После окончания аттестации первокурсники тихо вернулись в академию на дирижабле.
Вернувшись в академию, курсанты собрались со своими близкими друзьями, чтобы выпить и успокоить уставшие тело и разум после промежуточной аттестации.
— А-а-а... Вот это я понимаю — алкоголь! Вот он, вкус бренного мира! Я так счастлива всех вас видеть! После того как я несколько дней питалась одной полынью... Я так рада всех видеть!
Кадетка с жёлтыми волосами, заплетёнными в два хвостика, обхватила бокал пива обеими ладонями и заговорила с излишним драматизмом.
— ...Почему эта девчонка так и не превратилась в человека, хотя две недели ела одну только полынь?
— Даже медведям нужно сто дней есть полынь, чтобы превратиться в человека. Две недели — слишком короткий срок для её очеловечивания...
— ...Кто бы говорил. Вы сами ещё совсем недавно хрюкали как животные.
Это были обычные кадетки, которые дружили с Ли Мин-ён.
— Наконец-то мы нормально вкусили блага цивилизации! Теперь, когда промежуточная аттестация позади, скоро каникулы?
— Да, у нас будет неделя на подготовку и восстановление, а потом каникулы.
— Эх... Серьёзно, это было жёстко. Промежуточная аттестация. Я только слышала о ней, но не думала, что всё окажется настолько сложно.
Все согласно закивали на слова кадетки с хвостиками.
— ...Но разве в этом экзамене не было чего-то странного? — внезапно вмешалась кадетка в очках.
— А? Что ты имеешь в виду?
— Промежуточная аттестация. Появление демонизированных людей... Как бы сильно они нам ни доверяли, мы ведь подвергались реальной опасности, верно?
— В-самом деле? — кадетка с хвостиками наклонила голову набок.
— Если Бог Демонов знала, что демонизированные люди проникли туда, разве она не должна была отменить экзамен с самого начала? Или разобраться с ними сама?
— ...Хм, верно. Мы и правда оказались в довольно опасной ситуации.
— Н-но ведь никто не погиб! В конце концов всё обошлось, верно?
— Мин-ён, а ты что думаешь об этом экзамене? — спросила кадетка в очках, повернувшись к Ли Мин-ён.
«Как и говорила Шин Се-хи...»
Мин-ён присоединилась к группе «Утопия» в качестве стажёра во время этого экзамена, но официальная регистрация её имени планировалась гораздо позже. Она должна была оставаться обычной сторонницей, управляя имиджем группы «Утопия».
«Она пугающий человек, мне до неё далеко».
В последний день промежуточной аттестации.
Речь Джин Ю-ха на площади произвела на всех неизгладимое впечатление, но в его логике кролись бреши.
Из-за этого в тот момент все были очарованы его внешностью и голосом, думая:
«О, так вот в чём дело? Директор... Она верила в нас...»
Они согласно кивали, но, немного поразмыслив, начали задаваться вопросами!
Предвидя эту ситуацию, Шин Се-хи отозвала Мин-ён в сторону на дирижабле, возвращавшемся в академию, и спросила:
— Госпожа Ли Мин-ён, что вы думаете о речи Джин Ю-ха?
— Ну... Мне показалось, что она была... убедительной.
— Убедительной?
— Да, это происшествие произведёт сильное впечатление на общественность. Это был выбор между спасением мирных жителей или кадетов.
— Верно.
— Будет казаться, что Бог Демонов отдала приоритет спасению мирных жителей, доверившись кадетам, чтобы те сами справились, когда во время промежуточной аттестации появились демонизированные люди.
— Но должна быть ещё одна причина, почему вы назвали её «убедительной». Какая именно?
Под проницательным взглядом Шин Се-хи Мин-ён тяжело сглотнула.
— ...Она не отвечает на вопросы, которые возникнут у кадетов, непосредственно проходивших испытание.
Шин Се-хи, казалось, осталась довольна ответом Мин-ён и медленно кивнула.
— Верно. Конечно, Джин Ю-ха говорил так, чтобы создать правильный внешний имидж, но нам нужно заботиться не только о широкой публике. Мы должны учитывать и кадетов.
— Разве нельзя оставить всё как есть? Даже если у них возникнут сомнения, раз обошлось без жертв, не сотрётся ли это со временем из памяти как обычное происшествие...?
— Нет. Мы сделаем заявление Джин Ю-ха абсолютной истиной. Я из тех, кто не оставляет тлеть даже малейшую искру.
Шин Се-хи схватила Мин-ён за плечо и приблизила своё лицо к её уху.
— Так что с этого момента тебе нужно кое-что сделать.
◇ ◇ ◇
— Эй, девчонки. Вы видели это видео?
Глаза Мин-ён блеснули, когда она протянула телефон кадеткам, выпивавшим вместе с ней.
Взяв телефон, они все вытаращили глаза с ошеломлённым выражением лиц.
На экране Джин Ю-ха взмахивал мечом против свирепого демонизированного человека с лысой головой, покрытой следами ожогов.
Кадры выглядели так, будто их снял профессионал с детальной проработкой. И без того исключительная внешность Джин Ю-ха казалась на камеру ещё более поразительной, из-за чего он выглядел как кинозвезда, сражающаяся с врагом.
Кадетки смотрели видео затаив дыхание.
На теле Джин Ю-ха одна за другой появлялись раны.
Но, несмотря на это, они чувствовали скорее восхищение, чем напряжение или беспокойство.
В конце концов, Джин Ю-ха полностью доминировал в битве против демонизированного человека.
*Бух.*
Наконец, видео закончилось тем, что Ребекка рухнула на землю.
— А...?
— Ч-что это такое?!
— Какая съёмка...
— Джин Ю-ха? Это точно Джин Ю-ха, да? Он что, безумен?
Кадетки подняли головы с недоумевающими лицами.
— ...Эй, разве этот демонизированный человек не Ребекка? Лысая, со следами ожогов. Она была запоминающейся, так что я помню её...
— Да... Думаю, ты права. Демонизированный человек AA-ранга, Ребекка.
— Этот демонизированный человек пришёл на место нашей промежуточной аттестации? Мы и правда могли все погибнуть...
— Но Джин Ю-ха просто уничтожил её.
...
Разыскиваемый демонизированный человек AA-ранга — это монстр, которого боятся даже профессиональные Охотники.
Джин Ю-ха победил такого демонизированного человека. Причём с подавляющим преимуществом.
Ситуация была настолько поразительной, что они не могли подобрать слов. Даже кадетки, которые своими глазами видели, как Джин Ю-ха вырезал демонизированных людей, испытали когнитивный диссонанс.
Дав им достаточно времени, чтобы осознать ситуацию, Мин-ён заговорила:
— Верно? Вот почему Директор посчитала, что «это не будет опасным, даже если там окажутся демонизированные люди».
— ...Что?
— Подумайте сами. Когда один кадет показывает столь подавляющую силу против демонизированного человека AA-ранга, стали бы вы беспокоиться о том, что другие демонизированные люди навредят кадетам?
— Ах... — кадетка с хвостиками вздохнула.
— И всё же Директор склонила голову и извинилась перед нами.
— ...То есть она как бы говорила: «Я не знала, что вы настолько слабы. Простите...»? — спросила кадетка в очках с недоверчивым видом.
Мин-ён глубоко кивнула, словно тоже испытывала досаду.
— Да, поскольку такой же кадет, как Джин Ю-ха, мог так сражаться с демонизированным человеком AA-ранга, она решила, что мы, возможно, не так хороши, но, по крайней мере, сможем постоять за себя.
— Если подумать, Бойцовский Пёс и правда поймала одного демонизированного человека...
— Да, но мы были слишком слабы по сравнению с ними, с «Утопией».
От слов Мин-ён кадетки крепко закусили губы.
Они тоже стали Охотниками, чтобы защищать людей.
Они были гордыми девушками, которые заработали себе репутацию Охотников и прошли через адские испытания, чтобы поступить в Академию Вельвет.
Каким бы исключительным ни было выступление «Утопии», они не сдавались и не прекращали своих усилий.
Эти кадетки проходили через изнурительные тренировки, надеясь, что когда-нибудь общественность тоже назовёт их героинями.
Кадетка с хвостиками крепко зажмурилась.
— ...Мы не оправдали ожиданий Директора.
— Да, но Директор подумала, что подвергла нас опасности из-за своего неверного суждения, и склонила перед нами голову.
Голос Мин-ён обрёл убедительность, когда она обратилась к кадеткам:
— Когда Директор сказала «продержитесь, пока не прибудут инструкторы», она говорила о нас, а не о Джин Ю-ха.
Хотя она и примешивала ложь к своим словам, её внутренние мысли были искренними.
— Мы — Охотники. Охотники, которые рискуют своими жизнями, чтобы противостоять демонизированным людям и защищать мирных жителей от монстров! Действительно ли правильно критиковать Директора Рину из-за того, что эти демонизированные люди появились без предупреждения и оказались сильнее, чем ожидалось...?
Мин-ён оглядела кадеток.
Кадетка с хвостиками поднесла пиво к губам и осушила его одним махом.
*Глоть, глоть...*
— А-ах! Фух! Простите, но на сегодня с выпивкой я закончила.
— ...А? Почему?
*Стук.*
Кадетка с хвостиками со стуком поставила пивной бокал и сказала:
— Мне нужно идти тренироваться.
Они переглянулись одна за другой, затем залпом допили своё пиво и поднялись с мест.
— Я-я тоже! Я с тобой!
— И я!
И кадетки разошлись.
Ха-а...
Мин-ён проводила взглядом уходящих кадеток и с облегчением вздохнула.
«...Думаю, моя первая миссия прошла довольно успешно. Теперь займусь следующими влиятельными кадетами...»
◇ ◇ ◇
Несколько дней спустя.
В Академии Охотников Вельвет и за её пределами всё гудело от активности.
Истории об Академии Охотников Вельвет, которые всегда держались в секрете, теперь распространялись среди общественности.
А поскольку они касались промежуточной аттестации, интерес людей был огромным.
『[Официально] Академия Охотников Вельвет, испытание Директора Рины.』
『Горячая тема дня! Джин Ю-ха из «Утопии», видео ликвидации [демонизированного человека AA-ранга Ребекки].』
『[Эксклюзив!] Страж человечества №1! Милота Бога Демонов? Прямые кадры с места прорыва врат S-ранга!』
『Цветок на утёсе, Джин Ю-ха. Его навыки не были пустышкой?!』
— Вау, что происходит? Разве это не первый раз, когда внутренние данные академии публикуются вот так?
└ Пишется «когда», а не «кагда», дура.
└ Ага, а у твоего отца куча жён.
— Кья-а-а!!! Ах, Бог Демонов такая милашка. Это что, милота №1 в нашей стране? лол Кто-нибудь видел прямые кадры?
└ лололололо Этот разговор с кем-то, кто не знает Бога Демонов, просто умора.
└ «Спасибо за спасение, малышка».
└ «Я не малышка».
└ «Спасибо, ты студентка академии?»
└ «Я не студентка».
└ «Ты потрясающая для такой юной».
└ «......»
— ...Кто-нибудь видел видео с Джин Ю-ха? Эй, где все те люди, которые говорили, что навыки Джин Ю-ха — фальшивка? Вы все попрятались?
└ Реально, лол. Просто лучший. Просто свет.
└ Он действительно доказывает всё делом, это так приятно. Словно кино смотришь.
└ Все те, кто утверждал, что навыки Джин Ю-ха — просто хайп, теперь заткнулись, когда его навыки стали достоянием общественности, лололололо.
└ Подписываюсь прямо сейчас!
└ ...Угх, Д-Джин Ю-ха — это не просто красивое личико «Утопии»...
└ ...Угх, Д-Джин Ю-ха сильнее, чем Кан До... Поппи! Кто просил тебя выглядеть так соблазнительно!!! ㅠㅠㅠㅠㅠㅠ Нечестно быть И красивым, И крутым в бою!!!!!
└ Да уж, арестуйте этого Бойцовского Пса.
— Вау, испытание в Академии Вельвет — это не шутки. Они реально сделали поимку демонизированных людей AA-ранга частью экзамена...
└ Но разве это не слишком опасно?
└ Да, но ведь они поймали её, верно? Полностью уничтожили. Демонизированный человек AA-ранга — слит!
└ Каким бы ни был экзамен в академии, требовать от первокурсников ловить демонизированных людей?
└ Ты несёшь чушь. То есть, потратив столько денег и времени на обучение Охотников, они должны убегать при появлении демонизированных людей? Они не растят совершенно несведущих детей, кормя их с ложечки; они тренируют людей, которые уже были Охотниками.
└ Нет, я просто говорю, что это похоже на пренебрежение безопасностью. И видео слишком жестокое...
└ Ты случайно не демонизированный человек? Этот парень сочувствует демонизированным людям. Твоя идеология крайне подозрительна.
.
.
.
Стояло лето.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos