Касси’эль рухнул на пол. Гуард кинулся к нему и начал щупать пульс. Тело Мороа стало корчиться в судорогах. Изо рта полилась пена, а за ней были произнесены слова:
— Штурм… Разрез… Деление… Всполох… Стоп… Блокировка… — прерывистые всхрипы доносились с тела, которое несколько медиков вытаскивали через массивные двери.
Феликс Вент сидел с пустым лицом, размышляя, что давно так не веселился. Ему не хватало таких поворотов в тягомотной рутине.
— Я считаю, что Эзвартуз Эзэмаер говорил абсолютную правду, и в его словах нет ни единого лживого заявления, — предводитель Орт’шеля с огнём в глазах буквально лил бензин в огонь между Эзом и Гуардом. Он давно заметил, что они не очень обобщены. Ему было крайне завораживающе наблюдать за грызущимися псами под его ступнями, которые свисали из величественного ложе. Всё же судный зал был его короной.
Гуард с такой злобой посмотрел в ответ на титана, что могло показаться, как в него летят два пучка лазера.
— Уходим, — сказал лидер Марику и Аэлите, хотя её здесь уже не было. Ему требовалось обсудить стратегию. Затем он мог её выставить на обсуждение с Вентом. Всё же он не был гением, и никогда не считал себя таковым. Однако он крайне полагался на десятки тысяч часов опыта, что, как показало время, оказалось надёжнее. Он выжил, а Сандраэл пал.
Эз оставался на постаменте. Он не ожидал, что простая бутылка сможет сильно навредить кому-либо. Хотя должен был догадаться. Если посмотреть историю аномалии, то увидеть что-то очевидно радужное было маловероятно.
Помедлив, Эз всё же спустился с кафедры. Он наблюдал, как в полупустом зале перешёптывались оставшиеся орт’шельцы. Никто его не останавливал и не окликал. В голове мелькали мысли, планы, просчёты будущего, а также того, что могло быть с ним, если решил бы он углубился в историю неизвестных.
Однако сейчас были более важные дела. За пределами зала стояли двое. Длинноволосая голова уткнулась в грудь Эза. Её руки обхватили его талию. Люциан Сол смотрел усталым взором прямо в серо-зелёные глаза. Последний месяц не прошёл для его командира даром. Ранее красивое лицо осунулось, мешки под глазами говорили о бессонных ночах, которые сопровождали командира. Он стоически смотрел на Эза, ни говоря ни слова. Всё было понятно в полной тишине.
Ри прижималась макушкой в солнечное сплетение. Её глаза были не видны, но создавалось ощущение, что они оставались невероятно сухими, словно все эмоции прошли до этого момента.
Внутри живота что-то ухнуло вниз. Эз понимал, что совершил тогда что-то неправильное по отношению к этим людям. Они знали его всего месяц. По его расчётам этого не должно было хватить для эмоциональной привязки. Или это был удобный самообман? Бледные губы Эза сжались. Его руки легли не плечи человека, который упёрся в него так сильно, что мог повалить его на землю.
— Давайте сходим в ресторанчик что ли… — Эз не понимал, что сейчас он должен был сказать.
— Да, хорошо, — Ри подняла голову и, словно ни в чём не бывало, развернувшись начала спускаться вниз по длинной лестнице.
Холодный взгляд Люциана продолжал тем временем буравить Эза. Тот в свою очередь просто многозначительно вздохнул и отправился следом вниз по лестнице.
***
— Ну, как прошло? — командир подал голос первым, но не притрагивался к еде. Его состояние было наиболее удручающим. Эмоциональная Ри Валентайн могла это легче пережить и восстановиться, чем Люциан.
— Да… Ну… Я там был как клоун при параде… — Эз всё же потупил глаза, смотря в тарелку с супом. — Вент это всё начал воспринимать всерьёз разве что после того, как один человек в обморок упал, пытаясь проверить мои байки. Я не виноват! Я не знаю, что делает его способность, и что он мог там увидеть.
— Это тот, кого экстренно выносили перед тобой? — Ри оторвалась от тарелки на быструю реплику.
— Касси’эль Мороа. Но его жизни ничего не угрожает. Я в этом уверен. Марика я не смог прочитать, он начал выказывать хоть что-то в конце. А Гуард… Ну что ж, он просчитался. Вент очень быстро соориентировался и вклинил между нами разлад, выказав, что напрямую поддерживает меня. Это теоретически уменьшит его общее влияние. Разделяй и властвуй. Одной фразой… я впечатлён.
— Ты в курсе, глава орт’шельцев из Красного Янтаря? — Люциан всё так же спокойно продолжил, потом замялся. Его привычка говорить коротко и ясно мешала передать что-то сложное. — Хотя забудь. Мой первый вопрос. Я имел ввиду, что ты видел там, далеко.
Ри приостановила жевательный процесс и навострила уши.
— Ничего хорошего. Но это одновременно значит, что всё не так плохо.
— Фмыфле?
— Это значит, что по теории о корреляции сложности, нам не нужно совершать невозможное. Вы ведь в курсе что это?
Ри помотала головой, а Люциан ушёл в себя, перебирая в памяти всю информацию, и стараясь найти ответ.
— Вы хотя бы знаете, что такое Майхаровы горы?
— Их кто-то упоминал ранее, но точно вспомнить не могу, — Люциан был одним из самых старых заключённых этого места.
— Там вроде человеческий город строился, нет?
— Правильно, мисс Валентайн. Эмпориал — единственный крупный город в Поднебесье. Но есть ещё одна деталь, более важная. Сами горы смертельны. Никто не возвращался оттуда, и никто не мог сказать, что там происходит. Ну так вот. Я вышел на поверхность и… Мы находимся прямо под ними, — Эз тяжело выдохнул. К отчёту он был готов задолго до, но к этому он не мог приготовиться. Никак не мог. Каждое слово давалось ему тяжело, хоть и произносились они гладко и спокойно.
В воздухе повисла тишина. Только Ри продолжила поглощать свою порцию. Эз нехотя тоже принялся за обед. Чуть погодя Люциан последовал их примеру.
Некоторое время спустя командир продолжил:
— Возможно нам реально не хватает самой свежей информации снаружи.
Вздохнул Люциан с горчеью.
— Не обольщайся сильно. Я использовал просто умные слова. Я сам в них не верю. Просто статистику могут дать только те, кто вернулся, и они говорят, что было почти на грани их возможностей. Это настолько неточная вещь, что её даже нельзя опровергнуть, — хмыкнул Эз. — Но всё же выход есть, и я даже знаю где он. Но мне потребуется ваша помощь.
Ри удивлённо подняла глаза, а Люциан будто выпал из своих воспоминаний. По внешнему виду он стал более задумчивым за последний месяц.
— Но это потом. Я выторговал у Гуарда следующее задание. Нам нужно будет избавиться от него, прежде чем мы будем свободны.
— А ты разве не уходишь? Гуард был так зол в тот момент, когда ты испарился. Я думала, что когда ты вернёшься наш предводитель захочет что-то изменить. Ну он явно дал понять, что мы люди второго сорта… Я его чуть там на месте и не испепелила…
Эз поднял брови. Такая реакция чуть выходила за пределы его ожиданий. Команда номер два теперь не казалась каким-то "зашкваром", как он их по началу представлял. Всё же Гуард не был идиотом и попытался поместить Эза в тот контингент, который не получится просто подчинить своим авторитетом. Была даже вероятность, что эта команда слушалась Гуарда только потому, что тот был главой всей фракции, а не за его лидерские качества.
— Война войной, а обед по расписанию, — командир прервал поток мыслей и настоял на завершении трапезы в приемлемые сроки.
После обеда всё стало как-то привычнее. Атмосфера чуждости и мрака рассеялась, будто свет над столиком потеплел. Или это камень слетел с души… Эз не мог разобраться в своих эмоциях. А нужно ли было это делать? Он начал замечать, что не мог переносить только одну вещь: ему было тяжело, когда его эмоции стагнировались. Ему нужны были постоянные перемены и изменения. Было ли ему плохо, тяжело или радостно. Такое состояние приносило некое странное ощущение экстаза. Однако это являлось, наверное, преувеличениеи.
Было до жути странно так анализировать себя. Он не мог нормально грустить, потому что саркастически насмехался над собой. Он не мог радоваться, так как радоваться его заслугам было как-то странно. Они же были и им закономерно заработаны. А удача тоже была скорее волей случая, нежели поводом для счастья. И вот наличие таких отвратительных ощущений, как понимание того, как была подставлена его команда, хоть как-то скрашивали его существование.
От этого осознания ему стало ещё хуже. Но всё же он здесь. Они же смотрят на него и мирно уплетают десерт.
И Эз начал рассказывать свои планы, возможно, даже мысли того, что с ним произошло и что могло произойти. Это был спокойный и размеренный рассказ спокойным и размеренным слушателям.
— Итак, нам нужно найти поставщика дряни? — Люциан подытожил некоторые выводы.
— Наконец-то! Почему Гуард так с этим тянул? А то у меня уже руки чесались заняться не субординацией, — Ри явно не нравилось сидеть без дела. Ходить в количестве двух человек по уставу было запрещено, а остальные команды были укомплектованы и сработаны. Новичков же пока не предвиделось.
— Да, нужно будет пока заняться этим. Затем я свяжусь, как уже говорил, с кое-кем и у нас, у тебя, Ри, будет персональное задание. Мы совершим такое, о чём другие и помыслить не могли.
— Ой… Я даже слегка заинтригована, — она хихикнула.
Люциан на вид уже перестал быть таким бледным. Он увидел всё того же выскочку, того же паренька, который был под его попечительством. Нахождение здесь уже седьмой год поменяло его. Раньше он тоже был оптимистичен. Думал, что ему повезло попасть в третью волну, что теперь с новыми знаниями решит эту задачку на раз два… А теперь он мог только смотреть. А так ли?
— Эз, знаешь, когда ты появился, все относились к тебе с неким страхом. Ты был непонятно кем. Твоя репутация… И когда я увидел дрожащего юношу тогда в твоей коморке… Я многое понял. Я надеюсь, что ты сумеешь расколоть это место. Я хочу, чтобы ты показал тому, кто нас сюда закинул, на что способны люди. Я думаю, что ты на это способен. Извини, что мог сомневаться в тебе.
Эз умолк. Это были явно не те слова, которые он ждал от разбитого командира. От этого ему стало ещё больнее.
— Хорошо. Я покажу всем. Я сделаю это, не сомневайся. Даю слово, — Эзвартуз Эзэмаер дал обещание, а это говорило о том, что несомненно сбудется. Даже если теорема о корреляции неверна… Он всё равно покажет, что даже в просчётах бываю просчёты.
— А я хочу ещё мороженку! — Ри была беспринципна.
Эз даже выдохнул напряжение.
***
— О-о-о… Мистер Аргенти! Давно не виделись! — Эз махал рукой, подбегая к побледневшему торговцу с перламутровыми волосами, который носил свой привычный бордовый жилет. Он закончил свой выходной, проведённый с командой, и уже направлялся читать словарик с рунами, как тут увидел знакомое лицо на выходах с главной площади.