— Права игрока? Что именно я получу, если они перейдут ко мне?
Король демонов задал вопрос, ответ на который, возможно, уже понял. Это было видно по блеску, никак не исчезавшему из его глаз.
Сейчас он ничем не отличался от потенциального покупателя, который ещё раздумывает. Нужно было тщательно выбирать слова.
— Это личная особенность, которой за всю историю этого мира обладал только я. Благодаря ей даже простое пугало вроде меня сумело дойти до самого Короля демонов и встать перед тобой.
Если учитывать ещё и игроков самой игры, число, конечно, станет астрономическим. Но те, строго говоря, не были обладателями уникальной личной особенности внутри мира.
Да и важнее было не то, что сила единственная. Главное — насколько полезны права игрока. Именно здесь Король демонов проявил особый интерес.
— Эта сила гарантирует рост даже слабейшему монстру. А если её получит сам Король демонов — разве не сможешь ты замахнуться даже на положение бога?
— Ха. Значит, именно такой козырь позволил тебе вызвать меня на бой насмерть, а самому всё это время лишь наблюдать.
Король демонов произнёс это почти как упрёк — но затем довольно улыбнулся.
Почти явный сигнал: сделка состоится.
— Хорошо. Если передашь мне эти права игрока, я сохраню жизнь всем людям здесь.
— На всякий случай уточню: тут ещё эльфы и дварфы. Не собираешься потом выкрутиться на формулировке?
— Для меня вы все одинаковы.
Вот же расист. Хотя при желании эту фразу можно счесть почти комплиментом. Прокручивая её в голове, я запустил передачу личной особенности.
[※Продажа и передача аккаунта нарушают Пользовательское соглашение.※]
«Да вы издеваетесь… Кто вообще придумал ваше Пользовательское соглашение?»
Мелочи. Я пропустил предупреждение и почувствовал, будто из тела вытягивают саму душу.
Причём процесс был буквально виден глазу. Когда эта светящаяся штука вселялась в существо, похожее на чистого демона, я и правда ощутил себя жертвой какого-то обряда одержимости.
— Так вот оно что…
А Королю демонов, похоже, очень понравилась сила, в реальном времени проникающая в него.
Впервые за всё время он реагировал живо и открыто, не скрывая искреннего восхищения.
— Ну как? Нравится?
— Да… Впервые чувствую, что по-настоящему жив.
Что он видит сейчас?
Может, как и я когда-то, окно характеристик. А может, нечто совершенно иное. Но в одном можно было не сомневаться.
Враг прямо перед ним — пугало.
[Вы выполнили условие. Вас избрала причинность, движущая миром.]
Хотя права игрока я уже передал, перед глазами появилось такое же окно, как раньше.
То ли бывшая личная особенность всё ещё каким-то образом влияла на меня, то ли, судя по формулировке, дело было в исключительной ситуации.
Но мне уже было всё равно. План сработал.
— …Ты.
Первым перемену заметил даже не я, а стоявший напротив Король демонов.
Я несомненно что-то потерял. И всё же произошедшее изменение было не просто больше прежнего — оно было такого масштаба, что сравнивать их вообще бессмысленно.
[Вам присваивается механика «Непобедимый противник».]
Непобедимый противник. В играх так обычно называют событие с заранее предрешённым поражением.
Такая механика была и в до безобразия шаблонной Super Ego Online, целиком державшейся на игровом процессе.
Никакой особой или оригинальной сюжетной причины даже не существовало. Ею просто наделялся первый случайный противник уровня босса, которого встречал игрок.
[※Страх, выгравированный в генах※]
[Пугало становится беспомощным перед воробьями.]
Даже после того как игра стала реальностью, для меня таким врагом оставались превратившиеся в монстров воробьи.
А перед Королём демонов как раз стояло существо, идеально подходящее под условия.
[Уровень противника несоизмеримо выше вашего.]
[Ситуативное условие: обнаружена «финальная битва».]
[Вам присваивается механика финального босса: «Способности и свойства всех боссов, с которыми вы сражались».]
К счастью, воля мира лично признала меня существом уровня босса. Впрочем, если даже местный воробей подходил, с чего бы не подойти мне?
Тем более мне — монстру континентального масштаба, которого жалует император, на которого полагается Герой и который крутит роман с Небесным Демоном.
— Ты… обманул меня?!
— Обманул? Чем? Я же ровно как обещал передал тебе права игрока.
Король демонов, который теперь уже не просто насторожился, а почувствовал угрозу, выкрикнул обвинение.
Я аккуратно направил его обратно к беспечности и высокомерию — и от души усмехнулся врагу в лицо.
«Я ведь победил воробья. Так что это не абсолютно гарантированное поражение. Вариант, где я проиграю, точно существует. Но…»
Но неужели я проиграю нубу, который только что купил аккаунт?
— Ах ты ублюдок!
Король демонов, сохранявший хладнокровие даже против Небесного Демона, взбесился и бросился в атаку.
Как я уже видел, он просто полагался на голые характеристики и тупо бил кулаками. От одной мысли, что мои товарищи проиграли подобной грубой силе, становилось настолько обидно, что хотелось размазать его особенно унизительно.
[Стиль Пугала — Спелла Дип Роут]
[Самое тёмное солнце]
И сделать это их же способностями.
— !
Вокруг Короля демонов одно за другим вспыхнули чёрные солнца.
Голодные чёрные сферы, которые прежде Спелла даже не могла использовать, потому что враг прикрывался Юри, яростно пожирали всё вокруг.
[Стиль Пугала — Мария Гарматоа]
[Кукловод, управляющий миром — «Отрицаю условия куклы»]
Королю демонов, сопротивлявшемуся гравитации, способной сминать целые измерения, я добавил ещё и трение пространства, затягиваемого внутрь.
[Стиль Пугала — Астрея]
[Божественное искусство Небесного Демона — Поступь Небесного Демона]
[Пятый шаг — «Осознай, что никто не способен противостоять Небесному Демону»]
Следующим ударом я разрушил его стойку. Король демонов опустился вниз, но продолжал держаться с невероятным упрямством.
— И после этого стоишь? Живучая тварь.
[Стиль Пугала — Изри па Чест]
[Геройское наступательное рассечение]
Меча у меня не было, так что пришлось заменить его рукой. Я вогнал прямой удар точно в сердце Короля демонов, который отчаянно цеплялся за землю.
Только тогда ноги, будто пустившие корни, оторвались от поверхности, и уродливое тело Короля демонов полетело прямо к солнцу.
— Кха-а-а!..
Наконец чёрное солнце захватило его и начало медленно затягивать к единственной точке в центре.
Обычного человека давно разорвало бы на части в вихре. Даже врагом я не мог не признать впечатляющей картину, в которой тело Короля демонов снова и снова деформировалось и восстанавливалось.
— Этого… мало…!
И вскоре он всё-таки вырвался из гравитационной клетки и понёсся ко мне.
Чудовищная чистая мощь — достаточная, чтобы угрожать даже мне, получившему способности всех остальных. Значит, придётся без жалости использовать всё разнообразие арсенала.
[Стиль Пугала — Изри па Чест]
[Рассечение причинности]
Рывок на скорости, сравнимой с телепортацией. Король демонов мгновенно обнаружил меня у себя за спиной и скрипнул зубами.
— Использовать такую технику просто для перемещения…
— Для короткой дистанции она удобнее пространственного скачка Сефирот.
[Стиль Пугала — Юри Сизор]
[Шип на лилии]
Шурх.
— …!
Только после короткого обмена репликами Король демонов заметил свежую царапину на своём теле.
Шокировало не только то, что я успел атаковать за этот миг. Его задела техника, которую однажды он уже сумел остановить.
[Стиль Пугала — Гера Ян Эрнест]
[Бог любит меня]
БАХ!
Лечение разнесло раненый участок тела Короля демонов изнутри.
[Стиль Пугала — Сефирот]
[Кровавая магия: «Blood Festival»]
Хлынувшая кровь тут же стала платой за следующую магию — идеальным ресурсом для новой атаки по Королю демонов.
Кровь вырывалась наружу и обстреливала его, новые раны взрывались — замкнулся бесконечный круг боли.
— Хр-а-а-а-а!
И всё равно Король демонов не сдавался. В отчаянии он начал очередями стрелять наружными чешуйками.
[Стиль Пугала — Астрея]
[«Mary Sue» — Тело, любимое миром]
Но, как и бесчисленные беспорядочные залпы во всех произведениях подряд, эта атака не добилась даже сколько-нибудь заметного результата.
Я почувствовал: пора заканчивать.
[Стиль Пугала — Нефилия Ун Дэдкроу]
[Отрицающая]
Сила Нефилии, способная переступать даже законы мира. Отрицание.
Стоило попытаться ею воспользоваться, как я наконец понял, почему Нефилия не могла постоянно творить что вздумается.
Оказывается, нагрузка у этой способности совсем не маленькая. И всё же, когда действительно требовалось, она активно действовала и оставалась верна императорской семье.
Пришлось хотя бы мысленно извиниться за все разы, когда я втайне считал её любительницей стоять в стороне.
— …! — …!
Стоило собраться, и сила Отрицания, словно обладая собственной волей, начала торопить меня: ответь, что именно хочешь отрицать.
Странно — больше похоже на собаку, выпрашивающую лакомство, чем на жёсткое и давящее системное окно.
«Я отрицаю…»
Я на мгновение замялся. Сомнение «а получится ли?» тут же растворилось во всесилии, наполнявшем всё тело.
Осталась только уверенность: получится обязательно. Я вытащил мысль наружу и отчётливо произнёс:
— Я отрицаю двойные кавычки перед и после моих слов.