Глава 82: Карательный поход в Парамир (7)
Пора было уходить.
Но причина, по которой я всё ещё не сдвинулся с места, была проста: я понятия не имел, что ждёт меня снаружи.
Я поправил то, что осталось от моей изорванной жреческой рясы. Моё тело так сильно выросло, что одежда больше не налезала — даже близко.
Ростом я, должно быть, перемахнул за 180 сантиметров... а может, и больше. Точно сказать трудно.
«Не арестуют ли меня за непристойный вид в первый же миг, как я выйду наружу?»
— ...Тц.
Я обмотал уцелевшие обрывки рясы вокруг пояса. Мой торс остался полностью обнажённым, но я решил не обращать на это внимания. В конце концов, это было тело, закалённое тренировками.
Сияющее, словно мраморная статуя, оно казалось настоящим произведением искусства. Этого вполне хватало, чтобы эльфийки украдкой косились на меня и пускали слюни.
— Ха-а... ха-а...
— Почему он... с каждым днём становится всё прекраснее?..
— Он сейчас буквально на пике своей красоты...
— Кто поверит, что это тело принадлежит шестнадцатилетнему юноше?..
Эти пристальные взгляды начинали немного пугать. Но поделать я ничего не мог. Я забил бункер едой под завязку, а из одежды взял лишь один сменный комплект — который теперь не налезал, так что я просто накинул его на себя и решил больше не париться.
Я поднялся на ноги. По какой-то причине весь Парамир содрогался. Неужели время пришло?
Марш Гнильцов, берущий начало в Парамире и призванный истребить весь континент.
Арис была трусихой. Трусихой от рождения. Даже когда её армия Гнильцов хлынет за внешние стены, сама она останется в часовой башне. Она не сдвинется с места, пока не исчезнет последний человек. Однако её завоевание континента в конечном итоге обречено на провал. Достигнув пика сил, она станет невероятно могущественной, но в конце концов её всё равно уничтожат.
Империя не была слабой. Напротив, она обладала достаточной мощью, чтобы считать кого-то вроде неё лишь досадной помехой.
Даже если я останусь запертым здесь, при быстром раскладе она, скорее всего, падёт в течение пяти лет.
Но пять лет — это слишком долго. Мои запасы провизии подходили к концу, и держаться мне было больше не на чем.
Сейчас самый подходящий момент, чтобы уйти.
Мне нужно было подловить момент в движении Парамира и выскользнуть наружу.
Весь вопрос заключался в том, когда именно совершить побег...
«Стоит мне открыть это... и она сразу узнает».
Я взглянул на запечатанную дверь под землёй. Дверь, которую заперла сама Арис. Естественно, она была неразрывно связана с ней: стоит открыть её силой, и та мгновенно это почувствует.
Армия Гнильцов тут же бросится за мной, стремясь убить единственного человека, который не превратился в призрака. Войско Гнильцов было практически бесконечным. Без особой магии или священных техник, способных уничтожать тела, оживлённые осквернёнными душами, их можно рубить вечно, но они так и не умрут окончательно.
Если они погонятся за мной, останется только бежать. Размахивать мечом против бесконечно регенерирующей стены плоти бессмысленно.
Первым делом мне нужно было как-то добежать до скрытой сокровищницы в Парамире. На полной скорости я, возможно, справлюсь с этим.
Проблема заключалась в эльфийках позади меня.
— Хм-м...
— Ах-х...
— Благодетель смотрит на меня...
Чтобы заставить их слушаться, я несколько раз поколачивал их во время спаррингов, когда побеждал. Но это привело к совершенно противоположному результату.
Теперь они тяжело дышали всякий раз, когда наши взгляды встречались. А некоторые даже призывно раздвигали ноги.
Они же не собаки во время течки. Что с ними вообще не так?
— Куда подевались гордые, полные достоинства эльфы?
Эльфийки — за исключением Флоры — ответили в один голос:
— ...Гав ♡
«Я сейчас с ума сойду».
Какими бы бесполезными они ни были, я больше не мог их здесь оставить. Я потёр лицо руками.
Так или иначе, я к ним привязался. Я всё ещё оставался человеком. Человеком...
Бросить этих ветреных девиц здесь означало обречь их на верную смерть. К тому же их меткость была действительно полезной. Когда придёт время управлять Магической осадной пушкой, они точно пригодятся.
— Ха-ах.
Я пробыл в этой ловушке почти полгода. Какое сейчас время года снаружи? Неужели уже наступил конец лета?
...Пора принимать решение. Доработать план и немедленно прорываться.
— Флора.
— Да..!
Я начертил мечом карту на полу. Я помнил весь маршрут наизусть — бесчисленное количество раз изучал внутриигровую карту, и реальная местность не сильно отличалась от моих воспоминаний.
— Я отвлеку их внимание на себя. Вы идите вперёд и откройте сокровищницу. Запомни: двигайтесь по этому маршруту, и если монстры — Гнильцы — начнут наводнять улицы, немедленно отступайте. Срезайте через боковой переулок.
— А если и он будет заблокирован?
— Сворачивайте направо. Вот здесь и здесь. Можете пройти насквозь через здания. С этим-то вы справитесь, верно? Если всё станет совсем плохо, призывайте голема. Но не тратьте его силы впустую — он понадобится вам, когда дело дойдёт до самого важного.
— Я буду помнить об этом!
Мастерство эльфов в обращении с духами действительно впечатляло. Полностью экипированный эльф — с луком и духами — по силе был примерно равен Инквизиторам, которых я тренировал лично.
К тому же за всё это время совместных тренировок они заметно выросли. Пока я буду отвлекать на себя основное внимание, они без особого труда доберутся до сокровищницы.
Одна из эльфиек подняла руку.
— Благодетель... то копьё, которое мы видели раньше — вы можете им воспользоваться?
— Нет.
Я полностью потерял связь с Беатрис. После того как она укрылась в серьге, она затихла и больше не подавала знаков. Возможно, она что-то и говорила со своей стороны, просто я её не слышал.
Тот факт, что Святая сила Ра полностью исчезла, означал, что любая реликвия, связанная с этой силой, теперь превратилась в бесполезный хлам.
Единственным моим козырем оставался Демонический меч Сурт, который продолжал глухо рычать на меня. Оружие, после каждого использования которого я оставался лежать без сил на спине.
Я скользнул взглядом по своему окну статуса.
[Захад Балтон] [Уровень: 71]
[Раса: ???] [Класс: ???]
[Уникальные навыки класса]
— Любовь Бога-Змея: навыки, связанные с Богом-Змеем, развиваются стремительно.
— Милость Бога-Змея: Святая сила восстанавливается стремительно.
— Благословение Бога-Змея: позволяет без риска использовать священные реликвии Бога-Змея.
— Молитва Бога-Змея: дарует невосприимчивость к негативным эффектам состояния.
[Апостол]
— Смешанная Стигма (A): изгоняет любое зло. Позволяет накладывать стигмы на других. Подчинённые жрецы становятся смешанными, возможны некоторые физические искажения. (5/20)
— Смешанная Божественность (A): две божественности слились воедино. Использование стало значительно более требовательным, но остаётся незаметным для окружающих. Позволяет свободно переключаться между двумя божественностями и по желанию изменять природу Святой силы.
— Исцеление (A): позволяет одновременно исцелять и вести бой. Позволяет залечивать больше ран с меньшими затратами Святой силы. Бой можно вести до тех пор, пока не иссякнет Святая сила.
— Благословение (A): сопротивляемость негативным эффектам состояния резко возрастает, хладнокровие сохраняется в любых обстоятельствах. Физические способности значительно усиливаются, а Святая сила временно возрастает.
[Культ Нага]
— Плетение теней (A): позволяет сливаться с тенями. Позволяет перемещаться из тени в тень; присутствие невозможно обнаружить, за исключением существ с выдающимся восприятием.
— Молитва чешуи (A): молитва заставляет пользователя сливаться с окружающей средой на определённое время. Звук взмаха клинка исчезает, физические способности значительно усиливаются, а движения становятся абсолютно бесшумными.
— Выработка яда (A): позволяет вырабатывать внутри тела яд, причиняющий мучительную боль. Концентрированный яд полностью растворяет плоть и вызывает сильнейшие страдания.
— Шепот змея (A): форма объекта полностью растворяется во тьме. Расстояние до него становится невозможно определить, и объект сохраняет своё состояние независимо от внешних воздействий.
— Эрозия (A): проникает в разум и внедряет внушение в чужую психику. Цель не приходит в себя без особых раздражителей, а эффект сохраняется в течение длительного времени.
— Поглощение тьмы — Санаджех (S): Чешуя возжелала этого. Я шёл беззвучно. Кровь текла по тропе, высеченной во тьме. Кровь без конца.
— Черное болото — Фавела (S): Чешуя возжелала этого. Два конца, что я вытянул, были остры. Моё дыхание перехватило. Я медленно открыл рот и поглотил. О Нага. Оберегай меня.
[Общие навыки]
— Приготовление мяса (B): позволяет сделать восхитительным на вкус даже то мясо, которое невозможно приготовить.
— Приготовление морепродуктов (B): позволяет сделать восхитительными на вкус даже те морепродукты, которые невозможно приготовить.
— Приготовление напитков (C): позволяет создавать вкусные напитки.
Великолепное окно статуса!
Великолепный результат великолепных усилий! Поднять мастерство владения оружием до S-ранга без чьего-либо руководства... это доказательство того, что я проливал кровь за каждое очко характеристик...
Я должен был использовать эту силу, чтобы довести план до конца.
Сначала отправить эльфиек к сокровищнице...
Самому отвлечь внимание, а затем присоединиться к ним...
Продержаться в сокровищнице, куда они войдут первыми, отыскать Магическую осадную пушку...
Пробить голову Дворцу Гнильцов...
А затем как-то выковырять оттуда Арис и прикончить её!
— Уф.
План, по крайней мере, выглядел безупречно.
Каждый его шаг представлял собой проблему, но тем не менее.
Самым важным было как-то добраться до сокровищницы. Магическая осадная пушка, о которой говорил Пер Бах, имела значение, но в сокровищнице хранилось кое-что ещё — кое-что более важное.
Священная реликвия, которую я изначально должен был получить после победы над Арис. Причина, по которой я вообще добровольно пришёл сюда.
Если бы я только смог заполучить её, у меня появился бы реальный шанс. Ведь там была не одна реликвия, а целых две.
Но ещё до того, как я доберусь до них, существовала проблема: нужно было выиграть достаточно времени для эльфиек, чтобы те дошли до сокровищницы, и одновременно в одиночку справиться с монстром, который медленно начинал пробуждаться...
Даже с обеими реликвиями в руках мои шансы на победу составляли от силы процентов десять.
...Честно говоря, это было ещё щедрой оценкой.
Единственным моим оружием сейчас были клинки из имперской стали, которые я принёс с собой. 71-й уровень. Этого едва хватало, чтобы обмениваться ударами с бойцами высшего ранга, но было совершенно недостаточно, чтобы на равных противостоять Арис.
С такими характеристиками... я, пожалуй, мог бы сцепиться с Димонаас. Схватить её за шиворот и устроить грязную драку.
...Нет.
Она всегда была где-то на уровне выше семидесятого. Я пока не мог с ней сравниться. Мне нужно набрать ещё несколько уровней, прежде чем я смогу по-настоящему соперничать. Да и разница в количестве навыков тоже не шла на пользу.
«Почему я такой слабый?»
...Хотя нет, постой. Я ведь занимаюсь этим ещё меньше года. Для того, с чего я начинал, это абсурдно огромная сила.
Как бы то ни было, я скучаю по ним. По всем.
Если подумать, мы неплохо ладили.
Я тихонько рассмеялся, поднялся на ноги, крепче сжал меч и выдохнул.
Ладно. Пойдём навестим их. Я могу просто выйти наружу и встретиться с ними. О чём тут вообще переживать?
Пойдём с улыбкой! Весело!
— ...Пошли.
Это авантюра.
Но в жизни не бывает дня, когда не приходится рискнуть хотя бы раз.
Я положил руку на дверь и оглянулся на эльфиек. Флора вскинула арбалет и глубоко вздохнула.
— Благодетель. Перед тем как мы выйдем... я хочу кое-что сказать.
— Что?
Флора опустила взгляд, выглядя почти смущённой.
— Ну... если мы выберемся отсюда...
— Стой.
— А?
Я открыл дверь. Плоть, запечатывавшая её, разорвалась с влажным, скрежещущим звуком.
— Это смертельный флаг.
◇ ◇ ◇
Арис подняла голову. Она услышала волну беспокойства, прокатившуюся по армии Гнильцов, которая хлынула за пределы внешних стен Парамира.
Там что-то было.
— Пьер. Покажи мне.
Демон, таившийся в тенях, активировал экран из плоти. Сквозь извивающийся пучок нервных волокон начало транслироваться текущее состояние армии Гнильцов.
Арис склонила голову набок.
— ...Хм-м?
Среди гниющей плоти, устилавшей землю, виднелось нечто странное.
Отряд, численность которого казалась ничтожной песчинкой по сравнению с её армией.
Сверху они казались размером не больше кулака.
Человеческое войско. Люди, которые будут поглощены и погибнут в течение часа.
Но что-то было не так. Несмотря на их явно малую численность, в передней части колонны, если смотреть сверху, непрерывно гремели взрывы.
— ......?
Их отбрасывало назад.
Гнильцов теснили и раскидывали в стороны. Те, кто в мгновение ока превращался в прах, разлетались во всех направлениях.
Брови Арис дрогнули.
Маленький. Явно маленький отряд, но сила, которой они обладали, превосходила все ожидания.
Уровень мощи, который по-настоящему раздражал. И вдобавок ко всему у неё возникло отчётливое ощущение, что связи разрываются каким-то странным образом.
Гнилая плоть, поражённая клинком, осыпалась и распадалась прямо на месте. Те, кто не должен был умирать, обращались в ничто, рассеиваясь по земле.
— ...Почему?
Она разглядела нечто на оружии, которое они держали. Клинки солдат, показанные на экране, были окутаны священным белым светом.
Вот оно что.
Именно это их и убивало.
Этого нельзя допустить. Гнилая плоть должна продолжать двигаться, пока все не погибнут. Я не могу создавать её бесконечно. Существует предел душ, которые Пьер способен изрыгнуть.
— ...Арис. Я выступлю.
Поднимаясь из Дворца Гнильцов, Арис вдруг почувствовала неладное.
Человеческая армия, несмотря на мощное оружие, продвигалась вглубь Парамира. Обладая силами для бегства, они жертвовали солдатами ради того, чтобы идти к ней.
Зачем?
Арис склонила голову. Зачем они пытались войти в Парамир? Здесь не было ничего, кроме гниющей плоти.
Они все погибнут ещё до того, как приблизятся... так почему же?..
— ...Хм?
Арис резко повернула голову. Одна из связей оборвалась. Это могло означать лишь одно.
— ...Он не... превратился в призрака?..
Апостол Ра, Захад, выбрался наружу.
Тот, кто к этому времени уже должен был стать призраком, способным лишь выть от голода, взломал её печать и выполз на свободу.
Как?
Прошло довольно много времени.
У него не должно было остаться сил. Как он разрушил её печать? Сила Ра, которую она забрала, всё ещё находилась здесь.
Арис нахмурилась. Она взглянула на монстра, поднявшегося из теней.
— Пьер. С кем разберёмся в первую очередь?
— ......
Монстр поднял руку в ответ.
— Мм. Поняла.
Арис кивнула. Владыка Гнильцов подняла руку.
И в тот же миг колоссальный гигант из Гнильцов, в котором она находилась — Дворец Гнильцов, — начал подниматься.
Это исполинское движение разогнало облака. Часть внешней стены, попавшая под удар, рухнула, и небо потемнело.
Тело, слишком огромное, чтобы уместиться в великом городе Парамире.
Само бедствие пришло в движение.
— Сначала я раздавлю эту армию. Апостол Ра, лишённый сил, теперь не более чем пугало.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos