Тихий вздох. Он постепенно поднимался на ноги под прямым взором револьвера. Голова была пуста, словно бездна.
Шум. Точнее тихое перешёптывание. В абсолютной тишине это было сравнимо с ударом гонга. Но было то, что резало слух сильнее чем звуковые волны. Язык.
"Орт'шельцы... Вот прям так сразу... Учитывая то, что я видел до этого, это будет хуже, чем встреча с муравьями," — Подумал он.
—Виир'та! — Сказал человек, держащий в руке пистолет, что в обычном контексте означало приветствие после долгой разлуки, но сейчас было сложно понять значение в данной ситуации. Он был невысоким, одет в серую ветровку. Лицом походил на дровосека: небритый, смуглый, много морщин. Цвет волос был чёрен, словно смоль, а маленькие глаза метались в напряжении. Самое странное —доспех из хитина, который покрывал почти всё тело, грубый, неаккуратно "слепленный". Вся группа так выглядела. Взгляды метались по окружению, словно ища ловушку, или выражали слабый страх.
"Люди... Да..." — он цокнул языком. Большинство взглядов сфокусировались на его персоне. Шёпот стих. Каждое его действие было просчитано. Он выпрямился. Горделиво откинул голову, и с призрением посмотрел "коротышке" в глаза. Он не мог себе позволить испортить первое впечатление о себе его синей убитой холщовой куртке, потёртыми джинсами и сапогами. Его бледное, уставшее лицо прокидывало взгляд серо-зелёных глаз из-под тёмно-каштановой гривы.
Он небрежно засунул руки большими пальцами в карманы. Бело-чёрные полоски горели над толпой, словно над НПС в игре. От этого в его животе что-то ёкнуло.
— Если имеются претензии, то сначала стоит обратиться к моему бухгалтеру, — Он попытался придать максимально язвительный тон своей орт'шельской речи. Он не мог безбашенно бросаться на десяток потенциальных противников, когда не знал их способности и, тем более, когда те были в полной боевой готовности.
Человек скрипнул зубами. Он выглядел так, будто ему ещё хуже. Или, по крайней мере, хотел, чтобы казалось именно так. Бледный скелет, смахивавший на человека, смотрел на него как на мусор. И возможно этому была причина, о которой он не догадывался.
— Я, Бьи'эр фон Дартс, командир четвёртого разведывательного отряда Первого Опорного Пункта Сандраэла, приказываю тебе представиться и ответить, что ты делаешь на территории Феликса Вента, в противном случае нам придётся взять тебя силой! — Речь всё ещё была крайне непривычна его ушам. Она словно оскорбляла тишину — единственного его друга на протяжении этих месяцев.
— Я здесь так, проходом. Это Поднебесье, тут нет законов, прав тот, кто сильнее, разве мамаша тебе этого не объясняла? Будь осторожнее в следующий раз, а то может попасться человек с меньшим кредитом терпения.
—Ты... ТЫ! Угх... — Мужчина заметил, как его револьвер был выхвачен странным незнакомцем, который, на первый взгляд, был готов развалиться на месте.
Проведя довольно не сложную комбинацию с предплечьем "ученика средней школы", он покрутил револьвер в руке. "Увесистый... Кто-то у нас богатенький, если имеет возможность проносить что взрывоопасное в Поднебесье, это требует немалых затрат на рунный ящик стабилизации. И этот кто-то явно не здесь..." — его мысли были заняты другим. В обычное время он даже мог бы одновременно вспоминать прогноз погоды, разыгрывать сценку, или прокручивать недостающие продукты в холодильнике, которые стоило закупить, но сейчас он был слишком вымотан для этого.
Группа отреагировала резко. Все схватились либо за оружие: огнестрел, холодное, или что-то более экзотичное, либо встали в боевую стойку, даже были признаки активации способностей — тихий шум ветра, небольшая вибрация и посветлевший на пару тонов сам грот.
Его всё это не волновало. Он лёгким движением руки открыл барабан, осмотрел его содержимое, усмехнулся и вытряхнул горсть пуль на землю, которые разлетелись в разные стороны. Перехватившись за дуло, он протянул рукояткой его мистеру Бьи'эру фон Дартсу:
— Сыграем? Я оставил одну пулю, — усмешка сильнее расползлась по лицу.
На лице господина Дартса прогремело недоумение. Его мозг старался осмыслить происходящие, но не мог. Его тело поёжилось в самодельном доспехе. Щетина, казалось, решила врасти обратно от неуютного существования снаружи.
— Секунду, — он потянулся к рюкзаку, всё ещё держа револьвер в полной доступности его врага, словно вообще не беспокоясь о последствиях.
Был один фокус, который он успел провернуть. Первое: он не перекручивал барабан, поэтому человек, который сделает первый ход будет мёртв. Второе: пули на самом деле было две, поэтому, если первый вариант не работал, он имел некоторое количество козырей в рукаве. Его рука вытянула, держа за горлышко, полную бутылку жидкости, с этикеткой какого-то брендового алкоголя:
— Пойдёт веселее, разве не так ли? — Вопрос прозвучал так непринуждённо, что, казалось, был задан на кооперативе.
Третье: эта бутылка специально была переделана им во взрывную ещё в пустом лагере. Даже если она не взорвётся, то выстрел в неё обрызгал бы всех спиртом, что в сочетании с наличием огнестрела давало "просто бомбезную смесь". Ему не нужно было убивать их — просто повысить шансы.
Глаза командира метались между бутылкой, револьвером и спокойном лицом, он не мог потерять свой авторитет на глазах не только своих подопечных, но и мусорных носильщиков, которые стояли позади всей группы.
Вдруг кто-то сзади прокричал: "Отойдите, босс!" В руках паренька замелькал ярко-оранжевый огненный шар. Он осветил толпу, словно был маяком в этом аду, когда на стенах заплясали тёмные, словно демоны, тени.
С бледных губ так и хотел сорваться смех, который мог необратимо сорвать выстраиваемый образ. В его голове никак не могло уложиться: "как люди собирались палить из огнестрела в узкой пещере без затычек или наушников, какого чёрта здесь делал буквально человек-кислородосжигатель?" Его всё это уже мало волновало. Как только они узнают, что он не "свой" и что родился в Драэноре, то могли казнить на месте, пока их сдерживал страх, но вечно эту атмосферу было невозможно поддерживать. Пальцы будто примерзли к стеклу.
Сердце билось ровно, но кожа на лице натянулась, как тонкая плёнка. Ещё чуть-чуть — и эта роль слетит. Он должен был бросить первым.
Бутылка полетела в паренька. Тому явно не повезло.
Вспомнились уроки стрельбы, которые давал ему отец в подростковом возрасте. Поэтому он хорошо умел стрелять, хоть и не любил это занятие.
В одно мгновение бутылка взорвалась тысячью брызг и осколков. Достигнув "шара", эта гремучая смесь рванула. В закрытом пространстве без окон даже простого резкого воспламенении было достаточно для сильной звуковой волны. Грохот выел воздух. Свет вспыхнул так резко, что казалось, сетчатка на мгновение превратилась в пепел. Только тот, кто всё это спланировал успел среагировать, заткнув уши.
Люди попадали штабелями на землю.
Кто-то уже поднимался. Рывок, удар в челюсть, ещё раз. Второй уже не поднимался. Послышался ещё стон. Точный удар рукоятью ножа в затылок и снова тишина.
Из необычной тешены восстала фигура. Она была неприлично больших размеров. Мышцы натягивали повреждённую куртку так, словно готовы были сорваться с цепи. Его способность явно была из защитных, раз он выдержал этот взрыв. Гигант ринулся к нему с аномальной скоростью.
Ещё секунда, и его бы уже не удалось вытащить из захвата бодибилдера. Перекат после рывка вправо под ноги поднял его снова в устойчивую позицию. Они смотрели друг другу в глаза, ища стратегии, как можно будет одержать победу. Великану это можно было сделать легче. Он снова ринулся на сближение. Снова перекат, но уже в ноги.
Лёгкая подсечка и... Ничего. Пробить с размаху стальную балку было бы легче. Не хотелось допустить убийства, но кто знает. Ладно то убить. Просто пырнуть ножом в глаз, зарядить две пули в голову, но это была более сложная задача.
"Вырубить, вырубить. ВЫРУБИТЬ! Воздействовать на мозг более прямо. Челюсть! Челюстной нерв! Сколько ударов потребуется для нокаута? Пять?! Десять?! Задачу принял! О, дубина..."
Сказать было проще чем сделать. "Зверь" был на две головы выше. Но его явно помял недавний взрыв. "Так, из ударов: правый, левый, захват. Простые паттерны!" — Найти что-то что сможет ему помочь... — "Шутка! Я щас такое отвинчу..."
— А ты из тех, кто берёт в руку гирю, чтобы компенсировать пустоту в голове? Там случаем группа спелеологов не терялась?
Полубезумное состояние навалилось на гиганта словно волна прибоя. Тот не мог нормально мыслить, пытаясь поймать мелкую бледную крысу.
Удар рукоятью револьвера с размаху точно в район нерва привёл его на секунду в чувство. Быстрый ответный выпад локтем в грудную клетку отбросил виновника на полдесятка метров. Тяжёлые вздохи "танка" разнеслись по воздуху. Это мгновение давало дыханию восстановиться. Что не давало, так это накинутая на голову куртка, которая будто появилась из неоткуда.
На нём вдруг повисло что-то среднего веса. Опять удар в голову. Спокойная темнота тянулась к нему своими объятиями. Но ему нужно было задушить крысу!
"Крыса", одновременно раскачивая его от стороны в сторону, старалась нанести как можно больше урона голове. Он душил, бил в челюсть что есть мочи. Но колосс стоял словно это для него была щекотка. Ещё парочка ударов от него и встать уже вряд ли получится. У него уже стояла ненавидимая им дымка перед глазами.
Второй удар в живот резко скинул его вместе с курткой с вершины "небоскрёба". Он перекатился по земле, опёрся на руки и встал, за страдания была получена награда. Все действия до этого были направлены на то, чтобы не дать здоровяку вспомнить про наличие палицы, весящей у него на поясе. Всё равно это было больно, чертовски больно, но он вставал и не после такого!
"Если он настолько прочный может реально попробовать пальнуть в него?" — Плана всё ещё не было. Повезло, что рухнули почти все, не повезло, что те, кто не рухнули — были не очень пробиваемы. "Рухнули... Да, рухнули... Ты их победил! Целую толпу! Да! Значит и награды твои! Вон, дубина какая! Ты совсем мозги от эйфории потерял?" — Но дубина реально "кайфово" лежала в руках. Не так как ножи, конечно, но тем не менее...
Он знал, что не победит их всех. Но стоя с дубиной в руках среди гари и стона, впервые за долгое время чувствовал, что не проигрывает. Замах. Удар. Хруст. И великан рухнул... Ко всем остальным.
Он стоял среди горы лежащих тел, пытаясь отдышаться и прогнать чёртову дымку. Бессознательных, но живых. Пара носильщиков в самом далеком углу как-то сами рухнули. Взрыв их вообще не задел, что можно было понять по их полоскам. До всего произошедшего их заполненность варьировалась от сорока до шестидесяти процентов. Сейчас у кого-то была даже за восемьдесят.
Нужно было действовать быстро. Те патроны, которые отправились на свободу минутой ранее, уже находились на своих местах. Тела были перенесены в одно место и быстро смотаны по рукам и ногам изолентой.
Он подошёл к двум претворяющимся носильщикам, которые лежали поодаль. Теперь была уже его очередь тыкать кому-то в лоб пистолетом. "Так давно не видеть общество и теперь так его встречать..." — Мысли стали возвращаться в привычный ритм после, как казалось, около световой скорости. Его язык снова цокнул. — "А чего я ожидал? Ну как минимум нужно было дать им шанс на диалог, ну так, к сведенью..."
— Так оба! Подъём. Я знаю, что вы в отличном настроении помочь мне. Или вы считаете, что у вас нету аллергии на свинец? Проверим? — Его уже начинало раздражать.
Первым поднялся мальчишка лет шестнадцати с причёской похожей на чёрного морского ежа.
— Д-да, сер, что бы вы хотели?.. — Отсутствие самоуважения было поразительным.
— Пока вас не разжаловали из прислуги, будете пока выполнять мои команды, в противном случае... кто-то может умереть. Как звать-то?
— Касси'эль Мороа, ваша честь...
— Всё, харе прикидываться, поднимай дружка своего, и общайтесь со мною не формально, а то такими темпами я чёрт знает, что могу о себе на придумывать.
— Та-ак точно, м-мистер....
— У вас есть еда или вода?
— В-вода, с-сер. Ей-еда, с-сер.
— Понятно. Достань мне бутылку. Знаешь путь до базы? Далеко?
— Н-нет, сер. часа три-четыре, если быстро, то где-то дв, ва...
Приятная долгожданная холодная жидкость оросила его язык, гортань, пищевод и желудок. Он был там, куда стремился попасть. Небольшой тремор схватил его от предвкушения.
Он подошёл к бывшему командиру, проверил его пульс, обмотку и прыснул ему водой в лицо. Тот постепенно оклемался, явно не совсем понимая, где находится, затем огляделся и в его глазах отразился страх.
— К-кто ты?
— А, я так и не представился? Да имя мне Майхар!