Глава 62: Совместная встреча (2)
Среди Последователей встречались определенные типы, с которыми многие предпочитали не связываться.
Собравшиеся здесь, несомненно, были верными подчиненными Альзероса, своего господина и законного правителя этого мира, но это вовсе не означало, что все они ладили между собой или что среди них не возникало конфликтов.
Напротив, у довольно многих из них отношения были на удивление скверными. Они принадлежали к той категории людей, которые готовы обнажить мечи и снести друг другу головы при первой же встрече.
Именно поэтому в отсутствие Альзероса лидер, известный как Представитель — тот, кто руководил организацией от его имени, — установил несколько строгих правил.
И пусть им было плевать на чужие жизни, если внутренние междоусобицы приводили к потери их собственных сил, это наносило тяжелый удар по делу Его воскрешения.
Как бы то ни было, возвращаясь к теме.
Даже среди Последователей, жаждущих поубивать друг друга, существовал один персонаж, которого избегали с особым усердием. И не только из-за скверного характера, но и потому, что это существо инстинктивно вызывало у каждого отвращение.
— Ке-ке-ке! Их не просто так называют Карательным отрядом. Я-то надеялся, что они продержатся немного дольше. Ки-ик!
От этого странного голоса, похожего на скрежет ногтей по школьной доске, стоявший рядом мужчина поморщился.
Его звали Сириус.
Тот самый человек, который недавно провалил попытку вернуть Благословение Астезии в Лесу Магии и получил от Представителя последнее задание вместе со строгим предупреждением.
Он считал, что пока соратник приносит пользу общему делу, все остальное не имеет значения, но сегодня почувствовал необходимость пересмотреть эту мысль.
Аура, исходившая от стоявшего перед ним существа по имени Фантом, была слишком чуждой и гротескной. И дело было не только в его неприятном голосе.
— Тем не менее, силы Академии сегодня определенно окажутся истощены. Согласно разведданным, большинство дислоцированных внутри профессоров и инструкторов отправились в Игрексию.
Несмотря на внутренний дискомфорт, Сириус спокойно зачитал отчет, не выказывая ни малейшего недовольства.
При этих словах тело Фантома гротескно изогнулось, словно ива, качающаяся на сильном ветру, а его губы расплылись в широкой улыбке. Учитывая, что его тело даже не имело четкой человеческой формы, назвать это улыбкой можно было лишь с большой натяжкой.
— Ке-ке-ке! Тогда мы сможем развернуться по-крупному! Это станет краеугольным камнем воскрешения господина Альзероса. Было бы разочарованием, если бы все закончилось чем-то незначительным! Ки-ик!
Фантом с энтузиазмом откликнулся на слова Сириуса, выкрикивая фанатичные лозунги с лихорадочно блестящими глазами.
Когда плотная магическая сила хлынула наружу, заполняя замкнутое пространство, Сириус почувствовал, словно его тело что-то сдавливает.
Даже если Фантом и выглядел как иссохшая человеческая ветка, его определенно не стоило недооценивать. До мозга костей осознав, что это существо превосходит его как минимум на три уровня, Сириус тихо высказал свое сомнение:
— А что, если мы потерпим неудачу? Я-то просто умру, и дело с концом, но есть ли у тебя план, как выдержать гнев Представителя, когда придет время?
Сириус уже знал, что в случае провала этой миссии шансов у него больше не будет. Именно поэтому его отношение к заданию отличалось особой серьезностью, хотя, с другой стороны, к этому моменту он уже не боялся смерти и просто смирился с ней.
Однако порой существует боль, которая страшнее смерти. Сириус тонко намекнул, готов ли Фантом вынести подобное.
Даже если Фантом и считался весьма искусным среди Последователей, Представитель, получивший силу от самого Альзероса, стоял намного выше него. Если он переоценит свои возможности и потерпит неудачу, столкнувшись с наказанием от Представителя, даже Фантом не сможет с этим совладать.
— Ки-ик! Я просто не проиграю! Ке-ке-ке!
— Какая уверенность.
Но несмотря на предупреждение, Фантом оставался расслабленным.
По правде говоря, Сириус сказал это лишь для проформы, поэтому не собирался настаивать на своем. В конце концов, он прекрасно понимал, почему Фантом так уверен в себе.
Пожалуй, среди Последователей — нет, во всей империи — мало кто владел магией иллюзий так же искусно, как Фантом. Если говорить точнее, таких вообще не существовало.
Уникальной магии Фантома, которая идеально воплощала его собственный мир и находилась у самой вершины, невозможно было полностью противостоять, даже если бы сюда призвали Пять Героев времен Великой войны.
Конечно, все могло быть иначе с Ведьмой Пожарищ, обладавшей Магическими Глазами, но она уже давно покинула этот мир.
Вот почему сам Сириус счел победу практически гарантированной, когда Фантом заявил, что примет участие в этой миссии. В сочетании с его собственными способностями это казалось еще более надежным.
«Если и есть повод для беспокойства, то это определенно Ольверус».
Самой большой переменной оставалось существование Ольверуса, нынешнего администратора Академии и одного из Пяти Героев.
По этой причине истинным намерением Сириуса было избежать излишнего масштаба, но этого оказалось недостаточно, чтобы изменить решение Фантома, раз уж тот все для себя решил. В конце концов, именно благодаря способностям и планированию Фантома им удалось выманить большую часть сил Академии наружу, так что оставалось только наблюдать за происходящим.
Для Сириуса, пока миссия выполнялась, все остальное не имело значения.
— Ке-ке-ке! Ты просто принеси вещь как надо! А я помогу тебе проникнуть внутрь. Ке-ке-ке!
— Так я и сделаю.
Покинув хижину, они двинулись вперед, и их глаза лихорадочно заблестели, когда они окинули взглядом здания Академии, видневшиеся под горным хребтом.
Наконец, искра, знаменующая начало их великого дела, вот-вот должна была вспыхнуть.
◇ ◇ ◇
Встретившись с Лизилоттой в комнате студенческого совета, я сразу же повел ее на улицу.
Набор в клубы, проводимый второкурсниками и третьекурсниками, только начался, поэтому студенты кишели как муравьи как внутри, так и снаружи здания — от этого голова шла кругом.
Ко мне несколько раз подходили с приглашениями, но для начала меня должно было это хоть как-то заинтересовать. Я подумал, что вступить куда-нибудь было бы неплохо, найдись достойный клуб, но ни одно из предложений не вызвало у меня интереса.
— Тц, как же это раздражает. Почему я должна прятаться в тени какого-то первокурсника и играть роль сторожевого пса...
Тем временем скрывавшаяся в моей тени Лизилотта непрерывно ворчала, бормоча что-то среднее между мыслями и разговором с самой собой.
Судя по тому, что она передавала с помощью магии телепатии, это вряд ли было неосознанной утечкой ее истинных чувств. Все это явно предназначалось для моих ушей.
Она была такой шумной, что хоть уши затыкай.
— Сонбэ, разве ты не можешь потерпеть ради общего блага? Для той, кого зовут Владыкой Тьмы, ты слишком мелочна...
— Хм, красиво говоришь! Ты, посмевший заточить меня, Владыку Тьмы, в тени!
Заточить? Красиво загнула, ничего не скажешь.
Согласно оригинальной истории, это теневое пространство вовсе не было душным: оттуда можно было видеть, что происходит снаружи, да и места внутри хватало, причем вполне комфортного. Посмотрев на нее, любой бы подумал, что она сидит в темнице.
И что еще важнее, почему она жалуется сейчас на то, о чем мы договорились еще несколько дней назад? Ей что, три года?
— Давай не будем спорить о том, на что уже согласились. Почему ты ведешь себя как ребенок?
— Мне просто не нравится твое бесстыдное отношение! Грр, если бы я не была в долгу перед господином Ольверусом!..
Так вот почему она с готовностью согласилась на мою просьбу.
Что ж, ей пришлось бы жить в одиночестве и тоске без материнской заботы, но благодаря Ольверусу она была спасена и выращена, так что ее благодарность, должно быть, не знала границ.
Учитывая это, я намеренно обратился к Лизилотте через Ольверуса — и это было сделано не просто так... Как бы то ни было, ход оказался удачным.
Тем не менее, поскольку другие не слышали телепатию Лизилотты, я беспокоился, что могу выглядеть как сумасшедший, разговаривающий сам с собой. Возможно, именно поэтому предложений вступить в клубы с тех пор заметно поубавилось.
— Кстати, а когда начинается турнир по боевым искусствам? Я бы хотел хотя бы посмотреть.
Бесцельно бродя по территории с самого утра, я уже готов был зевнуть.
Поскольку Лизилотта состояла в студенческом совете, она должна была детально знать расписание совместной встречи, поэтому я спросил ее, и услышал в своей голове ее недоверчивый голос:
— Ты забыл собственные слова? Когда на нас в любой момент могут откуда-нибудь напасть, ты ведешь себя поразительно беспечно.
— Никаких признаков скорого нападения нет, так что, думаю, все в порядке. К тому же все остальные наслаждаются совместной встречей, и если мы одни будем неловко слоняться без дела, то станем привлекать слишком много внимания.
— ...Я чувствую себя глупо из-за того, что не могу это опровергнуть. Турнир по боевым искусствам начнется через тридцать минут, так что делай что хочешь. Хм.
Лизилотта продолжала твердить, что все равно привязана к тени и ничего не может с этим поделать.
Не знаю, куда она девала свою хваленую застенчивость, но ее отношение ко мне стало совершенно непринужденным. Что ж, это лучше, чем неловкое молчание.
Но она как-то странно и чутко реагировала каждый раз, когда я упоминал турнир по боевым искусствам... Неужели?..
— Сонбэ, ты срываешься на мне из-за того, что расстроена тем, что пропускаешь турнир по боевым искусствам?
— Д-да за кого ты меня принимаешь, за ребенка?! И-и вовсе не потому, что я упустила шанс покрасоваться перед другими!
...Значит, это правда.
Несмотря на все ее разговоры о том, что она Владыка Тьмы, разве она не обычная восьмилетняя девчонка, жаждущая похвалы?
Шепи отлично с ней справлялась. Думаю, забота о детях — ее истинное призвание.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos