Глава 29: Преемник Святого Меча
Кабинет ректора, куда меня привела Ванесса, оказался на удивление пустым.
По крайней мере, он совсем не производил впечатления места, подобающего главе Академии.
Из всех украшений здесь было лишь одинокое комнатное растение в горшке, стоявшее в углу, да картина, смысла которой я, совершенно не разбираясь в искусстве, так и не смог постичь.
Если не считать того, что помещение было довольно просторным, в нем не имелось ничего особенного.
— Щёлк.
Когда я сказал, что уже поел, Ольверус тут же велел Ванессе принести чай.
Раньше я не особо часто пил чёрный чай, но, поскольку я уже не ребёнок и находился в гостях, жаловаться было как-то глупо, поэтому я взял чашку и сразу сделал глоток.
Я сделал небольшой глоток.
Вкус оказался неплохим.
Сквозь слегка вяжущий привкус, характерный для чёрного чая, проступал едва уловимый фруктовый аромат.
И всё же, думаю, кофе пришёлся бы мне больше по вкусу.
Будь на его месте профессор Серас, она бы подала кофе... Жаль, конечно.
— Прости, что вызвал тебя так внезапно, — сделав по глотку чая, Ольверус заговорил первым.
Конечно, это доставило некоторые неудобства, но, поскольку кашу заварил я сам, мне следовало принять последствия, так что я не особо возражал.
— Вовсе нет. Я в какой-то степени догадываюсь о причине.
— Рад, что ты так относишься к этому. Кстати, твоё тело уже полностью восстановилось?
— Благодарю за заботу.
После нескольких дежурных фраз Ольверус тяжело вздохнул сквозь свою густую седую бороду.
Если подумать, я и раньше это замечал, но, черт возьми, какой же он огромный.
Я имею в виду не его телосложение, а ауру, исходящую от всего его тела.
Как и подобает одному из Пяти Героев, мощь его ауры и окружавшая его атмосфера разительно отличались от всех, кого я встречал до сих пор.
Внешне он казался добродушным стариком, но его определенно нельзя было недооценивать.
Пока я мысленно перебирал свои впечатления от сидящего передо мной старика, Ольверус дважды постучал указательным пальцем по пустой поверхности стола рядом со своей чашкой.
В тот же миг во все стороны разошлись слабые темно-синие магические волны, которые заполнили кабинет ректора и растворились в воздухе.
Похоже, он применил заклинание звукоизоляции.
Только тогда я прищурился, понимая, что сейчас начнётся настоящий разговор.
— Во-первых, мы расширяем сеть расследования, рассматривая их как остатки Последователей, как ты и утверждал. Мы также повторно прочесываем Лес Магии, задействовав специалистов по поисковой магии, но, судя по всему, весомых улик пока не обнаружили.
— Понимаю.
Что ж, найти их и впрямь будет непросто.
Даже в оригинальном произведении Последователи были мастерами по сокрытию следов, если только сами не решали обнаружить себя.
Согласно лору, они владели уникальной магией, доступной только им, но даже я не знал принципов её работы.
«Хотя я не ожидал, что он так любезно поделится этим со мной».
Пока Ольверус довольно подробно излагал ход дела, я не мог не испытывать лёгкого удивления.
Честно говоря, когда всё улеглось, я думал, что Академия выжмет из меня все возможные сведения и тут же выбросит за ненадобностью.
С объективной точки зрения я был всего лишь «Студентом №1», который случайно оказался втянут в происшествие, случайно его разрешил и предоставил улики — ни больше ни меньше.
И всё же я искренне не понимал, зачем он раскрывает мне столь подробные внутренние сведения.
Неужели он просто считает вежливым рассказать об этом тому, кто помог раскрыть дело?
Но для этого тема Последователей слишком серьёзна, чтобы упоминать о ней вскользь.
Ну, какова бы ни была причина, я был только рад получить хоть немного больше информации.
— И вторая причина, по которой я тебя позвал, заключается в следующем. Ты, должно быть, уже слышал от профессора Серас.
Закончив краткое объяснение хода расследования, Ольверус сменил тему и снова отхлебнул чаю.
Я понял, что пришло время для главного, но, не желая казаться корыстным, ответил как можно более спокойным тоном:
— Да, я слышал.
— Тогда мы быстро закончим. В идеале мы хотели определить твою награду после собрания преподавателей, но это оказалось непросто.
Так вот почему он меня вызвал.
Иными словами, это ничем не отличалось от предложения: «Скажи сам, какую награду ты хочешь получить».
Честно говоря, это немного неловко, но я также считал, что лучше попросить самому, чем получить то, что мне совершенно не нужно.
Это как получить от друга дурацкий подарок на день рождения, которым неудобно пользоваться — куда лучше, когда и даритель, и получатель остаются довольны.
— Есть ли что-то, чего бы тебе хотелось?
— Я не думал о чём-то конкретном. К тому же я не считаю, что мой поступок заслуживает столь высокой похвалы.
В конце концов, примет ли Академия мои пожелания — это ещё вопрос.
Поэтому мне не хотелось бросаться словами.
Было бы неплохо хотя бы примерно понимать границы дозволенного.
— Тогда как насчёт этого? — Ольверус, ненадолго задумавшийся над моими словами, заговорил.
Похоже, раз уж я не дал чёткого ответа, он сам решил предложить подходящую награду.
Сгорая от любопытства, я приготовился слушать, и из его уст прозвучало довольно неожиданное предложение:
— В Академии отношение к ученикам сильно различается в зависимости от их ранга. Я слышал, ты учишься в классе Е, неужели ты никогда не желал перевода в другой класс?
— Перевод в другой класс...
— Разумеется, сразу перевести тебя в класс А будет затруднительно. Но я с радостью могу поднять тебя до класса В.
Довольно радикальное предложение.
В конце концов, в этой Академии способности и достижения решают всё, и предложение сразу перевести меня в класс В, когда я ещё даже не проходил аттестацию по перераспределению классов, выглядело крайне щедрым.
Особенно учитывая, что я поступил сюда с проявлением магии F-ранга и с первого же дня породил кучу странных слухов, удивительно, что ко мне проявили такое снисхождение.
«Но тут всё неоднозначно».
Однако соглашаться на это прямо сейчас было как-то неловко.
В любом случае, если я сейчас не раскрою обстоятельства того, как Аден оказался в классе Е, это будет похоже на то, как сходить в туалет и не подтереться.
К тому же в оригинале этот парень всегда был персонажем, который притягивал к себе неприятности. Своего рода «коррекция главного героя», если можно так выразиться.
Иными словами, поскольку я решил по возможности предотвращать будущие инциденты, держать Адена поблизости и срезать эти бутоны проблем на корню казалось наиболее верным решением.
Хотя сопутствующих страданий при этом избежать не удастся.
«Да и нынешнее положение не такое уж плохое».
Конечно, и пособие на поддержание статуса, и комната в общежитии выглядели убого.
Но этот уровень мало чем отличался от жизни в главном поместье, так что терпеть было можно.
К тому же, судя по всему, в классе В обо мне ходит особенно много дурных слухов, так что мне не хотелось бы там находиться.
Класс С, где учится Рона, был бы неплохим вариантом, но эта девчонка и так постоянно крутится рядом, даже если мы учимся в разных классах, так что острой необходимости находиться в одном кабинете нет.
— Благодарю за предложение, но я откажусь.
— Неожиданно. Мне казалось, это весьма заманчивое предложение.
— Да. Но я считаю, что время для этого ещё не пришло.
Даже если я скажу это, Ольверус не поймёт, что я имею в виду, но я не смог придумать другого оправдания, поэтому просто выразил свои истинные мысли.
Тогда глаза Ольверуса расширились, и вскоре кабинет ректора наполнился раскатистым, искренним смехом.
Казалось, в этот смех была вплетена магия, потому что на мгновение я почувствовал, как что-то давит мне на барабанные перепонки.
Угх, уши болят. Ну и громкий же смех у этого старика.
— Что ж, хорошо. Я прекрасно понял твоё намерение. Тогда давай отложим этот разговор на потом. Если у тебя появится какое-то пожелание, ты в любое время можешь передать его через Ванессу или профессора Серас.
— Я так и сделаю.
Поскольку разговор, судя по всему, подходил к концу, я кивнул и расслабил слегка напряжённые плечи.
Право обратиться с одной просьбой к самому ректору Академии — это весомый козырь.
Вместо того чтобы тратить его на личную выгоду прямо сейчас, мне стоит приберечь его, рассматривая как инвестицию в будущее.
— Я бы хотел побеседовать ещё, но занятия уже начались, так что не стану задерживать тебя слишком долго. Можешь идти.
Получив разрешение Ольверуса, я покинул кабинет ректора в сопровождении Ванессы.
Надо бы заглянуть в лавку и купить ещё одну булку.
Поскольку сейчас шёл урок травоведения и алхимии, у меня всё равно было огромное желание его прогулять — так что время оказалось идеальным.
◇ ◇ ◇
Элиша Кроцелл по своей природе была образцовой прилежной ученицей.
Она никогда не прекращала делать записи во время уроков, а её взгляд перемещался исключительно между доской, профессором и тетрадью, почти не отвлекаясь ни на что другое.
Сегодня, однако, она безучастно смотрела в окно, подперев подбородок рукой.
Худощавый профессор Филип, увлечённо читавший лекцию, даже не заметил этого, будучи занят тем, что торопливо выводил мелом формулы на доске.
Возможно, потому, что он, будучи преподавателем, и представить себе не мог, что такая добросовестная студентка, как Элиша, может не сосредоточиться на уроке.
Тихо заскрипело перо.
Совершенно обманув доверие профессора, Элиша принялась усердно что-то строчить в своей чистой тетради.
Кто-то мог подумать, что она наконец-то принялась конспектировать, но, к сожалению, это было не так.
«Бел Динаур = преемник Святого Меча?»
Написав фразу, состоящую всего из четырёх слов, Элиша погрузилась в глубокие раздумья.
Сначала она попыталась выбросить это из головы, посчитав беспочвенными домыслами.
Но после инцидента в Лесу Магии её догадки постепенно перерастали в твёрдую уверенность.
Она снова занесла ручку, чтобы поочередно записать все подтверждающие факты.
По мере того как пустое пространство на бумаге заполнялось, Элише приходилось прилагать усилия, чтобы унять бешено колотящееся сердце.
«Это также объяснило бы, почему он так стремился занять высокое место на пробном экзамене».
Поначалу она просто думала, что у него прилежный характер.
Она считала его странным парнем, видя, как он цепляется за пробный экзамен и переживает из-за него, в то время как остальным было всё равно.
Но что, если он преследовал иную цель, а не сам экзамен?
Разве можно списать всё на простое совпадение — получение пропуска на экскурсию, участие благодаря ему в исследовании Леса Магии, а затем успешную защиту Благословения Астезии?
«К тому же тот студент из класса С сам так сказал. Он определённо видел, как тот рассек духа».
Вспомнив разговор со свидетелем происшествия, состоявшийся вчера перед встречей с Ольверусом, Элиша прищурилась.
Достичь уровня, позволяющего рассекать бесплотных духов — задача не из лёгких.
Не зря даже мечники, упираясь в свой предел, обращают взор к магии или другим сверхъестественным способностям.
Среди мечников, которых помнила Элиша, лишь двое достигли этого уровня исключительно благодаря собственным силам.
Её отец, один из Пяти Героев, известный как «Алый Меч» — Вальзак Фонтер Кроцелл.
И «Святой Меча» Калон Шухайзер, бесспорно признанный сильнейшим мечником в истории.
Если он обучался у самого Святого Меча, то для него не было невозможным достичь таких высот в столь юном возрасте.
«Обстоятельства того, как он узнал об их плане, не важны. Если он преемник Святого Меча, то это вполне возможно».
Всё верно.
Начиная с его поступления и заканчивая разрешением инцидента, вкупе с выдвинутой ею гипотезой.
Один лишь факт того, что человек по имени Бел Динаур является преемником Святого Меча, заставлял все эти совпадения встать на свои места и объяснял причины.
«Он действительно оказался преемником Святого Меча».
Было бы нелепо, если бы дочь герцога использовала столь уважительное отношение к простолюдину, которого даже не было рядом, но её это нисколько не заботило.
Как только сомнение переросло в уверенность, а бешеное сердцебиение утихло, она решила определить свои дальнейшие действия.
«Прежде всего, мне следует сохранить этот факт в тайне».
О его крайней осмотрительности можно было судить по тому, что, даже заранее заметив присутствие Последователей, он вёл себя как можно тише.
Если вскроется, что он преемник Святого Меча, они тут же начнут действовать, и Академия превратится в кровавую баню.
Значит, сейчас ей нужно максимально скрывать его существование, чтобы он мог продолжать жить как обычный студент Академии, согласно собственному желанию.
Если бы она и решила кому-то рассказать об этом, то ректору Ольверусу или своему отцу, который, как и Святой Меча, входил в число Пяти Героев, но, по мнению Элиши, даже это было бы не лучшим решением.
В конце концов, чем меньше людей знает, тем выше конфиденциальность информации, а если сам Бел не раскрывает этот факт, на то наверняка есть свои причины.
«Но важнее другое: с каким лицом мне теперь смотреть на него при встрече?»
При мысли о том, что человек, которому суждено унаследовать наследие столь обожаемого ею Святого Меча, находился прямо перед её глазами, Элиша почувствовала, как её лицо заливает краска.
Даже если перед ней не сам Святой Меча, теперь, когда тот мёртв, вполне естественно относиться к избранному им преемнику с тем же почтением.
«Нет, мне просто нужно относиться к нему как к обычному другу, как и раньше. Я справлюсь с этим, Элиша Кроцелл».
Слегка похлопав себя по щекам и укрепив решимость, Элиша кивнула с решительным выражением лица.
Хотя ей казалось, будто на её плечи легла тяжёлая ноша, она понимала: по сравнению с тем, что приходится нести ему, это даже близко нельзя назвать ответственностью.
Так сегодня в мыслях одной девушки родился преемник Святого Меча.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos