Глава 6: Почему ты выходишь оттуда?
Спустя неделю после экзамена.
Мы с Роной вместе отправились в академию на церемонию поступления, которая наконец-то должна была состояться.
Мы больше не были абитуриентами — теперь мы стали первокурсниками.
Соответственно, сменилась и наша одежда: вместо поношенных вещей, в которых мы приехали из родного города, на нас теперь красовалась аккуратная кадетская форма.
«Черт, а это место просто огромное».
Придя в актовый зал, где должна была проходить церемония поступления, я так и застыл, пораженный его невероятными размерами.
Снаружи здание казалось большим, но внутри оно выглядело так, словно сюда целиком перенесли огромное спортивное поле.
Интересно, каково проводить здесь мероприятия при таких-то масштабах? Наверняка та еще морока.
Я не совсем понимал, зачем нужно было строить настолько просторное помещение.
Хотя должен признать, благодаря такому простору выглядело оно великолепно.
Так или иначе, мы вошли в зал, подтвердили свои личности и начали искать свои места.
Рона слегка потянула меня за рукав и указала на что-то пальцем.
— Похоже, нам придется сидеть раздельно, по классам.
— Похоже на то.
Там висели довольно большие таблички с буквами вроде «A» и «B».
Поскольку все было в точности так, как описывалось в оригинальном романе, я безучастно кивнул и принялся искать табличку с буквой «E».
Значит, здесь наши с Роной пути расходятся.
— Тогда я подожду тебя у входа после церемонии!
— Если хочешь, можешь идти без меня.
— Все равно вместе идти веселее.
Спорить с ней не имело смысла, поэтому я просто кивнул.
Что ж, путь до общежития предстоял неблизкий, так что компания для разговора по дороге никому из нас не помешает.
Проводив Рону, я направился к ряду класса E, который находился у самого правого края.
Я шел вперед, внимательно разглядывая атмосферу в каждом классе, начиная с класса A.
Горькая улыбка коснулась моих губ, стоило мне почувствовать, насколько сильно отличался воздух в разных частях зала.
Ученики, зачисленные в классы A и B, определенно пребывали в приподнятом настроении.
Они весело болтали, смеялись, знакомились друг с другом, создавая вокруг себя теплую и дружелюбную атмосферу.
С другой стороны, от учеников из ряда класса E, где должен был сидеть я, исходила мертвенная аура, какую можно почувствовать разве что от трупов.
В их глазах читалось отчаяние, словно они безмолвно вопрошали, за что им это наказание, но в то же время в них боролось нежелание упускать шанс, который они с таким трудом получили.
«Это из-за их непомерной гордости?»
Впрочем, в каком-то смысле это вполне естественно.
Ведь значительная часть поступающих в академию — это отпрыски высокомерных дворянских семей.
Большинство из них привыкли к привилегированному положению, взирая на остальных свысока, и жили с твердой уверенностью в собственном превосходстве.
Но, поступив в академию, они с самого начала оказались на самом дне кастовой системы под названием класс E, из-за чего, вероятно, просто не могли примириться с реальностью.
Поскольку мне, деревенскому парню, подобные чувства были чужды, я просто направился к свободному месту и сел.
Разумеется, я надеялся попасть хотя бы в класс C, чтобы обеспечить себе спокойную школьную жизнь.
Но сейчас стоило радоваться уже тому, что я вообще сдал экзамен, так что никакого особого уныния я не испытывал.
— Привет! Ты тоже из класса E?
— Хм?
Пока я безучастно разглядывал сцену впереди, ко мне обратился незнакомый голос.
Повернув голову, я увидел девушку со светло-оранжевыми волосами, которой не было даже в оригинальном романе.
По телосложению она не уступала Роне, а на ее губах играла яркая улыбка, словно ее что-то искренне радовало.
— Я Тина Эверетт. Надеюсь, это не слишком грубо с моей стороны — вот так внезапно заговорить с тобой?
— Ничуть. Я Бел Динаур.
Стоило мне дружелюбно протянуть руку и назвать свое имя, как Тина радостно обхватила ее обеими ладонями и принялась энергично трясти.
— Ого! А ты очень милый! Ты первый за весь день, кто ответил мне так тепло!
«Если ты с таким энтузиазмом лезешь к людям, когда вокруг царит атмосфера похорон, то неудивительно, что они так реагируют».
Мне хотелось вернуть ее с небес на землю, но, видя ее искренний восторг, я решил не портить ей настроение.
В любом случае, она была невероятно энергичной.
Персонажи, которых я встречал в оригинале, были либо спокойными, как вчерашняя Элиша, либо обладали аурой вроде Роны, но таких ярких и жизнерадостных личностей там почти не водилось.
Возможно, именно поэтому присутствие Тины казалось таким освежающим и приятным.
Дружба с подобными людьми всегда гарантирует веселье.
— В общем, рада знакомству! Ах да, можешь звать меня просто Тиной.
— Меня тоже можешь звать просто по имени.
Впервые в жизни я перешел на имена менее чем через три минуты после знакомства, но никакого дискомфорта это не вызвало.
В конце концов, в моем прежнем мире обращение по имени было обычным делом.
Напротив, мне до сих пор казалось непривычным называть людей по фамилии.
Как только мы разобрались с обращениями, в воздухе повисло предвкушение начала церемонии.
И это было логично: на сцене один за другим начали появляться профессора, а к ее центру медленно направился представитель преподавательского состава.
Испытывая странное чувство, одновременно чуждое и до боли знакомое, я наблюдал за сценой, где должно было развернуться торжество.
В этот момент кто-то тихо подошел и встал рядом со мной.
*Топ.*
— Ха-а, ха-а... К счастью, кажется, я не опоздал.
Услышав мужской голос, произнесший классическую фразу всех опоздавших, я слегка повернул голову к присевшему рядом парню.
Почему-то мне показалось, что я уже где-то видел подобную сцену.
— ...А?
Повернувшись, я увидел перед собой студента с до боли знакомыми чертами лица.
При виде него у меня невольно вырвался удивленный возглас.
Синие волосы, добродушная улыбка.
И даже шрам на левой щеке, оставленный чем-то острым.
Хотя я определенно видел его впервые в жизни, его облик казался мне до безумия знакомым.
Нет, я видел его не впервые. Точнее говоря, я впервые видел его «вживую».
«Аден Фелтнер».
Главный герой оригинального романа, который должен был стоять в ряду класса C, а вовсе не класса E.
Осознав, что передо мной стоит тот, кого здесь быть никак не должно, я почувствовал, как мои мысли оцепенели.
Какого черта этот ублюдок здесь делает?
◇ ◇ ◇
Все, что происводило на церемонии поступления после этого, стерлось из моей памяти.
Аден Фелтнер.
После появления этого ублюдка окружающий мир перестал для меня существовать, а в ушах стоял глухой гул, словно их заложило ватой.
— Бел, что-то случилось?
— Н-нет. Ничего.
Мы шли к своим общежитиям после окончания церемонии поступления.
Рона, заметив мое странное выражение лица, явно заволновалась.
В обычное время я бы ответил как можно непринужденнее, но сейчас мне самому не хватало душевного равновесия, поэтому мой ответ прозвучал довольно скомканно.
Из-за этого сомнение в глазах Роны даже не думало исчезать.
Обычно я бы поспешил заверить ее, что все в порядке, но сейчас у меня просто не было сил беспокоиться еще и о Роне.
«Почему он оказался в классе E?»
Если следовать сюжету оригинала, Аден должен был изо всех сил скрывать свою силу, опасаясь, что его обнаружат Последователи.
Исходя из этого, он рассудил, что класс A, где собрались лучшие ученики, привлечет слишком много ненужного внимания.
Он намеренно занизил свои результаты на экзамене, чтобы попасть в класс C, где впоследствии и завел знакомство с Роной и другими ключевыми персонажами.
Иными словами, если он не попадет в класс C, то огромное количество сюжетных линий исказится с самого начала.
Пробуждение Роны и первая встреча с Последователями, о которой я так сильно переживал вчера...
При таком раскладе эти важнейшие сюжетные развилки просто не смогут произойти должным образом.
«Голова раскалывается».
Разумеется, я и не надеялся, что реальность будет в точности соответствовать написанному в книге.
Но то, что сам главный герой Аден оказался в классе E, было слишком серьезным отклонением, требующим пересмотра всех моих планов.
Что, если Аден, в отличие от оригинала, попал в класс E просто потому, что его навыки действительно оказались никудышными, и он не успел стать сильнее?
Или же существовала иная, неведомая мне причина, заставившая его выбрать класс E? И что, если эта причина окажет колоссальное влияние на весь дальнейший сюжет?
Переменных стало слишком много.
Лучшим исходом было бы, если бы он просто передумал и решил продемонстроровать силу уровня класса E вместо класса C.
Но если верен первый вариант, мне даже думать не хотелось о том, какое будущее нас ждет.
Мир, в котором у главного героя нет сил победить зло.
Это же самый настоящий финал с полным уничтожением.
— Фух.
Отбросив на время лишние мысли, я глубоко вздохнул, пытаясь вернуть самообладание.
В конце концов, сколько бы я сейчас ни ломал голову, дельного решения все равно не найду.
Возможно, причина окажется до смешного банальной, или же он как-нибудь выкрутится за счет статуса главного героя.
Сейчас мне, хочу я того или нет, нужно подружиться с этим парнем и выяснить его истинные намерения.
Только тогда я смогу скорректировать свои дальнейшие действия и составить примерный план выживания.
— Извини. Наверное, я просто немного разнервничался из-за первого дня учебы. Теперь все в порядке.
Придя в себя, я поспешил извиниться перед Роной.
Я шел рядом с ней с мрачным лицом, не проронив ни слова и заставив ее застыть от напряжения, так что, зная ее характер, она наверняка уже извелась от беспокойства.
И действительно, Рона посмотрела на меня полным тревоги взглядом и осторожно спросила:
— Если так, то я спокойна... но ты уверен, что все действительно хорошо?
— Конечно. Разве я когда-нибудь что-то скрывал от тебя?
«Сам понимаю, насколько нагло это звучит».
Но если не считать тайн, которые действительно стоило держать при себе, мы и впрямь были достаточно близки, чтобы делиться любыми мелочами.
Рона пристально вгляделась в мои глаза.
В этот миг ее взгляд показался мне настолько чужим, что по спине пробежал холодок, но уже в следующее мгновение ее лицо вновь приняло привычное нежное выражение, и она улыбнулась.
— Хорошо. Я верю тебе. Но если что-то случится, ты обязательно должен мне рассказать, ладно?
— Не переживай.
Улыбнувшись в ответ на ее искреннюю просьбу, я зашагал дальше.
Вскоре перед нашими глазами показались те самые четыре здания, которые мы видели вчера.
Причина, по которой их было всего четыре, а не пять, крылась в том, что Лоперия-холла, предназначенного для класса A, здесь не было.
Насколько я помнил, Лоперия-холл построили в уединенном месте, довольно далеко от главного корпуса академии.
Поскольку там жили лучшие ученики академии, само здание отличалось невероятной роскошью.
Судя по описанию в романе, оно походило на настоящий дворец, где душевые, кухни и гостиные были разделены — фактически полноценный особняк.
«Как же я им завидую».
Понимая, что мне до этого места как до луны, я с горечью цыкнул языком, и как раз в этот момент мы дошли до развилки с указателем.
Направо — Аслет-холл, пристанище для отстающих учеников.
Налево — все остальные общежития, за исключением Лоперия-холла.
Глядя на этот указатель, я не мог отделаться от ощущения, будто меня отправляют в ссылку.
И хотя в оригинале упоминалось, что Аслет-холл построили в довольно мрачном и унылом месте, кто же знал, что даже дорога к нему будет настолько разительно отличаться?
В такие моменты я искренне завидовал Роне, которая попала хотя бы в класс C.
Хотя мне, счастливчику, который чудом прополз в класс E с самого края провала, грех было жаловаться.
— Тебе в ту сторону. До завтра, Рона.
— М-м, до завтра, Бел.
Попрощавшись с Роной, я развернулся и направился прямиком к своему общежитию.
Должно быть, из-за того, что я сильно задержался, позади меня почти не было видно других студентов.
— Первокурсники, проверьте свои комнаты в списке и поднимайтесь.
— Хорошо.
Послушавшись смотрителя общежития, я подошел к прикрепленному на стеклянную стену листу бумаги и отыскал свой номер.
Комната 208. И хотя все комнаты здесь наверняка были одинаково паршивыми, мысль о том, что отныне это мое жилье, почему-то казалась вполне уместной.
Но стоило мне подняться по лестнице на второй этаж...
— Писк-писк!
— Да я не смогу жить в такой дыре! Блядь!
Мимо меня с криками пронесся парень, выскочивший из комнаты вместе с выбежавшей оттуда мышью.
Поднять такой шум из-за какой-то мыши...
Вот уж действительно, изнеженные детишки. Тц-тц.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos