Глава 75: Последняя ноша
Там, где ненадолго появился Последователь, остался лишь хаос.
Бал, проведение которого временно отложили из-за взрыва в главном корпусе, так и закончился, а Ольверус сразу же распорядился полностью запечатать ворота Академии.
Он заявил, что их откроют только после того, как отряд преследования и следственная группа подтвердят, что внутри не осталось Последователей.
В результате сегодняшняя совместная встреча завершилась, и все кадеты должны были разойтись по своим общежитиям.
Если завтрашние результаты расследования окажутся благополучными, они планировали с опозданием провести хотя бы Фестиваль Танца Луны, но я лишь молился о том, чтобы совместная встреча закончилась прямо так.
Необходимость выходить в качестве представителя класса и танцевать из-за роли, которую навязала мне профессор Серас, и без того тяготила меня, так что я даже подумал, что всё сложилось как нельзя лучше.
«Надеюсь, под шумок они избавятся и от этого ублюдка Гивеля».
Мерзкое лицо, которое я видел ранее, всё ещё всплывало в памяти, вызывая у меня тошноту.
Я мог смиренно принять то, что мы упустили Фантома, но искренне надеялся, что этого ублюдка Гивеля накажут по всей строгости.
Как мог профессор, столь занятый дискриминацией кадетов, пропустить такие важные предупреждения об опасности?
Не знаю, дойдёт ли дело до исключения, но я хотя бы надеялся больше не видеть его физиономию, пока учусь здесь.
— А теперь, кадеты, направляющиеся в Аслет-холл, пожалуйста, соберитесь!
Едва я погрузился в свои размышления, как подошедший к началу колонны профессор привлёк всеобщее внимание, заговорив громовым голосом.
В целях предосторожности всех жителей каждого общежития решили перемещать под присмотром преподавателей, так что этот профессор, должно быть, был назначен к нам.
Когда все проживающие в Аслет-холле собрались вместе без различия курсов, они стали похожи на суетящийся муравейник.
Среди них я отыскал Адена и Тину, которые жили в том же общежитии, и мы вместе направились к Аслет-холлу.
И действительно, стоило Тине увидеть меня, как она тут же принялась суетиться.
— Бел! Ты и на этот раз отличился?
С глазами, полными такого же удивления, как и тогда, когда она услышала об инциденте в Лесу Магии, она нетерпеливо притопнула ногами.
Не знаю, стоит ли так выражаться, но у неё был вид щенка, услышавшего о подвигах своего хозяина.
Как бы то ни было, человек, который действительно трудился в поте лица, стоял прямо рядом со мной, однако подобные речи выслушивал только я, что изрядно тяготило, поэтому я нахмурился и поспешил поправить её:
— Какое там «отличился». Я вообще ничего не сделал. Ректор и остальные взяли на себя всю тяжёлую работу.
Когда я с безразличным лицом указал на стоявшего рядом Адена, тот лишь неловко улыбнулся.
Поскольку он столкнулся с противником уровня профессора Академии, как бы мягко я ни выражался, я не мог сказать, что он мало что сделал.
Должно быть, это была поистине адская работа.
Услышав мои слова, Тина поспешно попыталась исправиться, уверяя, что имела в виду совсем не это.
Глядя на повязку, оставшуюся на щеке Адена, было очевидно, что он изрядно постарался.
Тем не менее ей, похоже, было неловко за то, что она упустила эту часть истории и упомянула только меня.
— Конечно, про Адена и остальных я тоже слышала. Но ведь ты первым заметил присутствие тех парней, верно?
— ...Ну, это правда.
Но и это стало возможным только благодаря силе Адена.
Если бы я не обратил внимания на отвлекающий маневр в Игрексии, то не узнал бы, что Фантом тоже замешан в этом инциденте.
И тогда я не смог бы попросить о помощи Лизилотту.
Отсутствие силы Лизилотты означало бы отсутствие сдерживающего фактора против Фантома, так что я даже представить себе не мог, как бы он поступил.
В конце концов, это был эффект бабочки, поэтому спорить о том, кто проявил себя больше, не имело смысла.
Что ж, поскольку я действительно сыграл важную роль, зная благодаря своим прежним знаниям, что они проникнут на совместную встречу, отрицать слова Тины тоже не стоило.
— Но вас разве не будут допрашивать отдельно? Когда произошёл тот случай в Лесу Магии, к нам ведь пришли прямо в больницу.
Когда впереди показался Аслет-холл, Тина задала этот вопрос, словно он был последним, что её волновало.
Это был довольно проницательный вопрос.
Обычно при подобных происшествиях люди, вовлечённые в инцидент, неизбежно подвергались допросу как причастные лица, хотели они того или нет.
Например, их расспрашивали об обстановке при столкновении с врагами или выясняли подробные обстоятельства дела.
Я ожидал, что сегодня буду занят именно этим, но, к моему удивлению, прибывшая следственная группа лишь выслушала краткие рассказы участников инцидента — меня, Адена, Мари, Роны и остальных, — после чего удалилась.
— Они отложили это на завтра. Наверное, мне придётся проснуться пораньше и пойти вместе с Аденом.
— Правда? Вот же морока.
— Да нет. Я бы сказал, что всё сложилось удачно.
Будь на то их воля, руководство Академии захотело бы поскорее получить от нас информацию и закрыть дело.
Но поскольку остальные три человека, за исключением Лизилотты и меня, получили ранения, они, должно быть, решили дать нам хотя бы день передышки.
Если бы они упрямо гнули свою линию, не считаясь с положением спасителей, предотвративших крупную катастрофу в Академии, то позже стали бы идеальной мишенью для критики.
Пока мы не спеша шли к общежитию, у них, вероятно, земля горела под ногами.
Должно быть, они изнывали от досады, пытаясь обсудить всё между собой и при этом исключив главных действующих лиц инцидента.
Но что поделать? Придётся им принять это как карму.
— В любом случае, я рада, что ничего страшного не случилось. Тогда увидимся завтра на Фестивале Танца Луны.
Тина, которая махала рукой и уже собиралась направиться к корпусу для девочек, произнесла слова, от которых у меня мурашки побежали по коже.
Кое-кто отчаянно надеялся, что Фестиваль Танца Луны не состоится, а она заявляла подобные вещи.
Опасаясь, что это действительно может произойти, я раздражённо огрызнулся:
— Эй, не говори таких пугающих вещей.
— Хе-хе, но я правда хочу посмотреть, как ты будешь танцевать в качестве представителя класса, Бел.
— Я тоже хочу на это посмотреть, Бел.
Даже Аден, который до этого молча стоял рядом со мной, присоединился к ней, отчего у меня затрещало в висках.
Говорят, в этом мире никому нельзя верить, и вот они наносят мне удар в спину.
Или дело в том, что раз он учил меня танцевать, то хотел увидеть результаты? Что-то в этом роде?
— Идите вы. Сегодня перед сном и завтра утром я буду молиться, повернувшись на восток, чтобы завтрашний Фестиваль Танца Луны отменили.
Я показал им средний палец и холодно повернулся спиной.
Одним из правил Церкви Лукреции, крупнейшей религиозной организации в этой стране, определённо было загадывать свои дневные желания и приветствовать богиню Лукрецию, которой они служили, утром и перед сном.
Хотя я никогда не верил в богов, если это избавит меня от необходимости танцевать, я сделаю это с радостью.
Если эта богиня Лукреция была настоящим божеством, я верил, что она спасёт даже неверующих.
Пожалуйста, очень прошу.
◇ ◇ ◇
Как только Аден вернулась в свою комнату, она рухнула на кровать.
Поскольку произошло слишком много событий, её напряжённое тело мгновенно расслабилось, и показалось, что она наконец-то может дышать полной грудью.
— Уф.
Выдохнув скопившийся в лёгких воздух, Аден перевернулась и уставилась на невзрачный потолок.
Она чувствовала, что смыла часть мрачного прошлого и добилась крупицы мести за своего отца.
Конечно, впереди оставался ещё долгий путь.
В конце концов, она не устранила лично существо по имени Сириус, и пока Последователи устраивали бунты, мечта Дилларда об истинном мире в Империи оставалась далёкой от осуществления.
Это было лишь началом пути, словно она наконец застегнула первую пуговицу.
Тем не менее она не могла отрицать, что на душе у неё стало легче, чем прежде.
— Ха-ах.
И всё же вздох, полный тревоги, сорвался с её губ из-за последней ноши, которую она всё ещё несла в своём сердце.
Аден то сжимала, то разжимала ладонь, мысленно представляя лицо Бела, которое видела мгновение назад.
Бел, похоже, надеялся, что завтрашний Фестиваль Танца Луны не состоится, но Аден занимала противоположную позицию.
Хотя она действительно хотела своими глазами увидеть заметно улучшившиеся навыки Бела, которым сама его обучила, истинная причина крылась в другом.
Оставалось лишь сожалеть, что она не нашла в себе сил озвучить этот факт и была вынуждена промолчать.
— Может, сначала переодеться?
Почувствовав, что в последнее время стала слишком часто разговаривать сама с собой, Аден поднялась с места.
Затем, внимательно прислушавшись к звукам снаружи и решив, что никто не ворвётся в комнату, она сняла кольцо.
Кольцо, бывшее словно частью её тела, которое она не снимала даже в душе и о котором другие расспрашивали, называя его талисманом, исчезло.
В то же мгновение начались изменения.
— Как и ожидалось, чувство несоответствия просто невыносимо.
Голос Аден, до этого бывший слегка андрогинным мужским, сменился на весьма нежный женский.
Но это было ещё не всё.
Линии тела, казавшиеся немного худощавыми для мужчины, приобрели больше изгибов, а волосы, которые казались длинноватыми для парня, отросли настолько, что опустились ниже шеи.
Именно так.
Это не было галлюцинацией — в физическом строении тела действительно произошли изменения, пусть и едва заметные.
Особенно грудь, которая приподнялась умеренно, хоть и не была слишком большой, заявляла о своей женственности достаточно, чтобы её очертания угадывались даже сквозь одежду.
Хотя каждое отдельное изменение по отдельности казалось незначительным, при их слиянии превращение существа, считавшегося худощавым юношей, в девушку произошло в одно мгновение.
Это была правда, которую он... нет, она должна была скрывать от Бела до сих пор.
И это была последняя ноша, которую она решила сбросить завтра.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos