Глава 66: Поисковая операция в Парамире (12)
В этом мире бывают вещи, которые видишь своими глазами, но никак не можешь в них поверить. Даниэль потер глаза. Одного раза показалось мало, поэтому он протер их снова.
— Еще один удар!!!
— Да отнесись ты к этому серьезно!
Во все стороны полетели искры. И не просто пара искорок — они целиком заполнили всё поле зрения. Жар был таким сильным, словно собирался заживо сжечь лицо. Воздух сделался настолько тяжелым, что грозил раздавить легкие.
Даниэль икнул. Когда в последний раз он пугался настолько сильно, чтобы начать икать? Должно быть, еще в глубоком детстве.
В те времена, когда он был совсем маленьким и бесконечно грезил о героях и их подвигах. Сейчас ему казалось, будто его забросило обратно в ту пору.
Ведь то, что разворачивалось перед его глазами, не имело ничего общего с реальностью — это было нечто, явившееся прямо из снов.
— БУМ!!!
Топор крушил абсолютно все на своем пути. Буквально. Он просто стирал в порошок все, что попадало в поле зрения. Остальным оставалось лишь стоять с разинутыми ртами и завороженно наблюдать.
Розмари. Ее топор разрывал сам воздух. Пламя нелепой, почти оскорбительной мощи порождало мощнейшие взрывы. Голова огромного Гнильца, дремавшего внутри поместья лорда, отлетела в сторону, а на месте среза вспыхнул яростный огонь.
— БА-БАХ!!
Невероятно. Даниэль спешно пересмотрел все свои представления о том, какими должны быть жрецы. Она без проблем могла бы сражаться на равных с имперским рыцарем, тут и сомневаться не приходилось.
И все же даже она не была главным действующим лицом. Ведь рядом бушевал другой топор, пылающий еще более дикой, первобытной яростью.
Топор, превосходящий размерами тело своего владельца, с грохотом рассек воздух. Гнилец испустил истошный визг.
— КИ-И-И-И-И-И-Е-Е-Е-Е-К!
...Постойте, разве они вообще умеют так кричать?
— КРА-КА-БУМ!!!
Если топор Розмари все крушил, то топор этого человека являл собой нечто совершенно иное. Он не просто ломал вещи — он их стирал. Гнилая плоть, которая должна была разлететься ошметками, вместо этого превратилась в ничто, не оставив после себя и следа.
Разрушение. Аннигиляция. Воплощенный ужас.
Даниэль не знал, какой титул добавить к этому имени. Но одно он понимал наверняка.
«Ха. Черт. Как-то слишком просто. Да это вообще ни капли не похоже на жреца! Даже близко не стояло!»
◇ ◇ ◇
Я вырвал ядро из тела монстра. Прелесть топоров заключалась в том, что они с грубой эффективностью перемалывали все подряд, благодаря чему найти точное местоположение ядра не составляло никакого труда.
Розмари сплюнула кусочек плоти Гнильца, залетевший ей в рот.
— Прямо в рот попало. Тьфу, тьфу!
— Розмари, ты стала еще сильнее, чем раньше.
— ...Правда?
— Ты из тех, кто расцветает в реальном бою, Розмари. Умница. Моя маленькая кошечка.
— Хватит гладить меня по голове!
Я убрал добытое ядро в карман. Теперь их было два. Группа рыцаря к этому моменту, вероятно, тоже раздобыла парочку.
Оставалось только прорваться под землю. Стоило сделать это, и все встало бы на свои места. Последнее ядро должно находиться под часовой башней — в подобных местах это было неписаным законом. Нужно лишь отыскать его.
Скоро они покажутся. «Беженцы». Когда погибали трое или более «стражей», наружу выходили определенные личности. Хотя можно ли было назвать их людьми — вопрос спорный.
Именно так их именовали в игре. Весьма подходящее название, если подумать.
Сразу после трагедии, постигшей замок Парамир, все представители высшего сословия бесследно исчезли. Единственными, кто гибли толпами, оказались простые жители Парамира.
Так что же стало с этой знатью?
Они укрылись в подвале часовой башни — бункере, построенном на случай войны. Среди них находились и те, в чьих жилах текла кровь Баха. Там же хранился и дневник, содержащий все тайны.
И внутри этого подвала имелся один узкий, тесный проход, ведущий на самую вершину часовой башни.
Проход настолько маленький, что протиснуться туда мог разве что крошечный ребенок. Именно там и обитал последний мини-босс.
Стоило убить его, и верхушка часовой башни почти наверняка открылась бы. Затем оставалось лишь прикончить ослабленного босса, и дело в шляпе. Собрать все награды!..
А архиепископ Дуэйн окажется позорно размазан носом по полу!
— Брат Захад!
Ноа вцепился в меня, сверкая своими мягкими, похожими на щенячьи глазами.
— Брат Захад, те письма, что ты подобрал... Они тебе еще пригодятся?
— Не особо. Мне нужно было лишь узнать из них координаты.
— Тогда не мог бы ты отдать их мне? По правде говоря... я очень люблю подобные истории.
«Ах, точно...»
Ноа, Апостол Иссис, питал глубокую страсть к романтике.
Причин отказывать не было, и я протянул ему оба письма.
— Спасибо!
— Тебе они настолько нравятся?
— Конечно! Даже просто прочитав эти два письма, можно все понять. Несбывшаяся любовь... разве это не само воплощение святости жизни?
Ноа прижал письма к груди.
— Мне так нравится эта история! Просто безумно!
Улыбка Ноа так и сияла.
«Так вот как выглядит чистая душа... совсем не то, что я, потрепанный жизнью старик...»
Я покосился в сторону и встретился взглядом с Даниэлем. По какой-то причине по его щекам катился холодный пот.
...Хм?
— Даниэль?
— Д-да? Да?!
— Ну и как тебе?
— Э-это... ну... это... — Он запнулся, подбирая слова. — П-потрясающе...
— И это все?
— Н-невероятно...
— И все?
— Угх... — Даниэль рухнул на колени. — Я чуть не обмочился... Простите, что сомневался в вас... Отец... Я был идиотом! Такое больше никогда не повторится, пожалуйста, простите меня на этот раз! Я был неправ!!
— Так и быть, прощаю.
Я ухмыльнулся. Да. Вот это правильный порядок вещей между нами!
— Да как вы смеете! Святотатство!
— К-как кто-то может быть настолько сильным?.. Даже тот имперский рыцарь и в подметки не годится тому, что я только что видел... Разве это вообще... возможно?
— Верь в Ра и неси ее слово окружающим. Вера сильнее того, что видят глаза.
— Это просто чистый талант, вот и все. Не ищи тут скрытого смысла.
— Святотатство!
— Святотатство? Ты твердила мне это каждый божий день. Что люди должны рождаться разными.
— И их усилия — это тоже своего рода чудо...
— Тебе правда шестнадцать? Серьезно?
— Ш-шестнадцать?! Серьезно?!
— Если судить только по боевым навыкам, она практически закаленный ветеран, прошедший бесчисленное количество сражений...
— Она, пожалуй, могла бы сражаться на равных с первоклассными наемниками...
Шепотки становились все громче. Я украдкой взглянул на Ноа, который был полностью поглощен чтением писем.
Его глаза сияли.
— Мне правда шестнадцать!
— ......
— ......
— ......
Встретив эти холодные, безразличные взгляды, я все понял.
Эх.
Пути назад, к образу чистого и невинного ребенка, больше нет.
◇ ◇ ◇
Мы выбрались наружу. В тот самый миг, когда мы ступили на площадь, я почувствовал на себе чей-то взгляд.
Я знал, кто за нами наблюдает. Кто-то пристально следил за нами из-за стены. Я тихонько вытащил из кармана немного еды.
— Ой. Что это? Надо же, случайно выронил!
Стук.
Сухой паек с глухим стуком упал на землю. Наблюдавший за нами человек невольно сглотнул слюну.
— Что ты делаешь?
— Разве не очевидно? — Я открыл коробку с едой. — Выманиваю кое-кого.
Изнутри донесся аппетитный аромат. С помощью Священного пламени я подогрел еду, и запах разнесся на удивление далеко.
— Извините. Может, хватит подглядывать и вы выйдете?
— ......
— Если вы сейчас же не выйдете, я просто съем все сам.
— ......!
Из-за стены, тяжело дыша, выбежал мужчина. Сквозь его свободную одежду на коже виднелись темные пятна.
— Ч-что это такое?
— Это человек?
Я потряс коробкой с едой.
— Есть будете?
— Я... я буду!
Мужчина бросился ко мне. Его тело явно было не в порядке — он споткнулся и покатился по земле, но тут же поспешно вскочил на ноги и буквально зарылся лицом в коробку.
Хватая гарнир обеими руками, он без остановки запихивал его в рот. Он ел настолько жадно, что Розмари поморщилась.
— Как долго... он голодал?
— Полагаю, очень долго. Раз уж его тело не почернело полностью, должно быть, он из тех, кто сумел сохранить человечность.
— Что? Что это значит?
— Спроси у него сама. Разумеется, после того как он закончит есть.
Всхлипывая и продолжая запихивать остатки еды в рот, мужчина вцепился в меня.
— О-отец! Мне ужасно неловко просить, но не могли бы вы нам помочь?! Моя жена умирает от голода! Если у вас есть хоть какая-то еда, пожалуйста, умоляю, хотя бы немного!
— Я понял, так что отпусти меня. Я дам тебе столько, сколько нужно.
Ключом к зачистке Парамира была победа над тварью, спящей в часовой башне.
Однако награды за это разнились. То, что ты получал, зависело от количества беженцев, которых удавалось спасти из-под часовой башни.
Спасешь хотя бы на одного человека больше — и награда возрастет. Особенно если спасти семью лорда Парамира, ведь за это полагалась просто невероятная награда.
А поскольку все происходило наяву, они, вероятно, дадут еще больше. Я улыбнулся с теплотой, достойной святого.
— Ра заповедовал: щедро делись с теми, кто нуждается.
— ...О-отец!..
— Еды хватит, чтобы накормить всех.
Я помог мужчине подняться на ноги и отряхнул пыль и грязь с его одежды.
— Пожалуйста, отведи нас туда, где прячется твоя семья.
— Спасибо... спасибо... о... Господи... Спасибо вам!..
Наемники зашептались между собой.
— Черт.
— Быть жрецом дано далеко не каждому.
— Куда делся тот человек, который только что рвал монстров на куски, и откуда взялась эта милосердная улыбка...
— Что вообще представляет собой этот Культ Ра?
Розмари тихонько попятилась назад, стараясь скрыться от устремленных на нее взглядов.
— Я не знаю этого человека, так что, пожалуйста, не смотрите на меня так...
Розмари резко осеклась. Почувствовав дрожь под ногами, она быстро огляделась по сторонам.
— Ч-что это еще такое внезапно...
Что-то пошло не так.
Грохот, грохот, грохот, грохот.
Парамир содрогнулся без всякого предупреждения. Части зданий начали рушиться, а снизу хлынула отвратительная гнилостная вонь.
Земля пошла трещинами. Спокойная атмосфера, царившая здесь еще мгновение назад, бесследно испарилась — все вокруг, куда ни кинь взгляд, погрузилось в хаос.
Что-то происходило. Люди с трудом удерживали равновесие на содрогающейся земле.
— Ч-что это?
— Землетрясение?..
Погодите-ка. Это не просто землетрясение.
Раздался резкий звук. Пронзительный скрежет, достаточно громкий, чтобы заполнить собой весь Парамир.
— ГРОХОТ!
Стена стоявшего перед нами здания обрушилась. Гнилая плоть, сочившаяся из нее, словно срезонировала на этот звук, высвобождаясь из обломков и поднимаясь во весь рост.
— Ах. Черт подери.
Подобное могло произойти лишь по одной-единственной причине.
Кто-то вскрыл сокровищницу Парамира! Какой законченный безумец посмел это сделать?!
Одно дело, если бы они полностью взломали ее. Но они явно лишь наполовину активировали защиту, запустив часть магической системы безопасности.
Этот режущий слух пронзительный звук — тревога, способная расшевелить каждого Гнильца в городе и накрыть собой все вокруг — служил тому подтверждением!
Да как они вообще нашли это место?! Оно же зарыто так глубоко!
— Ч-что нам делать?!
— Что делать?! Шевелитесь! — Я схватил мужчину за шкирку. — Бегите к часовой башне!
Преждевременное открытие сокровищницы Парамира до финала вело лишь к одному исходу.
Одно из правил, разделявших Парамир, окажется нарушено. Граница, поддерживающая цикл дня и ночи, исчезнет, и из-за непрекращающегося шума весь Парамир наводнят Гнильцы.
А если после этого потерять еще немного времени, то проснется и монстр в часовой башне.
Иными словами, Гнильцы начнут двигаться даже при дневном свете, и посреди всего этого хаоса нам вдобавок ко всему придется сражаться с боссом.
Я должен остановить эту тревогу прямо сейчас! Иначе все пойдет прахом!
А пока нужно загнать всех бесполезных внутрь часовой башни! Не было никакого смысла тащить их за собой, чтобы их просто смело волной хаоса!
— Все за мной!
Я рванул прямиком к подвалу часовой башни — месту, где затаился последний мини-босс.
Гнильцы, пробившие стены зданий, повернули головы в нашу сторону. Даниэль обнажил меч с решимостью человека, готового к последнему бою, и смело заслонил собой Розмари.
— Отец Розмари! Я задержу их! Не беспокойтесь ни о че...
Из рушащихся одна за другой внешних стен зданий бесконечным потоком хлынули Гнильцы.
Даниэль, только что обнаживший меч, тихонько убрал его обратно в ножны и тут же повернул голову назад.
— Б-бежим!
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos