Глава 72: Худший незваный гость
Аден давно терзали сомнения по поводу смерти отца.
Диллард Фелтнер ни в коем случае не был слабым человеком.
Даже в Карательном отряде, если не считать лидера, Робрика, он был достаточно силён, чтобы входить в пятёрку лучших, и в подтверждение этого с гордостью занимал место среди руководящего состава.
То, что такой человек, как Диллард, встретил столь нелепую смерть, даже не успев вскрикнуть, вызывало у Аден немало вопросов.
Каким именно методом воспользовался преступник, убивший её отца?
Поскольку она не могла найти никаких зацепок касательно личности врага даже после того, как вступила в Карательный отряд, этот вопрос становился всё более мучительным.
И вот наконец сегодня она смогла спросить виновника напрямую.
Подавляя участившееся сердцебиение, Аден тяжело сглотнула, прежде чем заговорить:
— ...Как именно ты убил моего отца?
— Я думал, ты сразу обнажишь меч и попытаешься убить меня... А ты довольно хладнокровна.
— Это может подождать, пока я не услышу ответ. Я и так знаю, что у тебя не осталось сил.
И это было правдой.
После прибытия в Академию Сириус потратил немало магической силы на различные подготовительные работы.
Выдержав в таком состоянии яростный натиск Лизилотты, продолжавшийся до самого последнего момента, он неизбежно исчерпал свои силы.
Сириус горько усмехнулся тому, что какая-то сопливая студентка заметила это.
Было бы забавно промолчать и понаблюдать за её реакцией.
Однако, решив, что получит определённое удовольствие, если раскроет ответ девчонке, проделавшей весь этот путь ради мести за отца, он заговорил:
— Моя магия — это способность подчинять других своей воле. Проще простого прибрать к рукам одного-двух товарищей твоего отца и приблизиться к нему, когда он потеряет бдительность.
— ...Хочешь сказать, ты убил моего отца мечом его собственного товарища?
— Именно. А ты быстро соображаешь.
На вопрос Аден, заданный дрожащим голосом, последовал монотонный ответ.
Эта картина казалась поистине трагичной.
Тем не менее на губах Сириуса, вспоминавшего то мгновение, заиграла улыбка, похожая на экстаз.
Глядя на это лицо, не выражавшее ни капли раскаяния, Аден на мгновение хотела просто замахнуться и вонзить меч ему в голову, но совладала с эмоциями и продолжила:
— Тогда почему ты сам там появился? Если ты управлял членом Карательного отряда, чтобы устранить моего отца, тебе незачем было там находиться.
Ведь главное преимущество подобной способности заключалось в возможности действовать, скрывая свою личность.
А значит, самым правильным решением было бы вообще не показываться на месте преступления.
Аден спросила об этом, гадая, не крылась ли за его присутствием какая-то иная цель, но полученный ответ оказался пугающе простым.
— Это просто моё увлечение. В какой-то момент наблюдение за тем, как живые существа попадают в ловушки и умирают прямо у меня на глазах, стало приносить мне удовольствие.
*Хруст.*
Безэмоциональный голос Сириуса сорвался на более высокие тона, и послышалось тихое хихиканье.
От этого Аден стиснула зубы, мысленно пересматривая своё отношение к человеку по имени Сириус.
Она думала, что он всего лишь бездушная кукла, действующая ради выполнения миссии, но всё оказалось иначе.
Как и подобает члену Последователей, которых все звали сборищем безумцев, этот человек тоже был далёк от нормальности.
Он будто наблюдал за копошением раздавливаемых муравьёв, превращая чужую смерть в развлечение, — Аден поняла, что его бредни больше не заслуживают внимания.
«Отец погиб от рук такого ничтожества».
В то же время ей стало противно от самой себя: пока её отец погибал, она не могла ничего изменить.
Силы покинули руку, сжимавшую рукоять меча, и вместо гнева её тело наполнили лишь опустошение и бессилие.
Тем временем Сириус, заметив, как жажда убийства в глазах Аден постепенно угасает, а её воля надламывается, хищно прищурился.
В то мимолётное мгновение, которого не осознавала даже сама Аден, его опытный взгляд уловил, как она убрала руку с рукояти меча и ослабила хватку.
«Сейчас самое время!»
*Грохот.*
Собрав магическую силу в руке, которую до этого прятал, делая вид, что обессилен, он резко поднялся с места и попытался наброситься на Аден.
Он намеренно опрокинул стоявшую рядом покрытую плесенью табуретку, рассчитывая отвлечь её взгляд шумом.
*Бам!*
— Кхг?!
Однако его внезапная атака, к несчастью для него, не увенчалась успехом.
Ведь Бел, наблюдавший за ним с небольшого расстояния и не сводивший с него глаз, не собирался спускать это с рук.
Потеряв весь воздух в лёгких от тяжёлого пинка Бела, Сириус отлетел назад и покатился по пыльному полу мастерской.
От этого Аден растерянно моргнула и перевела взгляд на Бела.
Прежде чем она успела произнести хоть слово благодарности, Бел заговорил первым:
— Не теряй бдительности. И не забивай голову всякой чушью.
— Ч-чушью?..
Аден вздрогнула под острым взглядом Бела, который, казалось, видел её насквозь.
Она попыталась ответить робким, оправдывающимся тоном, но это лишь сильнее разозлило Бела:
— Думаешь, я слепой? Очевидно же, что ты забила голову бесполезными мыслями вроде «мой отец погиб от рук такого идиота» или «это всё из-за меня».
— ......
Хотя его тон был довольно грубым, Аден не могла возразить.
Потому что это было чистой правдой.
Чем больше она слушала слова Сириуса, тем сильнее в ней разгоралась не жажда мести, а чувство собственного бессилия.
Осознание того, что его смерть прямо сейчас не вернёт отца, тоже сыграло свою роль.
Положив меч на плечо и перенеся вес тела на одну ногу, Бел добавил, обращаясь к Аден:
— Разве кто-то из Карательного отряда говорил, что это твоя вина? Неужели они несли чушь о том, почему ты не смогла спасти своего товарища? Если найдётся такой ублюдок, приведи его ко мне. Я вправлю ему мозги.
— Н-нет, никто такого не говорил...
Среди товарищей её отца просто не могло быть такого человека.
Когда Аден в смятении поспешно замахала руками, отрицая это, Бел лишь дёрнул бровью, словно говоря: «Ну вот видишь?»
— Тогда не испытывай бессмысленного чувства вины и отомсти за отца как следует. Всякие умники любят нести бред о том, что после мести ничего не остаётся, но пусть они идут к чёрту.
Такова была философия Бела.
По его мнению, за добро нужно платить вдвойне, а за месть — вдесятеро, иначе это всё равно что сходить в туалет и не подтереться.
Поэтому Бел кивнул в сторону растянувшегося на полу Сириуса, призывая Аден обнажить меч:
— Я хотел, чтобы ты отпустила своё прошлое, а не притащил тебе этого парня для того, чтобы ты тут предавалась унынию. Так что сделай всё как надо.
— ...Да. Спасибо, Бел.
Отпустить прошлое. Какие правильные слова.
Только тогда Аден поняла, что это был не просто процесс пролития новой крови ради мести, а путь к освобождению от чувства вины и трагического прошлого, которые она так долго несла на своих плечах.
Чистая магическая сила окутала её клинок.
А в глазах Сириуса, наблюдавшего за этим, больше не читалось желания сопротивляться.
Впрочем, раз уж он сам приполз сюда на собственных ногах, исход к этому моменту был практически предрешён.
Стоя перед человеком, встречающим свой конец, Аден даже не стала просить его о последнем слове, а просто замахнулась.
Точнее, попыталась замахнуться.
— Ке-ке-ке-ке-ке!
Если бы не этот причудливый звук, инстинктивно вызывавший глубокое отвращение.
В тот момент, когда она осознала, что это смех человека, по её коже побежали мурашки.
Тем более когда она поняла, что этот смех доносился не с помощью магии телепатии или чего-то подобного, а исходил от существа прямо перед её глазами.
— Аден! Назад!
Одновременно с криком Бела цвет глаз человека, чью голову Аден только что собиралась снести, изменился на мутный тёмно-фиолетовый.
Словно это подтверждало наличие натянутых нитей, привязанных к марионетке.
Тело Сириуса, до этого лежавшее на земле, поднялось со странными, неестественными движениями, будто им кто-то управлял.
Каждый сустав его рук и ног затрещал, подобно деревянной кукле, когда голова приподнялась.
Встретившись взглядом с этими фиолетовыми глазами, излучавшими жуткий свет, Аден инстинктивно всё поняла.
Существо по имени Сириус уже исчезло из этого тела.
Она не знала ни принципа, ни причины произошедшего.
Она просто поняла это, оказавшись с ним лицом к лицу.
Что перед ней стояло совсем не то существо, которое она ещё мгновение назад считала целью своей мести.
— Кто ты?
Сглотнув слюну, Аден задала вопрос, стараясь унять дрожь в голосе.
В глазах остальных отразилось недоумение.
Спрашивать о личности того, с кем они только что вполне нормально разговаривали, со стороны казалось абсолютно иррациональным поведением.
Однако лишь Бел сохранял спокойствие, не теряя самообладания.
Всё потому, что по услышанному мгновение назад смеху он смог примерно догадаться, кто перед ними находится.
Особенно если вспомнить, с кем Сириус путешествовал во время этой миссии.
Если это был тот ублюдок, то он без тени сомнения мог осквернить тело даже своего товарища, с которым делил трапезу.
«Тот, о ком я беспокоился больше всего, явился».
Когда тело Сириуса начало окутывать фиолетовое марево магической силы, у Бела выступила капля холодного пота.
В отличие от магии Лизилотты, эта сила была не столько плотной или тяжёлой, сколько противоестественной.
Ощущение чужеродной магической силы, явно не принадлежавшей прежнему владельцу тела, посылало тревожные сигналы.
Однако, отмахнувшись от лишних мыслей, он уставился на Сириуса — нет, на Фантома, — который медленно разворачивался в его сторону.
Хотя Бел был благодарен за то, что тот явился сам, он не мог не испытывать напряжения.
Противник явно превосходил их по силе, и с их нынешними ресурсами справиться с ним было бы нелегко, даже будь Лизилотта рядом.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos