— Я устала.
Пэк Соль-хи отправили на ликвидацию неожиданного прорыва врат S-ранга в Пхохане.
Если бы это было обычное «покорение» врат, отправлять всех инструкторов не пришлось бы. Демонический Император Рина могла бы справиться с вратами S-ранга в одиночку.
Но это было не покорение, а прорыв.
Когда монстры вырываются из врат, объём работы возрастает вдесятеро. К тому же из врат S-ранга хлынули высокоуровневые твари, так что проигнорировать угрозу для гражданских было невозможно.
Рина с помощью психокинеза укрепляла обрушившиеся в округе здания, прибывшие из Бюро управления Охотниками чиновники проводили спасательные операции, а члены Корпуса истребления демонов вместе с Пэк Соль-хи сдерживали монстров. И всё же работе не было конца.
— К-капитан! В-вы слишком быстрая!!
— Я сейчас умру?!
— Хватит преувеличивать. Вы ведёте себя хуже первокурсников.
— Нет, я правда сейчас умру!!
— Заткнитесь.
Темп Пэк Соль-хи был настолько бешеным, что даже члены Корпуса истребления демонов, прошедшие через кошмарные тренировки, начали жаловаться. Но это лишь заставляло её шинковать монстров с ещё большим рвением.
*Ки-и-и-ик! Крук?!*
— С-спасибо. Спаси... А? Куда она делась?
Она спешила.
Необъяснимая тревога подгоняла её. Инстинкт подсказывал: если она прямо сейчас не окажется на месте проведения промежуточной аттестации, то позже горько пожалеет.
Именно поэтому, перебив монстров и уничтожив самых опасных тварей, она подошла к Рине и сказала:
— Я бы хотела вернуться на место аттестации пораньше.
Рина приподняла брови и спросила:
— ...Вернуться, говоришь?
— Да. С членами Корпуса истребления демонов и вами, директор, ситуация вполне под контролем.
Произнося эти слова, Пэк Соль-хи была готова к суровой критике. Она лучше кого бы то ни было понимала, насколько глупо звучит её просьба.
Чтобы командир Корпуса истребления демонов бросил всё посреди миссии — такое было просто немыслимо.
То, что Рина обычно вела себя непринуждённо, вовсе не означало, что это распространяется на боевые задания.
Однако.
Некоторое время пристально всматриваясь в лицо Пэк Соль-хи, Рина просто кивнула.
— Хорошо, иди. Я отправлю тебе координаты и телепортирую куда-нибудь поблизости.
Такая уступчивость Рины немного удивила её, но Пэк Соль-хи лишь кивнула.
И вот теперь.
Увидев Джин Ю-ха, стоящего посреди ужасающей бойни, Пэк Соль-хи цокнула языком.
«Я примерно догадываюсь, что произошло».
◇ ◇ ◇
— Твой меч колеблется.
Знакомый монотонный голос раздался у меня за спиной.
Я как раз собирался обрушить свой меч на демонизированных людей, когда резко обернулся.
— У-учитель...?!
Изначально директор Рина не должна была возвращаться на необитаемый остров до завершения промежуточной аттестации. Остальные инструкторы тоже должны были вернуться вместе с ней.
«Но она вернулась всего через день...?»
Я огляделся по сторонам, но не заметил ни других инструкторов, ни Рины.
Я в замешательстве уставился на Пэк Соль-хи.
Разорванная одежда, брызги крови на лице, слегка прикрытые от усталости глаза.
Её обычно безупречный вид сейчас являл собой печальное зрелище. Казалось, она выжала из себя все силы.
— Не позволяй мечу управлять тобой. Разве я тебя этому не учила?
*Цок.*
*Цок.*
Пэк Соль-хи убрала волосы назад, приближаясь ко мне.
— Эмоции — мощная движущая сила. Меч, наполненный эмоциями, подобен стреле. Его мгновенная взрывная сила велика, но, однажды выпущенный, он уже не вернётся.
— ...Ах.
— Действительно ли это поле боя заслуживает твоих эмоций?
Пэк Соль-хи посмотрела мне прямо в глаза и спросила суровым голосом.
— ...Нет.
Я покачал головой.
— Неужели ты так сильно разозлился?
— ...
— Эх, ладно... Говорят, излишняя доброта — это болезнь.
На лице Пэк Соль-хи отразилась смешанная эмоция — то ли беспокойство, то ли гордость, — когда она нежно погладила меня по голове.
— Но ты отлично справился. Благодаря тебе, несмотря на такое крупное происшествие, как появление демонизированных людей, никто не погиб. Это целиком твоя заслуга. Гордись этим.
— ...Да.
В этот момент всё и произошло.
— У-учитель?! Да! Так вы инструктор этой академии! Тогда остановите этого сумасшедшего ублюдка!!
— К-как курсант академии может так легко убивать людей! Чему вы его вообще учили!
— Вот именно! В-вы, мясник в человеческом обличье! Уймите своего ученика!
— Мы сдадимся без боя! П-пожалуйста, остановите его!!!
Иронично, но эти слова исходили от загнанных в угол демонизированных людей. Похоже, они решили, что раз прибыла инструктор академии, то теперь они выживут.
— У такого мусора, как вы, ещё и рты открываются...
Пэк Соль-хи окинула их ледяным взглядом.
— Значит, когда убиваете вы — это не убийство, а когда убивает курсант академии — убийство?
— Н-но! Н-нападать на врага, потерявшего волю к сражению! Охотник не должен так поступать...
Демонизированный человек с отрубленной рукой попытался возмущённо возразить.
— Какая чушь.
Пэк Соль-хи мгновенно оборвала его.
— Вы были мусором, который убивал мирных жителей — беззащитных людей, а не врагов. И неужели вы думаете, я не знаю, о чём вы замышляли?
*Вжих!*
Она ленивым жестом обнажила свой меч.
— Если бы вам удалось сбежать, вы бы взяли этих курсантов в заложники, чтобы угрожать моему ученику. Чтобы манипулировать его ранимым сердцем.
*Вздрог.*
Тела демонизированных людей задрожали от её решительного голоса. Моё, впрочем, тоже.
«...Эм. Всё совсем не так...? Я просто разозлился из-за Гукбаб».
Я неловко посмотрел на неё, но Пэк Соль-хи продолжила:
— Из-за вас мой ученик чуть было не ступил на путь, который для него ещё слишком преждевременен. С этого самого момента ваша судьба была предрешена.
Затем она повернула голову и посмотрела на меня.
— Хм, я сейчас не в лучшей форме... но всё же могу преподать тебе урок.
— Урок? Вдруг, прямо здесь? — удивлённо спросил я, и Пэк Соль-хи слегка кивнула.
— Да, давай взмахнём мечами вместе.
◇ ◇ ◇
Появление Пэк Соль-хи.
На этой хаотичной сцене появился всего один инструктор, но наблюдавшие за этим курсанты в глубине души облегчённо вздохнули.
Хотя зрелище того, как Джин Ю-ха кромсает врагов, словно сворачивает шеи цыплятам, приносило определённое удовлетворение...
Честно говоря, это пугало.
Жажда убийства, которую излучал Джин Ю-ха, была направлена не только на демонизированных людей. Конечно, поскольку именно они были напрямую виновны в том, что случилось с Ли Ю-ри, сила его ярости по отношению к ним была несравнимо выше.
Но курсанты, которые просто стояли и безучастно смотрели, пока Ли Ю-ри доводили до такого состояния, тоже были объектами гнева Джин Ю-ха, пусть даже они и не ведали, что творят.
Курсанты, до смерти напуганные этой липкой жаждой убийства, постепенно вновь обрели свет в глазах после слов Пэк Соль-хи.
Затем на них накатила волна осознания.
— ...Нас чуть не взяли в заложники?
— Так вот почему он был так зол.
— Я... я даже не понимала этого...
— Мы были лишь обузой как для Ли Ю-ри, так и для Джин Ю-ха... Но ради таких, как мы...
Они поняли, что ярость Джин Ю-ха и его резня демонизированных людей были вызваны не только тем, что случилось с Ли Ю-ри.
Это также делалось для того, чтобы предотвратить грязные уловки демонизированных людей.
И Ли Мин-ён, стоявшая среди курсантов, почувствовала, как что-то пронзило её душу.
«...Ах».
Тот, кто так отчаянно стремится защитить других.
По-настоящему благородный человек.
Как же они на него смотрели...?
Хотя её характер в последнее время изменился довольно странным образом, её суть осталась прежней.
Несмотря на то что она постоянно спарринговала с Джин Ю-ха, она всё ещё судила о нём только по внешности, никогда не признавала его и относилась к нему враждебно.
И всё же он бросился в кровавую битву с демонизированными людьми, чтобы защитить их.
И как они на него смотрели?
«...По крайней мере, мы не должны смотреть на него так».
Ли Мин-ён сильно прикусила губу.
Она повернула голову и крикнула курсантам:
— Все вы! Выжгите эту битву в своей памяти!!! Мы все обязаны жизнью этому человеку! Чтобы помнить об этом, не упускайте ни единого мгновения!
И курсанты, отбросив испуганные взгляды, серьёзными глазами наблюдали за сражением Джин Ю-ха и Пэк Соль-хи.
Ли Мин-ён почувствовала трепет в груди, глядя на спину Джин Ю-ха восхищёнными глазами.
Убеждённость Ли Ю-ри —
Стоять твёрдо, подобно могучему дереву, не колеблясь, даже если весь мир ополчится против неё.
Воля Джин Ю-ха —
Шагать в одиночку в бездну, не ища ничьего одобрения.
Всё это казалось таким ослепительным.
«Я тоже хочу вступить в группу «Утопия»».
Ли Мин-ён не могла не подумать об этом про себя.
◇ ◇ ◇
Учитель и ученик, слившиеся в едином танце клинков.
Под ярким лунным светом два меча колыхались, точно цветы.
Один меч был динамичным.
Другой — статичным.
Пока лезвия, отражая лунный свет, выписывали узоры в воздухе и кружились вместе, два меча становились всё более похожими друг на друга.
Раскалённый клинок постепенно закалялся, преображаясь в абсолютную остроту.
Меч, холодный, словно зимний иней, постепенно обретал жизненную силу.
Все эти образы сливались воедино, точно прекрасная картина.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos