— Потрясающе.
София затаила дыхание, запечатлевая на камеру разворачивающуюся перед её глазами битву. Пот проступал на её руках, крепко сжимавших камеру.
«Вот оно, истинное мастерство Джина Ю-ха, Лидера группы «Утопия».»
Конечно, она верила, что Джин Ю-ха победит. Но это была лишь её слепая вера и преданность фанатки.
И пусть эта вера только окрепла во время их совместных тренировок, реальный бой, свидетельницей которого она стала, оказался на совершенно ином уровне, нежели она себе представляла.
В конце концов, обычные люди были отрезаны от Академии Вельвет, а те, кто не мог входить в подземелья, вынужденно полагались лишь на слова Охотников, покоривших их. Существовало бесчисленное множество Охотников, которые выдумывали свои достижения и способности, но в итоге их некомпетентность вскрывалась, и они терпели крах.
К их числу относили и Джина Ю-ха.
Сколько же клеветы и подозрений сыпалось в его адрес!
Лидер группы «Утопия», который вел за собой Тысячу Цветов и Бойцовского Пса. Шин Се-хи заявляла, что он сильнее её самой и даже победил Кан Дохи на дуэли, но общественность не принимала эти слова за чистую монету.
По обычным меркам это просто не укладывалось в голове.
Говорили, что у него как у мужчины есть очевидный предел возможностей. Что будь он столь выдающимся Охотником, он прославился бы еще до поступления в академию, как Тысяча Цветов или Бойцовский Пес. Что все достижения группы «Утопия» держались исключительно на навыках остальных её участниц.
Люди, которые никогда не видели его вживую, утверждали, будто Джин Ю-ха — всего лишь смазливое личико, служащее для привлечения популярности к группе «Утопия», и постоянно принижали его.
А поскольку Джин Ю-ха хранил молчание и не проронил ни слова в ответ, споры вокруг него только разгорались.
Но все они ошибались.
«Как я и думала, Джин Ю-ха — настоящий мастер своего дела!»
Слезы подступили к глазам Софии, когда она уставилась на спину Джина Ю-ха.
Из глубокой раны на его плече хлестала кровь, а мелкие порезы по всему телу зияли ярко-красным. Любому было ясно, что его состояние далеко от нормального.
Разве сможет кто-то говорить о нем подобное, увидев это?
Ни за что.
«Это нужно показать всему миру. Вот кто такой настоящий Охотник.»
Те, кто рискует своими жизнями на передовой ради безопасности простых людей.
И все же, защитив бесчисленное множество жизней, вместо благодарности они получают...
— Почему вы не смогли спасти мою семью? Почему вы бросили людей? Почему вы всегда прибегаете только после того, как все уже случилось? А как же мое имущество, пострадавшее в ходе битвы?
Люди ежедневно изрыгают подобные жалобы, но когда разражается кризис, они тут же зовут Охотников.
В ситуации, когда любой нормальный человек стал бы циником, эти люди продолжали раз за разом доказывать верность своему долгу.
В реальном бою, который она увидела впервые в жизни, не было ни капли романтики или сказки, о которых она всегда грезила, думая об Охотниках. Лишь жестокая, отчаянная борьба.
Но именно это отчаяние всколыхнуло глубокие чувства в сердце Софии.
— Я тоже хочу стать такой...
По правде говоря, до сегодняшнего дня желание Софии стать Охотником было невероятно поверхностным.
Но сейчас, в это самое мгновение, она прониклась искренним восхищением к тем, кого называют Охотниками.
*Всхлип.*
София наблюдала за ним со слезами на глазах, как вдруг повернула голову на звук рядом с собой. Рейна, так похожая на Директора, перестала жевать попкорн и с трудом сдерживала рыдания.
Затем,
*Кап...*
Слезинка упала из её фиолетовых глаз прямо в ведерко с попкорном.
— ...Рейна?
— А? Да?
— Ты плачешь?
— П-плачу? Кто? Я-я...?
— Да.
В замешательстве она поднесла руку к глазам и тут же испуганно вздрогнула:
— П-почему! Почему у меня текут слезы!
— ...Откуда мне знать? Ты тоже, случайно, не фанатка Джина Ю-ха?
— В-вовсе нет! Просто на этот раз... я рада, что никто не погиб...?
Рейна выпалила слова, о которых её никто не просил, запинаясь так, словно у неё произошел системный сбой, а затем недоуменно наклонила голову:
— Что я вообще несу? Нет, просто мне почему-то стало немного л-легче на душе!
София протянула ей платок с видом человека, встретившего родственную душу:
— Ты сейчас на стадии отрицания. Я понимаю.
— ...Стадия отрицания? Я-я не знаю, что это такое, но нет! Я же сказала, что это не так!
— Поговорим об этом подробнее позже. И, Рейна, подержи-ка это.
София передала ей камеру.
— Хм?
— Думаю, момент, о котором говорил Джин Ю-ха, настал.
— Сейчас? — спросила Рейна, но София не оглянулась и спокойно поднялась на ноги.
Честно говоря, сколько раз за все это время она порывалась вмешаться?
Но она доверилась его приказу ждать, пока не придет время, и терпела до самого конца.
Внезапно она ощутила, как зловещая энергия взорвалась и окутала поверженную женщину.
София инстинктивно поняла, что это и есть тот самый момент, о котором предупреждал Джин Ю-ха.
И она вскинула лук.
◇ ◇ ◇
Курсантки прекратили сражаться после того, как Шин Се-хи объявила о своем выходе из Промежуточной аттестации. Количество её монет действительно обнулилось, из-за чего она оказалась на самом последнем месте среди всех курсанток.
Поскольку Шин Се-хи, всегда занимавшая верхние строчки рейтинга, пошла на такой шаг, никто не заподозрил её в двойной игре.
— Девочки, приведите в порядок свою одежду, — сказала Шин Се-хи.
— Хм? Если подумать, нам ведь больше незачем так одеваться, верно?
— Наверное...? Мы ведь больше не сражаемся друг с другом...
Курсанткам из фракции Ли Ю-ри наконец стало неловко за свой внешний вид.
Поскольку истинной целью этого испытания был не бой между курсантками, а победа над внешними врагами, больше не было никакой нужды разделять их по одежде!
Девушки развязали ленты на своих талиях и принялись помогать друг другу прихорашиваться.
— Погодите, но разве мы все еще не получаем монеты за нападение на других курсанток? Что если кто-то ударит нас в спину, пока мы будем сражаться с настоящими врагами?
— А...? И то верно.
Посреди этого шума одна из курсанток тихо высказала свои опасения. Но Шин Се-хи, словно услышав этот тихий голосок прямо у себя под ухом, заговорила:
— Если с этого момента хоть одна курсантка нападет на другую, мы с Кан Дохи и Ли Ю-ри прикончим её первой. Мы и так упустили истинную суть испытания, и если кто-то решит устроить проблемы вдобавок ко всему... что ж, она поможет мне восполнить недостаток монет, — произнесла главная зачинщица беспорядков, Шин Се-хи, с леденящей душу улыбкой.
— Ик!
— ...Д-давайте просто сражаться честно.
— Да! Я с самого начала хотела объединить силы и драться с настоящими врагами!
Курсантки, замышлявшие неладное, побледнели и согласно закивали головами.
*Эх...*
— Кое-как нам удалось спасти положение, — Шин Се-хи тихо вздохнула.
— ...Значит, истинная цель испытания — объединить наши силы для победы над внешними врагами. Но кто они? — спросила Ли Ю-ри, наблюдавшая за развитием событий.
— Ах, мне стоит рассказать хотя бы вам двоим, — заговорила Шин Се-хи, словно только что вспомнив об этом.
— А?
— Хм?
— Слова о том, что истинная суть этого испытания заключается в объединении сил против внешних врагов, — на самом деле ложь, — Шин Се-хи лучезарно улыбнулась.
— Ч-что?!
— Что ты сказала?
Застигнутая врасплох столь неожиданным заявлением, Ли Ю-ри громко вскрикнула, но тут же зажала рот ладонью, озираясь по сторонам. Кан Дохи тоже нахмурилась, словно спрашивая, что это еще за шутки.
Забавляясь их реакцией, Шин Се-хи приподняла уголки губ и продолжила:
— Но сюда действительно идут демонизированные люди.
— ...Демонизированные люди?
— С чего бы им...
— И если вы погибнете от рук демонизированного человека, вы умрете по-настоящему.
По-настоящему умрете.
При этих словах лица Ли Ю-ри и Кан Дохи мгновенно стали серьезными.
— Ха. Этот пес паршивый.
— Ха. Джин Ю-ха.
После недолгого молчания они одновременно вздохнули, произнеся имя Джина Ю-ха так, словно у них разболелась голова.
— То есть, Пустоголовая, ты хочешь сказать, что здесь появились демонизированные люди, и если они убьют нас, мы действительно умрем? Так?
— Да, все верно.
— И, смею предположить, инструкторы и Директор не могут вмешаться из-за каких-то обстоятельств?
— Да, именно так.
К этому моменту им ничего не оставалось, кроме как осознать всю ситуацию: весь этот сценарий был спланирован Джином Ю-ха.
— И еще кое-что: задача, которую Джин Ю-ха поручил мне и вам двоим — сделать так, чтобы никто здесь не погиб до его прибытия.
Кан Дохи усмехнулась, словно это было верхом нелепости:
— Серьезно, этот пес вечно выкидывает что-то невообразимое.
— И не говори...
Несмотря на внезапность и абсурдность услышанного, Кан Дохи и Ли Ю-ри приняли это без тени сомнения.
— Как бы то ни было, мы получили приказ, так что должны его выполнить. Хм, Джин Ю-ха наверняка просчитал и время...
Внезапно на лице Шин Се-хи появилась коварная улыбка.
— Ли Ю-ри, не могла бы ты отойти вон туда и применить свой навык на весь этот лес?
— ...Я? Н-но я ведь только что использовала свой навык на полную мощность...
— Если мы хотим не допустить ничьей гибели, разве мы не должны выманить их?
— Ну, в общем-то...
— Это тоже просьба Джина Ю-ха. Неужели для тебя это слишком сложно...?
Хотя Джин Ю-ха никогда не давал столь конкретных указаний, Шин Се-хи воспользовалась его именем.
Она не собиралась упускать возможность взять верх над Ли Ю-ри.
Ли Ю-ри со стоном замялась, а затем почесала затылок:
— ...Ладно.
Ли Ю-ри тихо вздохнула и поплелась к лесу.
Затем, повернувшись спиной к наблюдавшим за ней курсанткам, она направила свой щит в сторону леса.
*Бам-м-м!*
— ...
После недолгого молчания:
*Шорох.*
*Шорох.*
— Ч-что происходит так внезапно!
— Это навык!
— Эта девка использует какой-то странный навык?!
— Почему мое т-тело двигается само по себе?!
Из зарослей показалось больше десятка женщин в потрепанной, изношенной одежде. Курсантки позади Ли Ю-ри уставились на них с недоумением на лицах.
— Это и есть внешние враги?
— Фу, посмотрите на их одежду. Они что, дикарки какие-то?
— Да и кожа у них вся грязная и испачканная.
Курсантки наперебой отпускали комментарии, напрочь позабыв о том, как сами выглядели еще несколько мгновений назад.
— ...С вами я разберусь позже.
— Н-но я уверена, что когда видела их раньше, они были одеты почти так же, как мы!
Когда они показались, Ли Ю-ри шагнула вперед с суровым выражением лица.
— Так это вы? Внешние враги, которых нам нужно устранить.
Ли Ю-ри решительно выставила щит перед собой.
— Все готовы?
— В АТАКУ!!!!!
По крику Ли Ю-ри со всех сторон в них полетели атаки.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos