Аргенти выдохнул. Когда он только попал на базу Сандраэла его навыки торговли помогли довольно быстро заручится неплохой выручкой. Однако со временем его клиентская база перестала расти. Всё меньшим людям требовались его услуги. Кто-то обзаводился нужными связями, кто-то просто умирал. Осталось лишь продолжать производить синие руны, но насыщение рынка всё сильнее пугало его. И в один несчастный день перед его глазами появился перспективный новичок.
— Да… Господин Эзэмаер, вам что-то нужно?
— Да так, по мелочи, хех. Ты что-то раскопал про нашего любимого стратега?
— Уф… А вы случаем не раскопали денег в горах?
— По тонкому льду ходите, мистер.
— Возможно я погорячился, не серчайте, — Форт поправил воротник у рубашки. — Да на самом деле ничего такого. О нём реально мало что известно. Но и это самое страшное. Он появился здесь примерно четыре года назад. Примерно. Или три с половиной. Данные расходятся.
"Как слышал, Ри здесь три года и четыре месяца, а тогда Марик Брут здесь уже был".
— Никто точно не знает, с какого момента он объявился на базе, учитывая то, что Сандраэл уже тогда как месяцев восемь поддерживал и обустраивал муравейник. Он просто в какой-то момент позанимался охотой, а затем начал работать в новом штабе. И всё. Затем появился Вент. На базе произошли некие флуктуации, и теперь Марик в кресле главного стратега вместо брата Сандраэла… — Аргенти осёкся. Он опять дал лишней информации. Некое магнитное молчание Эзвартуза развязывало язык. Хотелось говорить и рассуждать. Бесконечно.
— М? Флуктуации значит… И что же там произошло? Ты уже начал, а на меня повешено дело по поиску распространителя некоторых запрещённых веществ. Тебе лучше рассказать, что именно произошло. В противном случае я могу применить силу… — Эз лукавил. Это был только мифический план Гуарда, который ещё не был до конца подтверждён, но это не было помехой.
— Ладно. Только будете мне должны. И это будет долг Эзвартуза Эзэмаера. Вы меня поняли?
"Хех, а ты чувствуешь, куда дует ветер, похвально".
— Без проблем.
— Хорошо. Тогда опишу, что знаю. После появления Феликса Вента произошло несколько странных событий.
— И какие же?
— Мне это неизвестно. Я знаю только то, что что-то подтолкнуло Сандраэла резко ускориться. Ранее сплочённая база была готова взорваться из-за того, что идентичность местных раскололось на два лагеря.
— Орт’шель и Драэнор?
— Да. И вместо периода охлаждения Кеон Сандраэл предпочёл действовать слишком агрессивно.
— Ты упомянул брата Сандраэла…
— Да. Ви Сандраэл. Он… Он был главным стратегом. И сейчас уже вижу, каким просчётом на его месте являлось действие ставить Вента на роль собственного заместителя… Но это мои собственные домыслы.
— То есть, ты хочешь сказать, что такой великий человек, как Кеон Сандраэл ушёл с базы на смерть под давлением внешних факторов?
— Ну получается, что так.
— И Марик теперь занимает ту же должность, что брат Кеона, Вент что-то вроде лидера базы, Гуард место, скорее всего, друида тоже из команды номер один. Я прав?
—Да. Всё примерно так, исключая мелкие нюансы.
— То есть, у всей управляющей верхушки были мотивы подложить свинью Кеону?
— Да.
"Я думаю, что Аэлита единственная, кто не участвовал в этой заварушке… Подожди… Ей же шестнадцать или семнадцать. Она здесь лет с одиннадцати что ли?!" — бледное лицо Эза сделалось ещё бледнее.
— И ты хочешь сказать, что Марик не совершал ничего странного в этот период времени?
— Да. Вообще ничего не было замечено.
— Либо уже никто не выжил, — Это подтверждало теорию о том, что в подвале был один из членов команды номер один. Его лаконичная смерть была всё так же слабо связана с Мариком Брутом на первый взгляд.
— Возможно так оно и есть, но на этом моё понимание заканчивается. Я тут появился сильно позже всей этой заварушки.
***
Следующие несколько дней прошли довольно обыденно, если борьбу с бессознательным можно было бы назвать обыденностью. Ему дали половину недели на восстановление, и он этим с удовольствием воспользовался. Чтение словарика было ненадолго ранее остановлено, но теперь оно продолжилось.
Уютная мелкая каморка с кривой дверью уже успела пропахнуть чаем. После получения конденсаторов чистой воды запасы терпкости начали постепенно исчерпываться, и Эз уже подумывал о необходимом пополнении ресурсов. Также стоило прикупить нового холодного оружия. Сердце разрывалось, когда взгляд падал на еле живую сталь. Многие лезвия требовали лучшего ухода, чем максимально возможный в данных условиях.
Во время очередной очистки чайника от накипи мысли сами собой пустились к новой головоломке. Ситуация с наркотиками на базе тоже была максимально странной. Кроме самого Гуарда было не больше десятка других друидов. Конечно возможность существования неорганических психотропных веществ была не нулевой, но к нему стремилась. Значит сам Гуард явно был знаком с ним. Эз не хотел ворошить ещё одно осиное гнездо, но раз предводитель Драэнора сказал выстрелить ему в колено, то кто такой этот Эзэмаер, чтобы отказываться?
Вечером была назначена встреча с командиром в тренировочной пещере. Ри на этот раз отсутствовала. Одинокая фигура Люциана в простой одежде педантично стояла в самом центре. Голова была опущена. Закрытые глаза свидетельствовали о явно сложном мыслительном процессе. Однако Эзу это не понравилось.
— Итак, ты прибыл. Опоздание пять минут. Пять минут бега и начнём, — Люциан был непоколебим. Но что-то сейчас изменилось. Мозг даже не сообразил что именно. Теперь по кругу бежала не одна пара ног… Странная эмоция ударила в голову, не интерпретируемая… как твёрдый комок в мягкой пище. Командир бежал вместе с ним, вместе с Эзом! Его дыхание было бесшумным, подконтрольным, правильным, таким же, как и он сам.
Но они просто бежали. Глухие звуки соприкосновения подошв с пыльной поверхностью пещеры — единственное, что слышалось снаружи.
Пять минут и двенадцать секунд — Люциан скомандовал об остановке.
— Итак, о нашем будущем плане тренировок. Я мало чему смогу тебя научить без огнестрела. Ещё меньшему в работе с ножами. Остаётся только практика в рукопашном столкновении. На поле боя для этого солдат должен потерять пистолет, нож, штык-лопатку, оказаться единственным на сотни метров вокруг и повстречать второго такого же простофилю. Но здесь ситуация куда сложнее и хаотичнее. Поэтому будем просто проводить тренировочные спарринги.
Эз очень был хорош в теории, но вот практики ему критически не хватало. Поэтому не смотря на всю свою гениальность он успел трижды лечь за два поединка. Его физические возможности были конечно на должном уровне, но противник был гораздо опытнее.
— Ещё! — Эз выдвинул требование о продолжении.
Пара встала в пяти метрах друг от друга. Затем последовали два кивка. Люциан бросился вперёд, как паровоз. Эзвартуз ушёл корпусом влево вниз, уворачиваясь от захвата. Однако правая рука командира ухватилась за шиворот тренировочной формы. Это сильно уменьшило манёвренность, но всё же новичку удалось выскользнуть из мешковатой тряпичной тренировочной формы.
Руки Эза обвились вокруг таили Люциана. Спина напряглась и командир полетел головой в пол по окружности.
Когда его макушка уже была готова уйти под землю, командир перекинул ноги вперед, уперев их под конец в землю. В мозгу летали мысли, как командир сумел перейти с законов физики на законы Драэнора…
Люциан Сол, согнутый пополам, стоял на двух ногах. Его корпус, опущенный вниз, был обхвачен со спины Эзом, который теперь стоял в позиции похожей на мостик. Во время приёма командир сумел согнуться, пока летел к земле, и его ноги встретили почву раньше чем голова, которая висела в сантиметрах тридцати от серой поверхности.
Эз закати глаза. Его спина рухнула на пол. Из уст вырвался прерывистый смешок.
— Кхе… Не плохо. Ты не думал ну там… податься чуть-чуть?
Люциан встал и отряхнулся.
— Увы. Мир не даёт поддавков. Сейчас передохнем и продолжим. Ты как себя чувствуешь? Восстановился после своего "парада вознесения"?
После утвердительного кивка Люциан продолжил:
— Кстати. Гуард сообщил, что мы получаем повышенные полномочия в связи с началом расследования. Это даст нам почти неприкосновенность от гражданских, и позволит иметь дело даже с орт’шельцами… в теории.
Эзвартуз почесал голову. То что Гуард дал ему карт-бланш являлось следствием того, что Вент решил их поссорить. Теперь картина складывалась. Он стал важнейшим активом. От его решений могла либо пострадать, либо возвыситься база. Один падёт, другой выживет. Дружелюбие, высказанное Феликсом, почти нивелировалось тем, что он мог убить Эза просто решив это сделать.
— Гуард, конечно, оказал медвежью услугу данным поступком, ну да ладно… Продолжим.
Пара встала в пяти метрах друг от друга…
***
Следующая пара дней была проведена в организационной суете. Требовалось многое восстановить после обрыва связей. Из примечательного: выговор Марика был довольно проходным, чего не ожидалось от такого педантичного человека. По итогу Эза просто попросили предупреждать, когда у него поедет крыша в следующий раз. Так же была замечена небольшая странность. Она была всегда, но выявилась только сейчас: командир разведки всегда был в полусонном состоянии, из-за чего и выглядел так отстранённо.
Также восстанавливалась экипировке. Многое из вещей было уже в непригодном для использования состояние. Требовалось отремонтировать одежду, обувь, ножи, купить чистые фляги для воды. Это всё без интернета занимало очень много времени.
Но впереди стояла другая задача. Эз в очередной раз смотрел на ворота церквушки, слушая тихий шёпот моря снизу.
Девушка с чёрным бархатом на глазах сидела на одной из дальних скамеек от алтаря. Падре тихо проводил мессу, совершенно не замечая происходящие вокруг.
Эз подошёл и тихо подсел на место рядом. Он не хотел прерывать думы такого опасного человека. Следовало проявить терпения и, возможно, самому обрести представление о вечном.
— Ты так шаркаешь, когда ходишь… — Аэлита вдруг резко подала тихий голос, стараясь не мешать обряду.
— Шарканье есть разговор с полом. Если он позволяет тебе шаркать, значит вы находитесь на востоке…
— Не говори, как Падре. В его словах всегда есть смысл. Не всем дано его понять, но на бессмыслице невозможно построить церковь, — Аэлита чуть фыркнула, поморщив носиком.
— Если ты так торопишься, то я перейду сразу к делу. Делу о переходе через фиолетовый кратер.