Глава 11: Строя планы
Просьба к профессору Серас, к счастью, была принята.
Благодаря этому у меня появилось целых три часа в день, включая обеденный перерыв. Я мог просить её о спаррингах и получать личные наставления.
По правде говоря, я сильно переживал. Не нарушают ли индивидуальные занятия профессора с кадетом правила академии? Не подольет ли масла в огонь прежних слухов новость о том, что она меня обучает?
Но достижение ближайшей цели было куда важнее, поэтому я просто отчаянно молил её о помощи.
К счастью, вопреки моим опасениям, подобных запретов не существовало, так что я без проблем приступил к занятиям.
— Ха-а-ах...
Из-за этих тренировок в последнее время я постоянно зевал.
Кто-то спросит: что такого в спаррингах по три часа в день? Но это работает только тогда, когда ты сражаешься с кем-то твоего уровня.
Профессор Серас была соперницей, в бою с которой при моих нынешних навыках даже один-единственный нанесенный удар казался бы чудом. Она являлась одним из немногих преподавателей Боевого факультета, кто вел и теорию, и практику. Благодаря этому спарринги с ней каждый божий день превращались в сущий ад.
Честно говоря, даже если бы я спарринговал с Пареоном по восемь часов, вряд ли я бы так выматывался.
— Бел, ты спать хочешь? — заметив мои непрекращающиеся зевки, обеспокоенно спросила сидевшая рядом Рона.
Раньше я бы прикинулся крутым и сказал, что всё в порядке, но сейчас мне было не до притворства. Глаза слипались сами собой.
— Да. Умираю просто.
— Вот поэтому нужно спать как следует. Чем ты вообще ночью занимаешься?
Рона принялась пилить меня, словно старшая сестра, сыпля поговорками о том, что сон — лучшее лекарство.
Обычно я пропускал её ворчание мимо ушей, но сегодня оно почему-то меня раздражало. Ведь все эти мучения были ради того, чтобы спасти человека. Я не ждал благодарности, но всё равно было обидно.
Не в силах сдержать раздражение, я отвесил Роне сочный щелбан по лбу.
— Ай!.. За... за что ты меня ударил?! — Рона подскочила, словно лягушка, в которую прилетел камень, и схватилась за лоб.
— Просто так. Ты надоедала.
— Надоедала... Да я же ничего такого не сделала!
Глаза Роны наполнились обидой, и она сердито уставилась на меня.
«Хм, если подумать, разве не этого ублюдка Адена мне стоит винить вместо Роны? Если бы этот гад пошел в класс С, мне не пришлось бы так страдать и изводить себя тревогами. Отлично. Когда встречу его позже, обязательно врежу».
Пока я мысленно принимал это решение, Рона похлопала меня по руке, указывая на стоявшую неподалеку скамейку:
— Бел. Давай лучше присядем там и отдохнем. Ты совсем бледный.
— Хм... Может, и правда стоит?
Она предлагала весьма дельную вещь, хотя наверняка всё еще обижалась за внезапный щелбан.
Поскольку до следующего урока оставалось еще прилично времени, я решил последовать совету Роны. Солнечный свет приятно грел, так что, возможно, обычный «фотосинтез» поможет мне восстановить силы.
Откинувшись на спинку скамьи, я скрестил руки на груди и крепко зажмурился. Навеянная теплым солнцем дремота убаюкивала, обещая мгновенный сон.
— Бел, ты спишь?
— Нет.
Стоило мне начать погружаться в царство грез, как пришлось снова возвращаться в реальность: Рона опять потеребила меня за руку. Недоумевая, чего она хочет на этот раз, я приоткрыл глаза и увидел, как Рона похлопывает себя по бедрам.
— Так спать неудобно, почему бы тебе не прилечь сюда?
С застенчивой улыбкой Рона предлагала мне не что иное, как свои колени вместо подушки.
Честно говоря, для человека, валящегося с ног от усталости, это было настолько заманчивое предложение, что хотелось согласиться без раздумий. Однако остатки совести в моей голове яростно воспротивились этому.
— Прилечь?.. Тебе не кажется, что это чересчур?
— Почему? Тебе неловко? Не нужно так стесняться, — Рона захлопала ресницами, невинно глядя на меня.
Она выглядела точно так же, как и та Рона, которую я помнил, но я ощутил странное чувство неправильности.
«Неужели у Роны всегда был такой характер?»
Конечно, всё можно списать на то, что мы друзья детства и нам легко друг с другом. Но я помнил, что с началом переходного возраста Рона стала избегать физического контакта. Примерно тогда же и я осознал разницу между полами и перестал запросто брать её за руку.
Однако после поступления в академию Рона словно вернулась в детство. Похоже, её больше не смущали ни объятия, ни прикосновения к рукам.
Если предположить, что мы просто привыкли друг к другу до такой степени, то в этом не было ничего странного. Возможно, в этом плане я действительно слишком накручивал себя. Рона предложила это исключительно из заботы обо мне, а я даже не мог нормально принять её доброту.
— ...Пожалуй, ты права.
— Хе-хе, правда ведь? — стоило мне согласиться, как Рона тут же расплылась в улыбке и показала пальцами фирменный знак «виктория».
«Если подумать, это всего лишь колени, чего я так разволновался?»
Вот почему парни без опыта отношений вечно неправильно истолковывают женские поступки.
— Тогда я ненадолго воспользуюсь твоим предложением. Разбуди меня, когда придет время идти.
— Хорошо. Приятных снов, Бел.
Опустив голову на бедра Роны, я снова закрыл глаза. Тонкий цветочный аромат коснулся моих ноздрей, но я намеренно проигнорировал его.
Безусловно, ощущение уюта здесь было совершенно иного уровня, нежели при сне на жесткой спинке скамьи. Не стоит злоупотреблять этим способом, но я надеялся, что смогу прибегнуть к нему снова.
Доверившись ласковому дуновению ветерка, я почувствовал, как мое сознание медленно погружается в глубокий сон. Почему-то здесь было даже уютнее, чем в кровати общежития.
Нужно быть осторожнее, чтобы не привыкнуть к этому.
◇ ◇ ◇
Благодаря Роне я отлично выспался, и мое тело чувствовало себя гораздо бодрее.
Когда я легким шагом вошел в класс, сидевшая на своем месте Тина Эверетт тут же подбежала ко мне. Было бы грубо сравнивать её с щеночком, встречающим хозяина, но, честно говоря, я бы легко поверил, если бы мне сказали, что в её рыжих волосах прячутся звериные ушки.
— Бел! Ты видел?
— Видел что?
Как и подобает главному информатору нашего класса, сегодня она тоже принесла важные новости. Пожалуй, Тина была тем человеком, на которого я больше всего полагался с момента поступления в академию.
Тина взволнованно затопала ножками, указывая куда-то за пределы класса:
— Пробный экзамен! Объявление вывесили на доске снаружи, но ты ведь еще не видел, да?
«Вот оно».
Новость, которую она принесла, оказалась именно тем, о чем я думал.
Как она и сказала, на доске объявлений красовался крупный заголовок «Расписание пробного экзамена», под которым шел текст помельче:
───────────────────────────────
<Расписание пробного экзамена>
Расписание пробного экзамена объявляется следующим образом. Просим всех кадетов первого курса ознакомиться с ним во избежание путаницы.
Дата проведения пробного экзамена — Х месяц, ХХ день.
Экзаменационные предметы — письменные тесты по всем дисциплинам соответствующей специальности.
Особые примечания — кадетам класса А, занявшим верхние строчки рейтинга, будет выдан «пропуск на выход».
Кадетам классов Б–Е, занявшим верхние строчки рейтинга, будет выдан «пропуск на посещение» для ознакомления с обучением в более высоком классе.
...
...
───────────────────────────────
Опустив взгляд, я продолжил внимательно читать, чтобы проверить, не отличается ли расписание от того, что я помнил. Вокруг то и дело раздавались голоса других кадетов:
— Мы только поступили, а уже пробный экзамен?
— И не говори. Как и следовало ожидать от места, где правит меритократия.
— К тому же награда для лучших — полный отстой. Кому это вообще нужно?
И ведь каждое слово было правдой.
Прежде всего, этот пробный экзамен по сути являлся лишь проверкой теоретических знаний первокурсников. Он никак не влиял на последующее перераспределение по классам, и даже при высоких баллах кадеты не получали ничего, кроме указанных в примечании наград.
В этой академии свободный выход за пределы территории был сильно ограничен, так что у класса А имелся стимул готовиться ради пропуска, но у кадетов классов Б–Е не было и этого. Всё потому, что так называемый «пропуск на посещение» был абсолютно бесполезен.
Что это вообще такое? Как и говорилось в объявлении, это право кадетов из младших классов в течение двух дней посещать занятия в более высоком классе. На первый взгляд это казалось отличной возможностью прочувствовать атмосферу элитных классов, но на деле лишь усиливало чувство неполноценности, оставаясь бессмысленной привилегией.
Руководство академии продвигало эту систему, заявляя, что она мотивирует развивать свои навыки.Так или иначе, по этой причине в оригинальном романе почти никто из кадетов не уделял пробному экзамену должного внимания. За исключением нескольких прилежных учеников, желавших проверить уровень своих знаний.
Но ирония заключалась в том, что эта бесполезная привилегия сейчас была мне необходима больше всего. И это был неоспоримый факт.
«Если я смогу получить этот пропуск, то смогу посещать и занятия класса С».
Для меня, ученика класса Е, это единственный способ попасть на исследование Леса Магии, которое проводится только для класса С. Иными словами, мне придется выложиться на полную ради пробного экзамена, до которого остальным нет никакого дела.
Проблема заключалась в том, что, помимо знаний из оригинального романа, я практически не смыслил в магической теории. Из-за этого мне предстояло вести изнурительную интеллектуальную борьбу даже с ребятами из класса Е, которые считались худшими учениками академии.
В конце концов, вещи, являющиеся прописной истиной для местных магов, для меня оставались темным лесом, так что тут ничего не поделаешь.
«Я даже при поступлении в колледж так усердно не учился».
Собственно, потому я и закончил третьесортный вуз.
Как бы то ни было, на этот раз у меня нет выбора — придется выложиться на максимум. В конце концов, если деревенщина, даже не являющийся главным героем, хочет чего-то добиться, ему нужно хотя бы приложить усилия, верно?
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos