Глава 86: Шумные будни
Прошло много времени с тех пор, как в классе стоял такой гвалт, а все разговоры крутились исключительно вокруг Аден Фелтнер.
Обычно в подобной ситуации уже раздался бы резкий выговор профессора Серас.
Но сегодня, словно понимая, что её всё равно никто не услышит, она лишь покачала головой, даже не пытаясь восстановить порядок.
Из-за этого непрерывного гула мои барабанные перепонки готовы были лопнуть.
— Ты всё это время скрывала свой пол... Для этого была какая-то причина?
— Тебе трудно об этом говорить?
Пока я сидел, подперев подбородок рукой и уставившись в окно, за моей спиной полным ходом проходил настоящий допрос с пристрастием.
И это неудивительно: почти все ученики сгрудились вокруг Аден, за исключением лишь нескольких высокомерных снобов, презиравших простолюдинов.
Даже Тина, которая пока оставила попытки подобраться к Аден, пристроилась рядом со мной.
Мало того что от неё так и веяло жаром, она ещё и прижималась ко мне — неужели нельзя хоть немного отодвинуться?
То, как она стояла, прижимаясь ко мне, жутко раздражало, так что я предпочёл бы, чтобы она просто села на мою парту.
Раз уж она так хотела быть поближе, могла бы просто притащить свой стул и сесть по-человечески.
— Ничего такого. Просто это довольно мрачная история, и я подумала, что она лишь испортит всем настроение.
При этом Аден, отбиваясь от бесконечного потока вопросов, вежливо и слегка натянуто улыбалась.
Она оставалась верна своему образу из оригинального романа, где её считали мягкотелой простачкой, и эта черта никуда не делась даже после того, как секрет её пола раскрылся.
Наблюдать за тем, как человек добровольно обрекает себя на мучения вместо того, чтобы просто честно сказать, как его всё это достало, было настолько тяжело, что у меня аж перехватывало дыхание.
— На самом деле мой отец, который состоял в Карательном отряде, погиб от рук Последователей. После этого мне пришлось скрывать свою личность, чтобы спастись от их преследования.
— Что? Твой отец погиб от рук Последователей?
— А как его звали? Если речь о Карательном отряде, то это ведь та самая организация, верно?
Стоило Аден упомянуть своего отца, как в классе снова поднялся невообразимый шум.
Единственными, кто сохранял полное спокойствие, оставались мы с Тиной.
И это логично, ведь Аден заранее предупредила нас, что сегодня раскроет все карты.
Она упомянула, что этот шаг уже согласован с Ольверусом и профессором Серас.
«Мы всё сильнее отдаляемся от оригинала».
Хотя сюжет уже давно сошёл с рельсов и покатился по наклонной, этот разговор заставил меня осознать это с новой силой.
Этот мир изменился слишком сильно, чтобы надеяться, что события будут развиваться по моему сценарию.
И неудивительно: в оригинале Аден к этому моменту уже мстит за отца, так и не раскрывая свой пол.
В этот же период времени о её настоящем поле знают всего три человека: Рона, Мари и Ольверус.
Иными словами, отныне её будут воспринимать не просто как сильного кадета, а как дочь бойца Карательного отряда и одну из спасительниц Академии.
Одно лишь это должно было повлечь за собой колоссальные изменения в сюжете.
Для меня, вынужденного просчитывать шаги наперёд, это оборачивалось сплошной головной болью, но в глубине души я понимал, что так будет лучше.
В отличие от оригинала, в этом мире существовал свидетель по имени Фантом, так что Последователи в любом случае узнали бы об Аден, из-за чего скрывать личность дальше не имело никакого смысла.
Раз уж на то пошло, лучше раскрыться сейчас и хотя бы спокойно продолжить обучение в Академии.
По крайней мере, теперь поубавилось желающих смотреть на неё свысока только из-за её происхождения.
Она была дочерью высокопоставленного члена Карательного отряда, который до последнего вздоха сражался с Последователями, так что, каким бы низким ни был её статус, никто не посмеет относиться к ней пренебрежительно.
Ведь это было бы равносильно осквернению подвигов Пяти Героев.
— Твой отец, должно быть, был невероятным человеком.
— Он наверняка обрёл покой в лучшем мире. Богиня Лукреция точно не оставила бы без внимания того, кто совершил столько великих дел.
Когда Аден вкратце описала обстоятельства случившегося, несколько слушавших её учениц поспешили выразить слова поддержки.
Даже те, кто ещё недавно увлечённо поливал грязью простолюдинов вроде меня, Аден и Тины, подошли вставить свои пять копеек.
Со стороны это выглядело как запоздалая попытка обелить свою репутацию, отчего меня знатно воротило.
— Спасибо вам всем. Ситуация действительно непростая, но я надеюсь на вашу поддержку и в будущем.
— Положись на нас! Кстати, раз уж зашёл разговор, может, соберёмся сегодня все вместе?
— О, отличная идея! Фелтнер, тебе стоит общаться с нами, а не с такими угрюмыми типами, как Динаур.
Девчонки открыто подкалывали меня, заявляя, что парень, который совершенно не умеет читать атмосферу, наверняка жутко скучный, и предлагали Аден проводить время в женской компании.
Судя по их ухмылкам, это была очевидная шутка, так что я даже не стал удостаивать их вниманием, которого они так жаждали.
Скажи я сейчас какую-нибудь глупость вроде «не несите чушь», они бы только сильнее развеселились и принялись дразнить меня ещё больше.
— Бам!
— Н-нет! Бел очень хороший человек!
— ...?
Однако с совершенно неожиданной стороны последовала бурная реакция.
И исходила она от самой Аден, которая ещё секунду назад безмятежно улыбалась в окружении одноклассниц.
Даже я, лениво подпиравший рукой подбородок и наблюдавший за задними партами, настолько опешил от её выпада, что тупо уставился на неё.
«С чего это она так взвилась?»
Любому было ясно, что девчонки просто шутят, но реагировать настолько остро...
— ...О-о?
— Кадет Динаур? А тут у нас что происходит?
— ......
Теперь сплетен ей точно не избежать.
В моей голове невольно всплыли воспоминания о бывших одноклассницах из прошлой жизни, которые слетались как коршуны при малейшем намёке на романтику.
Когда здешние девчонки начали медленно приближаться ко мне с заговорщическими улыбками до ушей, я отчётливо осознал: дело принимает скверный оборот.
Но было уже слишком поздно.
◇ ◇ ◇
— ...Тебе лучше какое-то время вообще ко мне не подходить.
Я недовольно проворчал это сидевшей рядом со мной Аден, раздражённо зачерпывая ложкой суп в столовой.
Я даже передать не мог, сколько натерпелся из-за неё с самого утра и до обеда.
Тонула бы в этом болоте в одиночку, так нет же — зачем нужно было вестись на эту дешёвую провокацию и утягивать меня за собой на дно?
Когда одноклассницы, почуяв добычу, набросились на меня толпой и принялись дотошно расспрашивать о наших с Аден отношениях, мне захотелось перевернуть парту.
Из-за этого аппетит пропал напрочь. Чёрт бы всё побрал.
— Прости, Бел. Я не думала, что всё примет такой оборот...
— А что случилось? Что-то произошло?
Пока Аден извинялась передо мной, к нашему столику подошла Рона, неся поднос с обедом, который выглядел куда изысканнее нашего, и непринуждённо поинтересовалась обстановкой.
Я слишком вымотался, чтобы пускаться в объяснения, поэтому молча продолжил хлебать суп, пока Тина рассказывала о кошмаре, творившемся этим утром.
В этот момент взгляд Роны неуловимо изменился.
— Должно быть, это приятно? Оказаться в центре внимания вместе с такой красавицей, как Аден.
В её голосе звучала не столько издёвка, сколько скрытая проверка.
Собственно, независимо от интонации, сам вопрос не заслуживал ответа, поэтому я отозвался, даже не взглянув на неё:
— Приятно, как же. Ты так говоришь только потому, что сама не оказывалась в шкуре главного посмешища.
Попробовала бы ты побыть всеобщей игрушкой для битья в течение половины дня, тогда бы и рассуждала.
Когда мне пришлось выйти из класса вместе с Аден, чтобы встретиться с профессором Серас, нам вслед раздались такие улюлюканья, что у меня лицо вспыхнуло от стыда.
И откуда в них столько энтузиазма, когда дело касается чужих страданий?
Я продолжал орудовать ложкой, показывая всем видом, что её слова не стоят моего внимания.
Но стоило мне поднести ложку ко рту, как она добавила ещё кое-что — вещь, на которой в обычное время точно не стала бы заострять внимание:
— Хм, значит, ты не отрицаешь, что Аден — красавица?
— ...Просто ешь молча, ради всего святого.
Столкнувшись с несвойственной ей проницательностью, я предпочёл поскорее сменить тему.
В конце концов, я ведь не слепой, и если только моё чувство прекрасного окончательно не атрофировалось, назвать это лицо уродливым язык бы не повернулся.
Поскольку в оригинале Аден описывали как весьма привлекательного юношу, теперь, когда все узнали, что она девушка, её внешность безоговорочно попадала в категорию редких красавиц.
Однако я просто не хотел иметь ничего общего с девушкой, к которой ничего не испытывал, какой бы прекрасной она ни была.
И наоборот: будь это та, к кому у меня лежало сердце, я бы ценил её, даже окажись она дурнушкой.
Так уж устроены человеческие чувства.
— К-красавица...? Я...?
Я услышал, как Аден что-то тихо пробормотала себе под нос, но намеренно пропустил её слова мимо ушей.
Интуиция, отточенная горьким опытом, подсказывала: стоит мне сейчас заговорить с ней, и я увязну в ещё более нелепой истории.
Я лениво жевал сухой хлеб, размоченный в супе.
Внезапно мне на ум пришло то, о чём сегодня утром говорила Тина, пробудив моё любопытство.
И речь шла о Роне.
— Кстати, ты уже наметила себе цель на экзамен по перераспределению классов?
Почему-то от моего вопроса она на мгновение вздрогнула и растерялась, а её глаза забегали из стороны в сторону.
Какое-то время она пристально всматривалась в моё лицо.
Но вскоре к ней вернулась её привычная непринуждённость, и она покачала головой:
— Да как-то особо не думала. Наверное, лучше всего будет просто сохранить текущее положение?
— Серьёзно? Мне кажется, ты вполне могла бы замахнуться на большее.
Пусть она ещё не прошла через событие пробуждения, которое в оригинале случилось благодаря Аден, Рона изначально обладала выдающимся талантом.
Ярким примером тому послужили её магические навыки, которые во время инцидента в Лесу Магии оказались на голову выше, чем у остальных кадетов класса C.
Ей незачем было прозябать в классе C — приложи она чуточку усилий, без труда смогла бы претендовать на класс B или даже выше.
Я искренне не понимал, почему она так скромничает.
— А ты сам, Бел? Куда целишься?
— Я в класс B. Если судить только по фехтованию, я бы замахнулся и на класс А, но если смотреть на вещи реально, это неосуществимо.
Поделившись своими мыслями с Роной, я молча доел суп и отодвинул поднос.
Она, похоже, крепко задумалась, тихонько напевая себе под нос в ответ на мои слова.
— Тогда, может, мне тоже нацелиться на класс B? Было бы здорово воспользоваться этим шансом и оказаться в одном классе с Бел.
Словно приняв окончательное решение, она резко подняла планку, отказавшись от своего первоначального намерения просто плыть по течению.
Мотивация её выглядела довольно туманной, но, посчитав, что появление амбиций — это в любом случае хорошо, я лишь молча кивнул.
И в этот самый миг в моей голове без всякой видимой причины всплыли строчки из отчёта, который я недавно видел в комнате студенческого совета.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos