была очень внимательна и с недоумением спросила: «Госпожа, а почему бы не отправить в усадьбу только одну Фань Шиба?»
«Все они перенесли большие страдания, и только живя вместе, они почувствуют себя в безопасности», — терпеливо объяснила Вэнь Цинвань.
В прошлой жизни она жила в уединении в Восточном дворце и не знала, что происходило снаружи, но могла с уверенностью сказать, что Фань Шиба тоже была похищена и отправлена в дом семьи Инь.
В тот день она узнала из мыслей Фань Шиба, что та очень скучала по Северо-Западу, но в прошлой жизни Фань Шиба так и не вернулась туда.
Она осталась в Шанцзине, запутавшись в отношениях с Вэнь Эр, и спустя несколько лет Вэнь Эр обратился к императору с просьбой узаконить их брак.
В прошлой жизни старший сын семьи Инь не был разоблачен, поэтому семья Фань не отказалась принять Фань Шиба.
«Это карета старшей невестки! Старшая невестка вернулась!» — восклицание ребёнка прервало размышления Вэнь Цинвань.
«Старшая невестка, ты голодна?»
«Старшая невестка, тебя не обижали?»
«Старшая невестка, с тобой всё в порядке?»
Сяо И вместе со своими младшими братьями и сёстрами всё это время дежурила у ворот; увидев карету Вэнь Цинвань, они, словно рой пчел, устремились к ней, чтобы поинтересоваться, как у неё дела.
Четвёртый сын Сяо стоял, выпрямившись, у ворот и ждал, не подходя ближе, но его красивое лицо было полно беспокойства.
«Старшая невестка проголодалась, идите все в усадьбу, второй брат потом всё вам расскажет», — громко сказал Сяо Либо, спрыгнув с кареты.
«Второй брат так громко кричит, судя по всему, его не обижали», — с улыбкой подшутил Сяо Личунь.
«Со старшей невесткой рядом кто осмелится нас обидеть?» — С гордостью сказал Сяо Либо, похлопав себя по груди.
Братья и сестры, смеясь и шутя, вместе направились в усадьбу, и по дороге Сяо Либо уже в общих чертах рассказал им о случившемся.
В отличие от веселья в усадьбе Маркиза Вэйву, в усадьбе Маркиза Чжэньси царила мрачная атмосфера.
Третья госпожа Фань по приказу старой госпожи сопровождала Фань Шиба в Суд, но, считая это место несчастливым, она решила подождать в чайной напротив.
Она велела своим служанкам и старушкам дежурить у входа в Суд и, как только Фань Шиба выйдет, привести её обратно в усадьбу.
Однако они дождались захода солнца, но так и не увидели Фань Шиба — она словно исчезла с лица земли.
Третья госпожа Фань испытывала очень смешанные чувства, хотя в душе она всё время проклинала эту дрянь, желая ей смерти.
Но когда ее действительно не оказалось, она испугалась, что старая госпожа будет упрекать её, называя ревнивой и неспособной смириться с присутствием дочери от наложницы.
Сидя в карете, она всё время молча обдумывала различные оправдания: старая госпожа больше всего опасалась, что какой-то из потомков может поставить под угрозу будущее всего рода.
То, что Фань Шиба пошла в Министерство правосудия, чтобы подать жалобу на старшего сына семьи Инь, очень не понравилось ни старой госпоже, ни маркизу.
Однако третий сын старой госпожи был очень перспективным человеком, и она, безусловно, должна была сохранить ему лицо, не решая вопрос с Фань Шиба в частном порядке.
Третья госпожа Фань все время хотела использовать крепкое тело Фань Шиба, чтобы та помогла её дочери родить сына с кровью рода Фань и тем самым укрепить положение дочери в доме мужа.
Но Фань Шиба снова и снова срывала её планы, а теперь, вот так, просто исчезла.
Если её супруг узнает, что именно она упустила Фань Шиба, кто знает, как он сойдёт с ума!
Когда она въехала в усадьбу на карете, на неё обрушилось тяжёлое давление.
Цветы и растения во дворе колыхались на ветру, словно отражая её внутреннюю печаль и одиночество.
В её сердце поднялась глубокая беспомощность — она не знала, как ей справиться с таким затруднительным положением.
Не менее беспомощным, чем третья госпожа Фань, был и министр наказаний: он тоже не знал, одобрит ли император решение, которое он вынес сегодня.
В сопровождении двух слуг он с трепетом направился во дворец, чтобы доложить императору, и уже издалека заметил, что доверенный евнух императора ждет его у входа.
С огромным беспокойством в сердце он вошел в императорский кабинет, глубоко вздохнул и начал докладывать императору о ходе сегодняшнего судебного разбирательства.
Император сидел, выпрямившись, на драконьем троне; его выражение лица было столь торжественным, что невозможно было разглядеть его взгляд.
Однако взгляд, которым император смотрел на министра , казалось, проникал в самую глубину его души, проникая в его страхи и надежды.
«Ваше Величество, сегодня были вынесены следующие приговоры…» — дрожащим голосом министр Министерства правосудия изложил все обстоятельства дела.
Каждая мелочь, каждое выражение лица и каждое движение людей были описаны им настолько живо, что императору казалось, будто он сам присутствовал на месте событий.
Император молча слушал, в его глазах мелькнула тень задумчивости, и когда министр закончил, он так и не произнес ни слова.
Но пальцы императора легко стучали по драконьему трону, словно он взвешивал какое-то важное решение.
Министру показалось, что время в этот момент замерло; его сердце забилось чаще в ожидании упреков императора.
Сердце почти выскакивало из груди — он не знал, что означает молчание императора.
Внезапно император открыл глаза и спросил: «Действительно ли сын из семьи Инь насильно похитил дочь семьи Фань?»
«Докладываю, Ваше Величество, это действительно так».
«Значит, ты его прикрыл, отправив вместо него в тюрьму простого слугу, и на этом остановился, а почему бы сразу не отрубить голову этому слуге?»
«Простите, Ваше Величество…»
«Простить? В чём же твоя вина?»
«…»
Министр сам не знал, в чём его вина — разве он не пощадил репутацию великого наставника?
Но он не осмелился сказать это вслух и мог лишь опуститься на колени, умоляя о пощаде: «Ваше Величество, я должен был приговорить того слугу к немедленной казни».
Он считал, что дело рассмотрел безупречно, и всю дорогу мечтал о признании со стороны императора.
Прослужив на государственной службе много лет, он прекрасно понимал: чем ожесточеннее борьба между министрами, тем лучше это для тех, кто находится у власти.
Ни один император ни в одной династии не желал видеть, чтобы его гражданские и военные чиновники действовали сообща — это подорвало бы стабильность императорской власти.