Глава 36: Я защищу Бел!
Я слушал резкий голос профессора Фенеринн лишь вполуха и механически переносил в тетрадь всё, что она писала на доске.
Честно говоря, когда я уже упустил половину материала, мне было трудно понять, какой во всём этом смысл, но, поскольку посещаемость и активность на занятиях тоже влияли на оценки, мне ничего не оставалось, кроме как хотя бы делать вид, что я учусь.
Пропущенные части я просто спишу позже из конспектов Роны или Адена.
*Стук!*
Я ещё какое-то время продолжал писать.
Профессор Фенеринн аккуратным движением положила мел и перевела взгляд куда-то в сторону.
Похоже, она сверялась с часами, проверяя, сколько времени осталось до конца урока.
— Пожалуй, на этом мы закончим теоретическую часть...
*Хлоп! Хлоп!*
Слегка подёргивая крючковатым носом, она вышла на передний край кафедры и хлопнула в ладоши, привлекая к себе всеобщее внимание.
— Внимание. Сейчас я расскажу вам о задании, которое вы должны подготовить к следующему занятию.
До конца урока оставалось ещё десять минут, и я уже было удивился, почему она заканчивает раньше времени, но, разумеется, у неё была на то другая причина.
Каким же я был дураком, раз питал ложные надежды.
Если подумать, разве это не первый раз, когда профессор Фенеринн заговорила о домашнем задании?
Насколько я помнил, травоведение пользовалось у студентов хотя бы сносной репутацией, несмотря на всю свою скуку, именно потому, что по нему никогда не задавали никакой отдельной домашней работы.
— Что? Задание?
— Угх, этот урок и так был скучным до смерти...
Как и следовало ожидать, её объявление тут же вызвало волну стонов со всех сторон.
Конечно, никто не осмеливался говорить подобное вслух прямо перед профессором Фенеринн, так что эти жалобы доносились лишь тихим шёпотом, едва долетавшим до моих ушей.
Как бы то ни было, вынеся нам этот своеобразный смертный приговор, профессор Фенеринн взяла лежавшую на кафедре указку и взмахнула ею в воздухе.
Затем прямо под источником света воспарило нечто, похожее на мыльный пузырь, и вскоре приняло форму стеклянного флакона, наполненного зелёной жидкостью.
«Это зелье?»
— Это и будет вашим заданием. Даже самый круглый дурак должен знать, что большинство зелий и эликсиров варятся из трав, верно?
Мы-то знали, но стоило ли ей вставлять подобные колкие замечания?
Я всё больше склонялся к мысли, что она говорит так намеренно, просто желая поиздеваться над студентами.
— Одно из них — зелье под названием «Шалость пересмешника». Те, кто в теме, наверняка знают, но в народе его обычно зовут любовным зельем.
Возможно, потому что слово «любовь» затронуло немало юных сердец, глаза жаловавшихся до этого студентов внезапно заблестели.
И всё же — любовное зелье. Только в фэнтезийном мире могло существовать такое разнообразие снадобий.
Значит ли это, что любой, кто окажется рядом с выпившим его человеком, влюбится в него?
Даже будучи магическим средством, оно оставалось всего лишь лекарством, поэтому я сомневался, что оно способно с такой лёгкостью манипулировать человеческими чувствами.
— К этому же времени на следующей неделе каждый из вас должен будет изготовить одну «Шалость пересмешника» и сдать её мне. Разумеется, добывать травы и искать рецепт приготовления вам придётся самостоятельно. Хе-хе.
Как только краткое объяснение профессора Фенеринн подошло к концу, один из студентов на первом ряду поднял руку.
— Профессор, нам ведь не придётся его пить или делать что-то в этом роде?
Вопрос с предельно понятным подтекстом.
Но не он один думал об этом: сидевшие вокруг парни и девушки закивали, выражая согласие, словно и сами собирались спросить то же самое.
На это профессор Фенеринн ответила:
— Да в своём ли ты уме?! Глупец. Если ты приготовишь его неправильно и умрёшь, выпив, кого ты потом будешь винить?
— О-оно настолько опасное?
— Хмф. Приготовление снадобий — это работа, где даже малейшая ошибка в пропорциях может превратить спасительное лекарство в яд. И подумать только, студент Академии не знает даже этого... Тц-тц.
Короче говоря, не валяйте дурака, просто приготовьте и принесите.
После выговора профессора Фенеринн со всех сторон посыпались разочарованные вздохи.
— Эх...
По какой-то причине Рона оказалась в их числе, но я намеренно сделал вид, что ничего не заметил, и отвёл взгляд.
Похоже, профессору ещё было что добавить.
— И это задание будет парным, так что, начиная с первого ряда, объединяйтесь с теми, кто сидит впереди или позади вас. Класс значения не имеет.
Это вызвало ещё больше шума, чем само объявление о задании.
Групповые задания сами по себе были обычным делом на других уроках, так что я не особо возражал, но внезапное требование объединиться с кем-то, кто сидит спереди или сзади, даже не зная этого человека, естественно, вызвало замешательство.
И я не стал исключением.
Если бы речь шла о соседнем месте, я мог бы объединиться с Роной, но, как назло, требовалось объединиться с тем, кто сидит спереди.
Я надеялся, что мне попадётся хотя бы кто-то не слишком застенчивый...
— Ура, Бел в одной группе со мной? С нетерпением жду совместной работы!
— А.
...Точно. Этот человек сидел прямо передо мной.
◇ ◇ ◇
Из всех людей на свете я оказался в паре именно с ней.
Смотря на то, как Тина с сияющим лицом оборачивается и смотрит на меня, я едва сдерживал тяжелый вздох.
Какая жестокая реальность.
Я бы предпочёл как-нибудь справиться своими силами, и совершенно не понимал, зачем на меня взвалили эту обузу.
Я уже начинал гадать, не затаила ли профессор Фенеринн на меня какую-то обиду ещё с моего рождения.
— Как здорово, что знакомые люди оказались в одной группе. Правда ведь, Бел?
При виде того, как она хихикает, точно виляющий хвостом радостный щенок при встрече с хозяином, у меня зачесались кулаки.
Пусть она и считалась образцовой ученицей, пускай и только на уроках травоведения, она была именно тем типом людей, с которыми мне меньше всего хотелось связываться.
Я бы предпочёл получить оценку пониже, чем целый день терпеть звон в ушах от её болтовни. От одной лишь мысли об этом начинала болеть голова.
— Не беспокойся о групповом задании, предоставь всё мне! Может, по мне и не скажешь, но я отлично разбираюсь в травоведении.
— ...Конечно.
Она гордо похлопала себя по груди, делая такие смелые заявления, но мне это ни капли уверенности не прибавило.
По-своему она казалась уверенной, но, насколько я знал, эта особа тоже не особо разбиралась в травоведении.
Вместо звания отличницы ей больше подходило звание примерной ученицы с хорошим поведением на уроках.
Иными словами, существовала большая вероятность, что за красивой обёрткой ничего не окажется.
Пока я с раскалывающейся головой размышлял, как выбраться из этого затруднительного положения, к нам подошли Рона и Аден, оказавшиеся в паре друг с другом.
— Кстати, работа в парах — это необычно. Другие профессора обычно дают задания как минимум на троих в группе.
— Ну, это на усмотрение профессора.
Пожав плечами в ответ на слова Адена, я закрыл эту ужасную книгу и слегка потянулся.
И ведь действительно, он был прав.
Обычно групповые задания давались на троих или четверых.
Бывали неизбежные случаи работы в парах, вроде тренировочных боёв с Мари, но когда требовалось именно сотрудничество, обычно собиралось три человека или больше.
Я впервые столкнулся с парным заданием, так что это казалось немного странным, но я решил не забивать себе голову, рассудив, что у профессора были свои причины.
Но всё же, сколько бы раз я ни присутствовал здесь, этот урок оставался сущим адом.
На практических занятиях хотя бы было весело испытывать свойства трав, но от теории хотелось просто опустить руки.
Широко зевнув, я принялся собирать свои вещи, включая учебник и тетрадь.
Остальные студенты тоже спешно покидали аудиторию один за другим.
— Вы двое в одной группе?
— Аха-ха... Так уж вышло.
Неловко почесав щеку, Аден искоса взглянул на стоявшую рядом Рону.
Если подумать, я знал, что Тина неплохо ладит с Роной, но никогда не видел, чтобы Аден разговаривал с ней наедине.
Мне стало интересно, не будет ли им безумно неловко, если оставить их наедине.
Пожалуй, на это зрелище стоило бы посмотреть.
— Э-эм, Бел...
В этот момент я как раз представлял себе сцены, которые будут разворачиваться на протяжении всей недели, едва сдерживая смех. Рона, вынырнув из-за спины Адена, робко окликнула меня.
Я сразу понял, чего она хочет, даже без лишних слов, поэтому подал Адену знак.
— ...Идите вперёд. Мы с Роной пойдём не спеша.
— Понял. Пойдём, Тина.
— О-о! Остаться вдвоём в классе и заниматься всяким... Ой!?
Эта чихуахуа влезла посреди разговора со своими глупостями, но я легко отмахнулся от неё и посмотрел на стоявшую передо мной Рону.
Подперев подбородок рукой, я указал на сиденье напротив и предложил ей присесть, но она замотала головой, словно ребёнок, приготовившийся к нагоняю от родителей, давая понять, что предпочтёт постоять.
Глядя на неё сейчас, ей трудно было дать восемнадцать — от силы восемь лет.
— П-прости за то, что было раньше, Бел. Разозлилась из-за пустяка...
— ...Ну, меня это не особо задело. Хотя я и удивился, с чего вдруг ты устроила истерику из-за такой ерунды.
В том, что Рона расстроилась, не было ничего нового, так что это не особо меня удивило.
Но сегодня для этого, казалось, не было веских причин, поэтому я просто недоумевал, почему она разозлилась.
Впрочем, судя по всему, ничего серьёзного не произошло.
— Угх...
— ...Пфф.
В наступившей тишине то, как она покусывала губы, пытаясь подобрать нужные слова, вызвало у меня улыбку.
Она оставалась всё той же, не зная, куда себя деть, когда осознавала свою ошибку.
Но в этот раз мне тоже было немного неловко, что я не подыграл ей, так что будем считать, что мы квиты.
*Жмяк!*
— Хья-а!? Моя причёска испорчена...!
— Поднимешь же ты шум из-за того, что можно исправить парой движений.
Когда я поднялся и прижал ладонь к голове Роны, она яростно замахала руками, сопротивляясь.
Когда я отпустил её, её причёска и впрямь слегка растрепалась, но я просто собрал вещи и пошёл к выходу, решив, что это уже не моя забота.
— В общем, если мы закончили разговор, пошли. У нашего класса следующее занятие в другом кабинете, так что времени у нас в обрез.
— Д-да. Ой, и ещё, Бел...
— М-м?
Кивнув с весьма решительным видом, Рона подбежала ко мне и внезапно ухватилась за мой рукав.
Затем, с нашей разницей в росте почти в целую голову глядя на меня снизу вверх, она вдруг произнесла странное обещание:
— Д-доверься мне! Я защищу тебя, Бел!
«...Защитит от чего?»
«Она что, задремала во время урока и ей приснился кошмар?»
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos