Глава 21: Культ Змеи (3)
Полуразрушенную торговую компанию снова перевернули вверх дном. Мало того, что торговцев поймали на прикарманивании грязных денег, так еще и наружу выплыли их связи с еретиками, поэтому инквизиторы действовали без промедления.
— Я... я правда ничего не знал!
— Я думал, они просто везут контрабанду...!
— Это несправедливо! Говорю вам, я ничего не знал!
Я трудился бок о бок с инквизиторами, выбивая из торговцев ответы. Заграбастав все до последней монеты, теперь эти мерзавцы заявляли, будто ничего не знают.
Это что, шутка такая?
— Заткнись, крысеныш. Заткнись.
— А-а-ах!
— Прикарманил кучу грязных денег, а теперь хочешь умыть руки? Если бы вы не брали взятки и вели дела честно, разве товар вообще украли бы?
Мне уже порядком наскучило колотить Беверика, так что эта смена деятельности пришлась как нельзя кстати.
Заставив [Тлеющее пламя] вспыхнуть на ладони, я бил их окутанными огнем кулаками.
— Грязные еретики!
Хах.
Вот так и улетучивается стресс.
Инквизиторы были впечатлены.
— Он едва вступил в Культ, а уже использует такие агрессивные священные техники!
— Он наставляет на путь истинный кулаками куда охотнее, чем словами!
— Прирожденный талант для инквизиторской работы...!
«Знаю я вашу каторжную конторку. У меня нет ни малейшего желания менять сферу деятельности».
Я пинал мерзавцев без лишних раздумий, а тем, кто смел смотреть на меня свысока из-за юного возраста, лично даровал благодать, спалив на их головах все волосы до единого.
— А-а-а-а-ах!
— Т-только не волосы...!
— Тупоголовые кретины! Еретики, все до единого — вы даже не способны осознать всю глубину моих намерений!
— Брат Захад. В этом есть какой-то скрытый смысл?
— Разумеется.
Я небрежно указал инквизитору на работника, чья голова теперь представляла собой ярко-красный, блестящий лысый купол.
— Эта гладкость... как по-твоему, что она означает?
— Это просто... лысина...
— Мы — слуги Ра, Бога Солнца! Когда ее благодать изливается с небес, чего она касается в первую очередь?
— ...Головы?
— Вот именно! Поэтому я их всех и побрил! Чтобы эти порочные души могли хотя бы напрямую принимать благодать Ра!
В моей голове раздался ровный, совершенно не впечатленный голос Ра.
[Что за чушь ты несешь.]
— А вдруг это правда?
[Я вообще-то все слышу!]
— ...Ра... ты ведь настоящая Ра, верно?
[А-А-АХ! Из-за тебя я в последнее время на снотворных сижу...!]
Я продолжал наводить суету, и вскоре ситуация благополучно разрешилась. Инквизиторы действовали на редкость эффективно, так что уже совсем скоро все пытавшиеся сбежать работники оказались в кандалах.
Проблема заключалась в том, что им не хватало людей для охраны пленных.
— Если мы запросим подкрепление из ближайшего отделения Культа...
— Оно прибудет еще не скоро. Господин Раадатук, что нам делать?
Инквизитор Раадатук взвешивал варианты, сопоставляя вероятность того, что члены Культа Змеи сбегут с товаром, с риском упустить их из-за малейшего промедления.
Решение пришло быстро.
— Все, за исключением нескольких человек, отправятся к Ледяным скалам.
— Но тогда мы останемся в меньшинстве...
— Солнце Ра не заходит.
Раадатук посмотрел на меня.
— Брат, тебе будет безопаснее остаться здесь.
— Я хочу пойти с вами.
— ...Прошу прощения?
— Вы предлагаете мне трусливо прятаться, когда прямо перед нами бесчинствуют еретики? Я иду с вами!
Инквизиторы зашептались между собой.
— И все же, брать с собой ребенка...
— Но в нем явно видны задатки будущего инквизитора...
— Господин Раадатук, каково ваше решение?
Раадатук посмотрел на меня сверху вниз. В его похожих на медвежьи глазах читалась лишь холодная решимость.
«Взлетай же, моя шкала симпатии! Ты ведь желе из конняку! Покажи мне свою силу!»
— ......
Раадатук заговорил.
— Если начнется бой, клянешься ли ты спрятаться в безопасном месте?
«Да!»
— Разумеется!
— Очень хорошо. Брат, ты можешь пойти с нами. Кажется, ты больше подходишь для инквизиторской работы, чем кто-либо из моих знакомых. Личный опыт, пусть даже под видом тренировки, тебе не повредит. Взгляни на еретиков собственными глазами и прочувствуй, что они за люди.
«У меня нет ни малейшего намерения заходить так далеко».
Я ухмыльнулся, а один из ничего не подозревающих инквизиторов тем временем прошептал Раадатуку:
— И все же, брать с собой ребенка... если мы проиграем, пусть даже шанс и ничтожно мал...
— Мы не проиграем.
Раадатук произнес это так, словно говорил о чем-то само собой разумеющемся, а длинный меч на его бедре выглядел невероятно тяжелым.
— Я — Раадатук.
— Как и ожидалось от Железнокровного Раадатука...!
— Наш, наш капитан...!
— Я же просил меня так не называть.
— Прошу прощения!
Я бросил взгляд в сторону Ледяных скал, представлявших собой огромную белую гору, под которой громоздились друг на друга несколько уступов.
Место, где падение означало верную смерть. Но меня это не волновало.
«Я бывал здесь уже несколько раз! И знаю все тропы наизусть, премного благодарен!»
— Пошли, Железный Медведь!
— Брат.
◇ ◇ ◇
Внутри ледяной пещеры товары были свалены горой, но даже это не могло поднять настроение жрице Культа Змеи, Изабеле.
— Безмозглые куски дерьма!
— Ж-жрица!
Изабела нещадно избивала верных Культа Змеи. Стоило ей ненадолго отлучиться, как эти идиоты умудрились все испортить.
Они разворошили торговую компанию, которую трогать вообще не следовало, из-за чего завязалась драка. Если бы все ограничилось только этим, она могла бы считать себя счастливицей, но, что еще хуже, в процессе кое-кто пробудился.
Все Ледяные скалы в мгновение ока поглотила метель.
Снег валил с ужасающей скоростью, и метель разыгралась настолько, что в шаге ничего не было видно. Изабела чувствовала себя глубоко несчастной: кто же мог знать, что положение, которое она с таким трудом завоевала в Культе, пошатнется из-за подобной глупости?
— Эти... бесполезные... ах... А-А-А-А-АХ!!
Окончательно сорвавшись, Изабела принялась колотить каждого культиста, попавшегося под руку, пока один из них не вцепился в ее ногу.
— Ж-жрица! Пожалуйста, успокойтесь!
— Успокоиться? Ты издеваешься, блядь, надо мной?!
— Н-но мы ведь забрали весь товар?!
— Товар? Точно. Хорошее замечание. Значит, мы забрали товар, и теперь все отлично, да?
Схватив его за шкирку, Изабела потащила бедолагу к выходу и силой высунула его голову наружу.
— Что ты видишь? А?
— С-снег...
— Верно. Снег. А теперь ответь мне за три секунды: по-твоему, мы сможем протащить весь этот груз сквозь такую метель?
— Если у нас будет достаточно людей, мы могли бы как-нибудь справиться...
— Как справиться?! Ну же, скажи это вслух! И вдобавок ко всему, безумный ты ублюдок, разве ты не видел, что выползает из бездны под Ледяными скалами?! Стоит этой твари почуять человеческий запах, как ее огромные, покрытые присосками щупальца тут же полезут наверх!
Они не просто так отсиживались в этой ледяной пещере: снаружи творился сущий кошмар. В воздухе разносился жуткий рев, а огромные щупальца, медленно поднимавшиеся из бездны, уже успели проглотить целиком нескольких культистов.
Снежный демон... Изабела чувствовала, что сходит с ума, ведь происходящее казалось сошедшим со страниц древних легенд. Теперь дело было уже не в товарах — на кону стояло их выживание.
— Я... как же я... как я вообще умудрилась дотащить «Черную Чешую», этот брошенный орден паладинов, до такого состояния...
Ах.
У нее подскочило давление.
Изабела без сил рухнула на землю, заставив паладинов Культа в панике сбежаться и окружить ее.
— Изабела!
— Приди в себя!
— К-кто-нибудь, принесите теплой воды!
— Я еще не умерла, так что поберегите дрова! Мы не знаем, сколько здесь проторчим, нельзя тратить их впустую!
Изабела лежала на земле, тяжело переводя дух. Большую часть захваченных товаров составляли припасы, а греться им приходилось, пуская на дрова обломки разбитых повозок.
Проблема заключалась в том, что никто не знал, как долго снежный демон снаружи будет буйствовать.
— ...Пришлет ли Культ помощь?
— ......
Ни один паладин не проронил ни слова, отчего Изабела лишь горько усмехнулась. Ну конечно. Глупый вопрос.
«Черная Чешуя», один из орденов паладинов Культа Змеи, давно превратился в отработанный материал. Сравнение с брошенным на произвол судьбы ребенком подходило им куда больше.
Помощи ждать не приходилось: это с самого начала была их личная инициатива, отчаянная попытка заслужить признание руководства. Узнай Культ о случившемся, верхушка умыла бы руки без малейших колебаний.
— Черт... проклятье...
У Изабелы снова подскочило давление, и она яростно зыркнула на паладинов.
— Вы... даже не попытались их остановить... вы ведь сами подначивали их драться...?
— Н-ну, это...
Паладины покрылись холодным потом.
— Мы знаем, как тяжело ты трудилась, Изабела...
— Мы думали, что если заберем больше товаров, у нас будет больше шансов заслужить признание...
— И-и вообще, это все равно были товары этой чертовой Церкви Бога Солнца!
— Мы решили, что если заберем все, это нанесет им серьезный удар, и Культ высоко оценит наши заслуги...!
— Вы думаете, эти сумасшедшие старые ублюдки оценят меня за такое?! Да ни за что на свете! Тупоголовые вы кретины!
Она сама их вырастила, о чем теперь горько жалела. Эти идиоты, конечно, стали немного сильнее, но их головы по-прежнему оставались абсолютно пустыми.
Перед глазами Изабелы все поплыло, так что она просто зажмурилась, пытаясь прийти в себя.
— ...Пока что...
Она заставила себя придумать план.
— Пока что... останемся здесь... затаимся и подождем... а когда снежный демон успокоится, мы тихонько выберемся...
— Э-это отличная идея!
— Альбус.
— Да?
— Еще одно слово, и я зашью тебе рот.
— Д-да, госпожа.
— Да чтоб вас всех.
— ......
Раздраженно взъерошив свои черные волосы, Изабела вздохнула. Ладно, возможно, все не так уж плохо. В последнее время она слишком спешила, так что небольшая передышка для перегруппировки сил могла пойти им на пользу.
В конце концов, они находились на Ледяных скалах, где бушевала неистовая метель и свирепствовал снежный демон.
Никто не станет искать их здесь, так что, по крайней мере, на какое-то время они были в безопасности...
— Кто-то идет.
— Что?
Изабела резко вскочила на ноги и вгляделась в метель. Снаружи гремели взрывы и полыхало пламя: какие-то фигуры отчаянно сражались со снежными вихрями и огромными щупальцами.
И это был не обычный магический огонь. От бушующего пламени исходила тревожная, безошибочно узнаваемая Святая сила. Существовал лишь один вид подобного огня.
Культ Ра. Огонь Церкви Бога Солнца.
— Что за чертовщина?! Они выследили нас сквозь эту метель?! Не прошло и двух дней с тех пор, как эти ублюдки выступили в путь?!
— К-капитан!
— Всем приготовиться к бою!
Пока ее люди в панике метались по пещере, Изабела направила Святую силу в глаза и, используя усиленные физические способности, вгляделась в приближающиеся силуэты.
Горящие глаза и совершенно безумный взгляд... Лицо Изабелы исказилось от ужаса, стоило ей разглядеть того, кто возглавлял этот отряд.
— Э-этот медведь?! Какого хера?! Почему этот гризли здесь?!
— Гризли... вы имеете в виду Раадатука?
— Да, идиот!
Как будто дела не могли пойти еще хуже.
Теперь на нее буквально рушился потолок.
— Какого ЧЕРТА здесь делает инквизитор?!!!
Мир Изабелы рухнул вместе с этим осознанием.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos