Глава 11: Причина (2)
— Ах ты мелкий паршивец! Хочешь сгореть заживо?!
— Ну так убей меня.
«Забросила меня в эту дыру, а дальше что?»
«Бесконечная слава? Честь служить тебе?»
— Послушай, Ра. Похоже, ты не совсем понимаешь, как устроены люди. Сделки так не заключаются. Настоящая «сделка» означает, что ты даёшь человеку то, чего он действительно хочет.
— С чего бы мне опускаться до торгов с простым человеком!
— О, не хочешь — не надо. Но послушай, я ведь не дурак.
Я активно шевелил мозгами. Это умение даёт огромные преимущества, и это чистая правда.
— Ты постоянно называешь меня наглецом и смотришь свысока, но ведь пальцем меня не тронула, верно? Так, пустила пару угрожающих огоньков, и всё. Я ведь прав?
— ...Ты думаешь, я не способна убить тебя?
Голос её прозвучал по-настоящему жутко. Честно говоря, я почувствовал, как внутренности подкатили к самому горлу.
«Но соберись, Захад! Ты — это я, а я — это ты!»
«Нечего пресмыкаться перед похитительницей!»
— Я тут подумал. В прошлый раз ты упоминала причинность, верно? Говорила, что не можешь сделать что-то из-за ничтожного подношения?
Она определённо это сказала, и я отлично всё помнил.
— Иными словами... причинность — это ведь связь причины и следствия, так? Нет причины — нет следствия... Разве нельзя взглянуть на это с такой стороны? Ра. Дорогая наша Ра. Ты подняла такой шум из-за причинности ради повышения ранга всего одного навыка, так ответь мне: можно ли считать существо, заброшенное в этот мир без всякого предупреждения и без малейшей на то причины, частью этой самой причинности?
— Ах ты...!
— Изменение реальности требует соответствующей платы... Похоже, это так работает. Но давай посмотрим с другой стороны: если ты насильно притащила меня сюда, разве ты уже не заплатила за это огромную цену? Я ведь прав?
«Ах, какая безупречная логика.»
«Эй, Ра, или как тебя там — смотри внимательно.»
«Вот оно, человечество!»
«Вершина наглости!»
— Не знаю, как насчёт первого раза, но что насчёт второго? Я к тому, сможешь ли ты найти мне замену, моя дорогая богиня?
— Ах ты, несносный...
Ра тяжело вздохнула.
— Я ошиблась в тебе. Мне следовало призвать кого-то другого, кто стоял в рейтинге ниже тебя...
— Разве ты сама не говорила, что я единственный, кто закрыл все достижения? Неужели есть кто-то ещё, способный справиться с большинством здешних ситуаций?
— ...Если бы ты хоть раз сморозил глупость, я могла бы возненавидеть тебя со спокойной душой.
Ра выдохнула. После недолгого молчания она тихо спросила:
— Чего ты хочешь?
«Отлично. Наконец-то она настроилась на переговоры.»
— Всё просто. Дай-ка подумать...
Даже по самым грубым подсчётам было очевидно: это окажется сложнее любого сценария, который я когда-либо проходил. А поскольку это реальность, в случае провала второго шанса не будет.
Даже если бы я собрал абсолютно все скрытые элементы, всё равно пришлось бы балансировать на грани. К тому же у меня было всего одно тело, так что забрать всё физически не представлялось возможным.
Грубо говоря, реально дотянуться я мог только до тех скрытых элементов, что находились в северной части империи.
— Прежде чем мы заключим сделку, я хочу кое-что спросить.
— Что именно?
— Раз уж ты призвала меня, значит, увидела во мне потенциал, верно? Но в ситуации, когда любой может в любой момент стать Осквернённым, как я должен в одиночку за всеми следить?
— Об этом можешь не беспокоиться.
Перед моими глазами материализовалась голограмма. Большинство имён в этом длинном списке были мне знакомы.
«Красноглазая, помешанная на бедрах... О, и Король Ядов здесь?»
«Они просто запихнули сюда всех ключевых персонажей, да? Каждый, кто имел статус важного персонажа, оказался в этом списке.»
— ...В этом ещё меньше смысла. Их слишком много.
— Ты прав. Их слишком много, чтобы следить за каждым по отдельности. Но у них есть кое-что общее. Посмотри внимательнее. Такой сообразительный парень, как ты, должен сам всё понять.
— Может, просто скажешь мне, вместо того чтобы говорить загадками?
— Тебе полезно немного помучиться.
— Мелочная до мозга костей.
— Молчать!
Она сердито сверкнула глазами, а я принялся прокручивать список имён на голограмме.
— Дам тебе одну подсказку. Время.
«Время? При чём тут оно? У них что, день рождения в один день?»
Поразмыслив над этим, я медленно заговорил. Когда я думал о времени, на ум приходило только одно.
Текущая эпоха. 216-й год по Имперскому календарю.
Если сузить круг поиска, оставался лишь один вариант. Одно из главных событий. Место, переполненное лакомыми скрытыми элементами, которое такая игра в жанре роглайк, как «Глори Фантазия», просто не могла обойти стороной.
— ...Академия, верно?
— Всё-таки моё чутьё меня не подвело.
Ра ответила с явным удовлетворением.
— Ты прав. Большинство имён в этом списке связаны с Академией. У кого-то там учатся дети, кто-то поступил сам, а некоторые уже являются студентами. Лучшее учебное заведение империи. Его устройство гарантирует успех любому выпускнику, и прямо сейчас оно связывает судьбы множества людей.
— 216-й год по Имперскому календарю означает... Набор на начало следующего года я уже пропустил, так что мне нужно целиться на год позже?
— Считай это периодом подготовки. Разве года тебе мало? Время совпадёт идеально. «Золотой век» — когда поступит большинство ключевых фигур — начнётся ранней весной 218-го года по Имперскому календарю.
— Хм-м-м.
«Честно говоря, если использовать все мои знания, это вполне осуществимо. Если собрать все скрытые элементы, разбросанные по северу империи, то всё получится... Но это также означает, что без этих элементов контролировать людей в Академии будет абсолютно невозможно.»
— Есть ли скрытые элементы, которые переместились со своих первоначальных мест?
— Я не могу тебе сказать.
— «Не могу сказать» означает, что такие есть.
— ...Я не буду ни подтверждать, ни опровергать.
«Что ж, ладно. Лишь бы Демонический меч Сурт всё ещё лежал там, где ему и положено.»
Одно это давало мне огромную свободу действий.
— Действовать в Академии — надёжный способ вовремя заметить тревожные знаки, это да... Но сложность просто безумная. Гораздо тяжелее, чем прохождение на истинном уровне сложности «Ад».
— .......
— А-а-а! Это слишком сложно! Чертовски сложно! Я умереть хочу!
— .......
— Меня притащили сюда против воли, я вообще не давал согласия! Никаких сохранений! Если я умру, то всё, игра окончена!
— Хватит! Просто скажи, чего ты хочешь!
— Ну, раз уж ты настаиваешь.
Я слегка улыбнулся. Чего же я хочу...
Что ж, была лишь одна вещь.
— Если ты богиня, для тебя ведь всё возможно? Если я спасу этот мир, сработает та самая причинность, и ты сможешь сделать практически всё, что угодно.
— Верно.
— Тогда сделай для меня кое-что одно.
Я на мгновение прикрыл глаза и задумался. Я жил эгоистично, но ни о чём особо не жалел.
И всё же, если и было на свете то, что не давало мне покоя, так это лишь одно воспоминание.
Что в том мире, что в этом, я оставался круглым сиротой, но было одно отличие. Моя младшая сестра. Единственный человек, который относился ко мне как к настоящей семье.
— Там, в прежнем мире, у меня была младшая сестра. Хан Соа.
— ...И?
— Она погибла. Вместо меня. Глупая смерть, если честно. Директор приюта забил её до смерти вместо меня.
А потом её просто похоронили. Позже я пытался сам прикончить этого директора, но к тому времени, как я вырос и отправился на его поиски, мне лишь сказали, что он уже сгнил от какой-то болезни и умер молодым.
Да. Если в моей жизни и было то, что тяготило душу, то лишь это.
— Верни её к жизни. И сделай так, чтобы она жила в достатке и покое.
— ...И это всё?
— Ну да. Слышать «и это всё» о человеческой жизни довольно забавно. Наверное, в этом и заключается суть богов.
— Странное ты создание.
По какой-то причине показалось, что Ра улыбнулась.
— Я думала, ты всего лишь безрассудный глупец, но в тебе всё же осталось что-то человеческое.
— Перестань. Я ведь не робот. Я всегда забочусь о тех, кто остаётся со мной просто потому, что я им нравлюсь.
— Хорошо. Я исполню твоё желание. Более того, когда всё закончится, ты и сам сможешь вернуться в свой прежний мир...
— Хм. В этом нет необходимости.
— Что?
Если честно, так оно и было.
— Этот мир гораздо веселее.
Да уж.
Разве одной этой причины — того, что здесь весело, — недостаточно?
— Конечно, достаточно.
Ра цокнула языком.
— Ты действительно ненормальный.
◇ ◇ ◇
Я с головой ушёл в тренировки. Первым скрытым элементом, на который я нацелился, был тот, что находился в штаб-квартире Культа.
Получение тамошних священных реликвий позволило бы мне поступить в Академию на самом верху рейтинга — буквально занять первое место. Простой способ обрести силу, не прикладывая слишком много усилий.
Если бы я поднапрягся ещё немного и добился отправки в штаб-квартиру, то сразу же смог бы...!
Готовясь с бешеной отдачей, я как бы невзначай завел разговор об отправке с Миркантом. Он ответил мне широкой улыбкой, а в качестве бонуса потрепал по голове.
В последнее время он баловал меня всё чаще.
Однако сам его ответ меня не слишком обрадовал.
— Хочешь отправиться в штаб-квартиру Культа? Что ж, у тебя острый ум, и ты всегда стремился к знаниям... Полагаю, тебе нужно глубже изучить теологию.
— Всё верно, святой отец. Я хочу узнать больше.
— Но придётся немного подождать. Количество послушников, которых отделение может отправить в штаб-квартиру, строго ограничено. В случае нашего прихода это всего один человек.
— ...Как-то совсем мало.
— Что поделать, ведь наш приход практически лежал в руинах. И тот, кого мы отправим в этот раз, уже определён. Твоя старшая, Айрин, поедет первой.
— А как же я?
— Тебе придётся подождать. Не переживай, это всего лишь на год. В следующем году ты обязательно поедешь.
«Нет.»
«У меня есть всего один год.»
Я потёр лицо руками, а затем тихо подошёл к Айрин. Но, к моему удивлению, её слова разошлись со словами Мирканта.
— Поедет мой младший.
— Прости? Но святой отец сказал...
— Моему младшему не стоит об этом беспокоиться. Пожалуйста, собери вещи до наступления весны. С остальным я разберусь сама.
Айрин посмотрела на меня.
— Моему младшему нужно лишь продолжать совершенствоваться, как он и делал до сих пор.
— ...Что ж, если так.
Я не знал истинной причины, но был искренне рад её словам.
«Как и ожидалось от Синего Сокола! Я знал, что могу на неё положиться! Её имя значилось в списке тех, кому суждено стать Осквернёнными, но, видя её доброту, вероятность этого кажется абсолютно нулевой!»
— Не связывай подобные вещи с вероятностью осквернения!
Я вполоборота проигнорировал голос Ра. Раз уж Айрин дала мне твёрдый ответ, мне оставалось лишь тренироваться с ещё большим усердием.
Однако возникло препятствие, которого я никак не ожидал.
— ...Похоже, Беверик прибыл в город.
Миркант взглянул на меня, и по какой-то причине в его улыбке не осталось ни капли тепла.
— Твой старший возвращается, Захад.
— Тот самый последний послушник, о котором ты говорил раньше?
— Верно. Если точнее, он послушник, направленный из штаб-квартиры Культа в наш приход. Ему осталось около полугода, прежде чем он вернётся обратно.
— Не самое удачное время.
— Он решил задержаться подольше, и я согласился.
— Должно быть, он хороший человек?
— .......
Миркант, самый добродушный человек из всех, кого я знал, промолчал. Он лишь тихо смотрел на Айрин, которая подметала молитвенный зал.
— ...Захад.
— Да, святой отец.
— Знаешь ли ты, что обычно в каждом приходе должен быть епископ? Кто-то выше меня по сану должен был находиться здесь. Но поскольку никто не прибыл, я сам исполнял обязанности епископа.
Миркант посмотрел на меня.
— Разница в положении между священником и епископом огромна. Епископ обладает высоким саном, позволяющим управлять целым приходом. Его знания, его вера — всё это находится на совершенно ином уровне. Отец Беверика — один из епископов в штаб-квартире Культа.
— А священникам можно жениться?
— ...? Большинство священнослужителей могут вступать в брак. Разве ты не знал?
— Не знал.
Я никогда так глубоко не вникал в лор игры. Да и за священника я, собственно, никогда особо не играл.
«Зачем вообще выбирать класс, который накладывает штрафы каждый раз, когда ты кого-то бьёшь?»
— Послушник со связями в штаб-квартире...
«Ах. Кажется, я понимаю, к чему всё идёт.»
— Раз уж ты заговорил об этом, святой отец, значит, человек он не самый приятный.
— Я не хочу, чтобы ты судил о людях заранее. Но, Захад, запомни: если ты впадёшь к нему в немилость, твой талант и потенциал могут оказаться потрачены впустую.
Миркант улыбнулся, и на его лице отразилась глубокая печаль.
— Я... хочу, чтобы ты был счастлив. Прости, что у меня нет большего влияния.
«...За что он извиняется?»
«Этот человек не сделал ничего плохого.»
— Не беспокойся. Нравиться людям — это ведь моя главная специальность, разве нет?
— Ха-ха! Ну конечно! В мире нет никого, кому бы ты мог не понравиться. Наверное, с возрастом я просто стал слишком тревожным. Жалкое зрелище. Не обращай на меня внимания.
Беверик прибыл ровно через два дня. Я встал пораньше, чтобы подмести внутренний двор, и как бы невзначай вытер пот со лба, создавая вид усердной работы.
Перед церковью остановился экипаж. Надо же, у кого-то водятся деньжата.
Дверца распахнулась, и наружу выпрыгнул парень с довольно смазливым лицом. Похожий на альфонса юноша окинул церковь быстрым взглядом.
А затем слегка наклонил голову набок.
— ...Она изрядно изменилась.
Услышав этот ровный, недовольный голос, я поспешил к нему навстречу. Я склонился в вежливом поклоне и улыбнулся во весь рот.
«Этот парень со связями в штаб-квартире Культа.»
«Если я завоюю его расположение, получить священные реликвии станет намного проще!»
— Добрый день, старший! Я Захад, послушник!
— ......
Наши взгляды встретились. Я сиял от дружелюбия, в то время как лицо Беверика медленно каменело.
Даже не удостоив меня ответом, он решительно зашагал прямо в церковь. Он огляделся по сторонам, словно кого-то высматривая, а затем направился к Айрин, которая стояла в молитвенном зале, сложив ладони.
И прямо так — бесцеремонно схватил её за руку.
Прервать священнослужителя посреди молитвы, да ещё и позволить себе схватить её за руку...
— Айрин. Ты ведь ждала меня?
Лицо Айрин заметно исказилось от отвращения, а Беверик расплылся в широкой улыбке.
— Я вернулся, как и обещал. Выходи за меня.
«...Что?»
«Это ещё что за поворот сюжета?»
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos