Глава 61: Совместная встреча (1)
К счастью, за день до совместной встречи мне удалось получить вести от Адена.
Похоже, остатки Последователей, дислоцированные в Игрексии, действительно оказались иллюзиями, созданными магией Фантома.
Робрик и остальные члены Карательного отряда, получив письмо Адена, начали действовать в ту же ночь и обнаружили это.
Только тогда я смог облегченно вздохнуть и перевести дух.
К счастью, этот метод оказался похож на тот, что Фантом использовал при своем первом появлении в оригинальном произведении.
Если бы я проигнорировал слова Адена о событиях в Игрексии, то оказался бы совершенно застигнут врасплох.
Как и следовало ожидать, когда дело касается информации, лучше иметь её в избытке, чем в недостатке.
В любом случае, причастность Фантома к этому делу означала высокую вероятность того, что ситуация может выйти из-под контроля и превзойти все ожидания.
Этот парень по своей сути обожал обманывать и дурачить других, будучи из тех, кто любит устраивать всё с огромным размахом.
Возможно, и в этот раз он планировал отвлечь наше внимание на Игрексию, истощить наши силы, а затем сбросить на Академию настоящую бомбу.
Если бы он просто намеревался украсть Благословение Астезии, то не стал бы тратить силы на ненужные отвлекающие маневры.
«Теперь мне нужно беспокоиться о Сириусе».
Как бы то ни было, даже если причастность Фантома практически подтвердилась, на нашей стороне в качестве козыря выступала Лизилотта.
Если предположить, что мы вдвоем сможем как-то связать боем одного человека, то настоящую тревогу вызывал Сириус.
Его способность при необходимости использовать студентов в качестве живого щита и подчинять их себе доставляла немало хлопот.
На этот случай я тоже подготовил кое-какую страховку, но она не шла ни в какое сравнение с такой гарантией, как Лизилотта.
Мне следовало учесть различные переменные.
— Щелк.
Я сидел, забившись в угол своей комнаты и погрузившись в размышления.
Вдруг дверь распахнулась без стука, и на пороге показалось излишне сияющее лицо Адена.
— Бел, выходи. Ты представляешь наш класс, так что тебе нужно усердно тренироваться до послезавтра.
— ...Черт побери.
Мне снова придется практиковаться в танцах, держа за руку другого парня.
От этой суровой реальности мне захотелось выругаться вслух.
Я бы лучше ломал голову над планами Фантома.
Из-за этого случая моя благодарность профессору Серас вполне могла перерасти во взаимную неприязнь.
С какой стати она вообще отправила такого простолюдина, как я, представителем класса? Черт бы её побрал.
◇ ◇ ◇
И вот настал долгожданный день совместной встречи.
Дорога к главному корпусу, по которой я ходил каждое утро, сегодня оказалась необычайно шумной.
Даже если не брать в расчет болтавшую рядом Рону, одного взгляда по сторонам хватало, чтобы понять причину.
Большинство студентов, которые обычно плелись на занятия с изнуренным видом, теперь сияли улыбками и без умолку болтали.
— Эй, ты слышал? Старшеклассница Лизе не участвует в сегодняшнем танцевальном конкурсе.
— Что? Почему? Это единственное, чего я так ждал.
— Без понятия. Судя по всему, у нее внезапно возникли какие-то дела, и она все отменила.
Донесшийся до моих ушей обрывок чужого разговора заставил мое сердце пропустить удар.
Если подумать, существовало какое-то странное негласное правило, согласно которому члены студенческого совета обязаны участвовать в танцевальном конкурсе.
Если это правда, то с точки зрения младшекурсников неучастие Лизилотты в конкурсе вызывало как разочарование, так и недоумение.
Но что я мог поделать? У меня имелись веские причины, требовавшие её присутствия.
Поскольку мы не знали, когда именно Фантом может проникнуть в Академию, мне нужно было как можно скорее спрятать её в своей тени и начать поиски.
Без этих Магических Глаз у меня сейчас не оставалось способов противостоять магии иллюзий Фантома.
Я действовал ради общего блага, так что оставалось лишь надеяться на понимание.
— В какой клуб ты собираешься заглянуть сегодня, Бел?
— Кто знает. Я особо об этом не думал.
Подойдя к входу в главный корпус, я пожал плечами в ответ на вопрос Роны.
Клубы, о которых она говорила, представляли собой одну из главных составляющих сегодняшней совместной встречи — «деятельность по продвижению клубов».
Сегодня второкурсники и третьекурсники брались за рекламу своих клубов, отчаянно пытаясь завлечь новых членов.
Разумеется, главным событием считался танцевальный конкурс, но на самом деле большинство студентов в нем не участвовало.
Среди них второкурсники и третьекурсники — особенно последние, которым скоро предстояло выпуститься из Академии, — наверняка уже сгорали от нетерпения, подыскивая новобранцев.
Можно было бы отмахнуться от этого, посчитав обычными кружками, но, насколько я помнил, клубная деятельность в Академии имела глубокие традиции, и многие студенты придавали большое значение сохранению этого наследия.
Что ж, меня это совершенно не интересовало, но Рона, похоже, была другого мнения.
— Ты уже присмотрела себе какой-то клуб?
— Не то чтобы присмотрела, но... есть одно место, о котором я подумываю.
Наблюдая за тем, как Рона отвечает, изящно выставив указательный палец, я подумал, что это как раз и называется «присмотреть», но не стал озвучивать свои мысли.
Тем не менее, это оказалось неожиданно.
Я никогда не слышал, чтобы она проявляла интерес к клубам, поэтому предполагал, что она никуда не вступит.
У этой девушки был схожий со мной характер — она не принадлежала к числу тех, кто сам ищет себе лишнюю работу.
Отчасти поэтому я так и думал.
В любом случае, клуб, который заинтересовал Рону. Каким же он мог быть?
— Что за клуб?
— Хе-хе, это секрет. Я планирую удивить тебя позже, Бел.
Когда я небрежно спросил об этом, она и сегодня продемонстрировала свою глупую улыбку вместе со знаком «V» и выдала нелепый ответ.
Я был настолько ошеломлен, что сам того не замечая, издал короткий смешок: «Ха».
— И чем меня может удивить какой-то клуб? Вот если бы ты вступила в Клуб темной магии, я бы действительно удивился.
— Бел, это же преступление.
Да кто этого не знает? Я просто к слову сказал.
Когда Рона шлепнула меня по руке, словно отчитывая ребенка, я тут же ухватил её за щеку и потянул.
С чего это ты вздумала драться?
Впрочем, она всегда быстро извинялась, поэтому я отпустил её, стоило ей признать свою вину.
Короче говоря, сейчас она не собиралась рассказывать мне, к какому клубу присоединится.
Придется отложить выяснение этого вопроса на потом.
— В общем, мне нужно сначала кое-куда зайти, так что увидимся позже. Не забудь, о чем я тебя просил.
Поскольку сегодня не было утреннего собрания, я приготовился разойтись с Роной и направился прямиком к комнате студенческого совета на встречу с Лизилоттой, увеличивая между нами расстояние и напоминая ей об этом в последний раз.
— Поняла. Но ты ведь погуляешь со мной позже, верно?
— У тебя что, нет других друзей, кроме меня? Ну, если получится.
Её реакция оказалась весьма примечательной.
В такой день, когда можно свободно гулять, логично было бы предположить, что она пойдет развлекаться с кем-то из одноклассников, с кем успела сблизиться.
Я и сам был занят, поэтому не мог пообещать составить ей компанию, но скажи я правду, она бы просто приуныла, так что я решил отделаться пустыми обещаниями.
Как я и ожидал, лицо Роны мгновенно просветлело.
Я уже привык к этому, ведь мы дружили с самого детства, но каждый раз, видя её улыбку, я невольно ловил себя на мысли, что она чертовски красива.
Странно только, что даже понимая это, я не испытывал к ней никаких романтических чувств.
Расставшись с Роной, я не пошел в класс по коридору второго этажа, как обычно, а направился по переходу, ведущему к пристройке.
Именно там находилась комната студенческого совета.
◇ ◇ ◇
С самого утра на душе у Адена было одновременно и тяжело, и легко.
Если бы его спросили, почему на душе тяжело, причина крылась в понимании того, что эта совместная встреча может закончиться отнюдь не на веселой ноте.
Если же спросить, почему легко, то всё благодаря гордости за то, что в последнее время он смог во многом помочь Белу.
Особенно когда вчера обычно неразговорчивый Бел с готовностью выразил ему благодарность, сказав, что он очень ему помог, — его счастье невозможно было описать словами.
«Бел доверяет мне».
Для Адена, который в раннем возрасте лишился родителей и воспитывался едва знакомым коллегой отца, связь со сверстником была в новинку.
Хотя члены Карательного отряда приняли и оберегали Адена, теплота, исходившая от них, и дружеская привязанность к сверстнику были совершенно разными вещами.
Дело заключалось не в том, чтобы просто считать кого-то другом из-за учебы в одном классе и одинакового возраста.
Бел стал тем, кто искренне поверил в существование человека по имени Аден Фелтнер, тем, кто открылся и показал свою истинную суть, первым рассказав о своих обстоятельствах и попросив о помощи.
Возможно, именно поэтому, несмотря на присутствие рядом таких друзей, как Тина, Аден уделял Белу особое внимание.
Вероятно, причина крылась в том, что в ответ на искреннее доверие с его стороны у него тоже возникла глубокая привязанность.
Однако на обратной стороне этой связи притаилось чувство вины.
Он до сих пор хранил секрет от друга, который с готовностью раскрыл перед ним душу и протянул руку.
Эта мысль непрестанно бередила душу Адена Фелтнера.
Недавно эту тайну кто-то раскрыл, что привело к конфликту.
Когда тот человек пригрозил немедленно всё рассказать, Адену удалось выпросить отсрочку, умоляя позволить ему признаться во всем лично.
Проблема заключалась в том, что даже он сам пока не понимал, когда наступит этот день.
Хотя он и думал сделать это «как можно скорее», мысли о том, какое предательство почувствует Бел, мешали ему решиться на этот шаг.
Так Аден заново осознавал, что признание в своих грехах — поистине нелегкое дело.
«До завтрашнего дня, сказала она».
Прежде чем закончится ночь совместной встречи и наступит следующий день.
Вспомнив о том, что ему дали отсрочку до этого момента, Аден с решительным видом кивнул и положил руку на рукоять меча на поясе.
Тревоги тревогами, но прямо сейчас нужно было сделать то, что должно.
Он решил временно отложить личные заботы и для начала обойти Академию, словно прогуливаясь, как и советовал Бел.
Впрочем, перед этим ему тоже нужно было кое с кем встретиться.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos