Глава 85: Начало перемен
После инцидента на совместной встрече морщин на лбу Ольверуса с каждым днем только прибавлялось.
Ситуацию удалось разрешить относительно мирно, но это все равно оставалось серьезным происшествием, запятнавшим честь Академии Делос — главного учебного заведения Империи.
Однако не только это вызывало у него растущее беспокойство.
— Значит, то, что здесь написано — правда...
С самого утра понедельника Ольверус, глубоко нахмурившись, вдыхал насыщенный аромат черного чая.
Ванесса, его секретарь и профессор, как всегда, оставалась на своем посту рядом с ним.
Отчет, который он держал в руках, тоже только что принесла она.
— Да. Однако когда мы связались с упомянутым студентом для подтверждения, тот упорно отрицал свою причастность и утверждал, что ничего об этом не знает.
— От этого у меня голова идет кругом. Конечно, в самом факте нет ничего особенно проблематичного...
— Да. Скорее беспокоит то, что он так активно отрицает вещь, которая даже не является нарушением.
Ольверус медленно кивнул на слова Ванессы, озвучившей его собственные мысли.
Она была права.
Содержимое отчета действительно не нарушало правил Академии и не могло перерасти в серьезную проблему в будущем.
В нем лишь говорилось, что на месте сражения с профессором Мелиссой обнаружили следы высокой концентрации магической силы, совпадавшей с маной определенного студента.
Расследование по этому делу изначально начали просто ради проверки фактов — чтобы подтвердить, действительно ли это была его магическая сила или же следственная группа допустила ошибку.
Можно было с уверенностью сказать, что иных причин не имелось.
И это логично, ведь суть отчета сводилась к тому, что обнаруженная мана обладала слишком высокой концентрацией и плотностью для обычного первокурсника класса C.
«Но сам студент все отрицает».
Проблема возникла уже после этого.
Студент, чью магическую силу там нашли, выразил категорическое несогласие с этим выводом.
Почему он так поступил, оставалось загадкой.
Ольверус размышлял: если у того имелись причины все отрицать, возможно, за этим скрывалось что-то тревожное.
Например, использование запрещенной магии или реагентов для временного усиления способностей.
В таком случае ему грозили бы суровые санкции, хотя, учитывая критичность ситуации, в зависимости от обстоятельств на проступок могли бы закрыть глаза.
Как бы то ни было, сейчас важнее всего было прояснить факты.
— Для начала передай следственной группе: если повторный осмотр места происшествия все еще возможен, пусть они тщательно проверят, не изменилась ли природа магической силы, предположительно принадлежащей этому студенту.
— ...!
От этих слов Ольверуса выражение лица Ванессы помрачнело.
Хотя на первый взгляд это казалось обычной просьбой о повторном расследовании, подтекст подразумевал нечто совершенно иное.
— ...Вы беспокоитесь об использовании запрещенной магии?
Сделав глоток ароматного черного чая, Ольверус спокойно кивнул:
— Вероятность мала. В конце концов, этот ребенок родом из обычной деревенской глуши, как и Бел Динаур, и, похоже, изучал магию исключительно самостоятельно.
— Да, я тоже так считаю.
Согласно статистике, более семидесяти процентов тех, кто прибегал к запрещенной магии, были аристократического происхождения.
Это не означало, что благородные маги изначально были порочны — скорее, изучение запретного искусства часто начиналось со случайных совпадений.
К примеру, какая-нибудь старая книга, пылившаяся на семейном складе, оказывалась запретным гримуаром. Или же они выходили на нужные тексты через связи.
Однако у простолюдинов было гораздо меньше шансов столкнуться с подобным.
Большинство из них учились в одиночку, страдая от нехватки даже обычных учебников по магии, не говоря уже о запретных фолиантах.
Более того, даже если бы они узнали о подобных вещах, у них зачастую не нашлось бы связей, чтобы добыть больше информации.
Их происхождение и жизненные обстоятельства попросту мешали им прикоснуться к темной стороне вроде запретной магии.
Вот почему Ванесса считала маловероятным, что упомянутый в отчете студент связался с чем-то подобным.
Тем не менее причина, по которой Ольверус отдал этот приказ, была проста:
— Пока существует хоть малейшая вероятность, мы обязаны прояснить факты, чтобы подготовиться к любым непредвиденным обстоятельствам. Учитывая недавний инцидент, впредь нам следует свести ошибки к минимуму.
Потому что стоявшие на вершине никогда не упускали из виду пресловутое «а вдруг».
И неважно, насколько сильно этот человек подходил под определение одного из героев, спасших Академию.
— ...Поняла. Я передам это следственной группе.
Послышался исполненный долга голос ректора, и Ванесса серьезно кивнула.
Как он и сказал, лучше было досконально проверить всё, что могло таить потенциальную угрозу.
Особенно если этой угрозе подвергалась обитель знаний, где росло новое поколение, призванное вести за собой будущее Империи.
С этими словами она забрала отчет и тихо покинула кабинет.
Ветер, врывавшийся в окно, яростно шелестел листьями орхидеи.
◇ ◇ ◇
Скучно.
Возможно, из-за облегчения, наступившего после завершения крупного происшествия, атмосфера в классе в утро понедельника казалась чрезмерно унылой.
С другой стороны, нашелся незваный гость, который даже в такой день подошел ко мне с неиссякаемой энергией.
— Бел! Почему ты с самого утра выглядишь как полутруп? Мне скучно, поговори со мной!
Переполненная утренней бодростью, которой хватило бы, чтобы завилять хвостом, будь он у нее, Тина прильнула к моей парте с сияющей улыбкой.
Ах да, не «будь он у нее» — у этой девчонки на самом деле имелся хвост.
Если в следующий раз представится возможность, мне хотелось бы проверить, действительно ли он виляет, когда она в хорошем настроении.
— Я спать хочу, так что отвали. Если тебе действительно нужно с кем-то поиграть, иди найди Адена или еще кого-нибудь.
Отбросив любопытство в сторону, я нахмурился и замахал рукой, словно прогоняя назойливого торговца.
В ответ Тина уставилась на меня, насупившись, будто спрашивая, что за чушь я несу.
Получить такой взгляд от этой дурочки... Неужели я совершил какую-то глупую ошибку? Только я собрался покопаться в памяти, как...
— Идиот. Аден сегодня приходит вместе с профессором, помнишь? Ты забыл?
— ...Ах, точно.
Благодаря тому, что она любезно освежила мою память о событиях всего лишь нескольких дней назад, мне не пришлось напрягаться.
Как и сказала Тина, судя по тому, что я услышал от Адена в день Фестиваля Танца Луны, с сегодняшнего дня она будет посещать Академию уже не скрывая свой истинный пол.
Проблема заключалась в том, что большинство людей на балу не заметили истинную личность Адена, когда раскрылся ее пол, поэтому она не могла просто прийти на занятия как ни в чем не бывало.
По этой причине планировалось, что она придет вместе с профессором Серас, когда та явится в класс на утреннее собрание.
Профессор Серас должна была сама все как следует объяснить от ее имени, что было весьма удачно.
«С другой стороны, я и сам этого жду с нетерпением».
Пусть мне и было немного досадно из-за того, что я стал жертвой клише из дешевых веб-новелл, одно лишь представление о том, как отреагируют одноклассники, когда она войдет в класс и покажет, что на самом деле является девушкой, вызывало у меня улыбку.
Там наверняка начнется настоящий хаос.
— Когда они уже придут? Хоть бы поторопились.
— Ого, я впервые вижу, чтобы ты так ждал Адена, Бел.
— И не говори. Я и сам от себя такого не ожидал.
Как и говорила Тина, впервые в жизни я с нетерпением ждал Адена и предвкушал момент, когда увижу ее новое лицо.
Точнее, я с нетерпением ждал реакции одноклассников, когда она раскроет, что является девушкой.
Как изменится эта утренняя атмосфера понедельника, все еще мирная и сонная?
От одних только мыслей об этом подступавшая дремота немного рассеялась.
— Ах да. Бел, ты слышал? Скоро будет экзамен по перераспределению классов.
— Да, слышал. Об этом говорили еще до совместной встречи.
Сам того не замечая, я уставился на входную дверь класса, погрузившись в свои мысли.
Тина шумно постучала по парте и снова заговорила со мной.
Она из тех, кто любит болтать без умолку на любую тему, поэтому я подумал, что это очередной такой случай, но, к счастью, тема оказалась весьма интересной.
Да и нашелся бы хоть один первокурсник, которого не заинтересовала бы эта тема?
— В какой класс ты целишься, Бел? Для справки: я мечу в класс B.
— Кто знает. Я особо не задумывался о конкретной цели.
Из-за моей предрасположенности к магии класс А в любом случае оставался недосягаем, так что реалистично класс B был лучшим, на что я мог рассчитывать, как бы сильно ни старался.
Если рассуждать так, то поставить цель попасть в класс B было бы неплохо, но, по моим прогнозам, даже туда пробиться будет непросто, поскольку экзамен по перераспределению классов включает в себя довольно сложные теоретические тесты.
Что ж, говорят, цели нужно ставить высокие, так что для начала нацелиться на класс B — неплохая идея.
— Кстати, немного удивительно, что ты метишь в класс B. Ты ведь не то чтобы очень умная, справишься ли вообще?
— Эй, и это все, что ты можешь сказать своему другу?!
— А что? Это правда.
От такой внезапной атаки фактами Тина повысила голос, но я ответил твердо, призывая ее взглянуть правде в глаза.
И это имело смысл, ведь, насколько я знал, пусть эта девчонка и не была безнадежна в практических навыках, выдающимися результатами она тоже не отличалась.
А если спросить, ладит ли она с теорией, то, хотя здесь дела обстояли получше, чем с практикой, до исключительного уровня Мари ей было далеко.
Если посмотреть с этой стороны, то в реальности такая цель казалась весьма неправдоподобной.
Несмотря на это, она с уверенностью заявляла о классе B как о своей цели — уж не знаю, глупость это или просто высокие амбиции.
— Ну, в любом случае, удачи. Если ты метишь в класс B, то планку ты задрала прилично.
— ...А? Ты не скажешь мне сдаться?
Когда я вскользь подбодрил ее, заметив ее решимость стараться изо всех сил, последовала неожиданная реакция.
С чего вдруг такие мысли?
Разве у меня есть причины самовольно указывать ей, сдаваться или нет?
— С чего бы мне говорить тебе сдаться? Ты ведь не дракона ловить собираешься.
— Да п-просто... Тот Бел, которого я знаю, наверняка сказал бы мне бросить это дело еще в самом начале...
Неужели я казался настолько бесчувственным?
Все-таки я не настолько груб, чтобы ушат холодной воды выливать на друга, который заявляет о своем стремлении усердно трудиться.
То, что я сказал ранее, было лишь полушуткой-полуправдой.
В конце концов, невозможного не существует, так почему бы не бросить себе вызов, раз уж на то пошло?
К тому же, если мне посчастливится попасть в класс B, было бы здорово снова встретиться там и поболтать... А, хотя над этим стоит еще подумать.
— Я не собираюсь говорить ничего подобного, так что старайся изо всех сил. Это ведь ничего не стоит.
— Хе-хе, я знала, что ты так скажешь, Бел. Тогда я буду усердно трудиться!
— Да уж, сама за меня все додумываешь.
А ведь еще недавно она твердила, будто думала, что я велю ей сдаться в самом начале.
Что ж, похоже, мои слова поддержки в любом случае сработали, так что я почувствовал облегчение.
Класс B, значит. В этот раз мне тоже стоит взяться за учебу как следует.
*Шорох.*
— Садитесь по местам. Сегодня я должна представить вам кое-кого нового.
Стоило мне укрепить свою решимость благодаря Тине, как передняя дверь класса открылась, и вошла профессор Серас в сопровождении ученицы с до боли знакомым лицом.
Вокруг нас раздался приглушенный шепот, стоило остальным заметить ее присутствие.
Высокая для девушки Аден встала рядом с трибуной и, оглядевшись, встретилась со мной взглядом.
Я равнодушно посмотрел на то, как она приветливо помахала мне рукой, и стал ждать следующих слов профессора Серас.
— А теперь представься. Фелтнер.
— Да, профессор.
Повинуясь жесту профессора Серас, Аден сделала шаг вперед и откашлялась, настраивая голос.
— Здравствуйте. Я Аден Фелтнер, которая до недавнего времени училась вместе с вами в одном классе.
Ее представление продолжилось голосом чуть более высоким, чем раньше.
И в тот самый момент, когда ученики класса осознали, кому изначально принадлежало это имя...
Как я и ожидал, в классе мгновенно воцарился настоящий хаос.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos