Глава 23: Лес мага (4)
Раздался мощный взрыв, но, к счастью, докатившаяся до нас с Роной ударная волна оказалась слабой.
Открыв глаза, чтобы посмотреть, что произошло, я заметил со спины знакомые фигуры.
Мужчину с огненно-рыжими волосами и девушку со светло-зелеными.
Если я не ошибался, это были те самые люди, которых я встретил в карете по пути сюда.
— Вы двое в порядке?
Направив протазан на врага, мужчина лишь слегка повернул голову, и с его губ сорвался резкий выкрик.
Разглядев его лицо, я понял, что не ошибся.
Олдрик Вильмайер, кадет класса C, который дал мне лекарство от укачивания в карете.
Я и представить не мог, что он проберется так далеко, несмотря на буйство духов.
— Я изо всех сил старалась заблокировать удар, но, похоже, этого оказалось мало... Простите.
Девушка, повернувшаяся следом, выглядела встревоженной и извинялась, хотя только что спасла нас.
Это была Энья Систина, которая так уверенно рассказывала о Лесе Магии, отвечая на вопрос профессора Вильгельма.
«Так эти двое были в одной команде».
Раньше я не испытывал к ним особых чувств, но встреча в столь критический момент заставила меня искренне обрадоваться их появлению.
Если подумать, неужели это нам так возвращается долг за спасение тех кадетов?
Наверное, именно поэтому людям стоит жить добродетельно.
— Но важнее другое: кто, черт возьми, эти типы? Судя по одежде, на кадетов они совсем не похожи.
— Враги. Это самый точный ответ.
У меня не было времени пускаться в объяснения об уцелевших Последователях, поэтому я ответил кратко.
Олдрик прищурился и понимающе кивнул.
Хорошо, что он не из тех, кто любит лезть с расспросами.
— Рона, а что с Благословением Астезии?
— А... да. Вот оно.
Я спросил у Роны, которая все еще выглядела ошеломленной, словно не до конца придя в себя от шока, где цветок.
Она осторожно достала из-за пазухи цветок платинового цвета.
К счастью, она успела припрятать его в тот момент, когда я замешкался.
Одной заботой меньше.
«Было бы неплохо, если бы и Рука Короля Духов уцелела».
То ли от ударной волны взрыва, то ли по какой-то другой причине синий камень полностью раскололся и теперь его осколки валялись на земле.
Жаль терять наш последний способ спасения.
Даже если камни этих двоих целы, сбежать в итоге смогут лишь двое.
А значит, нам придется либо покончить со всем здесь, либо кому-то придется стать приманкой.
Они ни за что не позволят сбежать всем четверым.
Даже если Бартер сейчас неспособен сражаться, главную проблему представляет второй.
С того самого момента, как я впервые увидел этот мрачный зеленый балахон, у меня закрались подозрения, и, если моя догадка верна, это точно он.
«Сириус, Кукловод. Подумать только, этот ублюдок появился именно сейчас».
В оригинальном романе именно он убил отца Адена и, как и тот, состоял в Последователях.
Он всегда носил этот жуткий балахон и никогда толком не показывал лица, а в соответствии со своим прозвищем использовал особую магию для контроля и манипулирования вещами.
Более того, его навыки явно превосходили способности Бартера.
Честно говоря, он совсем не тот враг, с которым мне хотелось бы столкнуться на данном этапе.
Но какой у меня выбор?
— Вжих.
«Мне придется сражаться».
Я выдернул воткнутый в землю меч и встал в стойку.
В конце концов, у нас есть за что зацепиться.
В оригинале профессор Вильгельм, почувствовав аномальное состояние духов, вошел в лес для расследования и обнаружил Адена.
Если мы сможем продержаться до этого момента, победа будет за нами.
— Ты собираешься драться?
— Мы все равно не сможем сбежать. Ты же видел ту магию.
Я пожал плечами, отвечая Олдрику, который спросил меня об этом, пока я принимал боевую стойку.
Учитывая, что враг может свободно использовать столь масштабную магию, побег бессмыслен — ему ничего не стоит стереть нас с лица земли вместе со всем этим лесом.
Лучше навязать ему ближний бой, чтобы он не мог колдовать.
По крайней мере, у нас есть численное преимущество.
С помощью двух магов продержаться какое-то время вполне реально.
— ...Верно.
Олдрик кивнул, соглашаясь с моими словами.
Он пытался сохранить невозмутимое выражение лица, но я все видел.
Наконечник его протазана слегка дрожал.
Ему все-таки страшно.
И это естественно.
Разница в силе с противником настолько велика, что ощущается физически.
Одной лишь магической силы, которую излучал Сириус, хватало, чтобы возникло чувство, будто наши тела сейчас раздавит.
— Вы двое справитесь? Если хотите, можете бежать.
Я задал этот последний вопрос тем двоим, у кого, в отличие от нас, Рука Короля Духов оставалась целой, но ответ прозвучал решительно.
— Бежать? Нам и вчетвером-то придется несладко, так как, по-твоему, вы двое продержитесь без нас?
— Вот именно. Если бы мы планировали сбежать, то просто прошли бы мимо, проигнорировав вас, разве нет?
Даже если вы говорите это с дрожащими коленями, звучит не очень убедительно.
И все же я был благодарен им за этот жест.
— Рона. Мы с Олдриком пойдем в атаку, так что просто прикрывай нас. Если дело примет скверный оборот, хватай цветок, и бегите вдвоем.
— ...Я не побегу. Не хочу, чтобы меня снова спасали одну.
Возможно, вспомнив прошлое и поддавшись эмоциям, Рона вытерла слезы и укрепила свою решимость.
Какова бы ни была причина, ее готовность сражаться с нами до конца вызывала уважение.
Тогда нет причин колебаться.
— Вжух.
В тот момент, когда я перехватил поудобнее меч и собрался броситься на Сириуса.
Я почувствовал легкое дуновение ветра под ногами.
Олдрик, должно быть, тоже ощутил его, так как уставился на свои ноги широко раскрытыми глазами.
Источником магии была не кто иная, как Энья.
— Это всего лишь заклинание 2-го круга, но... лучше, чем ничего.
Отлично. Благословение стихии ветра?
Мое тело определенно стало немного легче.
Если к этому добавится огневая поддержка Роны, все может пройти легче, чем ожидалось.
— Шорх.
Стоило мне об этом подумать, как окружающий лес причудливо изогнулся, а сорняки на земле начали стремительно тянуться вверх, превращаясь в острые шипы.
За ними я увидел Сириуса с поднятой рукой, чьи глаза зловеще поблескивали из-под капюшона.
«Черт. Значит, он и правда Кукловод».
Даже если высокоранговые маги искусны в большинстве видов магии помимо своей специализации, не слишком ли это?
На данном этапе его следовало бы назвать скорее друидом, чем магом.
— Возвращайся первым. Я сам заберу Благословение Астезии.
— ...Тц, ничего не поделаешь.
Слегка изменив окружающий ландшафт, Сириус отдал приказ Бартеру, который только что закончил останавливать кровотечение.
Хотя тот на мгновение поднял на Сириуса бунтарский взгляд, вскоре он осознал собственную ошибку, цыкнул сквозь зубы и скрылся с места событий.
Только после этого Сириус высвободил свою магическую силу еще яростнее, словно избавившись от помехи, требовавшей его внимания.
— Тссс.
Словно повинуясь его воле, проросшие растения уставились на нас с яростью диких зверей.
Вслед за этим до нас донесся предостерегающий голос Сириуса.
— Отдайте цветок и убирайтесь, тогда я сохраню вам жизнь.
Фраза, намекающая на то, что это наш последний шанс.
В ответ я небрежно поднял средний палец и с усмешкой произнес:
— Хрен тебе.
Хотя его лицо скрывал капюшон, показалось, что от моей откровенной провокации у Сириуса слегка дернулась бровь.
— В таком случае мне незачем сдерживаться.
Его характерно безэмоциональный, холодный голос прозвучал вновь.
С резким свистом растения, двигавшиеся подобно уродливым щупальцам, хлынули на нас двоих, шедших в авангарде.
— БУМ!
Я подпрыгнул, легко уклоняясь от удара, и мгновенно сократил дистанцию для атаки мечом.
В оригинальном романе он был чрезвычайно слаб в ближнем бою по сравнению с другими магами.
У меня не оставалось иного выбора, кроме как ударить по этой слабости.
Словно действуя по единому сигналу, мы с Олдриком одновременно начали сближение с двух сторон.
Поскольку длина протазана превосходила длину моего меча, Олдрик, первым добравшийся до цели, яростно взмахнул оружием, однако его удар заблокировала очередная стена из выросших из-под земли растений.
Хотя атака, казалось, ни к чему не привела, на самом деле все было иначе.
Пусть и на краткий миг, но взгляд противника определенно переключился на Олдрика.
Я не упустил эту лазейку.
Вспомнив движения профессора Серас, которые видел ранее, я воплотил их на практике.
Стереть свои движения из поля зрения противника.
Проникнуть в подсознание врага и сделать шаг.
Работа ног, более свойственная убийце, нежели мечнику.
Именно эту технику движений можно было назвать визитной карточкой профессора Серас.
Пусть она все еще оставалась неуклюжей, но на профессоре Серас она сработала лишь однажды, после чего та сразу раскусила ее.
Другими словами, существовала вероятность, что против этого парня она сработает хотя бы один раз.
Укрепившись в этой вере, я шагнул вперед еще стремительнее.
— Фьють.
Вскоре голова Сириуса повернулась, и его взгляд устремился на меня.
Однако он не предпринял никаких действий, даже не поднял руку.
Несмотря на то, что я не скрывался, я словно не отражался в его глазах.
— ...!
Лишь когда острие меча оказалось почти у самого его лица, глаза Сириуса округлились от удивления.
Его реакция оказалась быстрее, чем я ожидал, но на таком расстоянии меч все равно должен был достать его.
Не останавливаясь, я вонзил клинок еще глубже.
— Хрусь!
Вместе с ощущением вонзающегося в плоть клинка я услышал звук, будто кончик меча за что-то зацепился.
Тем не менее, он умудрился извернуться, так что удар пришелся ему в лопатку, а не в голову.
Убедившись в этом, я перенес центр тяжести вперед и устремился вслед за мечом, словно выпущенная из лука стрела.
— Ш-ш-ш.
Скользя по стеблям растений, словно по льду, я навалился всем телом на меч, пронзивший его лопатку.
Даже если мне не удастся убить его, будет отлично, если я смогу хотя бы лишить его руки.
Или, на худой конец, если я смогу просто впечатать тело этого ублюдка в ствол дерева, возвышавшегося позади него.
— Кх...!
Из уст Сириуса вырвался полный боли стон.
Подобный трюк не сработает дважды.
Даже если я не смогу прикончить его здесь, мне нужно нанести ему урон, близкий к потере боеспособности.
И как раз в тот момент, когда мой меч, несущий в себе это стремление, почти достиг намеченного ствола дерева.
— ТРЕСК!
— !?
Откуда-то хлынула молния, окутав мое тело.
К счастью, я успел выдернуть меч и отпрянуть назад, благодаря чему сумел избежать прямого удара, однако вспышка все же опалила мой правый рукав.
Магия молнии?
Но у него просто не должно было остаться времени на чтение заклинания.
Охваченный сомнениями, я поднял голову, чтобы определить источник молнии.
Там стоял средний дух молнии, извергавший электричество всем телом и оберегавший Сириуса подобно защитнику.
— ...Блядь.
Вспомнив о способности уникальной магии Сириуса, я рефлекторно выругался.
В каком-то смысле против нас выступило существо, сражаться с которым было куда более хлопотно, чем с самим Сириусом.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos