Глава 31: Культ Змеи (13)
Раадатук задрожал при виде демона. Его глаза расширились прежде, чем он успел это осознать.
За все годы службы Инквизитором он никогда не видел подобного чудовища. Уродливое существо внушало ужас одним своим видом, а от одного взгляда на него голос начинал предательски дрожать.
Армия демона хлынула вперед. Вязкая слизь и телесные соки с влажным, ритмичным стуком шлепались о пол. Скорость росла, и земля содрогалась под их натиском.
Раадатук взревел, стараясь кричать как можно громче, чтобы подавить подступающий страх:
— В строй! В строй! Равняйсь!
Он выровнял ряды. Подчиняясь приказам Раадатука, воины зашевелились — на дрожащих ногах, с трудом сглатывая слюну, они подняли оружие.
Раадатук переглянулся с Изабелой. Мечи, поднятые против общего врага, уставились вперед.
— Поднимите клинки! Приготовиться к последней битве!
Инквизиторы, испачканные кровью и ошметками плоти, подняли горящие глаза. Они целиком проглотили свой страх, бросив его, словно хворост, в Священное пламя.
Один человек стоял впереди всех. Он первым сделал шаг навстречу опасности, без устали поддерживая пламя Ра.
Захад.
Послушник Захад.
— О Боже...
У одного из инквизиторов задрожали руки. Задрожали ноги. Все его тело сотрясала дрожь.
Рука, сжимавшая рукоять меча, тряслась как осиновый лист, но он не разжал пальцев.
Страх превратился в мужество.
Мужество — в пламя.
— Ибо ее пламя подобно моему собственному...
Стих, прошептанный одним воином, подхватил другой:
— И я тоже стану хворостом, как она.
Один.
Двое.
Затем десятеро.
Под этот тихий шепот поднялся каждый клинок. Воины выскребали последние крохи Священного пламени, еще теплившиеся на самом дне их резервов.
Пламя окутало инквизиторов. Огонь, опережавший Культ Змеи на шаг, выжигал путь сквозь стену плоти.
— Когда молишься, войди в свою келью один и созерцай свечу, — Раадатук произнес последнюю строку стиха: — И да станет она твоим миром.
Тяжелые мечи пришли в движение.
— ...О Ра. Присмотри за мной.
◇ ◇ ◇
Что нужно сделать? Изабела прокручивала этот вопрос в голове. Враги перед ней бесконечным потоком изливались из огромного сердца.
Страж.
Захад говорил об этом. Он четко сказал: страж.
Пока эта тварь жива, сердце невозможно уничтожить.
Но путь к демону был долог. Бесчисленные твари добровольно преграждали дорогу, становясь препятствием на пути.
— ...Нам нужно прорубить путь... Все сводится к этому?..
Культ Змеи дрожал. Изабела знала эту дрожь лучше, чем кто-либо другой.
Она и сама дрожала, но все равно должна была идти вперед. Такова ее судьба. Пасть здесь означало лишить свою жизнь всякого смысла.
Паладины ничего не спрашивали.
Но верующие Культа Змеи не молчали:
— Мне страшно, Жрица. Что нам делать?
— Возьми свой меч.
— В моих руках нет сил. Я не могу ничего поднять.
— Возьми свой меч.
— Даже если мы сделаем это, мы умрем. Чего мы вообще можем достичь здесь... в их аду?
Культ Змеи состоял как из простых верующих, так и из паладинов. И далеко не все они обладали одинаково глубокой преданностью.
Люди были разными. Изабела оглянулась на верующих Культа Змеи. Они дрожали. Все, кто не принадлежал к числу паладинов, пребывали в ужасе.
Это были обычные боевые верующие. Их силы были ограничены, и они уже повидали слишком много смертей.
То, что они еще не сошли с ума окончательно, уже можно было считать милостью.
Ей хотелось дать им передышку, если бы только позволяла обстановка. Но Изабела отдала приказ:
— Возьмите свои мечи. Вспомните, с чего мы начинали.
— С чего же?
— С Нага. Мы рождены от Змея и однажды вернемся к чешуе. Это не конец. Это новое начало.
Изабела верила в эти слова. Она видела Нага за спиной Захада и точно знала, что божество рядом.
Она наблюдала за ней, а та в ответ смотрела на нее.
— Демоны, выползшие из преисподней, смотрят на нас. Даже эти жалкие еретики подняли свои клинки.
Верующие Культа Змеи посмотрели в сторону инквизиторов. Один за другим они начали поднимать брошенные мечи.
— Если эти твари выберутся отсюда, наши близкие окажутся в опасности. Мы единственные, кто может их остановить.
— Значит, мы сражаемся просто ради того, чтобы защитить их?
— Да.
— Но кто защитит нас? Кто присмотрит за нами в этом аду?
Изабела промолчала. Собственная вера подвергала ее испытанию.
Поэтому она должна была ответить:
— ...Нага.
Изабела окутала свое тело тенью. Собрав Святую силу, она устремила взор на приближающуюся массу плоти.
— Помните о нашей миссии.
Верующие Культа Змеи притихли. Один из паладинов пробормотал:
— Нести учение Змея... по всему миру.
— Отвергать всех неверующих.
— Искоренить ересь в этом мире.
Верующие Культа Змеи все еще боялись. От этого страха невозможно было избавиться в одно мгновение.
Но Изабела знала, как подавить страх. Как превратить веру в фанатизм.
С помощью ужаса.
— Возьмите свои мечи.
Учение, диаметрально противоположное вере в Бога Солнца.
Изабела ненавидела эти слова, но понимала, что они поразительно эффективны.
— Любому, кто этого не сделает, любому, кто откажется следовать учению, мой клинок снесет голову раньше, чем до него доберутся когти демона.
Верующих Культа Змеи затрясло от ужаса, но абсолютно каждый из них поднял оружие.
Приближалась последняя священная война.
Изабела крепче сжала меч. Ее рука дрожала, но она смотрела только вперед.
Нага наблюдала.
«Я должна дать ей ответ».
◇ ◇ ◇
Миг столкновения.
А затем во все стороны полетели брызги крови и ошметки плоти.
— Убейте их всех до единого!!
— За Ра!
— За Нага!
Настоящая бойня. Кровь хлестала в таких количествах, что невозможно было отличить своих от чужих. Я цокнул языком, поражаясь масштабам происходящего.
Слово «уродливый» даже близко не описывало эту картину. Любой человек со слабым желудком обделался бы прямо на месте.
Я поднял меч и двинулся напролом сквозь стоящих впереди врагов. Мне нужно было прорубить дорогу.
Кузнечик.
Эта огромная саранча не сдвинется с места, пока кто-нибудь не войдет в определенную зону. Если бы я попытался атаковать сердце из-за пределов ее территории, пищеварительный сок Бейгниса мгновенно поглотил бы всех присутствующих.
А значит, мне нужно добраться туда.
Одолеть эту тварь, взорвать сердце, и дело в шляпе — так что самым разумным решением было покончить со всем побыстрее.
— Расчистите дорогу! Живо!
— А-А-А-А-Х!!!
Раадатук высвободил бурный поток яростного пламени. Сокрушительный удар. Секретная техника Инквизитора Бога Солнца воплотилась в мире через его двуручный меч.
[ВНИМАНИЕ.]
[Осторожно: экстремальный жар.]
[Инквизитор Раадатук активирует «Вечное пламя» (А).]
— О Ра! Узри меня!
Опыт — это то, что накапливается слой за слоем. Расцвет воина угасает с годами, сила и тело дряхлеют под тяжестью времени, но опыт продолжает расти бесконечно.
Инквизитор Раадатук.
Грозный опыт, накопленный им за всю жизнь, снизошел на этот мир. Путь, отмеченный бесчисленными битвами и чудесами, воплотился в реальности благодаря его двуручному мечу.
Жар.
Огневая мощь.
Концентрированное пламя, превосходящее все, что я мог представить на своем нынешнем уровне, заполнило все поле зрения.
— Отродья зла! Я сожгу вас всех до единого!
— Фью-ю-ух.
Звук разгорающегося пламени был тихим.
Но порожденное им явление оказалось совсем не таким.
— ФУ-У-У-У-У-УХ!
Гигантские паразиты закричали. Огненный зверь бушевал вокруг них, и даже мимолетного прикосновения хватало, чтобы расплавить их на месте. Атака по площади. И к тому же невероятно мощная!
В мгновение ока открылся проход. Сквозь расплавленную плоть и обжигающий жар пролегла прямая дорога к Кузнечику.
Я тихонько свистнул:
— Охренеть! Раадатук, ты просто легенда!
— Вперед, брат!
Я тут же рванул вперед. Коридор был широко открыт, но паразиты уже хлынули обратно с боков, подобно приливу.
Они заполняли брешь слишком быстро. Я не прошел и половины пути, как дорога снова закрылась. Оказавшись отрезанным посреди этого месива, я цокнул языком.
Черт. А я ведь пытался сберечь силы.
Я окутал свой меч пламенем, но взмахнуть им так и не успел.
[ВНИМАНИЕ.]
[Осторожно: Эрозия.]
[Паладин Изабела активирует «Эхо бездны» (А).]
— О Нага! Я пою для тебя!
Раздался звук. Паразиты замерли. В этой каскадной резонирующей волне тени тварей начали извиваться.
Удары клинков в спину. Из теней, рожденных под Вечным пламенем, вырвались мечи. Клинки Изабелы.
Десятки, сотни скопированных мечей одновременно вонзились в уязвимые места паразитов.
Брызнула кровь, полетели во все стороны телесные соки. Но все не ограничилось простым уколом — по каждому лезвию поползла тень. Маленькая змейка, стремительно скользящая по кромке.
Теневые змеи проникли в тела паразитов через раны и быстро поползли по внутренностям. Пожирая кровь и плоть, они добрались до самого мозга.
Головы паразитов одновременно задергались в конвульсиях. То, что служило им глазами — бесформенные комки плоти, — закатилось, и наружу хлынула густая, зловонная черная жижа.
Бесшумное убийство. Удар, от которого практически невозможно уклониться, если только у тебя нет глаз на затылке.
Паразиты, сгнившие изнутри, рухнули на пол. Заблокированный путь снова открылся. Я тут же перемахнул через трупы и устремился вперед:
— Спасибо, сестрица!
— Я прикрою тыл! Вперед, Захад!
Благодаря двум ключевым персонажам я добрался до Кузнечика, не потратив ни капли собственной энергии.
Десятки уродливо разделенных глаз. Ненормально вытянутые конечности. Толстый внешний панцирь находился на совершенно ином уровне по сравнению с креветкоподобными и лобстероподобными тварями, которых я видел раньше.
А-а. Да уж, нет.
Мне его не одолеть.
Я знаю. Прекрасно знаю, что с моими нынешними силами мне до него не дотянуться.
...Но.
Но тут такое дело.
У меня в рукаве припрятан козырь.
— Хе-хе-хе.
[П-погоди, Захад?.. Откуда это у тебя?..]
Услышав в ушах голос Нага, я полез в нагрудный карман. Даже прежний я мог ненадолго воспользоваться этой штукой.
А теперь, когда у меня есть Смешанная Стигма (А), я смогу использовать ее еще дольше!
— Волей богов я прикончу тебя! Чертова переросшая саранча!
[Ч-что вообще сейчас происходит?!]
— Фшух.
Первоклассное средство перемещения — демонический меч, который я вытащил из кармана. Самая мощная вещь из всех, что у меня были. Предмет наивысшего ранга в моем распоряжении.
— Жизнь — это чит-код!
[ВНИМАНИЕ]
[ВНИМАНИЕ]
[ВНИМАНИЕ]
[Священная Стигма отвергает вмешательство «Демонического».]
[Начинается Эрозия.]
[Ваше тело подвергается осквернению.]
[Смешанная Стигма полностью отвергает вмешательство «Демонического».]
[Активация предмета «Демонический меч Сурт (EX)».]
[Доступное время действия: 10 сек.]
[Сурт идет с юга]
[С пагубой ветвей]
[Солнце богов, что гибнут и убивают]
[Сверкает на его клинке.]
[Мне от этого не по себе еще больше, чем раньше...?!]
Десять секунд?!
Да мне и одной секунды хватит с головой!
— Гр-р-р-р-р...
— Заткнись!
Я выставил меч вперед. Свет Демонического меча Сурт материализовался в мгновение ока, обвивая мою правую руку.
Хоть он и зовется демоническим мечом, форму он может принимать любую, какую я пожелаю.
Я напряг разум до предела. Мой мозг буквально плавился. Мир побелел, словно готовый вспыхнуть в любую секунду.
«Держись».
«Нужен всего один удар!»
— А-А-А-А-А-А-А-А-Х!!!!
[Активируется «Леватейн (EX)».]
Жуткий, потусторонний огненный двуручный меч.
Я протянул руку и сжал кулак. Из-за отдачи Демонического меча Сурт моя правая рука полностью обуглилась и почернела.
Но цена полностью оправдывала полученный результат.
Кузнечик вздрогнул и поднял голову. В огромном пустом пространстве рядом со мной материализовался огненный двуручный меч, превосходящий размерами самого монстра, и затрепетал в воздухе.
«Поздно, ублюдок».
Я изо всех сил взмахнул парящим в воздухе гигантским огненным мечом. Воздух со свистом разошелся в стороны, а от одной лишь ударной волны казалось, будто наступает конец света.
Вот какой силы был этот удар. Что-то вроде божественного гнева, ни больше ни меньше.
Обычному монстру такое не остановить.
— Получи прямо по башке, кусок дерьма!
Огненный двуручный меч вонзился в череп Кузнечика. Бедная саранча пыталась сопротивляться.
Но что она могла сделать?
Разве способен какой-то Кузнечик заблокировать навык EX-ранга?
Пламя взревело. Частица древнего бога, некогда безжалостно поглотившего мир богов, захлестнула Кузнечика.
[Я не хочу-у-у-у-у-у-у-у-у этого-о-о-о-о-о-о!!!!]
Сурт тоже оказался полностью поглощен моей Святой силой.
Какое великолепное завершение.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos