Я не люблю работать с высшей знатью. Если честно, большинство из них — идиоты. Когда я служил во дворце, подобные люди тоже постоянно пытались тянуть меня куда-нибудь по своим делам.
Манфред несколько раз говорил, что какие-то аристократы хотят со мной познакомиться. Я один-два раза сходил — и перестал. Обычно человек даже не болеет, но считает нормальным вызывать занятого врача к себе просто потому, что может.
Так я думал обычно. Но когда герцогиня Серулис сказала, что трое её детей одновременно слегли, мне стало по-настоящему жаль женщину. И любопытно тоже.
— Заплачу сколько скажете. Только, пожалуйста, приезжайте в поместье и осмотрите их.
Если бы речь шла об одном пациенте, я бы не поехал с выездом. Но их трое.
— Далеко от Академии?
— Полдня пути.
Я кивнул.
Что это за болезнь, которая свалила сразу троих? И что значит — одна сошла с ума, у другой приступы? Вариантов много.
Неврологическая или психическая болезнь. Какой-нибудь токсин в доме. Первым в голову пришла шизофрения.
У неё есть наследственная составляющая, поэтому теоретически заболеть могли несколько членов одной семьи. Случай всё равно был бы необычный. Возможна другая наследственная болезнь.
Если искать инфекционную причину — менингококковая инфекция. Хотя по описанию совсем не похоже. Сам факт, что болеют сразу несколько родственников, заставляет думать и об инфекции.
Просто подходящего возбудителя я пока не видел. Если заболевание наследственное, семья, вероятно, знала бы о проблеме раньше. Так что уверенности нет.
Может, изменилось что-то в окружающей среде. Вода. Еда.
Плесень в подвале. Токсичные вещества. По вероятности причина в окружающей среде казалась даже интереснее генетической.
Но без осмотра это всё гадание. Герцогиня смотрела, как я думаю, почти оценивающе. Я сверился с расписанием.
— Хорошо. Послезавтра приеду в поместье Серулис.
— Пожалуйста, спасите моих детей.
— Сделаю всё возможное.
Хотелось сказать, что всё обязательно будет хорошо. Но нельзя обещать до осмотра. От твоих слов могут зависеть чужие жизнь и решения.
***
Один ребёнок с приступами. Другой «сошёл с ума». Третий просто слёг.
Болезнь Вильсона? Семейная форма паркинсонизма? Ранняя деменция?
Хотя для Паркинсона описание слишком странное. При наследственном варианте было бы много более характерных симптомов. Наверняка о них упомянули бы.
Нужно увидеть всех лично. Герцогиня ушла из кабинета. Истина проводила её любопытным взглядом.
— Кто это?
— Герцогиня Серулис. Трое детей одновременно слегли. Просит приехать домой и осмотреть.
— Ого. Поедете?
— Придётся. Хочу понять, что с ними.
Я кивнул. Работа иногда требует определённой холодности. На ночном дежурстве в отделении неотложной помощи бывает так: оформил смерть — и через пять минут уже занимаешься следующим пациентом.
Но представить, что чувствует родитель, у которого сразу трое детей слегли и могут умереть, нетрудно. И я не настолько чёрствый, чтобы просто проигнорировать такую просьбу. Хорошо бы разобраться за день.
Но может понадобиться и больше.
— Истина. Поедешь со мной?
— Конечно.
Она открыла блокнот и что-то записала. Наверное, внесла командировку в расписание.
— Тогда готовься. Как только согласуем всё с домом Серулис — выезжаем.
Истина кивнула. И мне самому теперь нужно подготовиться. Обновить расписание лаборатории.
Собрать нужные вещи.
***
Когда я вернулся в лабораторию после разговора о выезде, Минт уже сидела на диване и листала бумаги. С совершенно спокойным лицом. Но стоило мне открыть дверь, как она сразу оживилась.
— Наконец-то.
— Добрый день, ваше высочество.
— Что так долго?
— Сегодня была необычная посетительница. Появился выездной вызов. Придётся уехать на день-два.
— Понятно.
Минт ненадолго стала перебирать волосы, затем похлопала ладонью по месту рядом. Я без споров сел. Она отложила бумаги и улыбнулась.
— Я уже подумала, что в больнице кто-то рухнул.
— Тогда задержался бы ещё дольше.
— Можно не ехать? Больница здесь. Если человек болеет, он должен прийти к врачу. Почему занятого человека заставляют ездить туда-сюда?
— Я тоже обычно так думаю. Но сегодня пришла мать. Просила почти со слезами. У неё трое детей одновременно слегли. Я… немного смягчился. И всё-таки это три пациента.
— Ты слишком добрый.
— Первый раз в жизни слышу.
Мне часто благодарили за помощь. Но «слишком добрый» — действительно впервые. И сам я себя таким не считаю.
— Не всегда.
Минт вдруг обняла меня.
Вот зачем звала сесть рядом.
— Что-нибудь случилось?
— Нет.
— Тогда почему…
— Слишком много говоришь.
Возразить было нечего. Я замолчал. Минт поймала одну мою руку и переплела пальцы со своими.
Через некоторое время спросила:
— На сколько уезжаешь?
— Точно не знаю. Хочу вернуться за день-два, но проблема может оказаться сложной.
— Я тоже поеду.
— Не думаю, что найдётся нормальная причина брать принцессу в чужой дом. Я быстро вернусь в Академию.
Минт кивнула.
— Когда вернёшься, проведём время вместе. Погода как раз должна стать лучше.
— Хорошо.
Она всё ещё сияла и крепко держала меня. Потом прижалась щекой к моей шее.
Вот это уже неожиданно.
Я несколько раз похлопал Минт по плечу.
— И долго вы собираетесь так сидеть?
— Пять минут.
— Хорошо.
Характер стал заметно светлее. А вот зависимость никуда не делась. Даже наоборот — теперь она просто начала лезть обниматься, как большая собака.
Считать это развитием? Не уверен.
***
Поместье Серулис оказалось ближе, чем я представлял. Возможно, потому что на этот раз мы ехали верхом, а не в карете. Истина выглядела в восторге.
— Я первый раз на лошади!
— Правда?
— У нас дома не было.
Я ездил раньше. Во дворце лошади были, хотя пользоваться ими приходилось нечасто. Кроме нас ехал молодой слуга дома Серулис — его прислали показать дорогу.
— Сюда.
Вскоре впереди появилось поместье. Не такое огромное, как я ожидал. Почему-то представлял, что герцоги тоже живут за крепостными стенами, как правители Иментии или Лаписа.
Но нет. Старый большой дом, увитый плющом, вокруг много цветов. Красиво.
— Можно вопрос?
Слуга повернулся.
— Конечно.
— Вы ведь работаете здесь и часто видите детей герцога. Насколько больными они выглядят?
Молодой человек задумался. Одет он был как дворецкий, хотя по возрасту лишь немного старше студентов Академии.
— Не знаю. Но не похоже, что кто-то прямо умирает. Это только моё мнение.
— Почему?
— Все важные дела они всё равно делают.
Значит, можно подумать о психических или функциональных причинах.
— Были синяки или травмы?
— Не замечал.
Странно. У человека с настоящими эпилептическими приступами не может совсем не быть синяков или травм. Обычный человек инстинктивно защищается при падении.
Во время генерализованного приступа этого нет. Через ворота мы попали во двор. Вблизи место оказалось ещё красивее.
Первым бросался в глаза пруд, где плавали несколько рыб. Вокруг росли цветы всех цветов. Красиво.
И одновременно — потенциальная улика. Например, пыльца какого-нибудь растения может вызвать аллергию и ухудшать состояние.
Ладно.
Мы прибыли. Лошадей отвели к конюшне и привязали. Слуга указал на вход.
— Тогда хорошо провести время. Если что-нибудь понадобится — сразу говорите.
Мы с Истиной вошли в дом. Пока ничего, что явно объясняло бы болезнь, я не увидел. Может, среда вообще ни при чём.
— Смотри внимательно, Истина. Мы пока не знаем ни почему они заболели, ни что именно происходит. Любая мелочь может оказаться подсказкой.
— Хорошо.
Она кивнула. После того молодого дворецкого дом будто вымер. Никого.
Что здесь вообще происходит? Я огляделся. Странных деталей действительно хватало.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta