Восемь лет.
Именно столько времени прошло с тех пор, как я, умерев в довольно юном возрасте в прошлом мире, переродился в этом.
Это место — не что иное, как мир веб-новеллы под названием «Дневник Академии Делос».
Я родился мальчишкой в какой-то захолустной деревне, о которой даже никогда не слышал.
Мои волосы торчали во все стороны так, что сороки вполне могли бы свить в них гнездо.
Моя ветхая одежда разила сыростью — я уже и не помнил, когда переодевался в последний раз пару дней назад.
Вдобавок ко всему, изнутри это полуразрушенное здание обросло плесенью, и казалось, что отовсюду вот-вот полезут жуки.
Это место, похожее на сарай, который даже от сквозняков нормально не спасал, было моим — нет, нашим — домом.
— Бел! Я сегодня собрала целую кучу абрикосов!
— Правда?! Я так и знал, что ты лучшая, сестрёнка!
Черноволосая девушка, которая вскоре распахнула дверь и вошла внутрь, была не кем иным, как моей старшей сестрой, Аин Динаур.
Наверное, из-за нашей семилетней разницы в возрасте она была очень заботливой и души во мне не чаяла.
В данный момент отец с матерью отправились в соседнюю деревню за покупками, поэтому какое-то время нам двоим приходилось присматривать за домом.
Так что я, будучи еще ребенком, в основном брал на себя работу по дому, а сестра занималась тем, что ходила на гору за едой.
— Ого, как много.
— Скажи же? Твоя сестренка сегодня хорошенько постаралась.
Сестра, закатав рукава и хвастаясь, выглядела довольно мило даже на мой взгляд.
Вы можете сказать, что называть родную сестру милой — это мерзко, но для меня она оставалась просто пятнадцатилетней девочкой.
Я восхищенно ахнул, увидев количество абрикосов — кажется, их было в два раза больше обычного, — и запрыгал на месте.
Поскольку мое тело еще не выросло, я не мог нормально разглядеть то, что лежало на высоком столе, не подпрыгивая.
На самом деле мне и не нужно было смотреть, но сестре нравилось видеть, как я искренне и по-детски радуюсь, поэтому я старался переигрывать изо всех сил.
— Хе-хе, ты так рад?
Сестра, которая пристально пялилась на мой зад, пока я с энтузиазмом вилял бедрами, наконец рассмеялась.
Мысленно радуясь успеху, я повернул голову к сестре, продолжая изображать восторг.
— Ещё бы. Ты же знаешь, как сильно я люблю абрикосы.
— Конечно. Прекрасно знаю.
Это прозвучало скорее как разговор влюбленных, чем брата и сестры, но в нашем доме такое общение было в порядке вещей.
Особенно в такие дни, как сегодня, когда отца и матери не было рядом, и нам приходилось полагаться только друг на друга, наша связь становилась еще крепче.
«Кстати об этом, уже должно быть пора».
Продолжая прыгать на месте, как кролик, я незаметно повернул голову и бросил взгляд на хлипкую дверь.
В возвращении сестры скрывался определенный подтекст.
Бах.
— Привет, Бел!
Явно не способная вести себя как подобает леди, появилась девочка, распахнув ветхую дверь с такой силой, словно собиралась ее выломать.
Пухлые от детского жирка щеки и серебристые волосы.
Голубые глаза, словно в них пересадили само небо.
Хотя она была еще совсем юной, эту девочку, из которой явно вырастет красавица, звали Роне Эллуа.
Именно она заставила меня осознать, что этот мир — сеттинг новеллы, ведь она была одной из главных героинь оригинала.
Сейчас она казалась лишь милой маленькой леди, но к тому моменту, когда история приблизится к финалу, она станет гениальным магом и вырастет в одну из сильнейших в мире, не уступая даже главному герою.
Мой будущий билет в безбедную жизнь, учитывая, что я родился в этой нищей семье, где родители не могли оставить мне никакого наследства.
Понимая, что произвести на Роне хорошее впечатление — единственный способ улучшить свою судьбу, я был с ней крайне дружелюбен с самой первой встречи.
В результате мы сблизились настолько, что могли свободно приходить друг к другу в гости и делиться тем, чего нам не хватало, прямо как сейчас.
Со своей стороны я мог лишь надеяться, что всё и дальше будет продолжаться в том же духе.
— Привет, Роне.
— Добро пожаловать, Роне.
— И тебе привет, Аин!
Я радостно помахал своей подруге детства, отношения с которой выстраивал вот уже почти семь лет.
Когда сестра тоже поздоровалась с ней, девочка подбежала ко мне с сияющей на лице улыбкой.
Роне уселась на скрипучий стул рядом со мной и, болтая ногами, начала объяснять, почему пришла к нам.
— Хе-хе, я пошла за Аин, когда увидела, что она направляется домой!
— Я так и понял. Но что привело тебя сюда?
Друзья, конечно, могли видеться и без причины, но я невзначай спросил об этом, потому что Роне сегодня казалась в слишком уж хорошем настроении.
Хоть она и так часто улыбалась, но всякий раз, когда она излучала столько безграничного счастья, на то всегда находилась причина.
— Ага! На самом деле я пришла, потому что хотела кое-чем похвастаться перед Белом.
— Похвастаться?
Услышав неожиданный ответ, я склонил голову набок.
Как необычно.
Несмотря на свою живость, Роне была не из тех, кто любит бездумно хвастаться перед другими.
Сказать, что она вообще неохотно хвалилась? В любом случае, это не сильно менялось даже в общении со мной, ее близким другом.
Раз уж Роне так легко использовала слово «похвастаться», значит, это должно было быть нечто весьма впечатляющее.
Что бы это могло быть?
— Держи, Роне. Давай поболтаем, но сначала съешь абрикос.
— Вау! Спасибо, сестренка!
Пока во мне закипало любопытство, подошла сестра, достала из корзины абрикос и протянула ей.
Роне всегда была из тех, кто не трогает чужие вещи без спроса, поэтому, пока ей вот так не предложат, она бы не потянулась за едой сама.
— Так что ты хотела мне показать?
— М-м? Фекундочфу...
Роне не смогла нормально ответить, пережевывая абрикос с набитым ртом.
Глядя на нее, мне стало немного совестно за то, что я ее поторопил.
Наверное, мне стоило просто сказать ей сначала доесть.
— Глык. Хе-хе, прости. Сейчас всё покажу.
— Всё в порядке, не торопись.
— М-м, нет! Я хочу поскорее показать это Белу!
Я заботливо предложил не спешить, переживая, что из-за такой суеты у нее может случиться несварение, но Роне покачала головой, показывая, что это ее собственное желание.
К счастью, она, похоже, уже доела абрикос.
«Но что, ради всего святого, могло заставить её так себя вести?»
На данном этапе, если только из ее кармана внезапно не выскочит золотой самородок, мои ожидания вряд ли бы оправдались.
Нет, скорее уж это должен был быть бриллиант, а не просто золотой слиток.
— Ты должен смотреть очень внимательно, хорошо?
— Ага.
Под моим вопросительным взглядом Роне раскрыла свою крошечную ладошку и попросила меня сосредоточиться на ней.
Подумав, что она хочет показать какой-то фокус, я уставился на ее ладонь, широко распахнув глаза, словно мы играли в гляделки.
Вшух.
Я лишился дара речи от удивления.
Словно она и впрямь сотворила чудо — нет, настоящую магию, — над ее рукой поднялось нечто синее.
Сначала я подумал, что это струйка воды, но, приглядевшись, понял, что оно парило, подобно потоку воздуха.
— Ну как? Здорово, правда?
— Эм, ну... Но что это вообще такое?
— Кхм, это то, что называют магической силой!
Я не нашелся что ответить Роне, которая гордо выпятила свою еще не сформировавшуюся грудь.
И на то была веская причина — я все еще не мог оправиться от шока из-за двух слов, только что ударивших мне по ушам.
Магическая сила.
Конечно, само по себе это понятие не вызывало удивления.
Это был фэнтезийный мир, и магическая сила здесь была подобна крови, текущей по венам.
Но меня потрясло то, что ей удалось высвободить её.
Учитывая, что Орпе, маг, которого в оригинале превозносили как величайшего гения, пробудил магическую силу в семь лет, этот талант был достоин войти в число лучших в истории.
С таким уровнем, я даже подумал, не услышит ли об этом Королевский Департамент Магии и не заберет ли ее к себе вместо Академии.
«С ума сойти. Вот уж действительно, поломка баланса».
Этот талант настолько выходил за рамки нормального, что я даже не чувствовал зависти.
Скорее, я был просто благодарен за то, что человек такого калибра находился рядом со мной.
Как и ожидалось, я положил глаз на правильного человека.
Я был искренне тронут мыслью о том, что вся та драгоценная еда, которой я ее подкармливал до сих пор, не пропала даром.
— Сестрёнка, смотри! Разве это не потрясающе?
— Хм? И правда. Наша Роне, ты ведь так усердно трудилась, да?
Роне подошла к моей сестре и показала ей то же самое, что и мне.
Сестра лишь небрежно погладила Роне по голове и формально похвалила, отнесясь к этому как к чему-то обыденному.
Что ж, в отличие от меня со знаниями оригинального произведения, моя сестра была самой настоящей деревенщиной.
Было бы странно, если бы сестра, никогда в жизни не видевшая ни магии, ни проявления магической силы, понимала, насколько это удивительно.
В конце концов, Роне узнала о существовании магии только благодаря мне.
Однажды я вскользь упомянул о существовании магии и магической силы, и, используя эти поверхностные знания как фундамент, она смогла ее высвободить.
«Ты отлично растешь».
Я не имел в виду ничего странного — просто глядя, как талант моей подруги детства расцветает без чьих-либо наставлений, я с гордостью кивнул.
Такими темпами всего через десять лет она, вероятно, обретет навыки, чтобы самостоятельно поступить в Академию.
И тогда все, что мне останется, — это развить в себе достаточно способностей, чтобы выехать на шее этой самой подруги детства.
К счастью, Академия принимала способных людей независимо от их статуса, главное, чтобы они не были преступниками.
Именно поэтому я тоже стремился поступить в Академию.
Для такого деревенщины, как я, в этом мире это было единственное место, на которое можно опереться, чтобы выбиться в люди.
А если по пути я смогу еще и подбирать крошки, падающие со стола Роне, это станет вишенкой на торте.
— Хе-хе, Бел! Я молодец, так что давай, погладь меня по голове!
— Конечно, сейчас.
Пока я строил планы на будущее, Роне подбежала ко мне, по привычке напрашиваясь на ласку.
Я не понимал, что в этом такого классного, но денег за это не брали, поэтому я гладил ее каждый раз, когда она просила.
В конце концов, зарабатывать у нее очки — это кратчайший путь к моему светлому будущему.