Глава 78: Неудачный день (2)
Кажется, с тех самых пор, как я получил по разу от Ольверуса и старшеклассницы Шепи, и вплоть до самого вечера Фестиваля Танца Луны я пребывал в каком-то оцепенении.
Мое сегодняшнее везение было поистине ужасным — абсолютно кошмарным.
Атмосфера вокруг казалась такой, что никто бы не удивился, случись прямо сейчас еще одно крупное происшествие.
Я уже мысленно видел, как в этот момент просто опущу руки и смирюсь со всем с мыслью «я так и знал», отчего невольно вздохнул заранее.
Мне безумно хотелось бросить все эти обязанности представителя класса и просто сбежать.
Посмотрев на аккуратную одежду, предоставленную Академией, я покачал головой, понимая, что бежать уже слишком поздно.
Знал он о моих мыслях или нет, но Пареон подошел издалека и вежливо протянул руку для приветствия, что смотрелось крайне нелепо при его огромном, размером с дом, телосложении.
— Бел, вот ты где. Я услышал, что ты выступаешь в роли представителя класса, поэтому искал тебя, чтобы поддержать.
— Забудь и проходи мимо. У меня нет настроения разговаривать.
Несмотря на то, что обычно он был помешанным на битвах маньяком, думающим лишь об улучшении своих навыков, наряд сидел на нем довольно хорошо — возможно, сказывалось благородное происхождение.
В отличие от меня, простолюдина, этот парень наверняка привык к подобным мероприятиям.
Может, он даже считал праздником то, что я иду на Фестиваль Танца Луны в качестве представителя класса.
Мне действительно не понять образ мыслей аристократов.
— Судя по твоему виду, подобные мероприятия даются тебе нелегко.
— А как иначе? В конце концов, я всего лишь простолюдин из глуши.
Честно говоря, на таком приеме мне нужно было лишь ходить кругами, обмениваться приветствиями и следить за обстановкой, так что ничего сложного в этом не было.
Трудность заключалась в том, что мне внезапно пришлось в одиночку разучивать танец, который я никогда раньше не исполнял, чтобы затем продемонстрировать его перед толпой.
В ответ на мой колючий тон он горько улыбнулся, словно понимая мои чувства, и похлопал меня по плечу.
Это вышло у него непринужденно лишь благодаря его огромному росту, хотя и я сам не был низким.
— Не нервничай так сильно. Просто расслабься. Расслабься.
— Тебе легко говорить.
Я уже собирался бросить ему еще пару колкостей за то, что он болтает первое, что придет в голову, ведь это не его проблема, но вовремя прикусил язык.
Эх, какой смысл винить этого парня?
Во всем виноват профессор Серас — этот ублюдок.
— В любом случае, я с удовольствием понаблюдаю за тобой из зала. Держись там.
— Ага.
Желая, чтобы он поскорее ушел, я лишь безучастно кивнул и отвернулся.
Хотя Фестиваль Танца Луны еще не начался, поскольку он номинально являлся частью совместной встречи, повсюду прохаживались студенты, обмениваясь приветствиями.
Казалось, будто светский салон аристократов целиком перенесли в это место.
От одного этого зрелища у меня к горлу подступала кислота — настолько удушающей была картина, и пока я раздумывал, стоит ли вливаться в эту толпу,
в левое поле моего зрения скользнула слабая тень, а уха коснулся знакомый голос.
— Стоишь тут с глупым видом, как идиот — вылитый простолюдин. Даже если это класс Е, раз уж ты представитель класса, то хотя бы выпрями спину.
Несмотря на шквал колкостей, посыпавшихся на меня с самого начала подобно пулеметной очереди, я спокойно повернул голову на голос.
Ее нападки продолжались уже не первый день, и на данном этапе было бы даже странно обмениваться обычными приветствиями.
Как и следовало ожидать, я даже не взглянул на стоявшую рядом Мари, вместо этого переведя взор на Элишу.
М-м, а она красавица.
Как и следовало ожидать от одного из немногих персонажей, которые в официальном лоре упоминались как признанные красавицы, коих можно пересчитать по пальцам одной руки.
Она сияла даже в обычной кадетской форме, но теперь, облаченная в вечернее платье для Фестиваля Танца Луны и с легким макияжем, она казалась еще прекраснее.
В соответствии с чистым образом Элиши, ее наряд почти не был открытым — обнажались лишь ноги и одно плечо, что на самом деле смотрелось даже лучше.
Если бы мне пришлось оценивать ее, я бы дал ей все сто сорок баллов из ста.
— Давно не виделись, Элиша.
Хотя с нашей последней встречи прошло всего около четырех дней, мне почему-то показалось, будто мы не виделись целую вечность, поэтому приветствие сорвалось с губ само собой.
Должно быть, она чувствовала то же самое, так как прикрыла рот ладонью и скромно улыбнулась, принимая мое приветствие.
— И правда. Кажется, будто прошло много времени. Кстати, Бел, я слышала о случившемся. Тебе ведь пришлось нелегко вчера, верно?
— П-подожди! Почему ты просто игнорируешь меня и здороваешься только с Элишей?!
— Ну, пришлось немного помучиться. Но другим пришлось еще тяжелее.
— Эй!
Будучи в очередной раз проигнорированной, Мари наконец не выдержала и повысила голос.
Тц. Мне хотелось и дальше не обращать на нее внимания, разговаривая только с Элишей, но, увы, не вышло.
— Я видел тебя сегодня утром. Ты хочешь, чтобы с тобой здоровались дважды за день?
— Да кто просил тебя здороваться? Я говорю о том, чтобы ты меня не игнорировал!
— Какая привередливая.
Сказав это, я перевел взгляд в сторону, и передо мной наконец предстал весь облик Мари.
Если наряд Элиши был чистым и аккуратным, полностью соответствуя ее образу, то здесь все обстояло с точностью до наоборот.
Как бы это выразиться... она выглядела как маленькая девочка, которая одолжила одежду у старшей сестры или мамы.
Не скажу, что платье ей не шло, но меня смущало то, как она нацепила наряд с открытыми плечами, словно изо всех сил пытаясь казаться взрослой.
Элише оно подошло бы куда больше.
— К-куда это ты смотришь?
Неужели я неосознанно нахмурился, слишком глубоко задумавшись о наряде Мари?
Посмотрев на меня снизу вверх, девушка сделала шаг назад и прикрыла руками область груди, уставившись на меня с подозрением.
Понимая, что она снова начнет нести какую-то чушь, я заговорил первым, чтобы перехватить инициативу.
— Да так. Подумал, не могла бы ты прикрыть эти плечи.
— Какое тебе дело до того, прикрыты мои плечи или нет! Хмф.
— Ну, тоже верно.
Действительно, я не в том положении, чтобы указывать другим, как одеваться.
Я просто озвучил это, не понимая, почему она выбрала именно этот вариант, когда вокруг наверняка было полно других подходящих платьев.
Но вообще, что с ней такое?
Я отчетливо видел, как она то и дело косится в мою сторону, переминаясь с ноги на ногу, словно ей очень хотелось что-то сказать.
— ...И все же я благодарна за совет, так что в следующий раз постараюсь надеть что-нибудь менее открытое.
— Правда? Что это с тобой стряслось?
— Н-нет никакой особой причины! Я-я просто не хочу пропускать чужие советы мимо ушей, вот и все!
Да кто тебе что говорит? Зачем так кричать и устраивать шум? Вокруг ведь люди.
И все же я ожидал от нее очередной нелепости, но, увидев, как покладисто она приняла мой совет, невольно подумал, не взойдет ли завтра солнце на западе.
Или, возможно, она и сама поняла, что надетое на ней платье не совсем в ее вкусе.
Как бы то ни было, я радовался тому, что мне больше не придется лицезреть это платье, словно снятое с чужого плеча.
Хотя неизвестно, представится ли мне вообще еще один шанс увидеть эту девушку в вечернем наряде.
— Кстати, мне жаль, что в этот раз я ничем не смогла помочь, Бел. Было бы здорово, если бы ты обратился за помощью и ко мне тоже.
— Да нет. Мы и сами как-то справились, к тому же председатель тоже помогла.
Покачав головой в ответ на внезапные извинения Элиши, я взял крекер со стола, накрытого красной скатертью.
Конечно, присутствие Элиши очень помогло бы нам с точки зрения тактики, но я и до этого получил от нее немало поддержки.
Если бы Элиша не присоединилась к тренировкам после занятий и не обучала этих девчонок, кто знает, чем бы все закончилось.
В худшем случае Аден и Мари, выслеживавшие подконтрольную профессора Мелиссу, не смогли бы даже выиграть время и рухнули бы прямо там.
Одного этого было достаточно, чтобы считать, что Элиша мне очень помогла.
Если бы я промолчал и сделал вид, что так и надо, то был бы не человеком, а неблагодарной скотиной.
— И все же. Если в следующий раз тебе что-то понадобится, пожалуйста, не стесняйся обращаться ко мне. Я сделаю все возможное, чтобы помочь, какой бы незначительной ни была моя поддержка.
— Хорошо, спасибо.
Я не знал, почему эта девушка так благосклонна ко мне, но пока у нее не было дурных намерений, причин отказываться не имелось.
Сделав мысленную пометку обратиться к Элише, если в следующий раз снова придется ломать голову, я сделал глоток безалкогольного напитка, стоявшего рядом.
Он приятно шипел, напоминая шампанское, и обладал отличным ароматом, который идеально пришелся мне по вкусу.
— Кстати говоря, когда придет твоя партнерша, Бел? Фестиваль Танца Луны скоро начнется.
— Вот и я о том же. Я собирался поискать ее, но нигде не вижу.
Пожав плечами на вопрос Элиши, я огляделся по сторонам.
Участвующие представители классов разбивались на разнополые пары, по две пары от каждого класса, то есть всего четыре человека.
Но кадетка, которая должна была танцевать со мной, до сих пор даже не показалась в бальном зале.
Собственно, поскольку мы почти не общались и не репетировали заранее, я надеялся, что она придет как можно позже, но не слишком ли это затянулось?
При таком раскладе я всерьез затрепетал, как бы это не вошло в историю Академии как беспрецедентный случай, когда партнера бросили прямо перед началом.
В таком случае я бы предпочел просто зажмуриться, выйти, станцевать один раз и покончить с этим.
К слову, судя по их поведению, эти девушки не участвовали в качестве представителей классов.
Если не считать Мари, Элиша была кадетом, занимавшим первые строчки как на практических, так и на письменных экзаменах в классе А, так что профессор вполне мог внести ее имя в список.
Или же она сама заранее подсуетилась, чтобы избежать этого?
В любом случае, я ей завидовал.
— Скри-и-ип.
— Хм?
Только я собрался сдвинуться с места, чтобы поискать Рону, которой нигде не было видно, пока моя партнерша не явилась,
как массивная дверь, ведущая в бальный зал, со скрипом начала медленно отворяться.
Взоры присутствующих устремились к ней, и я тоже повернул голову.
— Кто-то... кажется, идет?
— Я никогда раньше не видела этого лица. Кто это?
Обе девушки склонили головы набок, внимательно разглядывая женщину с небесно-голубыми волосами, которая появилась в проеме распахнувшейся массивной двери.
Хотя Фестиваль Танца Луны и являлся частью совместной встречи, это было мероприятие исключительно для первокурсников, так что появившаяся женщина тоже должна была быть кадетом первого курса.
Однако ни в моей памяти, ни в памяти Мари или Элиши такого лица не всплывало.
Единственное, что казалось смутно знакомым — это небесно-голубой цвет волос, вызывавший в мыслях лицо одного парня.
— Кто это? Ты ее знаешь?
— Без понятия. Разве среди первокурсников была такая красавица?
— Из какой она семьи?
Вокруг быстро поднялся гул, но, несмотря на взволнованную атмосферу, она уверенным шагом направилась прямо к нам по красной ковровой дорожке.
В тот миг, когда я осознал, что ее взгляд устремлен на меня, мое тело невольно вздрогнуло.
Когда наши взгляды встретились, я рефлекторно, повинуясь какому-то спинномозговому импульсу, произнес имя одного человека.
— ...Аден?
Услышала ли приближающаяся женщина этот тихий шепот?
Уголки ее губ слегка приподнялись, и, подойдя вплотную ко мне, она, будучи довольно высокой для женщины, протянула мне руку.
— Ты узнал меня даже в таком облике, Бел.
С улыбкой произнесла женщина с небесно-голубыми волосами, и в ее голосе, когда она назвала мое имя, сквозила искренняя радость.
Затем, без спроса взяв меня за руку, она вежливо поприветствовала меня жестом, каким обычно мужчина приглашает даму.
— Сегодня вечером я твоя партнерша. Должно быть, ты в замешательстве, но, пожалуйста, позаботься обо мне.
...Как и следовало ожидать, мое предчувствие оправдалось.
У меня было ощущение, что если уж случится очередное происшествие, то оно бахнет по полной программе.
И почему только дурные предчувствия никогда не обманывают?
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos