Глава 88. Неудачный день
Вернувшись к классу после окончания занятий, я обнаружил, что весь коридор забит людьми.
Заметив в толпе крошечную фигурку Тины, которая с трудом пробиралась сквозь скопление учеников, я поднял руку, чтобы поприветствовать её, и она тут же поспешила ко мне.
Лицо её так и сияло — казалось, ещё немного, и у неё из волос покажутся собачьи ушки.
— Бел! Вывесили расписание экзамена по перераспределению классов!
— Правда?
Так вот почему здесь собралась такая толпа.
Теперь мне стало понятно, почему Тина так обрадовалась моему появлению.
Из-за своего маленького роста бедняжка просто не могла разглядеть объявление за чужими спинами, поэтому при виде высокого меня её восторгу не было предела.
Внезапно я превратился для неё в смотровую вышку.
— Экспедиция в руины в качестве экзамена по перераспределению классов? Разве такое уже бывало?
— Точно, я тоже ничего подобного от старшекурсников не слышал.
— Извините, дайте пройти.
Раз уж они всё разузнали, могли бы и отойти в сторону.
Скрестив руки на груди, я протиснулся сквозь бурно обсуждавших новость студентов и посмотрел на прикреплённый к доске объявлений лист бумаги.
Формат оказался почти таким же, как и во время объявления расписания пробного экзамена.
───────────────────────────────
<Расписание экзамена по перераспределению классов>
Настоящим объявляется расписание экзамена по перераспределению классов. Просим всех первокурсников ознакомиться с ним во избежание путаницы.
Дата письменного экзамена по перераспределению классов — Х месяц, ХХ день
Дата практического экзамена по перераспределению классов — Х месяц, ХХ день ~ Х месяц, ХХ день
Предмет письменного экзамена — по всем дисциплинам соответствующей специальности
Предмет практического экзамена — экспедиция в руины на территории острова Академии Делос
Команды для практического экзамена формируются случайным образом, независимо от класса или факультета. Стандартный состав группы — 4 человека.
…
…
───────────────────────────────
«Тц, а я-то надеялся, что всё пройдёт гладко, но, как и следовало ожидать, чуда не случилось».
Увидев слова «экспедиция в руины» в графе практического экзамена, я цыкнул сквозь зубы и поспешил выбраться из толпы.
Я надеялся, что раз сюжет развивается быстрее оригинала, нам удастся избежать этой арки, но это были лишь пустые мечты.
Даже знай я обо всём заранее, предотвратить это всё равно бы не получилось, однако теперь, когда событие нависло над нами, меня охватило горькое сожаление.
— Бел, ну как там? Какое расписание?
— Времени мало. Около десяти дней до письменного экзамена и чуть больше двух недель до практического.
Подавив горечь, я подробно пересказал Тине расписание.
Услышав это, она побледнела и задрожала так, словно ей только что зачитали чей-то некролог.
— Как же мало времени!.. Что мне делать? Ладно ещё письменный, но практический...
Судя по её тону, за теорию она особо не переживала — и неудивительно, ведь в этом плане она была весьма уверена в себе, пусть и не дотягивала до уровня Мари.
Но вот практическая часть действительно тяжким грузом легла ей на душу.
Впрочем, как только что в один голос твердили студенты, экспедицию в руины в качестве экзаменационного задания назначали впервые.
Так что её беспокойство было вполне обоснованным.
К тому же Академия Делос, как и подобает учебному заведению, поддерживающему атмосферу постоянной боевой готовности, никогда не баловала кадетов избытком времени на подготовку.
Всего за две недели нужно было повторить всю пройденную теорию и полностью её усвоить.
А необходимость параллельно готовиться к практическому экзамену лишь усугубляла и без того колоссальное давление.
«В любом случае, у меня и своих забот хватает».
Тина, скорее всего, с сегодняшнего дня лишится сна из-за переживаний, но и мне было не до покоя.
Напротив, моя голова раскалывалась ещё сильнее.
Дело в том, что арка с экспедицией в руины была крайне проблемным событием, запущенным не только внешними врагами, но и затаившимся внутри предателем.
А если точнее — из-за профессора Магического факультета по имени Грерик Кёрсланд.
Самым досадным в этой истории было то, что профессор Грерик не являлся предателем по собственной воле.
Возвращаясь из родных краёв после затянувшегося отпуска, Грерик подвергся нападению Последователей и попал под действие могущественного заклинания.
Проблема заключалась в том, что под воздействием этих чар жертва пребывала в иллюзии, будто действует исключительно по собственной воле, хотя на самом деле полностью контролировалась извне.
Грерик, начисто лишившись воспоминаний о том нападении, искренне верил, что просто вернулся в академию и добросовестно исполняет свои профессорские обязанности.
Но на деле он уже давно превратился в марионетку, которая, согласно плану Последователей, должна была сделать первый ход и заманить первокурсников в руины.
Как бы то ни было, допрашивать его сейчас не имело никакого смысла, пока мы не снимем наложенное на него заклятие.
Хуже всего то, что даже зная об этом, я не мог ничего предпринять.
Ведь источником этих чар был тёмный маг по прозвищу Безумие из числа Последователей, и только он знал способ их рассеивания.
Даже в оригинальном романе герои заранее догадались об этом, но даже величайшие маги не сумели снять проклятие.
К счастью, этот самый Безумие сам залез в руины и там же сгинул, благодаря чему заклинание в итоге развеялось, и всё закончилось благополучно.
Иными словами, пока мы не убьём этого мерзавца, спасти профессора Грерика и мирно разрешить этот инцидент не получится.
«Чёрт возьми. Значит, в итоге у меня нет другого выбора, кроме как самому отправиться в эти руины».
Я надеялся, что раз расписание экзамена сдвинулось по сравнению с оригиналом и не совпало с возвращением профессора Грерика, то и вся эта арка сойдёт на нет.
Но и это оказалось лишь выдачей желаемого за действительное.
Это лишь подтверждало, что ключевые события оригинального сюжета будут идти своим чередом, несмотря на любые переменные.
Пожалуй, в этом можно было найти хоть какой-то плюс.
Проблема лишь в том, что я не мог предугадать, какие изменения произойдут внутри самой арки.
— Бел, ты, должно быть, тоже переживаешь из-за экзамена по перераспределению? У тебя такое мрачное лицо.
— ...Ха, и не говори.
В ответ на слова Тины, которая ободряюще похлопала меня по плечу, словно разделяя все мои тревоги, и призвала держаться вместе, я смог лишь вымученно улыбнуться.
И то верно.
Раз уж выяснилось, что даже оригинальный главный герой на самом деле девушка, мне остаётся только плыть по течению и принимать удары судьбы.
Как и прежде, мне оставалось лишь верить, что в нужный момент я сумею найти изящный выход из положения.
Приняв это решение, я устремил взгляд в конец шумного коридора, откуда к нам приближались две фигуры.
◇ ◇ ◇
Святилище.
Так называлась штаб-квартира Последователей — место, где тридцать лет назад был погребён ритуал Альзероса, окрасивший Империю в багровые тона.
Без особой надобности свет в Святилище никогда не проникал.
Не только внутри здания, но и снаружи всё было окутано особым барьером, из-за чего здесь вечно царила глубокая ночь.
Это место словно олицетворяло их стремление вновь явить миру тот кошмарный облик Империи, который она приняла в ночь пришествия их владыки.
Шаг... Шаг...
В самом сокровенном и тайном уголке Святилища эхом отдавались тяжёлые шаги.
Без приказа о всеобщем сборе ступать сюда дозволялось лишь избранным единицам.
Причина крылась в том, что именно здесь, в самом сердце Святилища, покоились разум и душа Альзероса.
Тем не менее, словно заявляя о своём исключительном праве пренебречь этим запретом, в зал вошёл мужчина с мечом за спиной и склонил голову перед пустотой.
— Представитель.
На его зов никто не ответил.
«Неужели ушла?»
Рассудив, что этого не могло произойти, мужчина вполголоса изложил суть своего дела:
— Представитель, я спрятал семя в академии, как вы и приказывали.
— ...Прошу прощения. Я проверяла состояние Господина и не заметила твоего прихода.
В ответ на извинения собеседницы мужчина лишь покачал головой.
Слова, сорвавшиеся с губ женщины, которую он именовал Представителем, были слишком важны, чтобы обращать внимание на подобные мелочи.
Прояви он хоть каплю недовольства, ему не нашлось бы оправдания, даже если бы ему тут же отсекли голову.
— Пожалуйста, не беспокойтесь об этом. Куда важнее... как себя чувствует лорд Альзерос?..
— К счастью, его душа восстановилась гораздо лучше, чем прежде. Он всё ещё немного нестабилен из-за того, что нам не удалось заполучить ту вещь, но...
Представитель стиснула зубы, вспомнив лица тех, кто провалил задание по доставке Благословения Астезии.
Рана, нанесённая Святым Меча во время Великой войны, повредила не только бессмертное тело, которое Альзерос взрастил при жизни, но и его душу, достигшую божественных пределов.
В результате он сейчас был настолько слаб, что едва мог говорить, и то лишь тогда, когда их сознания соединялись.
Тем не менее женщина верила, что воскрешение её господина уже не за горами.
Пусть процесс и затянулся из-за отсутствия нужного артефакта, им в общих чертах удалось собрать ту колоссальную магическую силу, которой он владел при жизни.
Теперь, если бы у них появилось достаточно крепкое тело, способное выдержать эту мощь, и священная реликвия для исцеления душевных ран, невозможное стало бы возможным.
— Всё зависит от того, принесёт ли плоды эта миссия.
— Именно. Раз уж даже Фантом потерпел неудачу, я возлагаю большие надежды на тебя и Безумие.
Стоило Представителю договорить, как губы мужчины расплылись в улыбке.
И хотя им двигало скорее личное желание сразиться с сильными противниками, нежели верность Альзеросу, слово «надежды» всегда ласкало слух.
Словно откликаясь на её слова, любимый меч за его спиной тихо завибрировал, и мужчина с довольной улыбкой развернулся:
— Вас понял. Чтобы оправдать ожидания Представителя, я, Гивель, непременно вернусь с результатами.
Мужчина по имени Гивель, принёсший клятву с благородной осанкой имперского рыцаря, склонил голову перед безмолвным Представителем и покинул Ковчег Пришествия.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos