[Год 24, месяц 3: Прошёл 1 месяц]
[Благословлено: 3741 - 3 + 2]
[Отмеченные: 2500 - 2 + 2]
Я начинал подозревать, что шестидесятый уровень — это очередной системный рубеж. Напрашивающийся вывод, спору нет, но радости от него было мало.
В прошлый раз для пробития плато мне пришлось уложить доисторического тираннозавра, и даже думать не хотелось, какую тушу придётся свежевать теперь. Впрочем, сама битва, скорее всего, станет наименьшей из бед: куда труднее будет отыскать тварь подходящего ранга.
Мысли невольно потянулись к Диким землям — пожалуй, единственному месту в округе, где ещё водились чудовища нужной весовой категории. «От Матки ни слуху ни духу, хотя я зачистил уже больше половины внешнего периметра…»
Впрочем, в приграничном мановом фоне чащи наметились явные колебания, что я расценил как добрый знак. «Надо бы потолковать с ней на этот счёт. Хотя вряд ли пчелиная владычица придёт в восторг от идеи пустить под нож один из её драгоценных живых мана-генераторов».
Послав короткий ментальный запрос пчелиной королеве в надежде выйти на связь, я выждал секундную паузу, пока сквозь каналы не прошелестел утробный, почти хтонический отклик:
— Позже.
Ну ладно… Будем считать это ответом.
Раз соседка была не в духе, я с чистой совестью переключился на текущие стройки.
Второй ярус Юнити рос прямо на глазах: именно сюда я планировал перенести львиную долю городского агропрома. Пока что мегаполис кормился с внешних полей у подножия бастиона, но с учётом системных навыков ярусное земледелие выглядело куда заманчивее.
По самым скромным прикидкам эта секция способна была выдавать урожай, эквивалентный сотням квадратных километров открытых пашен — во многом благодаря ауре ускоренного роста от моего присутствия, но была и ещё одна ключевая деталь: свет.
Изначально я собирался имитировать солнечные лучи плетением мановых светильников, но открытие юрского яруса в подземелье выбросило на внутренний рынок прелюбопытную породу. Камень звался солнцекамнем и, как и следовало из названия, щедро заливал округу светом, по спектру неотличимым от настоящего солнца.
Сейчас его почти никто не скупал — большинство считало породу бесполезным шлаком, — но раз мне требовались тонны этого добра, цены на руду гарантированно взлетят до небес со дня на день. Мысль, которую слово в слово повторила Ваэлен.
— Никогда бы не подумала, что этот булыжник можно пристроить к делу с такой пользой, — протянула темнокожая эльфийка, самовольно устроившая себе экскурсию по строительным лесам. — И как до тебя вообще дошла эта мысль?
«Поверь мне на слово, — усмехнулся я про себя, — скажи я правду, ты бы всё равно покрутила пальцем у виска».
А потому, вместо того чтобы распинаться про другую планету и вполне банальные земные технологии вертикальных ферм, я выдал версию попроще:
— Когда серый туман накрыл равнины, нам пришлось забиться в глубокие норы. Провизия стояла на первом месте. Тогда у нас не было возможности развернуть подобные теплицы, но я хочу быть уверен, что в чёрный день Юнити встретит беду во всеоружии.
— В чёрный день? — прищурилась Ваэлен. — Не слишком ли ты пессимистичен, хранитель?
— Пессимистичен? — переспросил я. — До сих пор абсолютно каждое поселение в этих краях было стёрто в порошок. Я называю это элементарным благоразумием. В любом случае, дефицит площадей нам не грозит: поверх этой секции встанут ещё как минимум три этажа.
Она на миг задумалась и согласно повела плечом:
— Справедливо. Я бы, пожалуй, поступила так же. — Неспешно подойдя к одному из моих вмурованных в перекрытие столпов, чародейка с неприкрытым любопытством принялась разглядывать каменную вязь, то и дело поглядывая на уходящий в зенит Центральный обелиск: — Слушай, я давно хотела спросить… Можно мне изучить руны на той громадине? Вблизи, желательно?
Пускать чересчур любопытную и смертоносно одарённую чародейку ковыряться в собственном теле я не собирался ни под каким соусом, а потому отрезал без колебаний:
— Нет. По крайней мере, не сейчас. Возможно, когда-нибудь потом.
Убрийка заметно сникла, но настаивать не посмела. Поняв, что нахрапом крепость не взять, эльфийка решила довольствоваться малым и принялась дотошно сканировать малый столп — за неимением лучшего сойдёт и он.
Я вернулся мыслями к каналу. До финиша оставался месяц-другой. Глубина составляла ровно девять метров — этого с головой хватало, чтобы два гружёных парусника спокойно разошлись бортами на встречных курсах.
Каравеллам эпохи Возрождения требовалось от силы метров шесть осадки, так что запас выходил солидный. Разумеется, замахнись я на океанский броненосный флот по земным лекалам — дно пришлось бы опускать куда глубже, но ради подобных амбиций проще было бы смириться с тратами и с нуля отгрохать город прямо на побережье.
Пока траншея стояла сухой, основную выемку вели живые забойщики и мастера смежных классов. Но стоило подойти к финалу — перемычку у океана взорвут, позволив морской воде медленно заполнить русло.
В этой затее крылись две серьёзные проблемы — или три, смотря как оценивать масштаб бедствия. Во-первых, смертные не способны работать под водой… по вполне очевидным анатомическим причинам, а водолазного снаряжения земного уровня здесь отродясь не водилось. Системные навыки для подводного дыхания в природе наверняка существовали, но среди наших горожан таких спецов не нашлось. К счастью, для подобных задач у меня имелись големы.
Второй бедой была сама соль: морская рапа гарантированно выжжет всё живое вдоль берегов фарватера, и пусть окрестности и так лежали мёртвой пустошью, следовало заранее закладываться на будущее возрождение трав.
Полная облицовка русла монолитным камнем решила бы проблему, но сожрала бы уйму времени. Пока что големы заковали в гранит лишь участки, прилегающие к городской черте. Со временем истуканы доделают облицовку прямо по дну под толщей воды, но прямо сейчас открыть судоходный тракт было куда важнее идеальной гидроизоляции.
[Год 24, месяц 5: Прошло 2 месяца]
[Благословлено: 3740 - 6 + 8]
[Отмеченные: 2500 - 1 + 1]
Мы стояли на краю циклопического рва, терявшегося за горизонтом. Бригадир забойщиков обратился ко мне хриплым, прокуренным басом, словно сошедшим с плаката о передовиках земных строек:
— Ну вот и всё, Владыка. Это предел того, что мы можем выжать руками, если хотим уложиться в график.
— Принято, — отозвался я. — Спасибо за службу.
Работяга лишь небрежно махнул мозолистой рукой:
— Да брось, пустяки. Уровни на этой породе подняли знатно, звонкую монету в карман положили — грех жаловаться. Понадобятся крепкие кирки — только свистни.
С этими словами десятник зашагал в сторону видневшихся на горизонте городских ворот, а я принялся придирчиво оценивать наш новый портовый терминал и его главное украшение — береговой маяк.
Сам порт прилегал вплотную к телу Юнити, напоминая массивный каменный пузырь, раздувшийся на боку крепостного купола. Картинка живо напоминала пиратские бухты из земного кино: под гигантским сводом легко швартовались несколько тяжёлых судов, а на внешнем рейде оставалось раздолье для десятков вымпелов.
Внутренние доки предназначались строго для кораблей городской администрации и особо важных гостей, а торговые караваны могли спокойно бросать якорь на внешней воде. Разумеется, здесь же раскинулись просторные разгрузочные терминалы с шеренгами специализированных крановых големов: собранные из лёгкого сплава маностали и местного аналога алюминия, они весили достаточно мало, чтобы без риска проломить палубу подниматься на борт крупных корыт.
Ну и, само собой, под сводами заранее нарезали кварталы под портовые таверны и питейные. Истинное сердце любой морской гавани.
Впрочем, главным венцом стройки стала башня маяка на самом берегу прибоя. Избежать возведения фундамента на зыбучих песках не удалось, но конструкция вышла не столь массивной, чтобы бить тревогу. Я даже мысленно усмехнулся: «Глядишь, обзаведётся Трендал своей Пизанской башней местного разлива».
Никаких излишеств: рунические контуры да навык [Оживление] для вызова ремонтных конструктов. Простой монолитный каменный столб, который не своротит с места и ураган пятой категории. С источником света мудрить тоже не пришлось: наш новенький чудо-солнцекамень встал на верхушку как родной.
Все эти труды сводились к одной простой истине: Юнити распахнул двери внешнему миру. Теперь чужакам оставалось лишь отыскать нас на карте — либо мы сами явимся к ним на порог. Верфи уже вовсю стучали топорами, и я рассчитывал увидеть первые белоснежные паруса на волнах уже в течение месяца.
А теперь, когда второй ярус города уверенно близился к сдаче, а водная артерия функционировала как часы, пришла пора разморозить отложенные проекты.
Восстановление Голиафа, безусловно, стояло во главе угла: исполин ржавел на равнине уже слишком много лет. Одно лишь присутствие на дежурстве столь чудовищного боевого конструкта сняло бы камень с души у тысяч горожан — не говоря уже обо мне самом.
Беда заключалась в том, что ресурсы подошли к концу. Стройка цитадели в связке с портовым районом перемолола горы глубинного камня в жалкие кучки щебня.
«Придётся форсировать добычу в шахтах. Вот только на тех глубинах, где залегает нужная порода, простые смертные не выживут без громоздкой рунической термозащиты, разворачивать которую сейчас не по карману».
На глубине в четыре-пять километров от поверхности температура держалась в пределах нормы, но стоило зарыться чуть глубже — и жар начинал нарастать с пугающей быстротой.
Я смутно помнил геотермический градиент земной коры, но недра Трендала явно раскалялись куда яростнее моей родины — планету словно лихорадило в тяжёлом жару.
«Ладно, прорвёмся. Главное — держать баланс восстановления маны в плюсе… Эх, найти бы ещё парочку ядер монстров: ими можно было бы запитать новые кварталы или вовсе перевести големов на автономное питание».
Мановые аккумуляторы. Вот предел моих мечтаний. «Надо озадачить этой мыслью Кодекса: чисто теоретически задача вполне тривиальная».