Потратив целую неделю на зачистку места прорыва Врат S-ранга, директор Рина вернулась на дирижабль с изможденным лицом.
Едва она прибыла, как её встретили шокирующие новости.
— Значит... эти ублюдочные крысы всё это время прятались здесь?
Рина произнесла это ледяным голосом.
— Да.
Пэк Соль-хи кивнула со своим обычным спокойным выражением лица.
Рина крепко зажмурилась.
«Чёрт возьми.»
Это было колоссальным упущением.
— Я установила несколько слоев защитной магии для безопасности, но враг уже был внутри...
Рина проявляла крайнюю бдительность в отношении внешних вторжений, из-за чего любой, кому она не дала разрешения, не смог бы даже найти этот остров, не говоря уже о том, чтобы ступить на него даже по чистой случайности.
Она также оборвала все внешние связи в соответствии с параметрами экзамена.
Иными словами, даже она не могла дистанционно следить за ситуацией на необитаемом острове!
Но ей и в страшном сне не могло присниться, что люди будут заранее прятаться на острове, и уж тем более, что этими спрятавшимися людьми окажутся демонизированные.
«Я убедилась, что на острове не было людей... Неужели у них был какой-то артефакт, способный обойти моё обнаружение?»
Ей хотелось немедленно схватить этих демонизированных людей для допроса, но сейчас это было не главным.
— ...Что насчет потерь?
Задавая этот вопрос, голос Рины жалобно дрогнул.
В отчете, который она получила от Пэк Соль-хи, числились одна демонизированная АА-ранга, одна А-ранга и четырнадцать демонизированных людей В-ранга.
Первокурсницы ни за что не смогли бы безопасно противостоять противникам такого уровня.
Назвать это простой ошибкой было бы преуменьшением.
Жизни кадетов и гражданских — возможно, было неуместно сравнивать одних с другими, ведь все жизни имели равную ценность.
Но собравшиеся здесь были опорой будущего. Семенами, которым предстояло сражаться с монстрами и демонизированными людьми по всей Корее и всему миру.
Более того, первый курс этого года был переполнен многообещающими личностями, на которых она положила глаз!
Если бы из-за её ошибки они погибли от рук демонизированных людей прежде, чем успели бы расцвести, это было бы совсем не смешно.
Рина посмотрела на Пэк Соль-хи с отчаянной надеждой на то, что ущерб оказался минимальным.
— К счастью, все целы. Некоторые кадеты истощены, но ничья жизнь не находится в опасности.
— ...Что ты сказала?!
Она вскочила на ноги с глазами, круглыми как блюдца.
Затем она облегченно выдохнула.
«Это всё Соль-хи! Слава богу, я отправила Соль-хи вперед! У нас на руках могла бы оказаться настоящая катастрофа! Да, Соль-хи, должно быть, прибыла вовремя и разобралась со всеми демонизированными людьми!»
В самый разгар прорыва Врат S-ранга Пэк Соль-хи внезапно попросила разрешения вернуться на остров.
По правилам она ни за что не должна была этого позволять, но разрешила из-за странного чувства тревоги.
«Неужели та странная тревога была связана с этим?»
— Спасибо тебе, Соль-хи. Ты спасла кадетов.
Сказала Рина с долгим вздохом облегчения.
Однако.
Следующие слова Пэк Соль-хи заставили её снова замереть.
— Мне жаль, но это была не я.
— А?
— К тому времени, как я прибыла, опасная ситуация была по большей части разрешена. А оставшиеся демонизированные люди были вот-вот уничтожены.
— ...Что?
Соль-хи шутила?
Даже если остальные демонизированные люди не представляли проблемы, справиться с демонизированной АА-ранга по имени Ребекка первокурсницам было бы совершенно не по силам.
— Расскажи мне в подробностях... Нет, я сама всё узнаю.
Щёлк!
Она щёлкнула пальцами.
Гомункулы, охранявшие магазины по всему острову, стали полупрозрачными.
Вернувшись в форму синих частиц, гомункулы возвратились к своей истинной хозяйке, сидевшей на дирижабле.
Вшууух—
Получив все их воспоминания, Рина медленно приоткрыла глаза.
— Ха... Джин Ю-ха, значит, снова этот мальчишка...
Рина закрыла лицо рукой и издала веселый смешок, не в силах поверить в произошедшее.
◇ ◇ ◇
Все кадеты собрались в центре необитаемого острова.
На том самом обширном поле, где развернулись масштабные сражения.
Среди них были и те кадеты, которых ранее отозвали на дирижабль для восстановления.
— ...Ах, наконец-то всё закончилось. Это было чертовски тяжело.
— Ты, сучка, рано отправилась прохлаждаться на дирижабль. Ты хоть представляешь, сколько мы здесь выстрадали?
— Эм... Кхм! Ну, мы ведь все вместе проходили промежуточную аттестацию! Но правда ли, что здесь появились демонизированные люди? Звучит как бред собачий...
— Ха, бред? Открой уши пошире. Твоя онни сейчас поведает тебе эпичную сагу о том, что тут произошло!
Те, кто рано выбыл с экзамена, могли лишь таращить глаза, не зная о том, что разыгралось на острове.
После всего случившегося кадеты были заняты болтовней друг с другом, отчего на площади стоял невообразимый шум.
Гул-гул—
Именно тогда это и произошло.
Дррррррррр—
Внезапно земля под их ногами задрожала, словно началось землетрясение.
— Ч-что такое?!
Грохот-грохот-грохот!
Идеально прямоугольная каменная платформа начала подниматься из земли прямо перед собравшимися кадетами.
Затем рядом с ней появились ступени.
Прямо на этом месте сформировался элегантный подиум, украшенный художественными рельефами.
— ...Неважно, насколько сильна Бог Демонов, это просто читерство! Убежище, построенное потом и кровью, — вот истинное выживание в дикой природе!
Стоящая неподалеку Ли Ю-ри заскрежетала зубами от необъяснимого гнева.
«Хм, ну... Её убежище было полностью сделано вручную...»
Я решил не упоминать о том, что всё это время с комфортом жил благодаря походному снаряжению, которое принес из дома.
Свиссст!
С небес спустилась директор Рина.
Парение.
Её тело стремительно падало вниз, но резко замедлилось у самого подиума, а затем мягко коснулось платформы.
Топ.
Вуууух—!
Инструкторы были призваны прямо позади неё.
Все до единого выглядели изможденными.
Взгляды кадетов обратились к подиуму.
— Прежде всего, я хочу сказать, что все кадеты усердно потрудились, чтобы завершить эту промежуточную аттестацию.
Она начала спокойно, похвалив кадетов.
— Промежуточная аттестация будет оценена справедливо, и результаты будут отправлены каждой из вас индивидуально.
Далее последовали слова о самой промежуточной аттестации.
Затем Рина на мгновение замолчала.
— ...И я не могу продолжить, не затронув того, что произошло во время этой аттестации.
Рина с неохотой открыла рот, чтобы заговорить об инциденте.
— Что касается произошедших прискорбных событий, я, как директор, ответственная за Академию Охотников Вельвет, чувствую на себе тяжелую ответственность.
Она пересказала ход событий спокойным голосом.
— Демонизированные люди проникли сюда, пока я и инструкторы отсутствовали, разбираясь с последствиями прорыва Врат в Корее. И пока нас не было, демонизированные напали на кадетов.
Её взгляд скользнул по собравшимся кадетам.
В её глазах, казалось, читалась сложная смесь эмоций.
— ...Неважно, что в Корее произошел экстренный прорыв Врат, неважно, что мы не потеряли никого из кадетов, этот инцидент случился во время организованной мной промежуточной аттестации. Это очевидный провал с моей стороны, и я это признаю.
Могущественная Рина публично признала свой провал.
— Академия не намерена это скрывать. Вся ситуация будет предана огласке, и мы примем любую критику.
Гул-гул—
Волнение среди кадетов усилилось.
Не было её обычной магии, которая могла бы заставить их замолчать или обездвижить их тела.
Она просто позволила кадетам свободно обмениваться мнениями.
— ...
Поболтав какое-то время, кадеты постепенно затихли, наблюдая за реакцией Рины.
Увидев это, Рина снова заговорила:
— Поэтому, вне зависимости от оценок за промежуточную аттестацию, все кадеты получат компенсацию от Академии Вельвет. А тем кадетам, что разрешили эту ситуацию вместо меня, оказавшейся некомпетентной... всем вам, как директор Академии, я выражаю свою глубочайшую благодарность.
Рина склонила голову перед кадетами.
По правде говоря, поскольку никто не погиб, она могла бы замять этот инцидент с помощью хитрого преподнесения фактов.
Но директор Рина была не из таких.
И это несмотря на её юную внешность и ту неуклюжесть, которую она обычно демонстрировала.
Личность, достойная называться героем человечества и занимающая первую строчку в рейтинге.
Бог Демонов. Рина.
Она никогда не уклонялась от своих обязанностей.
«Значит, всё-таки всё идет именно так. Я думал, может, раз никто из кадетов не умер... но всё происходит в точности как в кат-сцене из игры.»
Академии Вельвет придется понести значительные убытки из-за этого инцидента.
Появление демонизированных людей на испытательном полигоне кадетов означало, что их меры безопасности были недостаточными.
В оригинальной истории директор, контролировавшая эту промежуточную аттестацию, подверглась жесткой критике, заслужив прозвище «убийца кадетов».
«Конечно, раз на этот раз никто не погиб, этого не произойдет, но...»
Глядя на Рину, я тихо заговорил с Софией, стоявшей позади меня:
— София, ты всё хорошо записываешь?
— Д-да! Я всё хорошо записываю!
София кивнула и направила объектив своей камеры на подиум.
— Поскольку все кадеты внесли свой вклад в это достижение, я бы хотела позвать сюда всех, но из-за нехватки времени и места я вызову представителя.
Торжественный взгляд Рины обратился ко мне.
— Джин Ю-ха, выйди вперед.
С невозмутимым лицом я медленно поднялся по ступеням подиума.
[Джин Ю-ха, огромное тебе спасибо... Это благодарность не от лица директора Академии, а от меня лично.]
Рина заговорила в моем разуме.
Её нехарактерно удрученный голос выдавал, насколько тяжело она переживала эту ситуацию.
«Хм... Изначально я планировал просто сделать для неё видео с последующими объяснениями, но...»
Я уставился на Рину.
«Наша малышка. Может, мне стоит немного поднять ей настроение?»
— Кадет Джин Ю-ха, как директор Академии, я искренне извиняюсь за этот провал. В качестве компенсации за этот инцидент...
— Минуточку.
Я поднял руку, прерывая её.
Брови Рины дрогнули, явно не ожидая подобного.
— Действительно ли этот инцидент является провалом с вашей стороны?
Я склонил голову набок и спросил голосом, достаточно громким, чтобы услышали все.
Рина ответила так, словно мои слова были полным абсурдом.
— ...Конечно, да! Появление демонизированных людей во время организованного мной экзамена...
— Хм, тогда это кажется странным, не так ли? Если бы вас не направили на место прорыва Врат S-ранга, все те гражданские погибли бы. Вы хотите сказать, что должны были спасти нас и позволить гражданским умереть? Вы это сейчас пытаетесь сказать?
Глаза Рины расширились от удивления.
[Ты! Джин Ю-ха! Что, черт возьми, ты...?!]
Я скривил уголок губ в ухмылке.
— Вы ведь знали, не так ли? Что здесь были демонизированные люди.
— ...Что?
Спросила Рина так, словно понятия не имела, о чем я говорю.
— Да бросьте, демонизированные люди пробрались внутрь, и вы хотите сказать мне, что Бог Демонов не смогла засечь ни единого нарушителя?
На самом деле Рина не заметила демонизированных людей из-за артефактов, которые те получили от Ассоциации демонизированных людей.
Но я с веселым выражением лица покачал головой, будто это было совершенно невозможно.
— Однако, когда вы это заметили, одновременно с этим произошел прорыв Врат S-ранга, верно? Поэтому вы оказались перед выбором. И в тот момент вы рассудили, что спасение гражданских более приоритетно, чем спасение нас, не так ли?
Эти слова на самом деле поставили Рину в трудное положение.
— ...Это не так..!
Рина выглядела растерянной, не понимая, чего я добиваюсь.
Перешептывания среди кадетов становились все громче.
Мои слова звучали так, словно она бросила их на произвол судьбы ради спасения гражданских.
Некоторые кадеты даже скрежетали зубами от чувства предательства.
Однако.
— Значит, вы доверились нам.
Услышав мое гладкое продолжение, все, включая Рину, застыли с ошарашенными лицами.
— ...А?
— Вы доверились нам, кадетам Академии Охотников Вельвет, которые всё это время учились противостоять монстрами и демонизированным людям.
— О чем ты говоришь...
— Вы действительно собираетесь разыгрывать этот спектакль? Вы же сами лично сказали мне: «Там прячутся демонизированные, продержитесь до прибытия инструктора Пэк Соль-хи».
Произнося это, я пожал плечами.
— Как иначе я смог бы спланировать спасение кадетов? Это стало возможным только потому, что вы всё мне рассказали.
На мгновение над широкой площадью повисла тяжелая тишина.
— ...
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos