Глава 79: Неудачный день (3)
Аден задумалась.
Когда и где было бы лучше всего раскрыть секрет, который она скрывала всё это время от своего самого дорогого друга?
Сначала она подумывала зайти к Белу в подходящий момент, благо их комнаты в общежитии находились по соседству.
Но поступить так казалось неправильным.
В конце концов, эту правду нужно было открыть не только Белу, но и остальным кадетам, с которыми она училась.
Именно поэтому она решила воспользоваться сегодняшним Фестивалем Танца Луны.
Но осуществить задуманное оказалось сложнее, чем ожидалось.
— ...Вот оно как. Ректор ведь тоже знает об этом?
— Да, профессор. Мне искренне жаль, что я обманывала вас всё это время.
Человеком, к которому Аден отправилась сразу после принятия решения, была не кто иная, как профессор Серас.
Именно она выбирала представителей классов для Фестиваля Танца Луны, поэтому Аден нужно было сначала обо всём сообщить своему куратору, чтобы заручиться поддержкой.
Глядя на то, как Аден в женском платье глубоко кланяется, Серас задумчиво погладила подбородок, после чего заговорила в своей обычной спокойной манере.
Несмотря на то, что кадет, которого она знала как юношу, внезапно предстал перед ней девушкой, выражение её лица ничуть не изменилось.
— Подними голову, Фелтнер. Я вполне понимаю ситуацию. К тому же с моей стороны было бы неразумно критиковать то, на что ректор решил закрыть глаза.
Авторитет ректора Ольверуса в академии был безграничен.
Формально здесь существовал педагогический совет, и важные вопросы обычно решались на собраниях с деканами и ключевыми профессорами, но это являлось лишь данью правилам.
Ольверус обладал абсолютной властью, позволявшей ему контролировать практически всё в академии.
То, что он закрыл глаза на проступок Аден, означало, что простому профессору вроде Серас не пристало высказывать недовольство.
Более того, узнав о прошлом Аден и её отце, Серас почувствовала скорее сочувствие, нежели осуждение.
Как тяжело пришлось этой юной девушке, которой ради мести за отца пришлось скрывать свой пол и жить под чужой личиной!
Не в силах даже представить всю глубину этих переживаний, Серас не хотела бросать пустые слова на ветер.
— ...В любом случае, тебе пришлось нелегко. Мы подготовим новые регистрационные документы с нашей стороны, так что не переживай и сосредоточься на учёбе.
— Спасибо.
— Не стоит благодарности. Но скажи, ты упомянула, что у тебя есть ещё одна просьба?
Выразив краткое сочувствие, Серас с интересом посмотрела на ученицу.
Она была готова помочь, если это в её силах.
— Да, на самом деле это касается сегодняшнего Фестиваля Танца Луны...
— Фестиваля Танца Луны?
Серас удивленно наклонила голову, услышав столь неожиданное уточнение.
Она ожидала просьбы, связанной с документами или её статусом, так почему же разговор зашёл о празднике?
Однако искренность в глазах Аден подсказывала, что для этого есть веская причина, и Серас решила выслушать её.
— Могу ли я заменить девушку-кадета, которая должна стать партнёршей Бела от нашего класса сегодня вечером?
— Хм, есть ли какая-то причина, почему ты хочешь поступить именно так?
В её голосе не звучало суровости.
Ей просто стало любопытно, существовала ли личная причина, достаточно важная для замены уже утверждённых участников.
Аден решительно кивнула и коснулась кольца на своей руке.
Кольца, которое ей приходилось носить ради маскировки.
— Я обманывала друга. Конечно, мне неловко за то, что я лгала вам и остальным, профессор, но этот друг для меня особенный.
Друг, который поверил ей безо всяких причин.
А ещё — человек, который подарил ей возможность отомстить.
Хотя Аден ещё не могла точно объяснить, что означает это «особенный», по крайней мере, к этому юноше она питала чувства, которые невозможно выразить простыми словами.
— Значит, ты хочешь показать себя настоящую на Фестивале Танца Луны. Я понимаю.
Услышав такой ответ, профессор Серас кивнула, не став отмахиваться от её слов как от пустых капризов.
Порой обстановка и атмосфера могли подчеркнуть искренность человека гораздо лучше любых слов.
Ей это казалось вполне разумным.
Однако проблема заключалась в другом...
— ...Но независимо от моего мнения, учитывая значение Фестиваля Танца Луны, не уверена, что та девушка легко уступит своё место. Ты понимаешь, о чём я?
— Конечно.
Аден не собиралась отбирать эту привилегию силой, если девушка откажется. Это было бы чистым произволом.
Она лишь надеялась, что им удастся договориться по-хорошему.
Если ничего не выйдет, она придумает другой способ.
— Я спрошу мнение этого кадета от твоего имени. Но даже если она согласится, времени на репетиции почти не останется. Ты справишься?
— Да, всё в порядке.
На обеспокоенный вопрос Серас Аден ответила уверенным кивком, её лицо просветлело.
Дело в том, что за последние несколько дней она, сама того не желая, уже успела неплохо станцеваться со своим партнёром.
Она вспомнила лицо юноши, который хотя и смотрел на неё с раздражением каждый раз, когда они танцевали по ночам, всё же послушно следовал за каждым её шагом.
Аден невольно улыбнулась, а затем нежно коснулась кончиков пальцев, на которых всё ещё ощущала его прикосновение.
Тук.
Почему-то её сердце в этот момент бешено заколотилось.
◇ ◇ ◇
Бел вздохнул, глядя на стоявшую перед ним изящную девушку.
С мужской точки зрения она была невероятной красавицей, словно сошедшей с картины, но для него оставалась лишь обузой.
Аден Фелтнер.
Главный герой оригинального романа и один из его немногих друзей-парней.
Подумать только, что тот на самом деле оказался не юношей, а девушкой — какая глупая шутка.
— Прости, ты сильно разочарован?
— Не то чтобы разочарован, просто... Эх. Ладно, забудь.
Когда виноватая Аден наклонила голову, её небесно-голубые волосы качнулись.
Её волосы и раньше плавно покачивались, поскольку были длинными, но теперь стали ещё длиннее, отчего это движение сделалось заметнее.
Чувствуя странное несоответствие, Бел тяжело вздохнул.
Ему хотелось сказать так много, но слова застревали в горле.
Неужели это и есть то самое чувство растерянности?
«Попался на банальный штамп».
На самом деле Бел был поражён вовсе не тем фактом, что Аден оказалась девушкой.
В веб-новеллах переодетые девушками парни или наоборот встречались на каждом шагу, так что появление подобного персонажа не должно было вызывать удивления.
Причина, по которой он испытывал странное чувство досады, заключалась в том, что он сам не сумел разглядеть этот очевидный штамп.
Сумев распутать козни Фантома и сложнейшие интриги, он даже не заметил настоящий пол персонажа, который всё это время находился рядом с ним.
Это изрядно задело его гордость.
— Думаю, ты сейчас в замешательстве. Я не очень умею подбирать слова...
Видя, что Бел молчит, Аден решила, что он всё ещё пребывает в смятении, и заговорила первой.
Однако Бел прервал её, качнув головой.
— Нет, этого объяснения достаточно. В общем, ты на самом деле девушка, и ты попросила кадета Бениан уступить своё место представителя класса... Верно?
К слову, Бениан была фамилией девушки из класса Е, которая изначально должна была танцевать в паре с Белом.
— Да. Я подумала, что это самое подходящее место, чтобы рассказать тебе обо всём.
— ...Что ж, подготовилась ты знатно. У меня чуть дар речи не пропал.
Стоя на балконе и глядя на яркую луну, Бел усмехнулся.
Честно говоря, хоть ситуация и ошеломила его, она в то же время принесла некоторое облегчение.
Казалось, вопросы, которые так долго мучили его, наконец-то получили ответы.
«Так вот почему она была слабее, чем в оригинале. И почему её поведение казалось странным».
Должно быть, женскому телу было невероятно трудно освоить боевой стиль её отца Дилларда.
Ведь все техники, которые создал Диллард, изначально предназначались для мужского телосложения.
К тому же теперь становилось ясно, почему она избегала обнажать тело.
И почему выглядела так неловко, когда переодевалась в общей раздевалке.
Пазл в голове Бела наконец-то сложился воедино.
Оставался лишь последний фрагмент.
— Так вот почему вы поссорились с Роной?
Он вспомнил слова Роны о том, что Аден совершила глупость и разозлила её.
Услышав вопрос Бела, Аден горько улыбнулась.
— Да. На самом деле Рона как-то узнала, что я девушка. Она устроила скандал, обвиняя меня в том, что я обманываю тебя... Мне было так стыдно.
— Боже, и зачем эта девчонка впутывает меня, когда я ни при чём?
Он не собирался злиться из-за подобного пустяка.
Одно лишь представление о том, как Рона кричит, выставляя себя его защитницей, вызывало у Бела головную боль.
Вместо того чтобы устраивать ссору, ей было бы проще сказать ему напрямую.
Впрочем, он отчасти понимал её молчание, поэтому винить кого-либо не приходилось.
Почесав затылок, Бел направился к выходу с балкона, но на полпути обернулся.
Аден, растерянно провожавшая его взглядом, удивлённо моргнула, увидев перед собой протянутую руку.
— Что ж, какова бы ни была причина, надо довести дело до конца. Пошли.
— Пошли? Куда?
— Куда же ещё? Разве ты пришла не ради этого?
Бел с лёгким раздражением взял Аден за руку и потянул за собой.
В его жесте не было джентльменской учтивости, а в голосе — дружелюбия.
Он просто вёл её в зал, движимый единственным желанием — поскорее покончить с этим и пойти отдыхать.
— Ты ведь пришла танцевать? Давай закончим с этим поскорее. Нам ещё предстоит поговорить.
— ...Ты потанцуешь со мной?
— А мне одному там кружиться? Могла бы сразу предложить повеситься.
Ему ещё повезёт, если сердце не остановится от стыда.
Бел потянул замешкавшуюся Аден и снова ступил на красную ковровую дорожку.
Хотя ему и не нравилось привлекать к себе всеобщее внимание, он взглянул на стоящую напротив Аден и решил, что нужно просто немного потерпеть.
— По крайней мере, нам не нужно придумывать движения заново. Даже к лучшему.
— ...Хе-хе, точно. Мы ведь уже столько репетировали.
Аден приподняла обеими руками подол платья, которое надела впервые в жизни, и скромно поприветствовала Бела.
Бел тоже последовал этикету: приложил руку к груди и вежливо поклонился.
Вскоре представители всех классов собрались в центре зала, разбившись на пары.
И вот занавес поднялся, знаменуя начало танца под лунным светом.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos