Глава 38: Исследование чудодейственного лекарства
Я никак не ожидал встретить здесь эту розововолосую особу.
Пока я в оцепенении смотрел на неё, ошеломлённый этой неожиданной встречей, она скривилась и чуть ли не зарычала на меня.
Словно бросая мне вызов: попробуй, мол, вякнуть что-нибудь в своё оправдание.
«Чего она от меня хочет?»
Я не понимал, почему она так себя ведёт.
Я сделал что-то не так? Почему она такая?
Вообще-то, я мог примерно догадаться о причине.
Судя по её прошлым словам, она, должно быть, злилась из-за того, что выкроила время в своём расписании ради моих уроков, а какой-то простолюдин отверг её предложение и вместо этого торчит здесь.
Очевидно, горы книг перед нами просто выпадали из её поля зрения.
— У тебя ко мне какое-то дело?
— Хмф. Какое у меня может быть дело к такому, как ты?
Я спросил на случай, если ей действительно нужно что-то сказать, но ответ оказался вполне ожидаемым.
К слову, не могла бы она прекратить это своё пренебрежительное фырканье?
В сочетании с её вздёрнутым носиком это зрелище по-настоящему действовало на нервы.
Будь у меня под рукой лопатка, я бы с удовольствием шлёпнул её по этому носу, чтобы он встал на место. Она себя кем возомнила, утёнком?
— Тогда иди своей дорогой. Мы заняты.
Отмахнувшись от неё, словно прогоняя назойливого торговца, я велел ей убираться.
У меня и без того хватало дел, чтобы тратить время на эту розововолосую особу.
Подумав, что она не захочет продолжать разговор с тем, кто её игнорирует, я отвернулся.
Но тут же за моей спиной раздался голос Мари, повторивший мои слова ещё холоднее, чем прежде:
— ...Что? «Мы»?
И какая именно часть этой фразы её так задела?
Хотелось верить, что она не настолько глупа, чтобы не знать, что «мы» — это множественное число от местоимения «я».
Или она в упор не видит сидящую рядом со мной Тину?
То ли голова у неё не варит, то ли глаза косые, но у неё явно имелся какой-то серьёзный дефект.
Пока между мной и Мари разворачивалось очередное безмолвное противостояние, Тина, переводя взгляд с меня на Мари и качая головой, обратилась к девушке, которую видела впервые:
— Эм... Ты ведь Мари Рести, верно?
— Да, это я. А что?
Я ожидал, что она сейчас заведёт свою обычную волынку про простолюдинов, но, к моему удивлению, если не считать её характерного резкого тона, ответила она вполне нормально.
— Если ты не против, не могла бы ты помочь нам с заданием? На самом деле профессор Фенеринн дала нам парный проект, который нужно сдать на следующей неделе...
— ...Профессор Фенеринн? Та, что ведёт травоведение?
Изумлённая этим ответом, Мари широко раскрыла глаза и растерянно захлопала ресницами.
Если подумать, среди первокурсников, поступивших в этом году, мы были первыми, кто вообще получил хоть какое-то задание от профессора Фенеринн, не говоря уже о парной работе.
Так что нет ничего удивительного в том, что она сочла это из ряда вон выходящим событием.
— Да. Она впервые дала нам совместное задание, и нам нужно приготовить «Шалость пересмешника».
Позабыв о том тихом тоне, которым она только что разговаривала со мной, Тина продолжила объяснение мягким голосом, практически подражая Элише.
Услышав это, Мари слегка нахмурилась, упёрла руку в бок и чуть наклонилась.
Почему-то её лицо показалось мне более оживлённым, чем раньше. Или это просто моё воображение?
— «Шалость пересмешника»... Это довольно хлопотное зелье. Вы знаете формулу?
— Нет. Я тоже делаю его впервые... А ты знаешь её, госпожа Рести?
— Я тоже не так уж хорошо её знаю. Примерно представляю, какие ингредиенты туда входят, но что касается пропорций и процесса приготовления...
Должно быть, то, что она знала не всё, задело её гордость, поэтому Мари замялась и слегка отвела взгляд.
Она умудряется гордиться самыми странными вещами.
Люди в принципе не могут знать абсолютно всё, и с моей колокольни человека, у которого с теорией всё из рук вон плохо, даже такие познания казались весьма впечатляющими.
Наверное, это и называют разницей в восприятии.
Не желая больше смотреть, как она мнётся и нервничает, я вклинился между ними и решительно произнёс:
— В любом случае, ты ведь можешь помочь?
— ...А?
Её розовые глаза, до этого метавшиеся из стороны в сторону в поисках точки опоры, уставились на меня.
— Ты сама сказала, что примерно знаешь ингредиенты. Раз уж на то пошло, давай посвятим сегодняшний урок именно этому.
Не знаю, почему она так зациклилась на этих уроках, которые мне навязали, но раз уж у неё были свои причины, я решил использовать это как рычаг давления, чтобы получить помощь.
— ...Так можно? Я ведь тоже не особо в этом разбираюсь.
— По крайней мере, лучше нас.
У Тины всё равно был опыт приготовления только других зелий, а о самой «Шалости пересмешника» она не знала практически ничего.
Обо мне и говорить нечего.
Для нас любой человек, обладающий хотя бы поверхностными знаниями, был ценным кадром, которого стоило принять с распростёртыми объятиями, поэтому я протянул ей одну из лежавших на столе книг и снова поторопил её.
— Т-тогда у меня нет выбора. Я немного помогу.
Поправив рукой свои розовые волосы длиной до шеи, она заговорила с высокомерным видом.
Но исключительно ради сегодняшнего дня я коротко похлопал и с энтузиазмом поблагодарил эту особу, которой суждено было стать нашим отличным информационным челноком.
Заполучить ещё одного помощника за такую цену — сущие пустяки.
◇ ◇ ◇
Шурх-шурх...
В ушах отдавался лишь звук переворачиваемых страниц.
Прошло около двух с половиной часов с тех пор, как мы пришли в библиотеку и открыли книги.
Багровый закат уже угас, и на улице стемнело, но поскольку обе девушки не выказывали никаких признаков того, что собираются уходить, мне было как-то неловко подниматься со своего места.
«А ведь это довольно тяжело».
Слегка потянувшись и покрутив головой из стороны в сторону, чтобы размять затёкшие мышцы, я снова перевёл взгляд на книгу.
Благодаря тому, что к нам присоединилась Мари, скорость поиска информации определённо возросла, но это не означало, что у нас с Тиной поубавилось работы.
Процесс выуживания сведений, касающихся исключительно «Шалости пересмешника», из этих толстенных фолиантов по травоведению и зельеварению, а также сверка их друг с другом, оказался весьма изнурительным.
Только столкнувшись с этим, я заново оценил, насколько удобным был интернет в моей прошлой жизни.
Если бы в этом мире появилось заклинание или механизм, способный находить в книгах только нужную информацию, это стало бы настоящим хитом, но ничего подобного здесь, судя по всему, не существовало.
Перелистывая страницы, я зацепился взглядом за название травы, сопровождаемое чёрно-белой иллюстрацией.
«Ностальгия».
Ключевой ингредиент «Шалости пересмешника».
О ней не упоминалось в других книгах по травоведению, поэтому я просматривал их одну за другой и наконец-то обнаружил её здесь.
— Мари. Этот цветок — Ностальгия?
— А? ...Да, верно. Отлично сработано, ты быстро её нашёл.
К счастью, я не ошибся.
Теперь, когда я её нашёл, стоит прочитать описание.
«Ностальгия. Растение, распространённое в районе гор Вискания на юго-западе Империи Аркадия, произрастающее в основном в труднодоступных для человека местах, например, на скалах. Отличается жёлтыми лепестками и длинными корнями. Известно, что аромат Ностальгии неощутим для людей».
Я не совсем понимал, что значит «неощутим для людей», но в любом случае, прочитав описание до конца, я не нашёл там ничего особенного.
Однако меня встревожило упоминание основного места её произрастания.
Дело в том, что горы Вискания находились практически на противоположном краю света по отношению к острову Академии Делос.
Даже в экипаже неделя пути туда считалась бы быстрой поездкой.
«Они ведь не заставят нас ехать туда, чтобы добыть её?»
От этой внезапной тревожной мысли, промелькнувшей в голове, у меня по спине пробежал холодок.
Какой бы безумной ни была эта академия, разве это не перебор?
— Эй, Тина. Взгляни на это.
— Хм? Что там?
Я легонько постучал по плечу сидящей рядом Тины и показал ей абзац с описанием Ностальгии.
— Этот цветок растёт в районе гор Вискания... Нам ведь не придётся тащиться туда?
— Ну... Обычно нет, я думаю, но гарантировать не могу.
— ...Безумие.
Нет, ну какой сумасшедший отправится в такую даль ради одного школьного задания?
Разве мы не можем просто выйти в город и купить её в лавке травника?
— Я прекрасно вижу, о чём ты думаешь, но тебе лучше поскорее проснуться и забыть об этом.
Стоило мне об этом подумать, как со стороны Мари раздался её язвительный голос.
— Что?
— Ностальгия. Ты ведь явно рассчитывал купить её где-нибудь, верно?
— Ты ещё и мысли читать умеешь?
— Хмф. Ты просто такой простофиля, что все твои намерения написаны у тебя на лице.
Я никогда не считал себя гением, но всё же оказаться настолько предсказуемым, чтобы мои мысли читали по лицу, да ещё и Мари...
Это было довольно унизительно. Возможно, это чувство усугублялось тем, что моим оппонентом была именно Мари.
— В любом случае, её невозможно купить на рынке.
— Невозможно купить... Почему? Это ведь не наркотик какой-то.
— Как раз потому, что она оказывает схожее с наркотиками действие. Конечно, не на людей.
Не на людей. Довольно странное выражение.
Если подумать, в описании Ностальгии тоже упоминалось, что люди не способны почувствовать аромат этого цветка.
Похоже, это было весьма необычное растение.
Словно угадав мой немой вопрос, Мари продолжила объяснение, легонько покачивая зажатым в руке пером:
— Этот цветок источает аромат, который чувствуют только зверолюди, и для них он, судя по всему, смертельно опасен. В те времена, когда зверолюдей преследовали, всем было плевать, поэтому его свободно продавали, но сейчас всё изменилось.
— А ты много чего знаешь.
Полагаю, в книгах об этом не писали, потому что они были изданы ещё в эпоху гонений на зверолюдей.
Какова бы ни была причина, это означало, что цветок действительно опасен.
Разумеется, нам, людям, это ничем не грозило.
— Если вам так нужен этот цветок, почему бы тебе не попросить Элишу?
— Элишу? При чём тут вообще Элиша?
Пока я размышлял в одиночестве о том, где раздобыть Ностальгию, Мари предложила неожиданное решение.
Когда я удивлённо переспросил, услышав имя Элиши, она лишь покачала головой с тем самым жалостливым видом, которым обычно одаривала меня.
Серьёзно, стоило мне только проникнуться к ней симпатией за помощь, как она одним этим жестом растеряла все заработанные очки.
— Какая глупость. Половина гор Вискания принадлежит семье Кроцелл. Герцог Вальзак получил эти земли в награду тридцать лет назад во время Великой войны за то, что в одиночку перебил ублюдков из числа Последователей в тех горах. Ты даже таких элементарных вещей не знаешь?
Вальзак — это тот самый Вальзак Алый Меч.
В оригинальном романе он входил в число Пяти Героев, уступая в мастерстве лишь Святому Меча Калону Шухайзеру, и являлся нынешним главой семьи Кроцелл.
И хотя мне было приятно услышать имя, о котором я давно не вспоминал, у меня также возникло непреодолимое желание врезать Мари за её попытку выдать подобные исторические подробности за «элементарные вещи».
Как бы то ни было, это означало, что мне действительно стоит обратиться к Элише.
Правда, я не знал, согласится ли она выполнить мою просьбу.
— ......
Решив встретиться с Элишей завтра, я уже собирался уходить, как вдруг заметил, что Тина с мрачным видом пристально всматривается в открытую передо мной книгу.
— Эй, Тина. Пойдём. Общежитие скоро закроется.
— А? Да, к-конечно.
Она отреагировала с небольшим опозданием, словно витала в облаках, но поспешно собрала сумку и поднялась со стула.
Затем она сказала, что хочет взять почитать книгу, которую я только что листал, и побежала с ней к библиотекарю.
Мы и так знали, где она лежит, и могли вернуться завтра, чтобы изучить её снова. Какая же она всё-таки прилежная.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos