Глава 46: Пятая инквизиция (6)
Дух Беатрис слегка крутанул копье.
— Прежде чем ты чему-то научишься, я должна кое-что спросить.
— Что именно?
— Тебе нужны мои священные техники?
Направленное на меня копье замерло.
— Или же всё, чем я владею?
— Очевидно...
Стояла глубокая ночь. Солнце давно зашло, и тренировочный зал пустовал.
Пятый отдел Инквизиции погрузился в глубокий сон. Я остался здесь совсем один.
Сделав вдох, я посмотрел вперед.
Усилия.
Стирание себя в порошок.
Как бы усердно я ни прокладывал себе путь с помощью уловок, от этого я отказаться не мог. Чтобы выжить, мне приходилось продолжать бороться. Чтобы стоять выше других и достигать своих целей, я должен был выжимать из себя все соки.
Всего лишь что-то одно?
Этого ничтожно мало.
Я хочу всё. Если бы я довольствовался малым, то вообще не стал бы начинать.
Да.
Я жаден. Как и всегда.
— Я хочу всё.
— Тогда даже не думай сдаваться на полпути. Я стою здесь вовсе не для того, чтобы нянчиться с тобой. Если скажешь, что сдаешься, я тут же прекращу обучение. Но учти, если это случится... — Дух Беатрис вспыхнул. Священное пламя хлынуло по всему ее телу. — ...тогда и «возвращение долга» на этом закончится.
— Тебе лучше поберечь себя, Беатрис. — Я подобрал тренировочное копье. — Потому что я собираюсь выжать тебя досуха.
◇ ◇ ◇
— Мои священные техники в основном заложены в искусстве владения оружием.
После краткого объяснения ее тело пришло в движение. Я последовал за движениями Беатрис.
— Оружием, которым я в основном владела, был Брюнак, но, по правде говоря, в мире не существовало оружия, с которым я бы не справилась.
— Как и ожидалось от Огненной Шлюхи.
— Не мог бы ты оставить свои шуточки на потом? — Беатрис произнесла это со всей серьезностью, а в ее глазах разгорелось пламя. — Будь серьезнее, Захад. Если ты пришел сюда учиться, то прими подобающую позу.
— Подобающую позу?
Тело Беатрис взмыло в воздух. Двигаясь подобно молнии, она рассекла пространство перед собой.
— Сможешь повторить?
Я тут же попытался последовать за ней, но мои ноги запутались, и я покатился по полу.
— ...Конечно.
Это было на совершенно ином уровне по сравнению с любым искусством владения оружием, которое я изучал ранее.
Беатрис являлась одной из вершин Золотого века. Паладин, которая со смертельными ранами сражалась против Бейгниса и все же усыпила этого монстра на сотни лет.
С точки зрения чистого уровня, она должна быть выше девяностого. Если учесть, что те, кого в эту эпоху называют сильнейшими, колеблются в районе семидесятого, это абсурдная пропасть.
Чем выше уровень, тем шире разрыв. Разница между восьмидесятым и девяностым несопоставимо больше, чем разница между первым и десятым.
— Можешь сдаться, если станет слишком тяжело.
Это было боевое искусство, с легкостью выполняемое персонажем девяностого уровня.
Тот, кто находился в районе пятидесятого, очевидно, не мог повторять его без перенапряжения. Да и лежащие в основе принципы были слишком глубоки, чтобы уловить их с одного взгляда.
Но это не означало, что всё совершенно безнадежно.
Превозмогая боль, я поднялся. Снова встал на ноги и крепко сжал копье.
Выпад, прыжок, удар.
Я повторял эти три действия бесконечно. Вслед за ними раздавались резкие команды Беатрис.
— Шагай точнее! Словно вырезаешь точные отпечатки своих шагов на земле!
Я с силой топнул ногой, окутав всё свое тело Святой силой.
Я компенсировал недостающие характеристики Святой силой. Нога опустилась на пол.Я нанес удар копьем.
Раздался резкий треск!
Я почувствовал руками, как воздух разлетается во все стороны. Но даже этого пока не хватало. Одно лишь копирование движений сжигало колоссальное количество выносливости.
Это напомнило мне о былых временах, когда я довел свое тело до абсолютного предела внутри плоти Бейгниса.
Не поспевавшие за движениями мышцы рвались. Плоть разрывалась изнутри, а кожа трескалась во всех направлениях.
Я поспешно прогнал через себя Исцеление. Получить столько урона от одной лишь отдачи — поистине достойно высокорангового навыка.
— Устал?
— Ни за что.
Это тяжело. И именно поэтому я улыбался.
— Мне весело.
Навык столь высокого ранга, что освоить его за один раз казалось почти невозможным.
Но именно поэтому это и приносило удовольствие. Прямо передо мной находилось умение, которое я мог получить, если бы только приложил достаточно усилий — и я должен был отказаться от него просто потому, что это трудно?
Настоящий игрок так не поступает!
— Продолжим.
Я сжал копье. Ночь отступала. Наступил рассвет, и бледный свет окутал окна.
Стекавший со всего тела пот скапливался на полу. Я сделал вдох.
Я стоял на ногах. Всё еще стоял.
◇ ◇ ◇
Беатрис цокнула языком. На ее глазах разворачивалось нечто невозможное.
Жрец. Причем новоиспеченный. Она думала, что его талант и сила совершенно не похожи на чьи-либо еще, но это переходило все границы.
Чудовищная скорость обучения.
Стоило объяснить ему одно, как он схватывал два. Объяснишь два — и он понимает уже десять.
Направляемое им копье двигалось увереннее, чем прежде. Беатрис сама не заметила, как ее голос задрожал.
— Е-еще немного быстрее!
Он танцевал. Даже разлетавшиеся капли пота рассекались острием копья. Вращающееся тело. Опускающаяся нога.
Рассекаемый воздух издавал резкий свист. Беатрис не успела опомниться, как ее взгляд оказался прикован к самому кончику оружия.
Всё еще грубо. Всё еще беспорядочно.
Но почему? Откуда это странное предчувствие, что он вот-вот догонит меня?
Что-то переполнило сердце Беатрис. Глядя на слабый свет зари и рвущегося вперед Захада, она почувствовала, как из глубины души поднимается странное чувство.
Он явно боролся изо всех сил. Его старания были очевидны. Мышцы рвались, а плоть трескалась, пока он пытался повторить форму, которую пока не мог освоить. Он едва держался, исцеляя себя Святой силой.
Почему? Ему ведь должно быть больно. Так почему он терпел это?
— ...Ах.
Внезапно Беатрис почувствовала чей-то взгляд из-за двери тренировочного зала. Остин.
Жалкий послушник-паладин, обделенный талантом.
Беатрис вздрогнула. Ее тело слегка затрепетало.
«П-подожди, неужели... Чтобы показать им путь вперед? Чтобы показать собственным телом, что они не должны сдаваться?»
— Э-этого не может быть. Ты безнадежный, жалкий человек. К тому же еретик со Святой силой змея... ты ни за что не стал бы делать ничего подобного...
— Показывай действием, а не словами, Беатрис.
Беатрис вздрогнула. В памяти всплыло далекое воспоминание. Ее предшественница. Слова прежней Святой Огня, которая мягко наставляла ее, когда та только стала Девой Дня.
— Не пустыми словами... но действием...
Он был человеком, у которого часто срывались с языка легкомысленные слова. Она предполагала, что и истинная его натура была такой же.
Но... оглядываясь назад, разве это не странно?
Захад помогал сиротам. Смог завоевать абсолютное доверие окружающих. Как столь легкие слова могли иметь такой вес?
Вопрос за вопросом. Беатрис искала ответы на них.
Копье пришло в движение, и воздух взорвался. Первая форма. Капли пота разлетались из-под растрепанных волос.
— ...Первая стадия.
Беатрис поймала себя на том, что украдкой наблюдает за ним. Промокший от пота юноша казался прекрасным. Он улыбался так искренне и ярко, как никогда прежде на ее памяти.
— Всё ведь правильно, Беатрис?
Вздрогнув, Беатрис сама не заметила, как кивнула. Но в следующий же миг поспешно исправилась:
— Э-этого всё еще недостаточно! Повтори сначала!
— Какая требовательная.
«Нет. Это неправильно. Неужели... неужели у меня появился интерес к такому легкомысленному мужчине?.. Это же абсурд?! Это просто... это всего лишь любопытство! Ничего больше!»
◇ ◇ ◇
Время шло. Остин всё это время наблюдал за ним из-за приоткрытой двери предрассветного тренировочного зала.
Прошла уже неделя. Захад приходил в зал, не пропуская ни единого дня. С глубокой ночи до раннего утра он ни разу не выпустил копье из рук.
Прекрасно. Внушающее трепет зрелище.
Остин нашел в нем тот идеальный образ, который так долго искал. Пылающая страсть, разгоравшаяся в его сердце, сама вела его вперед.
Он открыл дверь. Впервые за неделю решительно шагнул ему навстречу.
— ...Остин?
Копье замерло.
Остин спросил:
— Захад. Могу я встать рядом с тобой?
Он и сам не знал почему. Просто спросил, повинуясь зову сердца. Его голос дрожал, но он лишь крепче сжал древко копья.
Он хотел стать сильнее. Хотел доказать кое-что тем, кто над ним насмехался.
— Даже такому, как я... позволено ли стоять рядом с тобой?
Захад посмотрел на него. Капля пота упала на пол. Взгляд, до этого спокойно наблюдавший, скользнул в сторону.
— Зачем ты меня об этом спрашиваешь?
— ......
— Ты ведь уже всё для себя решил, верно? Иначе не пришел бы сюда и не встал бы передо мной. — Копье опустилось. В отличие от прежних резких выпадов, теперь оно замерло в покое. — Остин. — Захад заговорил, ухмыльнувшись: — Сможешь не отставать?
— .....!
Остин крепко сжал копье. Нет. Это было невозможно. Он ни за что не смог бы угнаться за этой спиной.
На каждый его шаг вперед этот человек делал два. Вероятно, он проведет всю жизнь, пытаясь догнать его.
Но даже так...
— ...Я буду идти следом.
Даже если ему достанется лишь крошечная искра этого бушующего пламени!
— Тогда не отставай.
— Да!
Остин покрепче перехватил копье. Он больше не колебался.
◇ ◇ ◇
В предрассветном тренировочном зале стало на одного человека больше. Я не возражал. Я и так планировал обучить Остина после того, как перейму всё у Беатрис.
Но когда он вообще начал там стоять?
Отбросив лишние мысли, я взмахнул копьем. Мастерство постепенно росло. Казалось, еще немного, и я полностью его освою.
Рассечь, нанести удар, отступить. Отклонить, парировать, закрутить.
Спиральный выпад копьем.
Скручивающаяся Святая сила огня втягивалась подобно водовороту.
— Что за...?! — Беатрис была ошеломлена. — Ты уже заложил основу?! Э-этого не может быть?! Слишком быстро, невероятно быстро?! Ты хоть представляешь, сколько времени у меня ушло на создание этого?!
— Я ведь говорил тебе с самого начала.
Я описал широкую дугу окутанным пламенем копьем. Стена тренировочного зала, укрепленная священными техниками, полностью деформировалась.
Грянул взрыв!
Оказавшись посреди бушующего пламени, я выпрямился во весь рост.
[Вы познали суть огня.]
[Вы частично постигли секретные техники владения копьем Беатрис.]
[Вы получили «⟨Пожирающее свет пламя — Луин (A)⟩».]
— Я же твержу тебе, что я гений.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos