Глава 65: Поисковая операция в Парамире (11)
Нарисовалось кое-что интересное. Я как бы невзначай спросил Розмари:
— Розмари.
— Чего?
— Если бы нашелся парень, которому ты нравишься, как бы ты к этому отнеслась?
— А?!
Лицо Розмари скривилось, и она незаметно отстранилась от меня.
— Ты ведь сейчас не о себе говоришь, верно?
— А?!
Я тоже незаметно сделал шаг назад.
— Скажи что-нибудь вразумительное.
— И почему это у тебя на лице еще большее отвращение?!
— В любом случае, просто ответь на вопрос.
— ...Ну, смотря что это за человек. И к твоему сведению, за мной и так бегает куча парней!
— Хм.
Я покосился на Даниэля. Выглядел он вполне прилично: платиновый блондин, красавчик, да и сложен крепко. Немного грубоват, но сойдет.
Он был командиром отряда наемников «Синий панк». В финансовом плане проверку прошел. Конечно, публика там собралась суровая, но раз уж он возглавлял наемников, его боевые характеристики наверняка были на высоте. Думаю, где-то на уровне обычного инквизитора.
— Он симпатичный.
— И?
— Характер у него... пожалуй, неплохой. Боевые навыки тоже наверняка на высоте. Тебе нравятся парни типажа «преданный щенок»?
— Нет.
Розмари отрезала как ножом:
— Терпеть не могу такой типаж. Ты ведь о тех, кто смотрит только на тебя и постоянно липнет, верно?
— Ну... вроде того. Так какой тип тебе по душе?
— ...Кошачий?
— Кошачий?
Как ни посмотри, она совсем не походила на любительницу «кошек».
— Попробуй пойти на компромисс.
— Как можно идти на компромисс, когда речь идет об идеале?
— Тогда какие у тебя еще условия?
— ...Хм.
Она подняла палец:
— У него должно быть собственное жилье в столице, оформленное на его имя. У меня оно есть, так разве мы не должны быть хотя бы на одном уровне?
— И?
— Я не люблю игроков. Выпивка и курение меня тоже не привлекают.
— Разборчивая какая. Что еще?
— Думаю, мне бы хотелось, чтобы он хорошо готовил. Кое-кто, знаешь ли, завысил мою планку.
— Хм...
Шедший следом Даниэль понурил плечи, а стоявшие рядом наемники сочувственно похлопали его по спине:
— Держись, босс.
— Идеальный типаж — это еще не все.
— Говорят, стоит женщине влюбиться, как все ее идеалы летят к чертям.
— П-правда?
— Больше всего на свете я ненавижу грубых мужланов.
— ......
— ......
— ......
— ...Может, кто-нибудь скажет хоть слово?
Даниэль — симпатичный, но грубоватый — тяжело вздохнул, а я тихонько отступил назад:
— Держись, Даниэль.
— ...Ты специально спросил? Какая же у тебя паршивая душонка.
— Это было из лучших побуждений.
— Хах... ладно, я искренне благодарен тебе. Никогда в жизни бы не подумал... что потеряю голову из-за жрицы...
Даниэль окинул меня взглядом:
— Но как тебе удается выглядеть так опрятно?
— Я весь перемазан гнилой плотью, и тебе кажется, что я выгляжу опрятно?
— Я не об этом... У тебя нет синяков под глазами, и ты выглядишь так, словно каждую ночь крепко спал. У тебя было где укрыться?
— Ну, это потому что...
Ноа резко вклинился в разговор и напыщенно прокашлялся:
— Брат Захад просто невероятен! Честное слово! Я никогда не видел такого паладина, как он!
— ...Прошу прощения? Что вы имеете в виду... Он ведь выглядит таким молодым...
— Следи за языком, Даниэль.
Глаза Пабло мрачно блеснули:
— Если будешь болтать лишнее, Культ Ру не станет стоять в стороне.
— Что, простите?
— Если бы мы попытались выразить достижения брата Захада словами, их набралось бы не меньше трех с половиной миллионов... И если назвать хотя бы одно из них...
Ноа пустился в страстную речь, а Пабло то и дело поддакивал ему со стороны.
Даниэль вытер с лица брызги слюны и с кислым видом спросил:
— И он сам во всем этом разобрался и провернул в одиночку?
— Именно поэтому он и невероятен!
Взгляды, устремленные на меня, были полны сомнения, однако времени на объяснения не оставалось.
Розмари остановилась перед огромным, полуразрушенным зданием.
Вход в то, что когда-то было внутренней цитаделью Парамира, полностью обвалился. Я встал рядом с Розмари:
— Почему ты раньше спрашивал про мой идеальный типаж?
— Хм? Ты все еще думаешь об этом?
— Ч-ч-что, мне уже и подумать нельзя?!
— Чего ты кричишь? Я задел тебя за живое?
— Нет? Вовсе нет. Не мог бы ты отойти немного назад?
— Почему в каждом твоем слове столько вопросительных интонаций?
Я с глухим стуком опустил топор и оглянулся на Даниэля:
— Тебе ведь любопытно, Даниэль?
— ...О чем именно?
— Если честно, ты настроен скептически, верно? Он молод, не выглядит сильным, а они так его превозносят — смахивает на какую-то секту... Ты ведь думал о чем-то подобном?
— ...Не стану отрицать, но так далеко мои мысли не заходили.
— Значит, все-таки думал. И вообще, разве ты не должен принести нам отдельные извинения? Будем честны: ты с самого начала смотрел на нас свысока и игнорировал, да еще и наше представление пропустил мимо ушей. Сам ведь понимаешь, что сейчас не в том положении, чтобы вот так просто идти с нами плечом к плечу?
— ...Перед жрицей Розмари я извинюсь отдельно.
— А как же остальные?
— ......
Даниэль промолчал и отвел взгляд, все еще цепляясь за свою гордость, хоть толку от нее и не было.
Я усмехнулся:
— Смотри во все глаза.
Из глубины внутренней цитадели Парамира донеслись отголоски монструозных криков. Я переглянулся с Розмари.
Даниэль вздрогнул и резко вскочил на ноги, обнажая меч:
— Назад! Сейчас не время для...
— Я же сказал: смотри во все глаза.
— Н-но вы ведь все это время убегали и прятались от монстров! В такой момент те из нас, кто обучен бою, должны...
— Ты действительно ничего не знаешь. Заткнись.
Раздраженно цыкнув, Розмари зажгла пламя сразу на обоих топорах:
— Тебе говорят смотреть и запоминать, что из себя представляют жрецы, на которых ты смотрел свысока. Чего ты так расшумелся?
— Ж-жрица Розмари! Это опасно!
— Чья бы корова мычала, слабак. Потише там.
Ох.
«Кто еще о ком беспокоится?»
Вот она, моя домашняя кошечка.
◇ ◇ ◇
Меч Иана пришел в движение, пробив стену склада и вонзившись в правую лапу твари, от которой разило гнилью.
— Сэр Иан! Я поддержу!
Магия Хадсона вспыхнула ярким светом. Стоило ногам Иана оторваться от спины гниющего чудовища, как поднялся яростный вихрь.
Острые, как бритва, лезвия ветра искромсали конечности монстра. Иан перевернулся в воздухе, и его меч вспыхнул алым, словно объятый пламенем.
Меч Маны.
Сфера, достичь которой могли лишь единицы среди рыцарей.
— КРА-А-А-АНГ!!!
Под грохот оглушительного взрыва тело монстра забилось в яростных конвульсиях.
— Сейчас!
Рыцари ринулись в атаку со всех сторон, оттаскивая отрубленные конечности подальше от туловища, пока маги читали свои заклинания.
Конечности запечатали. Из пасти огромного чудовища хлынула рвотой гнилая кровь, и Иан вонзил меч прямо в его вращающийся, безумный глаз.
— Мерзость.
Покопавшись в мозгу внутри черепа, он проверил внутренности твари. После полудня изнурительных усилий Иан наконец нашел то, что искал — мерзкую черную сферу, засевшую глубоко в теле монстра.
Ядро. Когда он впервые убил это чудовище, то искренне поверил в его бессмертие и перепробовал все мыслимые эксперименты.
Иан силой вырвал ядро монстра. В тот же миг туша, заполнявшая весь склад, начала гнить и осыпаться на пол прахом.
— Запечатай его, маг.
— ...Да.
Хадсон запечатал ядро монстра в стеклянный флакон. Теперь у них было уже два.
Что еще оставалось? Нужно ли им обыскивать другие части города? Иан достал письмо, которое нашел перед схваткой с этим монстром, и перечитал его еще раз:
«Привет. Я ###.
Я отправился на поиски Баха, но его уже не было. Вместо него управлять этим городом остались его потомки. Подумать только, человек, который когда-то был слугой, теперь правит городом вместо тебя. Какая нелепая история.
Я встретился с лордом города. Сначала я удивился, но он выслушал мою историю с большим интересом. Он сказал, что у него есть дневник предка, и принес его со склада.
В дневнике Баха было много записей. Это казалось странным. Твоя история разворачивалась перед моими глазами так же живо, как картина. Но в самом конце был рисунок, который я не смог понять.
Почему? ###. Ты оставила меня похороненным под землей — так почему же ты вышла замуж за Баха? Почему в дневнике нет ни единого слова обо мне?
Ты обманула меня? Ты бросила меня под землю после того, как я пожертвовал ради тебя всем, а сама все это время кувыркалась в постели с Бахом, который преданно тебе служил?
Разве ты не говорила, что любишь меня? Разве не обещала, что будешь скучать по мне всю оставшуюся жизнь?
Неужели все твои слова были ложью? Неужели ты... обманывала меня с самого начала?
...Я отправлюсь на пивоварню в Эльвиче. Я только что вспомнил, что мы закопали там капсулу времени, о которой знали только мы двое. Ты когда-то говорила, что мы вернемся, чтобы вместе взглянуть на нее... но теперь, когда остался только я, думаю, будет не лишним проверить.
Я предпочту верить, что Бах написал в своем дневнике ложь. Я все еще люблю тебя.
...Надеюсь, ты тоже меня любила. ###.»
Иан нахмурился:
— Сколько у нас осталось припасов?
— Мы взяли с собой щедрый запас на месяц... так что еще продержимся.
— Сэр Иан.
Хадсон подошел к нему поближе:
— Рыцари, может, и в порядке, но мои ученики уже на пределе. Продолжать слишком опасно. Нам нужно отдохнуть, пусть даже недолго.
— Отдых? Мы идем дальше.
— Сэр Иан!
Хадсон сорвался на крик:
— Моему терпению есть предел! Я говорю как командир, присланный Синей Башней Магов! Прекратите загонять моих учеников до полусмерти! Это предупреждение!
— ......
«Прикончить его прямо сейчас?»
Иан силой подавил подступавшую жажду убийства. Ему нужно было сдерживаться, ведь маг все еще был ему полезен.
— Одного дня должно хватить. Маг.
— ...Спасибо, сэр Иан.
Хадсон с облегчением выдохнул. И тут Иан заметил, как прямо за этим вздохом на заднем плане кто-то проскользнул.
Нечто, прятавшееся за зданием, следило за ним. Оттолкнув Хадсона в сторону, Иан выхватил кинжал и метнул его.
— ТУК!
Из места, где кинжал глубоко вонзился в стену, вырвался крик:
— А-А-А-АХ!
— ...Крик?
Не монстр?
Иан приблизился к фигуре, ползущей за стеной здания. Она была маленькой. Если не считать того, что от нее остались лишь кожа да кости, она походила на человеческого ребенка.
Но кое-что отличалось. Кое-где кожа ребенка почернела, покрываясь пятнами.
От него исходил тот же запах гнили, что и от монстров, бродящих на поверхности.
— Ты кто такой?
— Больно... больно... больно...
Имперское наречие.
Иан схватил ребенка за ногу, притащил его и швырнул перед Хадсоном:
— Подлечи его, маг.
— ...Что это за ребенок? Как он выжил в Парамире?..
— Больно... больно...
— Потерпи. Сейчас все пройдет.
Исцеляющая магия окутала ребенка. Иан окинул взглядом окрестности. Если подумать, он ощущал присутствие, которого не замечал раньше.
Там что-то было. Нечто, не являющееся ни монстром, ни человеком.
Иан поднял ногу и наступил на горло ребенка, которого как раз исцеляли:
— Ч-что вы делаете, сэр Иан?!
— Отвечай мне, мелкий.
Иан прошептал:
— Откуда ты вылез?
— П-пожалуйста... пощадите...
— Я сказал: говори.
Два пальца были отрублены. Ребенок закричал:
— Сэр Иан!
— Заткнись, маг. Это необходимая процедура. Мелкий, отвечай мне. Живо.
— Д-дверь открылась... поэтому... я пришел искать еду...
— Откуда ты поднялся?
— И-из-под земли... из-под земли... под часовой башней...
Ребенок прерывисто зарыдал:
— Я был... заперт там все это время... поэтому...
Хадсон вздрогнул и оглянулся на Иана.
Иан убрал меч в ножны:
— Веди. Живо.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos