Глава 64: Совместная встреча (4)
Величественный звук, похожий на удар гонга, эхом разнесся по воздуху, возвещая о начале турнира по боевым искусствам.
Поскольку желающих поучаствовать оказалось слишком много, организаторы явно провели предварительный отбор, но даже при этом в список участников вошли тридцать шестеро кадетов.
На арене с противоположных сторон одновременно появились кадеты второго и третьего курсов.
Со стороны третьекурсников стоял седовласый парень с весьма серьезным выражением лица — его я видел впервые.
В отличие от него, шатен со значком второго курса оказался тем, кого узнал даже я.
— О-о, это Леверик. Как интересно, что член нашего студенческого совета участвует в первом же матче, — Лизилотта, сидевшая рядом и жевавшая кальмара, представила одного из бойцов вместо комментатора.
Как она и сказала, стоящим справа парнем оказался Леверик Солас, занимавший должность казначея студенческого совета.
Я несколько раз сталкивался с ним, бродя по академии. А поскольку в оригинальном произведении он появлялся на иллюстрации в арке, где главной героиней была Лизилотта, его лицо было мне хорошо знакомо.
Я не помнил, упоминались ли в оригинале его боевые способности, но раз уж он состоял в студенческом совете, то наверняка владел хотя бы базовыми навыками.
Этот поединок определенно стоил того, чтобы его подождать. Я не прогадал, решив остаться и посмотреть хотя бы первый бой.
— Дамы и господа! Спасибо за ваше терпение! Занавес поднимается над первым матчем турнира по боевым искусствам, который станет венцом нашей совместной встречи! — когда две фигуры медленно вышли на центр арены с противоположных сторон, комментатор наконец заговорил.
К слову, комментатор сидел прямо рядом с внушительной делегацией во главе с директором и деканом, но, судя по тому, как энергично он кричал, совершенно не заботясь о чужих взглядах, он был человеком на редкость толстокожим.
— Кадеты на трибунах, пожалуйста, поддержите бурными аплодисментами и криками участников, выходящих на арену!
— Да-а! Вперед, второкурсники! Не бойтесь старших, задайте им жару!
— Эй, третьекурсник! Если проиграешь второкурснику, лучше сразу разбей себе нос об землю! Сам ведь понимаешь, каким жалким будешь выглядеть!
Стоило комментатору подогреть атмосферу, как со всех сторон посыпались выкрики, которые можно было принять как за поддержку, так и за насмешки.
По крайней мере, второкурсников в основном поддерживали, тогда как для третьекурсника подобное «напутствие» звучало скорее как издевательство.
Будь я на месте того третьекурсника, я бы огляделся и велел всем заткнуться, но то, что он даже бровью не повел, действительно впечатляло.
«Какое потрясающее самообладание».
— Как думаете, кто победит, старшая? — поскольку она тоже училась на третьем курсе, я подумал, что она знает соперника Леверика, и задал вопрос, на который получил довольно неожиданный ответ.
— Если судить по навыкам, у третьекурсника преимущество. Этот кадет, как и я, учится в классе А.
— Ого.
«Значит, он из класса А».
От этой новости мои глаза удивленно округлились.
И на то имелась веская причина: в Академии Делос разница между классом А первого курса и классом А третьего курса была колоссальной.
Первокурсники, которые сдали лишь простой вступительный экзамен и были распределены по классам без повторного тестирования, порой оказывались в классе А по чистой случайности.
В отличие от них, учиться в классе А на третьем курсе означало быть лучшим среди лучших, удерживая высочайшие оценки с самого начала обучения.
Простое удержание таких позиций в Академии Делос, кишащей монстрами, уже доказывало наличие выдающегося таланта.
Конечно, с этой точки зрения предсказать победу Леверика было трудно.
— ...Однако в глубине души я искренне желаю победы нашему члену студенческого совета. Пусть даже это лишь слабая надежда.
— Понимаю.
«Что ж, своя рубашка ближе к телу, так что Лизилотте на ее месте оставалось только болеть за Леверика».
И все же видеть, как эта неизлечимая чунибьё-президент студенческого совета принимает столь серьезный вид, было непривычно.
Я считал ее совершенно незрелой, но, похоже, она занимала свой пост вовсе не для галочки.
Ее популярность определенно имела под собой веские основания.
— Даже если он проиграет, он покажет достойный бой. Вопреки своему виду, он ведь член студенческого совета, которому вы доверяете, старшая.
— Я... я и без тебя это знаю! Не относись ко мне как к ребенку! — ох, надо же, я сам не заметил, как сложил руки на груди и сболтнул лишнего, просто потому что ее забота о младшем товарище показалась мне достойной уважения.
«Стоило сосредоточиться на самом поединке».
— А теперь мы начинаем матч между Левериком Соласом, кадетом второго курса класса В, и Элвином Рейнфордом, кадетом третьего курса класса А. Прошу участников выйти вперед!
На этот раз, повинуясь словам стоявшего в центре судьи, а не комментатора, оба кадета двинулись к центру.
Леверик, судя по всему, полагался исключительно на магию, поскольку не стал обнажать оружие, в то время как его противник достал свои клинки — два меча.
«Длинный меч в одной руке и короткий в другой?»
«Необычная техника парных клинков».
— Вжух!
Убедившись, что оба дуэлянта закончили приготовления, судья подбросил круглую сферу в воздух.
Она не упала, а осталась парить в воздухе — и без лишних вопросов можно было догадаться, какую роль она выполняет.
— Когда свет этой сферы изменится трижды и в итоге станет белым, можете начинать.
Когда судья отступил назад, свет сферы сменился на фиолетовый.
Затем он стал зеленым, после чего желтым. И в тот самый миг, когда все вокруг затаили дыхание...
— Вспышка!
Вспыхнув еще ярче, сфера окрасилась в белый цвет, и в то же мгновение кадет третьего курса рванулся вперед, перехватывая инициативу.
— О-о-о-о-о!
Словно сигнальная ракета, над всей ареной взмыли оглушительные крики зрителей.
◇ ◇ ◇
Проведение турнира по боевым искусствам вовсе не означало, что все обитатели академии собрались в одном месте.
Поскольку главной целью оставалась совместная встреча, даже в этот час второкурсники и третьекурсники усердно зазывали новичков в свои клубы, а первокурсники бродили туда-сюда, откликаясь на приглашения.
Иными словами, во время этого события внезапное появление знакомых в самом неожиданном месте воспринималось как нечто само собой разумеющееся.
— А? Венди, какими судьбами? — Лео, кадет первого курса класса С, который ненадолго заглянул в клубную комнату по приглашению старшекурсника и теперь возвращался назад, удивленно захлопал глазами, столкнувшись с одноклассницей.
Он удивился, встретив ее в главном корпусе, ведь еще совсем недавно она вовсю интересовалась турниром по боевым искусствам.
Судя по доносившимся снаружи крикам, турнир был в самом разгаре, поэтому он подумал, не вернулась ли она из-за какого-то срочного дела.
— Мне нужно было кое-что сделать. А ты, Лео? Разве ты не собирался заглянуть в клубную комнату?
— Сходил, но условия там оказались довольно жесткими. Думаю еще осмотреться в других местах, — пожав плечами, Лео небрежно оглядел коридор.
Поскольку он втайне испытывал чувства к Венди, ему хотелось как можно дольше продлить эти минуты наедине.
— К-кстати, а что тебе нужно сделать? Если это срочно, может, мне помочь? — Лео заговорил, даже слегка заикаясь от желания хоть немного завоевать расположение Венди.
Он знал, что она не любит обременять других, но все же спросил на всякий случай.
— Хвать.
— Правда? Поможешь? А то я как раз не знала, что делать, мне очень не хватает рук.
«Но что это?»
Венди, внезапно схватив его за руку, приняла предложение с сияющей улыбкой, словно обрела спасение.
Лео, не успевая за столь стремительно развивающимися событиями, застыл на месте как вкопанный.
Хотя они были близкими друзьями, Венди никогда не относилась к тем девушкам, что запросто хватают парней за руки, так что ничего подобного между ними раньше не происходило.
Сам Лео по этой же причине никогда не осмеливался даже притвориться, будто случайно касается ее руки.
Но, возможно, удача улыбается тем, кто умеет ждать?
Когда Венди сама взяла его за руку, Лео почувствовал, как все его душевные терзания мгновенно испарились.
В этот миг в нем забурлили такая смелость и решимость, словно он мог достать для нее звезду с неба, если бы она только попросила.
— Только скажи, Венди! Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе.
— Спасибо, Лео. Тогда не мог бы ты пойти за мной? Здесь слишком много лишних глаз...
Он не понимал, чем мешают чужие взгляды, но все сомнения быстро улетучились от прикосновения Венди, которая уводила его в уединенное место.
Даже понимая, что она не вкладывает в это никакого скрытого смысла, поддаваться подобным мыслям было вполне естественно для любого парня.
Под все более учащенный стук собственного сердца Лео просто послушно шел за Венди, даже не зная, куда они направляются.
Местом, куда они пришли, оказался кабинет первого курса класса С, где они оба обычно учились.
Воздух в классе, где обычно стоял шум, сегодня казался необычайно тихим и прохладным.
— Лео, прости, но не мог бы ты на секунду отвернуться?
— Д-да, конечно! — по робкой просьбе Венди Лео без тени сомнения повернулся лицом к окну.
Возможно, из-за того, что он остался наедине с любимой девушкой в пустом классе, в его голову начали лезть самые разные мысли.
И как раз в тот момент, когда он пытался собрать их все воедино и выбросить из головы...
Отражение Венди в оконном стекле стало медленно приближаться, и Лео шумно сглотнул.
— Шурх.
В этот миг рука Венди коснулась его шейного позвонка, из нее показалось нечто вроде синей нити, и Лео почувствовал, как из его головы что-то вытягивают, а сознание стремительно затуманивается.
— Вен... ди...?
— Шмяк!
Лео, вопросительно позвав подругу по имени, рухнул прямо на пол.
Венди, наблюдавшая за этим совершенно безэмоциональным взглядом, в котором не осталось и следа от прежней живости, раскрыла ладонь и сделала движение, словно тянула что-то вверх.
Вскоре синяя нить, тянувшаяся из руки Венди, стала бесцветной, и обмякшее тело Лео снова поднялось на ноги.
Посмотрев на это, Венди кивнула, и они оба одновременно вышли из класса.
Словно то дело, о котором говорила Венди, было уже завершено.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos